“大人有命，季高自然是不敢不从。”自个自从三次进京会试不第，几乎已然熄了名利的心思，自从听了郭嵩焘的劝勉下，决意出山，在炮火连天的日子里缒入长沙城，巡抚又授以全权，军事上任由我施为，这才堪堪守住长沙城，逆贼围了三个月之后无奈悻悻而去。这才发现自己以前学的历史、地理、军事、经济、水利等经世致用之学果然是功不可没，乱世中第一等的才学，心中建功，立业的心思又冒了出来。
左宗棠，你才四十一岁！不算太老！
正如自己在湘水边上的一个无名古庙里头求到的签里头说的那样：
太公八十遇文王，
百尺皆有渭滨藏。
一旦佐君治天下，
万古传芳人不忘！
第42章 乱象四起（一）
捻军是一个活跃在长江以北安徽北部及江苏、山东、河南三省部分地区的反清农民武装势力，与太平天国同时期。“捻”是淮北方言，意思是“一股一伙”，捻军起源于“捻子”，最初安徽、河南一带有游民捏纸，将油脂点燃，烧油捻纸用来作法，于节日时聚众表演，为人驱除疾病、灾难以牟利。早期捻子是向乡民募捐香油钱，购买油捻纸。后来，也有恐吓取财、勒索而实与盗贼无异的现象。越是荒年歉收，入捻人数越多，所谓“居者为民，出者为捻”，而清朝官方称之为捻匪。
咸丰三年春，皖北大旱，入捻农民增多。亳州人张洛行、龚得树等结捻聚众万人攻占河南永城未果，自行散去。四月，捻众在安徽亳州雉河集（今安徽涡阳）歃血为盟，推张洛行为盟主，起兵抗清，号称“十八铺聚义”。
捻军首领陈四、陈二、耿金豹、邓七等在山东进行反清斗争，并与江苏丰县皇甫棠联合，控制水陆要道。清廷命江苏、河南、山东等省督抚严密查捕。清廷为镇压太平军和捻军，先后命在京官绅梁萼涵、李璋煜、王简等回山东督办团练。山东捻军活跃，清廷命李查捕兖、沂、曹三府捻军，以防捻军与太平军结合。命内阁学士胜保帮办江北防务。四月八日，皇甫棠聚集千人在微山湖起义。清廷命山东巡抚李前往镇压。为防范太平军北上，清廷先后调山西兵3000人、陕甘兵4000人到山东堵防。十三日，命李将路经山东的黑龙江马队官兵酌留若干协同防守；调归化、绥远及热河兵赴山东、江苏交界地带备用。并命李迅速将已调之兵飞催驰往；十九日，又派扬威将军奕经带驻密云兵丁1000名赴山东，会同李防守。
四月二十日李奏：山东在兖州、沂州、曹州、济宁、济南、东昌、泰安、临清、登州、莱州、青州、武定等府州办团练。
四月二十三日拨山东司库银50万两，备作山东省军费。
咸丰三年的春天，除了惠征转运了十五万两至庐州之外，朝政是半点好消息都没有，江宁虽然是遵着咸丰皇帝的旨意，全体军民安然无恙退出江宁，将这雄城拱手让给了长发逆贼，科道的给事中却是紧紧咬住陆建瀛不放，纷纷参两江总督陆建瀛：“畏敌如虎，统率无方，以致使有江宁之变。”
咸丰皇帝怒不可遏的丢下那个废话连篇的奏章，“说到底还是在怪罪朕不应该丢了江宁！南边的八旗绿营要是稍微有些本事，朕还真舍得丢了金陵不成！传旨！礼科掌印给事中毛鸿宾如此精通兵法军事，忠勇爱国，赐道台衔，双眼花翎，让他回老家山东办团练去，要让他拖住捻贼，务必将团练练出个样子来！”
祁隽澡低了低头，示意自己听到了，又开口问：“皇上对着江宁那边还有什么旨意？”
