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〃下令，全军撤回城内！〃埃及王的表情严峻了起来，好像这种结果倒是出乎他的预料！号角声响起了，埃及军迅速撤回了城内，亚术军虽然略占上风，却也一时攻城不下，于是也趁机退回大本营，等待下一次时机的到来。埃及王带着将领们急匆匆地回宫去了。贴身女官却没有马上离开，若有所思地站在那儿，紧紧盯着城下。
突然间，她大叫：〃打开城门，我要出城！〃
议政厅内的气氛异常严肃。各种军事图堆积在桌面上，将领们则一个个默默无语，有的低着头，有的玩着手中的剑。王座上的赛斯脸色阴沉，这种意想不到的局面，就连他自己也想不通问题到底出在哪儿。
正在这时，侍卫来报：〃王，菲尔女官求见，说是有要事！〃
〃我在开会，有事一会再说！〃他现在哪有甚么心情管别的事！
〃王，女官说事关昨夜的会战！〃
赛斯一听，眉毛上扬：〃让她进来吧！〃
所有将领都将目光全都集中在了刚进来的女子身上，奇怪，女官怎么手持兵器就进来了？〃菲尔拜见王，各位将军！〃她有礼的伏了伏。
〃你有甚么事？〃赛斯冷峻的说。
〃王，恕菲尔有话直说了！刚才在城楼上，我发现敌军之所以占了优势是因为他们的动作比我军灵活。我想各位大人也发现这一点了吧！〃随即周围传来一阵附和声。
〃说下去！〃赛斯探出了前身，审视着她。
〃我刚才出城去查看了一下现场，带回了一样东西，就是这个，亚术兵的盾牌！〃，顿了顿，她又道：〃原来，这一切玄机就在他们的盾牌里！这盾牌并不是铜造的，而是用坚硬的杉木做的！〃所有人听后都不禁惊呼，连赛斯的神情也僵住了。
这时，一个将领站起来：〃可这。。这看上去分明是铜的呀！〃，贴身女官笑了笑：〃大人别急！〃说着，拿出一把匕首在盾牌上重重地划开了一块，那被镀在上面的铜皮便脱落了，里面是深褐色的木头。女官又从门口的侍卫手上拿下了另一个盾牌：〃那层铜皮是为了掩人耳目的！这杉木才是重点！这种木材很轻，而且坚硬，亚术兵拿着这种质地的盾牌，而我军用的却是重几倍的铜盾牌，自然动作比不上他们灵活喽！这胜负也就显而易见了！〃
周围又是一阵哗然，当然不仅是吃惊，更多的是赞叹，菲尔女官的智慧果然名不虚传！这时，赛斯腾地从王座上站起来，径直走到女官的面前，接过了她手中的两个盾牌，掂了掂，随后俊颜上的乌云散开了，堂上爆发出爽朗的笑：〃哈哈。。霍普这招够绝！不过，他没有想到自己的策略这么快就被破解了！〃这时，埃及王凝视着眼前大汗淋漓的人儿，嘴角上扬成完美的弧度，那眼神好像在看一块无价之宝，半晌，他开口道：〃菲尔，你又立了一功！〃
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按照这个时代打仗的规矩，两国在每一次战役之后，都要派出一名使节到对方营地交换意见，诸如交换人质，战场移动，或是停战协议等等。这次是两国的首战，亚术一方在十天后派来了一名使者。这名使者不是别人，正是霍普的军师，具赛斯推测，木盾牌的策略应该就是这位高人之见。
埃及王按照惯例为这名使节摆了个小型的酒筵，没有歌舞，只是一些食物酒水。纳菲尔也被允许参加了，谁让她是这宫殿里唯一的侍女呢！她仔细打量着这位军师：小小的个子，瘦削的脸型，两撇小胡子搭在嘴边，假悻悻地敬着酒，透着一脸阴险！埃及王好像却不以为意，倒是与他觥筹相措！
