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“这东西总不是自己造的吧。”冯子材狐疑地说道，“我是不懂这些，但是若是咱们自己个能造这么厉害的东西，老早能称霸诸国了。”
“不是咱们造的。”楚云飞悄声说道，“是一个洋人发明的，可这个洋人，已经在了咱们国内，这个发明的闪电炮，也是归属朝廷所有了。”
闪电炮就是日后大名鼎鼎的马克沁机枪，马克沁机枪是世界上第一种真正成功的以火药燃气为能源的自动武器。在马克沁机枪出现以前，人们使用的枪都是非自动枪，子弹需要装一颗发一颗。战争胜利的决定力量在很大程度上取决于装弹速度的快慢，很多人还没有来得及填上第二发子弹就莫名其妙地被击毙了。而马克沁的机枪，在发射瞬间，机枪和枪管扣合在一起，利用火药气体能量作为动力，通过一套机关打开弹膛，枪机继续后坐将空弹壳退出并抛至枪外，然后带动供弹机构压缩复进簧，在弹簧力的作用下，枪机推弹到位，再次击发。这样一旦开始射击，机关枪就可以一直射击下去，直到子弹带上的子弹打完为止，能够省下很多装弹时间。美国工程师海勒姆斯蒂文斯马克沁出身贫寒，通过勤奋自学而成为知名的发明家。1882年，马克沁赴英国考察时，发现士兵射击时常因老式步枪的后坐力，肩膀被撞得青一块紫一块。这说明枪的后坐具有相当的能量，这种能量来自于枪弹发射时产生的火药气体。马克沁正是从人们习以为常、熟视无睹的后坐现象中，为武器的自动连续射击找到了理想的动力。马克沁首先在一支老式的温切斯特步枪上进行改装试验，利用射击时子弹喷发的火药气体使枪完成开锁、退壳、送弹、重新闭锁等一系列动作，实现了单管枪的自动连续射击，并减轻了枪的后坐力。马克沁在1883年首先成功地研制出世界上第一支自动步枪。
在原来的历史上，这位勒姆斯蒂文斯马克沁会日后和英国政府和军方合作，之后还有英国国籍，并且有了爵位，但是在这个时代，马克沁机枪首先出现在了中国，很显然，被中国人捷足先得了。
第778章 闪电逞威（三）
这一切还要归功于在西洋各国多年的大使们，较之许多年前慈禧太后亲自带回来了几个有关电气物理的理论家先驱之外，这么些年陆陆续续也请回来了许多实用型的人才，当然，英国这里是挖人才是最为方面的地方，驻英国大使有两个最重要的工作，一个是花银子来结交好英国的各级人士，这是明面上的工作，自然也要负责具体的外交事务，另外一个就是观察并且挖掘在英国最优秀的科学家和技术人员，马克沁在1883年首先成功地研制出世界上第一支自动步枪之前，就已经被中国人盯上。
这个时候的马克沁还只是一个生活颇为窘迫的失意商人，之前在美国就已经露出了他非凡的发明才能，发明了自动灭火器，他在美国1880年市政照明投标中，遇到了强敌爱迪生，这位小气阴险的发明家爱迪生想尽一切办法排挤掉了马克沁这个强力竞争对手，并逼迫他卖掉公司，离开美国。在战火纷飞的欧洲，马克沁要重新开创事业。他的一位朋友对他说：“把你的化学和电学扔到一边吧，如果你想发大财就发明一种可以让欧洲人更容易自相残杀的武器。”这句话给予了马克沁很大启发，于是他开始研究高效的杀人武器。
自动步枪发明了之后，驻英国大使迅速的登门拜访，他凭借自己的推断，认定这是一个非常伟大的发明，自动步枪的一个发明已经受到了全欧洲的关注，那就是，他设计了一种可拆卸的枪托底板，在步枪的枪托内有一条通道，用通过通道的连杆和弹簧将枪托底板与扳机护圈杠杆连接起来。射击时，火药燃气驱动枪机后坐，压缩枪托底板和步枪自身间的弹簧，推动连杆作用于扳机护圈杠杆，使枪机开锁并抽壳，被压缩的弹簧推动枪机复进，将下一发弹推入弹膛并使枪机闭锁，即可击发下一发弹，使武器实现全自动射击。
在通过几次交往之后，马克沁对大清驻英大使宣称他在研究一种自动的不需要填弹药的机枪，鉴于之前马克沁发明的自动步枪已经引发了全欧洲的关注，驻英国大使当机立断，先斩后奏，告诉马克沁“中国的皇室愿意为马克沁先生提供终身免费的科研发明材料和研究室，任何发明都归属马克沁先生本人所有，中国政府只是优先享有产品的生产和销售。”并且还发动了美国的关系，先把炸药专家也是马克沁的兄弟，哈德森·马克沁请到伦敦来，邀请马克沁先生前往中国，这个时候的马克沁生意失败，虽然有一些钱，但是要想独立的不在政府的支持下搞研究，这是完全不可能的事情，因为需要花费海量的费用。中美两国的关系目前是十分和谐的，美国大使也过来帮助中国人劝说了几次，这几番谋划，马克沁心动了，在1881年刚到伦敦不久就前往了中国。