“横竖就是那几句话。”咸丰皇帝不耐烦地皱了皱眉头，“多杀敌，保住几个大营，不让逆贼四处流窜，务必要让洪杨逆贼死死呆在江宁城里作威作福！”
“是。”祁隽澡得了旨意，到是还没跪安出去，斟酌了一番，才小心翼翼地开口道：“臣还有一事要启奏皇上。”
“祁师傅请说。”咸丰皇帝示意祁隽澡开口。“朕与你虽是君臣，可又是师徒，有话直讲无妨。”
“那臣就多嘴了，如今皇上已然登极三年了，可是皇上还没立皇后，这六宫无主，人心不稳，后宫不安，于朝政并无好处啊。”
咸丰皇帝坐直了身子，正色思索了一会儿，才慢慢开口道：“朕岂不知六宫无主，于国家无益，可这六宫里头，朕还没想到选那个册立中宫皇后。”丽贵人也不知道怀的是不是男胎；贞嫔侍奉朕最久，可是无后；懿妃自然是最好的，能给朕出谋划策，但是入宫日子尚短，恐不服众，也还没有子嗣，可真是难以选择啊。
“而且合着如今宫里头还没有人有福分，能诞下龙子，祁师傅，朕想着还不如谁先诞下阿哥，再看看吧，毕竟着嫡出庶出还是至关重要的。”
“皇上深谋远虑，臣倒是多虑了。”
“无妨，你且跪安吧。”
“是。”
咸丰皇帝看了会折子，突然心里又烦躁了起来，叫了声杨庆喜，“现在是什么时辰了？”
杨庆喜掏出捂在怀里的手表，“回皇上，刚好午时整呢。”
“午时？咱们去瞧瞧丽贵人，不知道她现在的肚子怎么样了。”
“喳。”
储秀宫里头，懿妃正把开的极好的石榴花修剪了一番，插在粉桃双耳瓶里头，那石榴花原是单瓣的，宫里花匠经过多年培育，终于在今年培育出这多瓣的，那花瓣密密匝匝，热热闹闹地围在花柄上，开的正热闹，懿妃胡乱地剪了一些扎制黄叶，一股脑地插在了瓶里，懿妃舒了口气，不知怎么的最近倒是累得慌，也没做什么事啊，除了每日看看账本，和六宫的嫔妃们说说话，还有准备接待这咸丰皇帝，怎么会累呢？人果然是很贱，以前的时候每天上班九个小时，还要摇着公交车去做兼职贴补家用，从来没觉得累，如今倒是走几步就不想动弹，果然是由奢入俭难，由俭入奢易啊。
唐五福进了暖阁里头，对着窝在炕上的懿妃打了个千，开口道：“娘娘，皇上去了永和宫，估摸着在丽贵人那里用膳了。”
“那就罢了，咱们自己吃吧，今天小厨房有什么吃的？”
“有个鳇鱼肚，倒是新鲜，别的都是些家常菜了。”
“赶紧上吧，倒是有些饿了。”那鳇鱼可是没吃过，皇帝不在自己一个人吃的能痛快些，哈哈。
午膳因为是懿妃一个人用，所以也简单，一个绍兴花雕酒蒸鳇鱼肚，麻油豌豆苗，一碟八宝酱菜，和一碗酸笋鸡皮汤。
杏贞架起了一筷子洁白如玉的鳇鱼肚，方放在鼻子下一嗅，突然一阵反胃，连忙搁下筷子，转而倒了碗鸡皮汤喝，那酸笋一股子酸味，加上鸡汤的鲜味，倒是极为合胃口，杏贞喝了两碗，就着红米饭，再吃了些豌豆苗，用了酱菜，方才用热毛巾擦擦手，叫唐五福把午膳撤下，杏贞就着莳花手里的痰盂簌了口，酒足饭饱，身子越发犯懒，正想歪在炕上睡个午觉，帆儿就急匆匆地从外头跑进来，“娘娘，大事不好了，丽贵人好像动了胎气！”
“这那里是大事不好，明明是大事极好！”唐五福闲闲地来了这么一句，若是永和宫丽贵人生下了皇子，自己个那里还有机会做皇后宫里的大总管！