片刻后，赛斯转向侍卫长：〃怎么没看见城主出席哪？〃
德西面露难色：〃禀王，城主他，他。。〃
〃大胆！今天有客人在此，他这个城主怎能缺席，叫他来晋见！〃顿时，埃及王的脸上露出了愠怒的神色。
不一会儿，阿卡坦在两个侍卫的搀扶下，摇摇晃晃地走上殿，手上还提着一个酒壶：〃臣。。臣拜。。〃话还没说完，就栽在了地上。
纳菲尔赶忙看向埃及王，那黑色的眸子中顿时燃烧着火焰：〃把他给我拉起来！〃说罢，走下台阶，来到那个晕糊糊的人面前，只听〃哗～〃一声，赛斯把手中的酒全数洒在了他的脸上。
阿卡坦顿时睁开了眼：〃谁，谁敢泼我！〃
气呼呼的埃及王也不管有他人在场就吼了出来：〃看看你这副德行，输了一场仗就拿酒买醉，还像个叱咤风云的勇士吗？还不给我滚下去，丢人现眼！〃
不知是因为醉糊涂了，还是埃及王的话真地刺痛了他，阿卡坦突然间站了起来，〃啪啦～〃把酒壶重重地甩在地上，〃你。。你敢这样跟老子说话！我跟你老子打天下的时候，你。。你还夹着尿布呢！〃全场的人都傻了！
〃太。。太放肆了！来人，给我拉下去重打一百军棍！〃赛斯气得咬牙切齿。这时有几名将领求情，都被他吼了下去。阿卡坦终于被押了下去，只听〃啪～啪～〃，外面传来军棍的声音。城主一边疼得直喊哎哟，一边仍旧破口大骂。
看见埃及王气呼呼的样子，那亚术军师满脸堆笑道：〃请赛斯王息怒！可能是因为老将军喝多了，才胡言乱语起来。来，我再敬你一杯！〃
赛斯无奈地说：〃看来，人老了是不中用了！〃
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那一百军棍让阿卡坦足足在床上爬了十天，等到他完全恢复了，库尔丹赢来了它的第二场战役。这次，赛斯王派出了他手下的虎将穆迪将军为统帅，同时阿卡坦为副将，也算是给他一个将功补过的机会。这一次的主战场被安排在三里外的大平原上，可以说是两军硬拼硬的时候到了。赛斯王在行宫里来回的跺步，似乎在等待着那重要的战报。
几个时辰过后，终于迎来了大战的结果：〃穆迪战败，阿卡坦被俘，我军主力尚存，俘获了两名亚术将领！〃
听到这个结果，赛斯微微皱了皱眉，似乎神情更加紧张，他挥了挥手道：〃都下去吧！〃
纳菲尔本想劝慰他几句，却又把话咽了进去，默默地退下了。她不明白：在破解了对方的策略后，这一场杖应该是胜券在握的呀，怎么会输得更残呢？连输了两场仗，埃及军的气势势必大减，这就大大的不妙了！想到这儿，她也不禁担心起来，赛斯会采取甚么样的策略能？
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亚术的营地。
阿卡坦被捆绑在木柱上，他的酒瘾又上来了，难受得直嚷嚷：〃我要喝酒！拿酒来！〃
这时一名留满落腮胡子的大汉在一群人的簇拥下进了帐，他就是'嗜血勇士'霍普！他手拿着酒杯走到阿卡坦面前：〃我手上的酒可是上等好货，将军要不要试试看哪？〃说着，将杯子凑到被捆人的面前。
阿卡坦使劲探着脖子，伸出舌头，在即将碰到那杯子的时候，霍普倏地撤回了手，一口将酒喝得精干：〃想喝酒，就要按我说的去做！〃
听到这话，城主立即挺直了身板：〃哼！你休想用这个引诱我！〃
