在说着什么，高心夔递了一瓶什么东西给唐五福，唐五福瞧见了彭玉麟上来，迎了几步，“彭大人，您这是？”
“本官求见太后，烦请公公通传。”
唐五福看了一眼高心夔，高心夔拱手行礼，“这会子步军统领纳兰大人也在里头，想必是和彭大人来意是一样的，彭大人，就不用多此一举了吧。”
“哼，高大人知道本座要说什么吗？”彭玉麟有些愤怒，胡子都抖动了起来，“你们这些奸妄，撺掇着太后御驾出国，你等都是草芥之命，死了就是死了，太后乃是万金之躯，如何能轻涉洋人之险地，若不是太后在此地，本座必然要斩了尔等以谢天下！本座要见太后，何需你等多言，还速速通报！”
高心夔只是微微一笑，也不辩解，而唐五福灰头土脸的进了洋楼，不多会就请彭玉麟进去，彭玉麟整了整朝服，大步进了洋楼，高心夔也不跟进去，唐五福摸了摸鼻子，“高大人，你不进去劝着点吗？”
“我要劝什么。”高心夔笑道，“太后若是能被彭玉麟说几句就回国，就不会出海了，当日在京中多少人劝，太后不是一概不听吗？咱们就等着去更远的地方见世面吧，你这个素日深宫不出的人，将来也有资本吹吹牛了，您可是到了印度咯！唐总管，您说，这印度景致如何？”
“西游记里头说，这天竺可是道德高僧所居之地，听说佛祖也是住这里的。”唐五福双手合十念佛不已，宫人多无依无靠，惯信宗教，清朝尤其信奉喇嘛教，虽然太后不感冒，可也不禁绝底下人，唐五福念了佛，“可我在这里头，没瞧见什么光头和尚啊。”
“唐总管，这你就有所不知了。”高心夔笑道，“佛教是起源于印度不假，可这发源之地，菩提树下，已经没有多少佛教徒了，如今这印度，多数信奉印度教，这和尚自然是瞧不见了。”
“原来如此，不过我瞧着。”唐五福看了看左右，“这港口打理的不错，倒是比天津港口要强，咱们那里乱糟糟的，远没有此处干净整洁。”
“哈哈哈。”高心夔微笑，“英国人指望着港口赚钱呢，那里能怠慢了，再说，英国统治此地百余年了，自然打理的甚好，不过唐总管，你也别看这些房子，出去走走，就知道，这些亡国了的印度人，过得是多少可怜了。”
第431章 万里风沙（二）
彭玉麟进了洋楼，上到了第三层，只见一个宫女引着自己出了楼房，到了露台之上，露台上阳光热烈，一个白色帆布遮阳伞下面，安放着一个鎏金的宝座，遮阳伞和宝座，一个正式到极点，一个懒散到极点，两者似乎有些不协调，一个带着双眼花翎的武官已经跪在了地上，宝座上只有明黄色的靠垫，空无一人，彭玉麟转过头，看着一个穿着月牙色纱布旗袍的女子靠在垛墙上，拿着望远镜看着海边，彭玉麟转过身子，甩着袖子跪下请安，“太后吉祥。”
“起来吧。”慈禧太后偏过脸，露出了玉色的侧脸，瞥了一眼跪在地上的彭玉麟，“都说了，在洋人的地方，不要多礼，叫人看轻了你这个北洋水师的主管。”太后转过头，继续用望远镜看着海边，她显然也是看到了英国人军舰上的动作，她倒是不害羞，只是津津有味的看着，还啧啧称奇，“啧啧啧，这些英国人，真是放荡不羁，怎么学了法国人的一套。”
彭玉麟大骇，却也不敢说什么，只好装作听不见，也不起身，“微臣万死启奏，请太后回銮。”
“此事已经定下来，皇帝都没话说了，怎么你还这么多话。”慈禧太后转过头，放下了望眼镜，走到了宝座前，仰起脸迎了阳光，“京中的春天，可没有如此好的阳光，雪帅，是不是瞧见洋人们的军舰，比咱们好多了，心里存了胆怯的意思啊？”
彭玉麟回道，“若是微臣和北洋水师在此地，半点也不惧，虽然如今出来一瞧，单单论英国人在印度的这些军舰，就远胜北洋水师，可微臣倒也不惧，只要操练得当，未必没有一拼之力。”
“唔。”太后点点头，拿起了宝座边上的一些印度本地出产的水果，有芒果香蕉石榴，这些都不应该是中国三月出产看得到的，没想到这里尽数有了，还有极为甜美的荔枝，一串鲜红的荔枝，被沾着晶莹剔透的绿叶衬托着，格外诱人，安茜剥了一颗荔枝给慈禧太后，慈禧太后吃了一口，赞道：“好甜。”吩咐安茜，“你把英国人送来的水果分一分，大家都吃一些，前些日子都在海上，没什么新鲜水果可吃的，侍卫们和水师官兵都叫人去采购，让大家都尝尝鲜。”安茜笑着答应了，“给纳兰大人和彭大人都多送点，听说外头还有西瓜，也拿一些来。”
