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“是不用怕，因为这事儿我还有太后撑腰。”崇绮点点头，“夫人是懂我的，只可惜少年时候让夫人吃苦，到老了，还让夫人伤心，实在是为夫的不是啊。”
“说这些做什么，少年夫妻老来伴，没的叫人笑话。”爱新觉罗氏爽朗地说道，“老爷你且安坐，我去厨房瞧一瞧，燕窝差不多已经好了。”
管家又来报：“左通政王大人到了。”
“快请进来。”
爱新觉罗氏擦了擦眼泪抽着鼻子穿过屏风走到了后堂去，崇绮站起来迎接，左通政王恺运施施然的走了进来，见到崇绮脸颊发红，心下好奇，“文山公这是怎么了？”
文山是崇绮的号，“哦，过些日子就是孝哲皇后的忌日，和拙荆商议祭礼的事情，想到孝哲皇后，有些伤感而已。”崇绮也不避讳，“不打紧。”
“这话日后见到西圣，就还是掩下吧。”王恺运摇摇头，“昔日的事情，是你的大痛，难道不是西圣的？若是勾起她的伤怀，那就不好了。”
“是。”崇绮点头，伸手请王恺运喝茶，“所以我甚少入宫和进园子。”
这也是为了避免触景伤情的意思，王恺运点点头，“文山公，今日载凌拿了个折子呈给西圣，您知道里头的内容吗？”
“知道。”崇绮点头，“这事儿我虽然知道，可我不尽然同意，这个折子，不是我的意思。”
“是七爷的主意？”王恺运追问。
“七爷没说话，只是说拿上去瞧一瞧。”崇绮点头说道，“是载凌拟的折子，但是七爷，想必心里也是这样想的。”
“这个方案不算太好，若是改了，自然是能生效，但见效极慢，西圣如今春秋鼎盛，许多事情不趁着现在办下去，将来可是来不及咯。”王恺运笑道，“所以我先来问一问文山公的意思。”
“我自然是不愿意的，只是如今却也需要一个方案拿出来试一试这水有多深。”崇绮说道，“八旗改革，我意要锐意进取，一改到底，一除百多年之弊病，绝非小打小闹可以满足的。”
“那文山公的意思？”王恺运问道。
“全部八旗尽数开革，没有差事者自谋生路。爵位递减世袭直到去爵，不保留任何世袭罔替的爵位，包括铁帽子王。”或许是刚才的追忆往事给了崇绮坚定的信心，“这只是在我心里头想了许久的，今个第一次说给人听。”
这话几乎是石破天惊的话语，如果按照崇绮的方案，只怕是满朝文武要有一半反对，所有的宗室和八旗子弟全部反对，断了人的生路，还断了后世子孙的路。
“文山公。”王恺运是大胆之人，却被崇绮的大手笔镇住了，“这样的法子，只怕是谁都要反对。”
“为臣者，自然要奋勇上前，为西圣腾出挪移的空间，若是按照载凌的法子，这样改了一点点，到了地下再阳奉阴违一点点，只怕是和往日无益，那老夫还白白担了这承受的骂名。”
“做就要做到极致。”崇绮沉声说道，“载凌的折子，一定请西圣不要发出去，不然我这个法子只怕是反对的更多！”
“这法子只怕是难以实行啊。”王恺运沉思许久，这才抬起头说道，“文山公也是知道，光绪元年那次政变之后，宗室之人噤若寒蝉，实在是惊惧于杀戮，但若是尽数都革了八旗丁银，只怕是之前那些底层的八旗中人，也要反对啊。”
“如今政局平稳，不能再用激烈的法子来扫除众人了。”
“我也不是一味的求斩草除根。”崇绮解释道，他递了一本册子给王恺运，“出旗者一次性发放银子，有爵位者，入军中服役当差，按照军功可以推恩多袭一代，不过这仅限于超品之下。”
“这样一来，倒是可行，只是怕旗人不事生产，银子若是太少，必然不够用，只怕将来饿死的人不在少数，若是银子给多了，且不说户部拿不拿的出来，就算是户部拿得出来，要知道旗人是最讲究排场的，只怕是也一次性都挥霍了了事，这样一来，只怕是又要窘迫。”
“长痛不如短痛。”崇绮摇摇头，“昔日若不是我阿玛被免职，锒铛入狱，我丢了兵部的差事，也绝不会发愤图强中了状元。大破之后才有大立，这银子的事情好说，只要有钱，怎么发，什么时候发都是好说，只是有一点现在看来还是难为。”崇绮看着王恺运，“壬秋兄知道老夫要说什么。”
王恺运点点头，“户部。”
