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皇帝点点头，他转过身来，脸上肃穆，似乎就在这一席话之中，他就长大了许多，他沉稳地说道，“宣旨，让几位秀女都出来罢！”
旨意一叠声的传了下去，御前大臣回到原位，不一会，五个秀女就都进到殿内，朝着上面行礼请安问好，今个是不能穿黄红紫这几种正色的，故此，五位秀女都穿着青蓝之色，十分的淡雅脱俗。
五个人一字排开，面对着宝座上影影绰绰的太后并太嫔太妃们，还有沉稳站立的皇帝，皇帝也是朝服朝冠十分正式，红枫拿着盛着玉如意的托盘上前，光绪皇帝拿起了玉如意，那明黄色荷叶莲花苞和田玉如意触手温润，却又十分的冰冷，冷的光绪皇帝手背上几乎都要起了鸡皮疙瘩，他定了定心神，转过脸来，朝着五位秀女看过来。
五位秀女都是面看着地上，不敢乱瞄，他他拉氏胸膛里的心剧烈的跳动着，差一点就要从口内跳了出来，她是站在最中间的，忍不住这无人说话的寂静，稍微把眼睛抬了起来，扫了皇帝一眼，没想到皇帝的眼神没看着她，她的心猛地一沉，坠入到了谷底。
皇帝从中间走到了东边的第一位，朝着她伸出了玉如意，皇帝沉稳的声音响了起来，“接着！”
静芬看着在自己面前那柄温润却散发着耀眼光芒的玉如意，嘴角勾起了一抹浅浅的微笑，“是！”她一样用着沉稳的声音答了一声，先将裙摆放在前后，然后双手扶住右膝盖，左腿跪下，随即左手放在地上支撑，又将右腿放下，两个膝盖伏在地上，端端正正的磕了头，起身接过了玉如意，“奴才叩谢皇太后和皇上天恩！”
“奴才？”慈禧太后微微一笑，对着边上一样很激动的丽皇贵太妃笑道，“她到底是这个时候才改口了。”
尘埃落地，其余诸位女子也不知道心里是如何失望或者落寞，但是可以确定的一件事儿，那就是叶赫那拉氏，一门两皇后，姑侄皇后的佳话看起来又要流传开了。
皇帝转过身子，这时候另外的姑姑把玉牌的托盘献给了皇帝，皇帝摆摆手，“一概赐下。”
“嗻。”
他他拉氏、西林觉罗氏、贾氏一概跪下请安谢恩。皇帝转过身，弯腰鞠躬，“禀告亲爸爸，儿子已经选好了，请亲爸爸训话。”
“那就赶紧着传诏天下吧。”太后笑眯眯地说道，“别耽误着了，你去拟定各位嫔妃的封号吧，就不用在我这里了。”
光绪皇帝称是，这个时候秀女们还在殿内，皇帝瞥了一眼静芬，静芬拿着玉如意，朝着皇帝微微一福，皇帝点点头，走了出去，预备着告诉众臣，自己已经定下了皇后，封后的诏书需要内阁拟旨，马上下发。
礼亲王兴高采烈的从圆明园殿内走了出来，“奉皇上旨意，立一等承恩公桂祥之第二女为皇后！”
大家脸上顿时浮现出了喜色，的确，皇帝马上要大婚了，那么就是马上可以亲政了，这是今年的大喜事，之前虽然因为别的事儿闹了一点风波出来，可趁着皇帝二十大寿之前，就立好了皇后，这委实是一件高兴的事儿，而且这件事儿大家看来几乎是和政事无关，只是纯粹的一件喜事。
太后一手提拔起来的大臣们，包括军机处的几个，都十分的满意，这一位皇后的人选充分的表明了，皇帝最在乎的还是皇太后的感受，不然怎么会立皇太后的侄女儿为皇后呢？可见将来就算皇帝亲政，最尊敬的还是皇太后，绝不会是其他人。