彭玉麟见太后不接话，只好自己继续说道：“只是太后在此地，微臣十分不安，这不安胜过了洋人军舰厉害，到了此地，英国人已经照会北洋水师，不许北洋水师继续护送太后，接下来有英国人的印度舰队护送，这没有北洋水师护送，微臣实在不敢让太后立于围墙之下，微臣万死，请太后归銮。”
跪在边上一直没有做声的步军统领纳兰福也磕了个头，“奴才也和彭大人一样的意思，虽然步军陆战甚是了得，不输这些洋鬼子的兵丁，可远在他乡，且又是海上，奴才实在不敢自夸护得太后万全。”
“这是英国人的地盘，能让你们停泊加尔各答，就是已经是他们的底线了，怎么可能允许北洋水师继续西进，摸熟了印度洋，那怎么还叫英国人的洗澡池？”太后笑道，“我本意让你们来瞧瞧英国人的军容，就是让你们清醒着些，不要夜郎自大，英国人的海军力量，远远在北洋之上。”
“至于英国护送一事，自然是无忧。”彭玉麟正欲说什么，太后竖起了手，阻止彭玉麟开口，“若是出了什么差池，他们吃不了兜着走，再者，如今又不是和英国人打战，他们也做不出这种要掠俘他国太后的事儿出来，可是英国人邀请我去参观的，赫德这时候还在船上，准备着同行，这一节不用担心，我已经撤帘归政，只是出来散心，英国人抓了我，有什么好处？”
纳兰福又要说什么，“好了。”太后不让两个人说话，这些话整日听得烦躁，“如今我也不瞒你们，直说罢了，皇帝刚亲政没多久，可朝中的人做事当差，都喜欢来打听我的态度，我是什么意见，我不忍心抛了外头的臣子，也不愿和皇帝生分，虽然皇帝和我乃是亲生母子，可时日久了，未免会生罅隙，反而不美，我想着常住圆明园也是无用，少不了聒噪，趁着英国大使邀请的机会，这才躲了出来，寻个清净，这下你们知道了？”
纳兰福额头上汗水刷刷直流，怎么他觉得头顶的太阳越发热了起来，他虽然身处御前当差，可这些话，却是第一次从太后嘴里听到，彭玉麟不为所动，他根本就不在乎这些，可太后继续说下去了，“俗话说，读万卷书，行万里路，可见这光读书是不够的，我出来，就是瞧瞧外头的世界，也带着底下的人见见世面，如今外国留学归来的人不少，可多少人重用了？就说你彭雪琴的北洋水师，留学归国的人才，几个用上了？听说不少人还嫌弃他们以夷变夏，坏了中国规矩？哼，那些人我是当种子用要让他们发芽生根的，不是让你们把他们放在文书室抄抄写写的，或者当个佛像供起来的。”
太后说的轻描淡写，可彭玉麟听出了其中的不满之意，“如今总理衙门、各部、招商局等，最是擅长洋务之事的人，我都带出来了，这第一个，是相互交流，第二个，也是存了一较长短的心思，咱们不可能一辈子跟在洋人屁股后头，好了这些事儿，和你们说也不懂，反正我这次也不是出来游山玩水的，再者，我又不是皇帝，不用劝谏我一心想着玩，游玩本来就是我这个太后该做的，出去，出去。”太后不耐烦的挥挥手，“你彭雪琴给我好好看看英国人是怎么操练的，学点起来，不要摆什么臭脸，他们瞧不起咱们是正常的，毕竟他们水师厉害多了，人家是天下第一海军！只要咱们若是能学到洋人们水师的精髓，你就算是卑躬屈节，那也是卧薪尝胆的勾践，将来必然能青史留名的，好了，跪安吧！”
彭玉麟无言只好退下，怒气冲冲的下去准备折腾北洋水师的上下各级军官了，慈禧太后看见纳兰福还在地上，不觉得皱眉，“你还不跪安？”
“奴才请问太后行止。”纳兰福说道，“英国人们已经问过奴才，御驾何时能够启程。”
“不急。”太后看了看天边的景色，悠悠说道，“你就说，我有些晕船，要休养几日，且北洋水师没有休整完毕，我甚是不放心，加尔各答的景色甚美，我要好好住上几日，再启程。”
“嗻。”
“还有，护卫要外松内紧，免得叫洋人们笑话，咱们在这里大惊小怪的。”太后问纳兰福，“知道我要见谁？知道就好，抓紧着先，这人不见到，那我加尔各答是白来了。”
“嗻。”
太后端庄的微笑，等到纳兰福退下，唰的一下跳了起来，“安茜。”太后连声叫，脸上的淡定从容端庄瞬间消失不见，又朝着安茜招手，“快快快，把望远镜给我拿来，我还要看看洋人们的动静，哦，O！M！G！”太后拿起望远镜，甩开花盆底鞋子，大呼小叫：“这些洋鬼子！呸！真不要脸！”
正在走下楼梯的纳兰福听到楼顶的尖叫，不由得滑了一部，差点跌倒在地上。