“不错，正是户部。”崇绮说道，“八旗和爵位的事情，不管怎么办，总是要花银子办的，万万没有说只是废了他们的身份，还不给补贴的道理，这银子总是在户部身上找，若是要内库掏钱，实在是不像样，那么户部尚书是谁的人，自然不用多说。”
“议政王，现在还不知道他什么意思。”崇绮说道，“议政王若是不支持这八旗改革之事，那户部就必然拿不出银子。壬秋兄，您知道，接下去该怎么做了吧，我这里方案好说。”崇绮捻须说道，“只怕是将来没有银子办，就算再好的方案也是空中楼阁，不能脚踏实地。”
……
慈禧太后收起了崇绮的折子，转过身子，对着高王二人，把那个折子扬了扬，半是恼火半是高兴地说道，“他都要断了人家的世袭罔替，还要人家给钱？可能吗？崇绮这个人，是不是已经疯了！”
慈禧太后的脸色复杂，她走到了宝座之上，慢慢坐下来，“崇绮这个人，我倒是以前没瞧见他有这样的魄力，居然敢一竿子打翻了整艘船的人。”
“我去他家的时候，他正在伤怀孝哲皇后。”王恺运说道，“或许是没有了女儿，所以才能如此一无反顾吧。”
慈禧太后瞪了一眼王恺运，避而不言，“这个方案，你们怎么看？”
“这个方案，怕是还不能用。”高心夔说道。
“自然不能用，若是这样的方案出来，第一个要反对的就是恭亲王，人之所行，皆为利来往，这个恭亲王世袭，是英宗皇帝给的，现在还没怎么着，就要罢了他的铁帽子？这是不可能的。”
“不过也不是不可以用。”慈禧太后对着王恺运说道，“你把方案再看一看，再加一点东西进去，日后公布了，总是要又麻又辣，让人站不住脚，这才是好。”
第611章 环环相扣（一）
王恺运领会了，“西圣的意思要将此事闹开？”
“闹开是可以，但凡事都要准备妥当，不能一蹴而就，明白吗？”慈禧太后说道，王恺运称是退下，慈禧太后又问高心夔，“这些日子军机处怎么样。”
“一切照旧，议政王还是管着大事儿。”
“越南那里呢？议政王是怎么个说法啊？”慈禧太后拨了拨手上的蓝宝石护甲，闲闲地说道，“鄂格我瞧着在越南呆的也太久了，再这么天天宣讲仁义道德下去，那个越南国王，大南天子只怕都要受不了咯。”
“他受不了也要受，这次顺化之变，若不是西圣让陈文定先知道了法国人的密谋，早就安排好了黑旗军的一百多精锐潜伏于顺化王城内，守株待兔，不然这个时候，只怕嗣德皇帝已经做了刀下亡魂。”
高心夔说的是前几日越南国顺化王城发生的政变，一群拿着火枪的越南人攻入皇宫，企图杀死主张对法强硬的首相阮文祥和违约的嗣德帝，得到陈文定消息的阮文祥早就偷偷溜出了皇宫，留了一个空荡荡的内阁给叛贼，随即带着一百多黑旗军的精锐反过来勤王入宫，剿灭叛贼，别的人犹可，嗣德帝吓得和什么一样，大发雷霆之怒，为首的原兵部尚书诛灭九族，更将残余的叛逆党人尽数处死。
之后更是大索全城，在法国人的商行里面发现了别的火器火枪，这样法国人说不清楚了，嗣德帝借着叛乱激起来的怒气，一下子将法国人的商行尽数封锁充公，将法国商人都投入了大牢之中。
这样法国人是不依不饶了，法国人原本就是狡诈，在攻打顺化皇城的时候根本没有看到一个白人，都是让越南人自己出马，虽然从商行里面搜出来了武器，但这不是不可以辩解的事由，嗣德帝借机发作的原因更大一些，法国人的东南亚部队已经蠢蠢欲动，西贡领事更是扬言：“要北上教训不知死活的越南猴子。”
试问捅了这么一个大马蜂窝的嗣德帝，冷静下来后怕的人，如何会放开中国这条粗大腿呢？鄂格只是聒噪迂腐，却不会干涉越南之事，除了外交交涉之外，只和越南士子应酬，有了这样的仰仗，自然要牢牢守住。
“那么法国人自然要准备动手教训一下越南人咯？”慈禧太后说道，“他们准备在那里动手？”这是问边上一直一言不发的李莲英。
“大约是在北圻。”
“北圻？极有可能。”慈禧太后说道，“顺化城到底是都城，若是贸然占领，退也不是，一直霸占着也不是，所以还是敲山震虎，北圻占领了，一个是警告我们，一个是让越南人正视现实。”
“那我们该怎么办？”高心夔问道，“臣以为还是要等一等，先等议政王的交涉如何。”
“是要等一等，越南人还没到火烧眉毛的时候，人只要还存着一线希望，就不会死心的，我就算现在帮了他，那也是有了一个依旧不听话不安分的藩属而已，我要等到他走投无路的时候再去帮他，这样才能够让越南人记住一辈子，先让法国人在越南闹，闹得越乱约好。”慈禧太后挑眉，“总理衙门那里处置的怎么样了？”