这种招揽人才的行为当然是很不靠谱的，因为驻英国大使自从郭嵩焘之后，所有的都配备了很多的物理化学等科学方面的顾问，来帮忙审查，这些看上去十分有前途，研究的内容是否可行，是否可以把他们请到中国去，就算是经过审查，也会让有一些夸夸其谈名不副实的想要来中国浑水摸鱼的人到中国去混吃混喝，这是很正常的行为，但是这也是要付出的代价。
对马克沁提出了这么大的优惠条件，甚至包括要全部安排他家里人来中国的开销，这是一个很大的冒险，之前已经好几次的所谓科学家，最后发现，都是一文不值的骗子，为了继续招揽人才，所有并没有驱逐他们，而是继续用专家的高级薪水，让他们去教授一些学堂的外文，英国大使冒了很大的风险，因为慈禧太后有说明要招揽几个具体的科学家之外，很多人都是他需要经过选择送回国内的。
所幸这个马克沁不是骗子，之前的步枪发明创新只是他生命之中一个微不足道小小发明，到达中国之后，先安排在了清华大学堂的军械研究所进行独立的研究，不过是两年左右的时间，马克沁重机枪就大获成功，将初期的所有不妥当的地方都进行了修改，拿出来的成果就已经十分的完美，在西郊进行射击的试验之中，在众目睽睽之下，马克沁机枪的肘节机构像人的肘关节一样快速灵活地运动，子弹飓风般呼啸扫射。在一分钟之内，放在现场的两百头猪尽数打死，而子弹依旧毫不停息不知疲倦的继续扫射，直到把草地射成了马蜂窝，所有的挡板成了碎片。
在观看的清华大学堂祭酒和兵部尚书原本还是一脸的无所谓，后来见到如斯威力，不由得面如土色，久久不能言语，回过神来，即刻封锁现场，不许任何人走漏风声，将此物列为最高机密，并且马上递牌子告诉在圆明园的慈禧太后，慈禧太后惊闻此物，即刻到达现场，再看了一次试射之后，当即告诉马克沁，赞美他发明的重机枪：“您的创造价值，可以换一个印度！”
随即下旨命马克沁为兵部侍郎，兼任军事设备学院院长，享受尚书级别的俸禄补贴，并且请他先保守秘密，获取专利之后，先让中国方面制造起来，为此慈禧太后支付了十万的银元作为优先使用期限。为了这个重机枪的制造，又高新挖了好几个制造枪支的技师半哄半骗的带回到中国，这才好不容易造了许多出来，但是一直没有什么机会派上用场，只是封存在库房之中半年，就是之前的镇南关如何危急，慈禧太后也未曾将此物拿出来运用。
今日一用，果然是大展神威，楚云飞这么一番解释，冯子材才明白了，“如此利器，所幸在我们手里，才能杀法国人犹如杀猪一样的方便。”
这是隐蔽了许久，就是为了这样给越南人一下狠得，而且只怕杀伤力不够，还特意引诱法军大部队上前，越密集的地方，杀伤力越大死亡率就越高，这样就是狠狠的坑了法国人。“有这五根闪电炮，法国人就算有十万大军，也别想飞过这里去，这个时间差不多后面的人也应该赶上来，在这郎庄湖边，就是米乐的葬身之地！”
两个人正在说话之间，西北方向升起了一朵巨大的白色火花，在傍晚里面看的很清楚，而南边出现了一个红色的火花，楚云飞猛地击掌，“好了！第五镇和第九镇按时到达，合围之势已成，米乐的大军。”他的眼睛出奇的闪亮，“这下子插翅也难逃了！”
米乐终于被救醒，就算是在昏迷之中他也依然是担忧不已，醒来之后马上说道，“我们撤退了没有！”
“已经撤退了！”
他这才稍微放松了一些，“上帝啊。”他喃喃自语，无法形容刚才看到那么多的法军士兵一齐倒下的惨烈场景，“中国人怎么会有那么强大的武器，只要他们在谅山摆出这个，我绝对不会继续保持想要打败中国人的想法，而是马上撤退！”他显然明白了中国人的想法，“该死的中国人。”这个时候他再也不提什么东方猴子了，“他们准备好了圈套！”
“将军阁下。”边上的火枪兵上校脸色凝重地说道，“我们已经被包围了。北方是一个巨大的湖泊，我们不可能渡过湖泊，西北方向是拥有大炮的阵地军队，南方是之前来伏击我们的特别部队，我们试探了几次，都被他们打回来了，至于这里的快速机枪。”他摇了摇头，觉得法兰西北越联军的前景已经是非常灰暗了，“我们根本无法通过，将军阁下，我们被包围了。”