霍普一听，顿时火冒三丈，却还是压下了怒气，假悻悻道：〃老将军果然是热血男儿，只可惜你在埃及王眼里却是个不中用的老家伙。你为他这么忍耐值得吗？〃阿卡坦一听，神色骤然一震。霍普一看，知道他的心在动摇，于是继续煽风点火。〃他妈的！赛斯这乳臭未干的小子竟敢如此羞辱我，就别怪老子无情了！好，我跟你们干！〃
霍普一看，劝降成功了，顿时满脸堆笑道：〃将军这叫作'识实物者为俊杰'！〃
〃好了，废话少说！你有甚么计划，我照做就是了！〃
霍普突然严肃起来：〃那就劳烦老将军为我们开城门吧！十日后的子时，以信号箭为暗示！〃
〃好！就这么办！现在你该把酒给我拿来了吧！〃
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第二次特使会见，两国互换了人质。面对放回来的阿卡坦，埃及王甚么也没说，只是让他回家休养。议政厅内的会议更是平凡的召开，毫无疑问这第三次战役是无论如何也不能再输了！纳菲尔能清楚地感觉到在阿卡坦被俘的那段时间里，赛斯几乎是茶不思，饭不香的！恰恰在这个时候，从底比斯来了一个叫答马克的叙利亚人，是王妃派来的特使，他带来了一个来自王宫的消息：王妃已有身孕，孩子将在来年春天出生！
〃恭喜王，要做父亲了！〃纳菲尔微笑道。
埃及王回视着她，两道眉紧紧相拧，语气却很清冷：〃菲尔，你的功劳也不小啊！〃
女官身体一震：原来，他早就知道了！
〃出去吧，我想一个人静一静！〃赛斯躺在大床上，呆呆地看着天花板。说老实话，这个消息使他很震惊！喜悦，有一点儿吧，然而，这一切并不能完全化开他心中的结。也许，他会很疼爱这个孩子，做一个好父亲！但他却没有足够的勇气去面对孩子的母亲！他受不了女人欺骗他！
十日后的那个夜晚终于到来了。霍普亲自率领着亚术主力军早早埋伏在城外。果然，子时刚过，城门口就有几支信号箭飞向了天空。他的嘴角抽动着，露出了阴险的笑，随后挥动了一下手臂：〃出发！〃就这样，亚术军在长达四个月的围困后，终于进入了这座易守难功的城池。一个个士兵好不精神，有的嘴里还哼着小调。高头大马上的霍普得意洋洋，他心里暗笑道：嘿嘿，埃及王，我要在床上把你活捉！
突然间，只听〃咣～〃一声，他赶紧转过头，却发现城门不知甚么时候已经紧紧地关上了。随即，只听〃哗啦～〃一声，城楼上突然燃起了火把。
〃霍普将军，我们终于见面了！〃埃及王高站在城楼上，洪亮的声音响彻四周。
这时，他的身旁出现了另一个身影，正是阿卡坦。糟糕！中计了！霍普心中大喊不妙，随后，拔出了剑：〃给我杀！〃便带着队伍冲过来。
〃弓箭手，放箭！〃埃及王命令道。只见一只只火箭如细雨般射向了城下的亚术兵，他们手中的木盾牌遇火便燃，下面的人瞬时乱作了一团！这时，天空又降下了一个个大石块，亚术兵哀号着，死的死，伤的伤，逃的逃。霍普见局势失控了，便带着剩余的人往城里冲，准备从后门逃走。
这时，赛斯王也离开了城楼，率领着精锐追杀上去，不久便包围了他们。霍普见自己已经是骑虎难下了，于是便挥动着手中的剑冲埃及王扑过去，准备垂死一搏。
〃乒乓～〃两把剑相砍，霍普瞪着腥红的眼睛：〃你。。你居然用'苦肉计'引我上钩？〃
〃乒乓～〃
〃不然，你以为自己会轻轻松松赢了那第二仗？〃埃及王虽然也在全力拼杀，但他的神情却镇静得多。