到了晚间，狮子国献上来的红宝石和绿宝石堆满了整个房间，虽然太后居于宫中多年，见惯了世间珍宝，可有半个足球那么大的红宝石亮闪闪的放在眼前，在灯光之下闪闪发亮，太后还是被惊呆了。
狮子国就是锡兰，也是日后的斯里兰卡，太后从那一堆红宝石绿宝石挪开眼睛，“狮子国要做什么，送这么大的礼物给我？”无利不起早，他们，有什么企图？
“狮子国王和世子等人已经被英国人圈禁在孟买。”高心夔说道，“这是本地的王公，献给太后。”高心夔脸上有些古怪，“听说太后是最热心为藩属出头的，昔日苏禄国的情景他们也听说过的，锡兰王公说，昔日前明郑和下西洋，狮子国就是天朝藩属，还领了金册金宝的。所以这些是要重新归天朝，做天朝藩篱，希望太后给他们撑腰呢。”
太后摇摇头，让人拿下去，“锡兰离着印度这么近，我实在是力不从心，叫人退回去吧。”
“那王公的使者已经服毒自尽了，没人可以退回去。”高心夔淡然说道。
室内突然无人说话，死寂一片，“英国人之威，竟到了如此地步，罢了，收了人家的手软。”太后突然有些意气阑珊，“伯足，你也在加尔各答瞧见了，你说，这还不是英国人的本部，就已经如此繁华发达，英国人在此地势力之大，简直是触目惊心，中国要想和英国人一较长短，怕是三五十年之间，还不够。”
“既然不能与之较长短，何不奋起直追？”高心夔说道，他陪同太后出行，感触也是颇大，除了给大清日报供稿之外，他自己也私底下记日记，记录出洋之事，“我如今瞧了英国人的繁华，倒是心里有了底。”
“此话怎讲？”太后奇问，她自己觉得出来，这么一下比较，犹如一个人拿着刀，一个人拿着火枪，如此岂能对抗？原本雄心壮志颇强，可现在看来，未免差距太大了。
“中国百代强盛，千年之间屹立世界之巅，因为都是第一，远远强盛于周邻，这才养了狂妄自大的毛病，如今洋人把咱们甩在后头，军备科技之利，冠绝天下，虽然有些沮丧，可到底，咱们有了学习的榜样，有了这个榜样，咱们一样样的学起来，把洋人的科学技术都学了起来，之后再推陈出新，再青出于蓝而胜于蓝，这样岂不是省了不少弯路？”
“同治十年以来，用翻天覆地的词来形容变化，不为过。”高心夔侃侃而谈，“水师从无到有，洋务的事儿，也一样样入雨后春笋一般兴盛了起来，可以说，是如同火药般爆炸似的变化，别的不说，就说电报，此举，拉近中枢和地方的距离，消息瞬间可达，不虞有不通而致民变之事，且地方也没有割据一方延迟尊朝廷政令的可能，铁路、官道、邮政、轮船，国内物华之胜，远超嘉道咸，比康雍乾三代还要富裕，这些虽然花了钱买的，可到底，咱们也就省去了无数心思要把他们发明出来。”
“伯足你说的有道理。”太后点头，她突然想到日后的天朝，就是搭上西方国家的顺风车，科学技术买进学进偷进，就跟在西方国家屁股后头亦步亦趋，把他们的科技学到了十成十，再自主创新，或者山寨之，难怪日后的美国总统奥巴马酸溜溜的说中国人一直在搭顺风车，对着世界发展没有做出贡献。
“只要一直推行洋务，把他们的东西都学来，咱们就不怕跟不上。”太后兴奋的来回踱步，“这也是我带着你们出来的原因，咱们在国内，看到的都是洋人愿意给咱们看到的，单单以北洋水师来说，在加尔各答的港口里头，我瞧着英国人的舰队，就比咱们大了几成，我不懂军舰，但是我想着炮弹口大一点，总是威力强一点的，白天瞧见英国水兵如此桀骜不驯的样子，想着若是很服北洋水师，必然也是不会。”
“去了外头，看到什么就买，买不来就学，学不到就偷学！”太后斩钉截铁地说道，“我就不信，这个时候，他们会因为什么国家利益，而拒绝钱！”如今可还是自由贸易的时代，还没到以后的为了国家政治利益放弃经济利益的时代。
纳兰福来禀告：“北边来人了。”
“叫进来！”太后连忙说道，“我就等着见他了！他要是再不来，我怕就要走了，伯足你一起吧。”
“是。”
第432章 万里风沙（三）
一个穿着黑色衣服的人头上带着围兜，在夜色之中看不清面目，纳兰福亲自带着此人上了小楼，眼中露出骇人的愤怒之意，来人似乎也意识到了纳兰福的怒气，却默默不语，只是跟在后头，纳兰福到了楼内，启禀：“太后，石某带到。”
来人只是一鞠躬，并无大礼，纳兰福看着来气，低声喝道，“太后驾前，为何不跪！”
太后坐在宝座上，听着纳兰