醇亲王一直吊着一口气，这会子也参与了立后的事儿，紧张多度，有些头晕，礼亲王连忙叫太监们扶着醇亲王下去休息，恭亲王默不作声，他身后的宝洌奚尴⒌奶玖艘豢谄盎拐娴氖钦庖晃唬侍蟮男模彩翟谑翘罅恕！�
李鸿藻、徐桐还有翁同龢，这几个皇帝的师傅，又是有大学士的尊荣，故也在此地候着佳音，听到了这个事儿，李鸿藻先是微微皱眉，随即舒展，“这可是大喜事儿，皇上终于立后了！”徐桐在后头极为开心。
翁同龢瞧了一眼李鸿藻也不说话，只是捻须沉思，到了最后微微的摇了摇头。
圆明园殿内，五位秀女也得到了姑姑们的指示，依次退出了圆明园殿，她们没有跟着皇帝，毕竟要和外臣相见，不太合适。
既然是已经有了身份，那就不宜呆在园子里头了，要各回各家，然后预备着抬轿子入宫，大婚的日子要在秋天，那时候也已经回銮，不会再呆在圆明园里头，所以静芬被带着回到了武陵春色，也不做停留，直接就出了圆明园，坐在马车上，雀儿只是叽叽喳喳的兴奋不已在说话，静芬摸着那把玉如意，瞧着窗外各式各样的景色，不知道为什么突然就无声无息的流下了眼泪，“小姐您这是怎么了？”
“没什么。”静芬抬起头，用帕子擦干了眼泪，眼中露出了坚定的神色，“我只是高兴坏了，真不知道该说什么，辛苦了这么多年，终于有了一个好前程，我自己倒是没什么，总算是让阿玛稍微可以宽心一些了。”
马车又稳又快，不一会，就到了方家园劈柴胡同，这厢早就飞报到了好消息，胡同口就是敲锣打鼓鼓乐齐鸣，人山人海，马车好不容易排开众人，到了承恩公府门前，桂祥早就带着阖家老小尽数跪在门口了，静芬拿着玉如意走下了马车，桂祥泪流满面，连连磕头，“寒门得邀天幸，娘娘得立为皇后，实在是奴才最为荣耀之事。”
静芬默然良久，才亲自扶起了桂祥和母亲，“好不好的，且看着将来了，阿玛，我从了你的意，入宫争到了这一个皇后的宝座。”鞭炮轰鸣，盖不住静芬清冷之极的声音，幽幽的传入了桂祥的耳朵，“那你也要帮着女儿我啊。”
“这是自然。”桂祥颤抖的微笑着，“奴才绝不会违背娘娘的。”
在这个时候各大臣，就都到了勤政殿，今个勤政殿就是归皇帝使用，国家的大事，主要是庆典，都要穿俗称是所谓“花衣”的蟒袍，大家伙知道今个是要立后封妃的，所以早就准备好了，在值房换好了衣服，有喜事也要进献如意，军机处总的进献一把，各王宫大臣，也都要进献一把如意，有的交内奏事处转呈，有的当面进献。
御前大臣和军机大臣的如意，当然是当面进献，金镶玉嵌，紫檀象牙，宝石水晶，珠光宝气琳琅满目的摆满了御案，皇帝站在御案前，把手放在各式各样的如意上慢慢的走了过去。大臣们恭贺皇帝立后，皇帝也不知道想些什么，这个时候倒是也没有很高兴的样子，听到众人的山呼，也只是淡淡的开口，“诏书写好了吗？”
“已经准备好了。”礼亲王说道，他挥挥袖子，让许庚身上前，他是如今军机处的一支笔，许庚身上前，呈上两道黄面红封里的谕旨，已经正楷撰写清楚，皇帝先看头一个谕旨，里面写着是：“钦奉慈禧端佑康颐昭豫庄诚皇太后懿旨：皇帝寅绍丕基，春秋日富，允宜择贤作配，佐理宫闱；以协坤仪，而辅君德。兹选得一等承恩公副都统桂祥之女叶赫那拉氏，端丽贤淑，着立为皇后。”