“多嘴！”杏贞一个激灵，从昏昏欲睡中清醒过来，“好端端地怎么会动了胎气？！？！？！”
“我从外头往里面张望，看到英嫔也在，不知道是不是和英嫔有关系。”帆儿说着刚才看到的情景，“恍惚间，皇上似乎骂着英嫔，要英嫔娘娘滚出去呢！”
“五福，赶紧的，吩咐轿辇，本宫去永和宫看看，若是丽贵人的龙胎有个闪失，我这个协理六宫的懿妃，也免不了吃一顿排头！快！”安茜进来给杏贞穿上鞋子，“皇上还在里头？”
“是的呢，听声音皇上动了大怒了。”
皇帝在就好，免得我到了以后，若是丽贵人有什么闪失，日后无聊八卦的嫔妃们又会怀疑是我捣的鬼。
杏贞堪堪赶到永和宫，只见得英嫔伊尔根觉罗氏跪在正殿前头，殿内丽贵人一阵阵地惨叫，无数的太监宫女在正殿进进出出。此时已然过了端午，中午的阳光有些猛烈了，英嫔惨白的脸上冒着豆大的汗珠，神色惶恐，头顶的珠翠都散乱一地，瑟瑟发抖地跪在地上俯身不敢起来，斜着看到杏贞进了永和宫连忙用哀求眼神的望着杏贞，杏贞心思一软，谁叫我最怜惜美女了，不动声色，微微朝着英嫔点了点头，英嫔这才稍微安心了点。
杏贞看到咸丰皇帝铁青着脸坐在正殿的檐下，不发一声，杏贞连忙上前行礼如仪，咸丰皇帝不像往日的随和，冷硬地应了一声，叫杏贞起来。杏贞不明就里，开口强笑道：“皇上这丽贵人是怎么了，还有英嫔妹妹怎么跪在地上？”
咸丰皇帝恨恨地说道：“这毒妇。”用手指了指跪在庭中的英嫔伊尔根觉罗氏，“刚才在和丽贵人用膳的时候，推了丽贵人一把，丽贵人倒在地上，脸色苍白，直喊着肚子痛，朕连忙传了太医过来，太医一检查，说是要即刻临盆了，你说朕如何不恼！”咸丰皇帝狠狠地盯着英嫔，“若是丽贵人的龙胎有所闪失，朕必然叫你陪葬！”
英嫔连连磕头，哭着喊道：“皇上皇上！臣妾是无心之失啊，臣妾踩到了丽贵人养的哈巴狗儿，那狗朝我扑了过来，臣妾惊吓之下，才无意中不小心推到了丽妹妹，臣妾不敢谋害龙胎！请皇上明鉴！”
杏贞听清楚了整个事情，方才劝慰着咸丰皇帝说道：“皇上，臣妾瞧着英嫔也是无心之失，况且丽贵人的胎已经有八个月了，想必母子均无大碍，皇上不必动怒。”咸丰皇帝这才冷哼一声，住了嘴，只神色焦急地张望着里头，杏贞示意英嫔赶紧住嘴，英嫔这才收了声，只跪在地上抽泣不停。
“哇——”的一声从正殿里头传了出来，皇帝大喜，连忙从椅子上站了起来，杏贞的心也怦怦直跳，正殿帘子一掀，出来了一个极为稳重的稳婆，那稳婆忙不迭地向着皇帝并懿妃行了礼，方才笑容满面地开口恭喜道：“恭喜皇上，贺喜皇上，丽贵人娘娘生了个小公主，母女平安！”
咸丰皇帝嘴角上的笑容凝固了一会，过了半晌才呆呆地坐下，“唔，女儿也不错，传旨，丽贵人册封为丽嫔，出月后行册封礼。”厌恶的眼神看向跪在地上的英嫔，“英嫔伊尔根觉罗氏大不敬，着削去嫔位，降为贵人。”英嫔跪在地上一阵哆嗦，倒也不敢喊冤。杏贞心里摊摊手，谁叫英嫔你刚好又碰到让皇帝不开心的事儿呢。不过自己心里倒是开心，一个女儿而已，没什么用场，暂时丽贵人，不，丽嫔是暂时不会威胁到自个了，也巴望不上那后位了。
第43章 乱象四起（二）