只见霍普气得胡子上翘，他不敢相信自己这么轻易就输了，〃哼！没有了大军，我依然能致你于死地！赛斯王，尝尝我的利害吧！〃说着，使出了他的杀手锏。。
〃赛斯～〃，纳菲尔大叫一声，随后〃腾～〃地从床上坐了起来，一身冷汗，原来是梦！好可怕，她居然梦到赛斯被人用利剑刺穿心脏，倒了下去。当她再度躺下去的时候，却怎么也睡不着，于是抓了披风就往外走去。埃及王不在寝室，这一次，侍卫告诉她：王亲自领兵出战了。突然间，内心没来由的恐惧，刚才的梦境，人形棺的传说在这一刻充斥着她的大脑，。
〃赛斯～〃她大叫一声，向宫外奔去。披风掉了，鞋子也没穿，就这样，她在漆黑的夜里狂奔着。
不知过了多久，纳菲尔突然停下了脚步，她看见埃及王浑身是血地站在那里。
〃赛斯～〃她大喊一声，扑了过去，牢牢地抓住了他的双臂。听见了她的喊叫声，他缓缓地转过了头，随后冲她无力地笑了笑。〃你。。你怎么流了这么多血？〃纳菲尔看着自己手上的鲜血，颤抖了。
顿时，埃及王身子一软，直挺挺地躺在了地上一动也不动。
〃赛斯，你不能死！你。。你给我醒过来 啊！〃她看向周围：〃你们，你们为什么不救他啊！〃她的声音已经嘶哑了。可周围的士兵包括德西、文森在内，全都呆呆地站在原地，怔怔地看着这一幕。
她战栗地伸出手，探向了他的鼻孔，突然间那只手像触电般地缩了回来：〃赛斯～赛斯～赛斯～〃她终于声嘶力竭地哭了，拼命地摇动着他，眼泪一串串地打在了那沉睡的容颜上。最后，纳菲尔无力地扑倒在了埃及王的胸前。
就在这一刻，在接触到他胸膛的瞬间，她突然停止了哭泣，然后缓缓地直起身，对着那安祥的俊颜，冷冷道：〃你装得还真像哪！〃随后，骤然站起身，气呼呼地向前走去，一边用手抹掉满脸的泪水。
埃及王〃腾～〃地一声从地上跳起来，追了上去。后面传来士兵们的阵阵哄笑声。
刚走了几步，赛斯便一把拉住她，那眸子中隐藏着笑意：〃好了，别生气了！我也不是故意吓你的！〃天知道，这是他第一次这样低声下气地说话。
纳菲尔转过身，眸子中仍然闪着泪光：〃看到别人为你哭得死去活来，很爽是吧！〃
随即，他的眉毛一皱，露出了急于辩解的神情：〃要不是你突然出现，我也不会。。唉，我要怎么解释呢，算了！〃那'算了'两个字好像是在对自己说。
纳菲尔还在想最后的两个字是甚么，却没料到自己的唇瓣突然间被霸道地攫住了。她睁大了双眼：此刻的赛斯紧闭着眼眸，表情是那样的沉醉。渐渐地，他那挑逗的舌仿佛是催眠剂，她沉沉地闭上了双眼。
夜又恢复了宁静，微风拂过，他的黑发霎时飞起，她的白色长裙也骤然摆动着。。
第二十三章患难
月色正浓，边塞上的行宫内却没有丝毫的睡意，不时还传出一阵阵笑声。德西和文森两人你一句，我一句地把整个大战过程像说书一样地讲了出来：从使节宴上的〃苦肉计〃，到穆迪的〃故意败北〃，最后是决战前的〃请君入瓮〃，众将士听得连连叫好。
此刻，埃及王端坐在大殿的高台上，贴身女官则半跪在他的左侧，包扎着那伤得不算严重左臂。此刻才发现赛斯身上就只有这一处伤口，那些血竟是霍普被斩首时所喷射出来的。听着那惊心动魄的大战经过，她的心情也不禁澎湃起来。原来，为了保密起见，整个计划就只有埃及王，城主阿卡坦和将军穆迪三个人知情。现在想想，那些日子赛斯紧张的不是为了战败，而是怕苦肉计也不