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“就算你求一个妾室，人家也是不要，这样的事儿，你还等着什么？”冯三保恨铁不成钢，瞪大了眼睛几乎是怒吼道，“你还有多少年可以等？！？！？！？！？”
冯婉贞抬起了头，窗外无暇的月华射入窗棂，照在她白净的脸上，脸上露出了既忧伤又向往的迷惑神色，“爹爹你说的都对，可我还是不甘心。”冯婉贞的眼中晶莹发亮，“就说当年在通州，这就是纠缠不清了，我这心里已经容不下别人，父亲若是要我嫁人，我也只好进宫求太后。”冯婉贞咬咬牙，“让我继续当老姑娘！”
“你！”冯三保听着险些气破胸膛，胡子一吹一吹的，“你是要气死你爹爹吗？！你可知道我为了你，如今已经不和他府上来往了！又为了你。”冯三保气急，“给多少人赔了笑脸，磕了多少头？！！”
“爹爹做的事儿我都知道，虽然我不说，我也想着让爹爹别这么累，儿孙自有儿孙福，我一直这么劝着爹爹，可爹爹你一直都不肯听，女儿的事儿，女儿的将来，女儿自然会自己有个数。”冯婉贞忍了许久的眼泪终于忍不住流了下来，外头的街上吹吹打打过去了一班鼓乐，听着曲调，是那家在迎亲了，冯婉贞痴痴得听了一会，这才抽泣着继续说道，“可爹爹，我若是嫁了人，你是满意高兴了，那女儿心里不痛快，该怎么办？”
“你还记得那个被洋人欺负了跳井的表姑吗？”冯三保长叹一声，把掉在角落里的桃子捡了起来，怜爱得擦了擦灰尘，放回到了供桌上，看着灵牌，似乎开始回忆往事，脸上露出了温柔之色，“她和我是青梅竹马的表兄妹，从小就是相亲相爱，本来就说将来要成亲的，我也这辈子觉得大概不会再找别的女人当妻子了，可到了十多岁，他父亲发了财，迁到通州去，看不起我这个没钱的穷小子，给她定了一门庄头的亲事，这才断了联系，我心里虽然痛的很，可也没办法，人都应该有个家，这才遇见了你母亲，你母亲为人如何，你是知晓的，这都不必说了。单说你表姑，当年我为什么不让你拦着她？还要让她一死了之？要知道爹爹心里只能是比你更痛！”冯三保转过身子，慢慢踱步出去，原来一直笔直的脊梁弯了下来，似乎老了十多岁，“女人失了名节，就没了指望，我就算救下你表姑，她将来也是活死人一个。你也一样，若是名声没了，什么都没了。你这些日子别出门了，好好想想吧。”
门外咿呀一声，冯三保已经离开，不远处的迎亲鼓乐悄悄隐去，四处恢复了寂静，冯婉贞看着母亲的牌位，不禁潸然泪下。正是：无情不似多情苦，一寸还成千万缕。
“也难为她了，一片丹心，哎。”慈禧太后听到安德海别有深意的禀告，不禁长叹了一声，这时候正是她半夜从养心殿出来的时候，看着今夜月光正好，就想着去御花园里头赏赏夜色，到了浮碧亭里头，微风荡起层层水波，把水面上的月亮击成片片亮片，太后折了一支杏花，把杏花一朵朵摘下，随意丢在水面上，听到安德海的话，“乡君真的是这个心思？”
“奴才瞧着似乎是这样的。”
“难怪她这么多年不成婚，我倒是粗心的很，这都没看出来。”太后自嘲得笑笑，“难为她了，一个女孩子，比不上……”太后停了话，想起了自己的往事。
自己也以为会永远等着那个人，在没穿越之前，以为会和女朋友就这样过一辈子，可穿越之后，变成了女人，是的，变成了女人，这很荒谬，但是却是现实，为了把父亲从战火纷飞的南边捞回来，入宫成了皇帝的嫔妃，既来之则安之，来了那就要做到最好，所以不惜一切，为了上位，也只好放弃当年的尊严，只是似乎日子过了许久，自己的性别都已经模糊了，自己对咸丰皇帝真的是没感情的利用关系吗？真的没有把自己当做女人来思考吗？那为什么听到咸丰皇帝宾天的时候呀心如刀割？那吐出的血难道还是假的？那些捶胸顿足是装出来的？还是可能有着似有若无的真心？
皇帝对自己实在是太好了，言听计从，又把自己立为了皇后，更是容许自己在北京胡闹，虽然他自己去了热河！可最后还是把同道堂这章给了自己，相信自己。
不过这些都不重要的，到了如今这个位置上，性别已经被模糊了，慈禧太后低头看着水里的倒影，容貌威严，水光潋滟，却是分不清男女了，“安能辨我是雄雌。”太后自言自语了这么一句，安德海不知道如何接话，也只能是默不作声，不远处似乎响起了燕语低喃，月光如水，慈禧太后把那只杏花丢在地上，“走吧，咱们回去，明个还要早起批折子呢。”