正在得意洋洋的杏贞面上不露半分，皇帝正欲进去看看丽嫔，杏贞连忙拦住，“皇上里头都是血气，还是等丽贵人缓过神来再进去也不迟。”说到这时，一个宫女把满是血的脸盆端了出来，杏贞一闻到血腥气，突然一阵恶心，转过头靠着檐下的游栏干呕不止，帆儿慌得不行，连忙边抚着杏贞的背，边焦急地发问道：“懿妃娘娘，您这是怎么了？可别吓唬奴婢啊！”
杏贞干呕了一会，觉得舒服多了，冲着帆儿摇了摇手，示意她别大惊小怪的，转过身子，朝着咸丰皇帝福了一福，歉然开口道：“皇上恕罪，臣妾失仪了。”
咸丰皇帝关切的问：“懿妃你是怎么了，身子不适？要不要宣太医？”杏贞摇了摇头，突然又是一阵恶心，这次却强行忍住，只是脸色有些难看了，咸丰皇帝突然想到了什么，眼神一凝，不敢相信地开口问道：“兰儿，莫不是，你有了身孕？”
杏贞震了一震，算了算日子，也有些半信半疑，不过还是强笑道：“臣妾也是不知呢。”
“快！叫太医来！兰儿你快坐下。”咸丰皇帝连忙招手，还好因为丽嫔的生产，太医早就候在殿外了，一个干瘦老太医过来跪下给杏贞请脉，那老太医按着杏贞的手腕好一阵子，杏贞的心紧张地扑通直跳，另外只手死命地捏着手绢。
太医终于放下了手，这才跪着转向皇帝，磕头磕下，“恭喜皇上，恭喜懿妃娘娘！皇上，懿妃娘娘已然有三个月的身孕了！”
杏贞一阵呆滞，自己居然还真的有了身孕了，自己马上要做母亲，要生孩子了，杏贞的嘴巴无声地张开，嘴型看上去是说了一句：草——泥——马……
帆儿一声惊叫！差点打飞了杨庆喜的帽子，杨庆喜连忙扶住帽子躲到了一遍，皇上的神色慢慢的舒展开来，转眼间变成了狂喜之色，咸丰皇帝连连拍手，“好好好！兰儿，你让朕真是惊喜太大了！杨庆喜，快快赏太医！就你。”皇帝指着那个老太医，“你在太医院也最善妇科，就安排着你照料懿妃的胎，御药房里头什么药你尽管着用，照顾好了，便升你做太医院院正！若是有半点闪失，朕必然要了你的狗头！”那太医连连磕头，口里说着不敢。
咸丰皇帝转过头满脸欢容地朝着杏贞，双手扶住杏贞的肩膀，欣喜的不得了，又开口道：“杨庆喜，传旨，即日封储秀宫懿妃为懿贵妃！六月初一行册封礼！”杏贞正欲开口说些什么，“无妨，祖制嫔妃有孕即可晋升，兰儿你这贵妃也是担得起的！”
杏贞转念一想，指了指还跪在地上的英嫔，开口哀求道：“皇上，看在臣妾和肚子孩儿的份上，您就饶了英嫔姐姐吧。”
“也罢。”咸丰皇帝现在是一点也不郁闷了，“看在我们懿贵妃的份上，暂且饶了她，就褫夺封号，嫔位还给她留着罢了。”
“皇上仁德，必定能保佑六宫，延绵子嗣！”杏贞连忙拍上一记马屁。
“兰儿说的好，伊嫔你还不退下？”
“是，臣妾告退。”伊嫔连忙行礼，含泪感激地看了懿贵妃一眼，只见懿贵妃调皮地朝着她眨了一眼，这才转身退下了。
“兰儿，朕扶着你回宫，杨庆喜，赶紧传轿辇！”
“喳！”
永和宫正殿里头，丽贵人，不，现在是丽嫔的他他拉氏，脸色惨白地躺在床上，几缕青丝被汗水黏在脸颊上，外头的春儿进到里头，强笑着恭喜丽嫔：“恭喜娘娘，娘娘诞下公主，皇上已然封了您丽嫔了！”
丽嫔咬了咬下嘴唇，忍着不让自己哭出声，侧过脸看着襁
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