“因为苏伊士运河股份转让问题，迟迟不能谈成，所以法国人也有借着这个政变来朝着我们示威的意思存在，但是政变失败，法国人反而成了笑话，他们恼羞成怒必然会有另外的动作，议政王已经照会过法国大使艾伯特，想先行商议越南的问题，但是遭到了艾伯特的拒绝，法国人坚持要参照中国和俄罗斯有关北海和克什米尔的领土交换惯例，先确定苏伊士运河股份归属，再来商议越南的问题。”
“他打量我们都是傻子不成？”慈禧太后笑眯眯地说道，“中国是礼仪之邦，不会背信弃义，别人可就说不准了。”
“若是要在越南和谈，苏伊士运河是必然让步的。”高心夔说道，“西圣以为如何？”
慈禧太后微微思索，“那就退一步，股份的购买价格退一点点，退五十万。”一共两千万法郎，让步了五十万，这个退步可真是够大方的……“其余的。”慈禧太后摆摆手，面露惋惜之色，“可不能再退了，这年头，我正缺银子花，地主家也没有余粮呀！”
于是慈禧太后下旨给郭嵩焘，将股份转让的金额降低了五十万，表示诚意，法国大使听到这样“善意”的回应，立刻就拂袖而去的行为表示自己的不满。更是发出照会表示抗议。
恭亲王看了几眼那个照会，丢在了一边，郁闷的摇头，“苏伊士运河那里不降个实在价，法国人是不会在越南让步的，这样岂不是永远解决不了越南的事儿？法国人可在越南越来越霸道了！”
“这里怕也不能让步啊，王爷。”宝洌笮胨妓鞯溃氨坏氖虑槲也恢溃Р康目В彩露加泄呃挥幸患拢砩暇鸵谠谘矍盎ㄒ尤ィ跻朗悄且患笫露俊�
“八旗改革。”
“着啊！长远来看，这银子可比几艘军舰多了去了。”宝洌朔艿厮档溃淄跏翟谑遣恢辣︿＇兴奋是为了何事，郁闷的看着眼前这个险些手舞足蹈的老头，“但若是要暂时应付，这卖掉运河股份的银子，可实在是够用了。”
“你的意思，把苏伊士运河股份卖掉的银子，拿做八旗改革之用？”恭亲王奇怪地说道，“太后可没这么说。”
“太后自然是没说过，但是我也没有别的地方去把钱抠出来办八旗的事。”宝洌γ忻械呐牧伺亩亲樱疤笠彀似旄母铮颐亲匀皇侵С值模墒敲挥星羰悄馨颜飧龉煞萋袅耍宜懔怂悖茉诹桨偻蜃笥遥獗是迷诎似焐希敲纯勺愎挥眉改炅恕！泵淮恚︿＇盯上了这笔钱，户部尚书就是要开源节流，把银子花的妥妥当当，“当然这笔钱是内库拨出来的，但八旗说到底也是皇家的家事，拿出来料理家事，也不算过分吧？”
“户部的收入，自从开洋务以来起码涨了一倍，旧岁咸丰年间，我瞧过账本，不过是三千万两白银，如今光绪五年到了八千万两白银，六年是九千八百万两白银，去年的收入还没算出来，我瞧着一万万两是肯定有的。我这个户部尚书说起来，好像钱多的紧，其实就是左手进右手出，哪里能把这几千万两白银都藏在银库里？”
“现在钱多了，开销也多了。”宝洌Пг沟溃八Γ骄岜焙５目饩褪谴笸罚褂谢鸪怠⒀笪竦墓こВツ昕脊侔斓目笊匠ё右步瞬簧佟Ｉ轿鞯拿嚎螅晒诺奶螅鹬莸慕鹂螅舛际且笠油督サ摹；褂泄俚赖慕ㄉ琛！�
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“苏伊士运河的股份卖掉刚好可以预备八旗的事儿，有所绸缪才好嘛。”
“银子还没到手，你倒是惦记上了。”恭亲王笑道，“太后还不一定会给。”
“太后老人家有钱的很，不差钱，镇远号官兵每年的俸禄都内库支出，可见一斑。”
“这么说来，这个运河的股份是不能够贱卖了。”恭亲王摸了摸颔下的短须，若有所思，“法国人那里就没法子让步啊。”
“法国人贪心的很，如今只不过是讨价还价而已。”一旁的景廉说道，自从王文韶自请病退，原本在恭亲王和左宗棠之间摇摆不定的景廉迅速的倒向了恭亲王，今日议事他也在场，“若是不想买，只怕早就掉头走人了，这事关法国在苏伊士运河上的大股东位置，他们不敢让给英国人，王爷只要稳坐钓鱼台就是。”
“可越南，咱们也不敢让给法国人。”恭亲王唏嘘道，“到时候只怕还要大让步。”
“咱们王爷怎么会看上这几十万两银子？昔日曾国藩攻破金陵，