“喳。”
“陕甘平叛的将领快到了吧。”
“三日前奏报，已经在太原了。”安德海自从开了车马行，对着这行程清楚的很，弯折手指头估算着什么，“估摸着七八日里头就要回来了。”
“七八日？那赶得上，小安子。”太后信步走回储秀宫，安德海搭着慈禧太后的手慢慢走着，后头跟着一群侍女太监侍卫，“你说，冯婉贞的心愿能成吗？”
“这不是太后一句话吗？”
“不，她的心思虽然可怜，可我还要顾及着别人，这宫里头都是命苦的女人，万事不由自己，这种冤孽，我还是少做些才是，所以这些指婚，我是一概不乐意，除非他们是两情相悦的。”太后说着说着又想起了自己，如果没穿越，这会子应该是妻儿在怀了吧？
或者是当年不进宫，从了荣禄，这会子也是极为安乐的一家了。太后摇摇头，不由得自嘲一笑，“今个真是想太多了，莳花，晚上寝殿点安魂香。”
“是。”
第313章 梨花满地（一）
“冰弦一蘸损柔葱，缓调伤春未肯终。良夜无人风触曲，满帘霜月浸梧桐。”不知名的歌声伴着琴声悠悠响起，两个穿着低品级朝服的官员匆匆走过亭台楼阁，不远处的山色含黛，云雾之中隐隐约约似有蓬莱仙岛，几个人显然是看惯了这人间绝景，目不斜视，只是跟着一个穿着六品鹭鸶的文官朝服的男子匆匆出来，那个男子正是被人称之为当今“北门学士”的提调升平署并报署官高心夔，多年不见，他不过是升了一品而已，似乎应该是属于仕途坎坷的那种，但是高心夔脸上似乎没有见到风霜愁苦之色，神色淡然，眼神坚定，偏过头小声得对着边上的那个人说道：“如今的报纸第一紧要就是把陕甘回乱的平叛故事都写上去，不妨多写一些平常士兵的故事，这些事儿真实又是极易引得大家关注的。”边上的人点头应下，又提了一个问题，“金陵来人，问报纸之事，两江是否可行？”
高心夔眉头微皱，“这事儿是应该上折子请太后旨意才是，我这里怎么能定夺这个事儿？若不是太后决议不肯将报纸操办之权下放之外，必然是这个人太不懂事了些，回了他，也不必多说什么，对了，是谁来的？”
“是一个姓王的。”那个下属笑道，“卑职听他说是大人的旧相识？金陵来的人都称呼他是湘绮先生。”
原来是他！高心夔停下了脚步，“确实是旧相识，他如今在那里？”
“似乎在江宁会馆。”
“恩。”高心夔也不多说什么，“今个太后下诏要咱们把洋务的事儿在报纸上说清楚，分清利弊，这事儿不难办，可这升平署。”高心夔转过头看着另外一个属下，“有什么法子不？”
“定下了商鞅变法、和勾践卧薪尝胆的故事，准备就着如今的形式再编一遍，到时候定下了本子，就让外头的戏班子进来学习就是。”
“这个法子好。”高心夔赞许得点点头，“以古喻今，此外也再加几出日常的小戏，讲讲上海或是海外见闻，总不能让大家觉得洋人可怕才是。”
“大人说的是。”
几个人离开了升平署，从西偏门进了圆明园，太后皇帝御驾在前几日就进了园子，这会子正是春光明媚的时节，几个人进了圆明园，也不多说话，垂着手依次走近勤政殿，侍卫们验过腰牌，一个小太监把三个人领在了正殿前头的槐树下，“母后皇太后这会子正在和军机议事，你们且候着吧。”说完也不和高心夔几个人多说什么，径直走开了，三个人屏息静气候在前头，不多会，外头急匆匆得小跑进来一个花白胡子的仙鹤补服官员，高心夔偏过头一看，原来是陈孚恩，陈孚恩看见了高心夔，微微一怔，也不说话，点头示意一下就进了内殿，帘子翻开的时候，里头传出来一声不算轻声的话语：“此事万万不可！”
跟在高心夔后头的两个人脸色惊变，只有高心夔似乎了解的很御前军机的谈话声，只是半合着眼不说话，过了半个时辰的时间，春日的阳光都已经变得火辣辣，高心夔的额头微微沁出了细汗，勤政殿里头响起了太监的“跪安”的声音，几个穿着四龙团补服和仙鹤补服的军机大臣神色各异地鱼贯而出，见到高心夔三个人，微微诧异，陈孚恩跟着贾帧后头出来，两个人还是悄声说着什么，贾帧看到高心夔，也是点头示意，只是在御前，不好说话，也出殿去了，过了一会，穿着玄色五龙补服的同治皇帝在太监的簇拥下也从勤政殿里头走了出来，边走边打着哈欠，高心夔见到，连忙甩袖子半跪下请安，皇帝满脸倦色，摆摆手，“免礼免礼，高心夔你来这里作甚？皇额娘宣召你？”