看到那个“丽”字，皇帝不免有些刺心，随即提笔用朱笔划掉这个丽字，在边上注了一个“庄”字。
“立后的诏书没问题，就这么办吧。”
“是。”礼亲王应道，“下一本就是四位秀女如何封号以及品级的上谕，请皇上朱笔圈定。”
这道上谕，仍用“奉懿旨”的语气，宣封长叙两女和贾氏西林觉罗氏四位。在“着封为”三字下，空着四格，另外附着一张单子，上面写着八个字，都是“玉”字傍。皇帝虽是初次处理此类事件，但也不难想象，这八个字是用来选做称号的。
皇帝略看了看，圈了四个字，“瑾”、“珍”、“璎”、“琦”，将四个封号放在了空格里头，十七岁的他他拉氏为瑾嫔，十五岁的他他拉氏为珍嫔，十九岁的西林觉罗氏为璎嫔，十八岁的贾氏为琦嫔。“刚入宫就不宜太过高位，封嫔即可。”
礼亲王等人称是退下，只留下了光绪皇帝一个人在殿内，他背着手，看了一会御案上的如意，慢慢的坐了下来，午后的阳光照耀进了深深的殿堂，照亮了皇帝年轻的面庞，他似乎有些兴奋却又有些闷闷不乐，闷闷不乐的缘故大约觉得现实没有想着那么美。
这样乾坤一定，其余的事儿就很从容不迫的做下去了，十几年前同治皇帝大婚的一套，刚好可以用来照旧用就是了，到了九月，就是大婚的日子了，过了重阳节，帝后回銮紫禁城，忙忙碌碌了半个月，九月底便是宣制奉迎皇后之日。
午时未到，百官齐集，午正三刻，皇帝在太和殿升座，在净鞭“刷啦、刷啦”响亮清脆的声音中，王公百官，行了三跪九叩首的大礼，然后礼部官员宣制。宣读册封皇后的诏书，奉迎正使武英殿大学士额勒和布，副使礼部尚书奎润，以及特派的奉迎十臣十员，跪着听完，等皇帝还宫，随即捧节由丹陛正中下殿，护送皇后的金册玉宝，以及内中安放一柄御笔亲书“龙”字金如意的凤舆，出太和门，过金水桥，经午门、大清门，折而往东，缓缓往后邸而去。
一到并非立刻奉迎皇后入宫，依照钦天监选定的时辰，直到午夜交进二十七的子时，皇后方始恭受册宝。其时西风大作，恍如万马奔腾，围观之人都纷纷传此乃吉兆。幸好銮仪卫会办差，数百对画凤喜灯，改用玻璃作灯罩，作得十分精致灵巧，虽有大风，喜烛烨烨，不受影响。苦的是四位“奉迎命妇”，照例应该骑马，风号马嘶，在鞍上坐不稳当，个个吓得胆战心惊，拼命抱住马鞍上的“判官头”，口中不住念佛。
因此，奉迎的仪仗就走得慢了。子正出后邸，由方家园经史家胡同、东大街、长安牌楼、兵部街、东江米巷，进大清门，已将寅时。午门的景阳钟大撞，声震九城，天子脚下的百姓都知道皇后进宫了。
凤舆一入乾清门，有十二名太监，手执藏香提炉，引入乾清宫后的交泰殿，将凤舆从火盆上抬过，在殿门外停下，皇后降舆，由四名女官扶着进殿。
进殿又有花样。门槛上预先横放一个马鞍，下藏苹果两枚，盖上红毡，皇后须从鞍上跨过，进殿交拜天地，然后引入交泰殿后的坤宁宫。
大婚的洞房，照例设在坤宁宫东暖阁。但合卺宴设在西屋，皇帝与皇后在一双全福侍卫高唱满语“合卺歌”声中，进用膳房所备的筵席。这自然是一个形式，歌声一终，筵宴已毕，再由女官引入洞房。