米乐只觉得眼前阵阵发黑，这大约是因为午餐和晚餐没有进食而引发低血糖造成的，他摇摇头，咬牙说道，“马上修筑防守的工事，我们接下去要坚守这个地方！”
“我们缺乏粮食了，将军阁下。”后勤军官战战兢兢地说道，“军火的储备已经是不足，但是，粮食更加的缺少，中国人的突袭放火烧了粮仓，我们抢救了一些出来，但是，但是我经过估计，最多还可以坚持五天。”
“马上限制口粮配给。”米乐无奈的下了决定，“先把每天的粮食只限制在一顿，这一顿我们也用糊糊多用水，保证我们能够坚持下去。今天先休息，提高警惕防止中国人那些该死的防不胜防的偷袭，我们明天试探性的再进攻一下，看一看他们有没有漏洞和破绽，请相信我们，我们可以守住这里的阵地！我们在南方的援军一定可以尽快的到达我们这里！大家把这个好消息告诉法兰西的所有勇士们！”
米乐和火枪兵上校走到了一边，这时候米乐终于卸去了刚才的镇定，他的脸上已经露出了软弱之色，“我们现在的情况太危险了！”
粮食缺乏，枪支弹药也是缺乏，没有任何补给的渠道，难道要在湖里面捕鱼吗？远离了朗生前线那里修建的工事，这里的湖滨平原根本无法抵御住中国人的进攻！
“而且援军根本无法在我们断粮之前到达。”米乐心如死灰，现在他饮弹自尽的心都有了，“接下去，除非一个可能，我们才有可能摆脱这个困境。”
“将军阁下，请您说，我们应该怎么做。”火枪兵上校队长显然明白，摆脱这个困境必然需要极大的代价，他已经有所准备。
“把那些越南人拉出去。”米乐低声说道，“让他们先给我们打开一个口子，如果不能打开口子，那么也可以帮助我们吸引中国人的火力，这样的话，我们才有可能突出这个包围圈，而至于南方的援军，我们根本无法指望他的快速到来，如果北越舰队还在，我们海面力量足够的话，可以快速的到来，但是现在。”米乐摇了摇头，十分沮丧，“只能靠我们自己了！”
朗生战线，又有一批大军飞奔而至，见到此地只是狼藉一片，为首的一个发须俱白的老者，穿着黄马褂，威风凛凛，“楚云飞呢！”他大声的喝道，“还有法国人呢！”
“启禀钦差大人，都统大人已经击溃法军，大军开拔，前往郎庄湖围困法军了！”
左宗棠生气的挥了一下鞭子，“可恶，我千赶万赶，还是没赶到这大战的现场，什么东西都没瞧见！白来这一趟！马上带我去前线！”留守的士兵大声的答是，左宗棠对着身边一个不怒自威的新军将领说道，“好了，金将军，您这里的差事是赶不到了，有两镇一起出马，只怕是到了前头郎庄湖，连一口汤都没的喝。”
这是昔日跟在武云迪帐下的懒怠小伙子金宝，后来去了金州历练，又到了甘肃提督的位置上，参与了平阿古柏之乱，如今也成为了起居八座的新军一镇都统，他听到左宗棠貌似抱怨其实是开心得意的话语，不由得微微一笑，“钦差大人体恤下官，郎庄湖那里，我自然就不去了，从别人碗里抢馒头，总是不好，您老人家不是还准备了顺化府那里的七千人给我们第二镇吗？兄弟们的胃口饿极了，就等着您下令，我们麻利儿就南下去了。”这是显然要请战，对着越南境内另外的法兰西军事力量去开刀了。
“很好，那从北圻扫荡到中圻，再到顺化府的差事就交给你了。”左宗棠听过了战报，确定这里人数已够，不需要更多的人参与围困了，他笑眯眯的捻须说道，“海防大战，全歼法国北越舰队，还不够；镇南关谅山大捷，自然也不够，如今在朗生大胜，当然也还不够，我这老头子，年纪虽大，但是胃口却不小，郎庄湖畔如果把米乐这群人困住，我还不够看哪，怎么办，那么就看着你们再给老夫，再给朝廷，再给西圣爷一个惊喜了！”
第779章 围困法军（一）
南宁府。
这个时候的南宁府还不是广西省的省会，省会所治是在桂林府，只是南宁府自今年起就分外的热闹，之前就有从来没有见过的朝廷大员如同走马灯的一般在这里过去，南方各省总督都已经尽数到齐，而之前从未见过的钦差大臣也到了此地，却只是停留了一个晚上，就即刻南下，似乎后面有什么大老虎追着他似的，但是显然，是真的有东西追着他，不过三四日之间，慈禧太后就从湖南沿着湘江上游而来，经