“回皇上的话，是母后皇太后宣召的。”
皇帝点点头，“你这些日子开始弄的报纸还不错，难为你了。”说完也不待高心夔说什么，转身就走了。这时候出来了养心殿总管梁如意，原先的养心殿总管杨庆喜已经告老出宫去了，梁如意对着高心夔笑道，“娘娘在里头等着你了。”
“公公。”高心夔对着梁如意微微拱手，“今个可是有什么难为之事？似乎当道诸公神色不太对劲。”
“咱家也说不清楚。”如意伺候先帝爷时候的机灵劲都没了，如今是木头木脑的，一问三不知，“事儿商议了许多，娘娘也说了好些话，不过这政事我一个奴才，怎么知道？高大人快进去吧。”
时间轮转，昔日在咸丰皇帝驾前言笑无忌的小太监也终于变成了沉默寡言半个字不多说的总管太监了，高心夔见了如意的样子，微微一笑，也不多说什么，转过头示意两个下属跟上，越过勤政殿高高的门槛，到了东暖阁里头，素日里召见高心夔等人都是在芳草丛，那里雅致素净，也不如勤政殿里面压抑肃穆，不过今日太后也没有挪地方，只是在东暖阁里头见了高心夔三人。
高心夔三人跪下请安，如意让三个人起身，依旧跪在地上回话，珠帘之后的皇太后声音带着疲倦，“事儿办的怎么样了？”
“是。”高心夔依次把这些日子做的差事和接下来的计划一一说出，等到高心夔说完，又让后头两个管着升平署和新闻署的属下拾遗补缺了一番，太后点了点头，拿起宝座中间的纸笔写了几句，“还有别的差事，新闻署要准备一个专题，恩，就写汉唐明以来外国流入中国的物种、风尚，再讲这些东西是怎么样改变中国的，每期写一点，也不用很严肃，从小入手，以小见大，总要新鲜活泼才是。升平署，看看，什么时候也走出去，园子里的供奉技艺精湛，宫里头的人一年到头看不了几次，定个章程，让他们出去演，安德海说了一次，说内务府办一个大戏楼，我瞧着这个动作不错，但是稍微显快了些，不过可以在英烈祠定期摆一次，上演英烈传等戏，也让英雄们看看乐子，这两件事儿，你们去办，总是，不怕没新意，就怕墨守成规，好了，下去吧。”
皇太后迅速得打发了两个下属，只留下高心夔一个人，高心夔默不作声，直着身子低着头跪在垫子上，慈禧太后微微叹气，从珠帘之后站了起来，默不作声的安德海连忙扶住，慈禧太后走到皇帝御座边的炕上，宫女们奉上茶，太后摆了摆手，“起来吧。”合着盖碗喝了半口，满脸倦色，闭目养神了一会，才对着高心夔说道：“刚才议了好多事情，可惜没有几件是成的。”
“其中有一件必然是左宗棠提议的南洋水师。”高心夔垂着手回道。
“这内外关防的人，都应该拉下去打死。”太后不屑得出声，“什么事儿都没个定论，下面的人都知晓了，不过也罢了，这事儿，原本不是密旨上来的，不是密旨上来的，自然是人人知晓了，伯足你以为此事为何不成？”
“必然是军机重臣们觉得财税不足。”高心夔沉静说道，“不足以支撑另外一支舰队，旧年立北洋水师以来，除去训练水师，开设学堂之费用以外，定好与洋人每年一千万两之订船合同，虽然这几年没有每年都购买，但每年军舰并水师军火费用在八百万到九百万两之间，还不包括上海一地私底下补给给水师学堂的费用，除却每年固定的河工、八旗百官俸禄、购买军火费用之外，这些年多了一个大军平叛的费用，少了一个纳捐的钱。”高心夔脸色古怪的很，“这样一上一下，户部拿不出多余的钱来，再者，中枢一直的观点就是北疆平定即可，南洋之地，若是能有水师自然是最好，若是两下比较，自然是北洋更为关键。”
“纳捐一事，不可再为！”慈禧太后斩钉截铁得说道，“这个钱就算是再多，我也是不能再开这个头，若是如此下去，永无宁日！”
在晚清，进入官场的主渠道，除了科举，就是候补了。
光绪三十二年八月二十四日，上海《申报》以《官册最近之调查》为题发表文章说：
吏部近日派各司汇录已经注册候补候选人员之衔名共计二十五万七千四百余员，其未经注册者尚不在内，中国官场之人才亦云伙矣。
坐落在上海租界里的这家著名的报馆，不知从哪里弄来了这条消息，如果文中数据准确的话，这说明清末官场后备的队伍，就有25。74万人，其中还不包括没有注册者在内的。
按理说