这个时候差不多闲杂人等都已经退出去了，皇帝有些不情愿，但是今个是大婚的好日子，两个人是必然要在一块的，他微微咳嗽一声，对着静芬说道，“时候不早了，就请安置吧。”
“是。”静芬饶是大方极了，但是这个时候委实是十分羞涩，害羞着低头不说话，皇帝喝了几杯酒，见到盛妆之下的静芬十分可爱，不由得心里微微一动。
帝后坐下的时候，已经是天麻麻快亮了，这一夜许多人都没睡觉，瑛皇贵妃和荣寿公主一力主持内务，忙的不可开交，直到事儿办的差不多的时候，才来到储秀宫交旨，到了储秀宫才发现，慈禧太后根本就没安置，只是坐在东暖阁里头自斟自饮，还有一桌子的菜，安德海在边上布菜，见到两个人来了，太后喝了一杯酒，点点头，“事儿忙完了？”
“是。”
办这一件大喜事，荣寿公主和瑛贵妃两个人是承上启下的枢纽，已经好些日子没有安安稳稳睡过一觉了。慈禧太后是万事不管的，看她们脸上又黄又瘦，实在于心不忍，此时便怜爱地说道：“你们两个够累的！这会儿总算忙过了，息一会儿去吧！回头来陪我听戏。”
“臣妾不累。”瑛贵妃连忙说道，“老佛爷若是不嫌弃臣妾，臣妾倒是可以陪着老佛爷喝几杯。”
“胡闹。”太后笑道，“你这么劳累，一喝就可醉倒了，且不忙着陪我喝酒，你先休息好了，过几日总是要赐宴的，到时候你再陪就是。”
瑛贵妃蹲了蹲膝盖，退下了，太后也让荣寿公主退下安置，荣寿公主摇头，“女儿还要去瞧一瞧新入宫的四位嫔妃。”
“你不说我倒是忘了。”太后笑道，“既然去，就别空着手去，小安子，你把内务府的好东西拿一点出来，让大公主送过去，今个是五个媳妇一起进门，我这个婆婆可不能偏心。”
荣寿公主笑道，“皇额娘是最公平的了，那里会偏心呢。”
“瞧一瞧她们有什么缺的，刚进宫，人生地不熟的，只怕是觉得不比家里头方便，小李子去问，大约她们害羞也不好意思说些什么，你去好些。”
谁说皇太后不喜欢其余的人选了，这明明是体贴入微的举动，荣寿公主点头称是，她有些欲言又止，慈禧太后看的清楚，微微一笑。“是不是觉得今个皇帝似乎不太高兴。”
“女儿倒是觉得皇帝有些累了。”荣寿公主笑道，她故意用玩笑话打岔，就怕慈禧太后觉得皇帝不是乐意娶静芬而不高兴刺心，“他自己个选的媳妇，怎么会不高兴了？只是折腾这么久，大约是累了。”
“我可是没有管皇帝选那个。”太后拿着酒杯，转了转，“我是他自己个选的，他长大了。”太后有些怅然，似乎这种成长她有些难过，却又有些释然，“知道利弊关系了，小孩子只看爱憎，大人才看利弊，他知道立谁为皇后，对朝政最好，最让我安心，也最让外头的大臣们安心。”
“皇帝是最孝顺的。”荣寿公主也是看着光绪皇帝长大的，自然也要代为转圜，“做什么事儿，都不会让皇额娘失望。”
两个人正在谈笑之间，李莲英拿着一本折子进来，朝着太后打千行礼，“西圣爷，是伦敦发回来的电报。”
“什么事儿啊？”太后懒洋洋的倒了一杯酒，“英国人闹什么幺蛾子了？”
“英国和日本签订了《英日友好互助条约》，英国人对日本提供了数以万计的援助。”
太后看着酒杯里纯净的酒，一口喝完，淡然开口，“知道了。”
第八卷 倾国倾城