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金乔觉见状，心中默默冷笑，面上却做得十分同感之情道：“事已至此，还请太爷节哀顺变，只是此番乃是太爷家事，这尸格如何填写，到底还需太爷拿个主意。”因从招文袋中取了尸格与县太爷过目，那太爷见金乔觉此番办查十分合的自己心事，喜形于色道：“此番多蒙金捕头心思缜密，方才能与我家二娘三娘讨回公道，这尸格填的妥当，无须再斟酌斟酌了，你此番回衙门，便拿了我钧旨回去，将这案子速速办了，全城缉捕大盗钱九。”金乔觉听闻此言心中冷笑，一面感叹这太爷以邻为壑之术，左右那钱九已是诛灭九族的罪过，便加上这一条又有何妨碍，倒叫他从中将自己摘得何等干净，心中兀自看他不起，口中却赔笑道：“太爷料事如神，属下即刻去办。”因又与太爷寒暄一番辞了出来。
却说金乔觉出离了县太爷的内宅，因打马往寓所回转之际，复又想到金针之事，只是不知姒家娘子心中如何打算，此事能否与她商议。
☆、第十一回
战天刃指认兵器，水嫣柔喜得簪鬟
金乔觉信马由缰在镇上走了一阵，看看天色尚早，即便自己此时前去会那姒家娘子，因前日两人之间起了些龃龉，也未必见得上她一面，倒不如竟去战天刃家中坐坐，顺便向那水氏娘子探探口风。金乔觉想到此处，因打马往战天刃的铺子而去。
到了铁匠铺门口，却见战天刃正在内中应酬客人，因自己与他颇有私交，倒也不生份，因熟门熟路进了铺子，内中伙计见是衙门口的官人来了，便十分客套上前招呼，那战天刃家自家兄弟来此，因在陪一个要紧的客，也不与他客气道：“金兄弟且坐坐，我应酬了贵客就来。”金捕头闻言点头笑道：“大哥自去无妨，兄弟理会得。”一面见一个机灵伙计搬过一张椅子来，上面铺盖着一个蒲团道：“金头儿且坐坐，这铺盖是极干净的。”
谁知那战天刃应酬的客人听闻衙门口来人，却是回头一瞧，正与金乔觉对视一眼，金乔觉见那人身材挺拔魁梧，必定是个练家子，只是头上戴着斗笠，瞧不清爽面目，那人回顾了金乔觉一眼，因继续与战天刃商议道：“若按这个图样，怎的做不出我的兵刃来？”那战天刃因他是大主顾，便赔笑道：“客官明鉴，却不是小人手艺生疏，如今十里八村谁不知战家铁匠铺子，连衙门口的官人也时常往我铺子里打造兵刃的，只是客官您这兵刃的材质样式，小人原不十分认得，却是不敢贸然收揽活计，万一打得差了，却不是砸了小人招牌。”
那人听闻此言爽朗一笑道：“这却无妨，图谱留下给你参详，按战爷的手艺必然分毫不爽，这材质我也带在身上，便留下给你使吧，交货之时不必刨除费用，一并算进去才好。”战天刃听闻此言，见他愿意交出图谱与材料，自己不过卖个手艺，便能得了这许多银钱，心中倒有些活动，嘴上依旧谦让道：“这如何使得，倒叫客官破费许多。”那客人笑道：“这不值什么，既然战爷肯接这买卖，我便几日后来取，定钱就给你个全款，也算咱们相交一场。”说罢自怀中取了银两递在战天刃手中。
战天刃半推半就接了银子，拿在手中一掂，因笑道：“却也使不了这么多，等我找些零钱来。”那客人笑道：“这却无妨，单则一件，必要战爷的手艺方才放心，这又是急用的，耽搁不得，那多出来的银子，就赏伙计们打酒吃。”战天刃听闻此言，但觉此人十分大方，心中倒也有些敬佩，因连声道客官放心，两人又说了一阵，那客人方挑帘出去了。战天刃因丢开手中活计，拉过一个圆凳朝金乔觉身旁坐了，手上拿了那客人给的图谱递在他手上道：“你且看看这图谱，却不知是何兵刃。”金乔觉接了那图谱在手中细看时，原是两条铁索模样，因有些疑惑笑道：“却是江湖之中少见的，莫不是两端还有机关么？”
战天刃闻言佩服道：“到底是兄弟见多识广，这图谱后面标注之处便是。”金乔觉闻言细看之时，果然在铁链两端末尾之处，因系着两个铃铛，不由失笑道：“看不出此人生得恁般魁梧，竟使这小巧玩意，倒像是内家兵刃，只是内家武术派门繁杂，兄弟一时之间竟也说不出个所以然来，既然那客官将图谱交在大哥手中，想来也不是什么难事。”
战天刃闻言道：“正是呢，只是这活计催的急，我又没个得力的帮手，要在几日之内做出来，只怕这几天却家去不得，可巧我今儿在集上看上一件簪子，你若闲来无事，烦请兄弟与我带去家中，交给我浑家收着可使得么？”金乔觉原本正欲前去找水氏娘子商议此事，因点头笑道：“这不值什么，还须得大哥特地吩咐一声，小弟自然照办。”因伸手接了战天刃手中的簪子，却见此物花样端的有些眼熟，倏忽想起方才在太爷家中断案之时，那三娘的妆奁之中有几枚簪鬟却与此物同款，因压低了声音道：“大哥莫不是消遣兄弟，此物并非集上所得。”
战天刃闻言一惊，因四顾无人，方脸上一红笑道：“金兄弟久在公门，自然知道这铁匠铺子里头的底细，却不用为兄多说……”金乔觉闻言，素知但凡偷儿得了些金银首饰，因卖于首饰店中少不得给人发现端倪，却往往要来铁匠铺子里销赃，融成生金块子，再卖与银楼打造新花样，那战天刃必是有他的门路得了这些东西，因见这件簪鬟款式不俗做工精致，便将此物留给他浑家佩戴的。
金乔觉想到此处，因笑道：“旁的倒没什么，只是此物上却系着一些关节，大哥只管留着无妨，只是还求赏兄弟一些口风，此物却是何人托付在此的呢？”战天刃闻言有些为难道：“那中人原是与我交办过几件事的，只是如今闹出来，往后我这铺子再想收东西，却是有些艰难了。”金乔觉闻言笑道：“不碍的，此物并非赃物，想是宅门里典当出来的，我因现下查办着一件私相授受的勾当，只要得知上家是谁便罢了，实不敢断了大哥的财路。”
战天刃闻言方放心道：“既然如此，那中人便是当铺的伙计，此番我带了你去，定能问个清楚明白。”兄弟二人商议已毕，起身打点了一番，方来在当铺之处，战天刃因向内招呼自己的中人，那中人丢开手中活计迎了出来，走到一半却见战天刃身边带着官人，因有些畏惧，逡巡不前，战天刃见状笑道：“不妨的，这是我兄弟，只问你一件事，你回明白了就去忙你的，耽误不了功夫。”
那伙计听闻此言，方略略放心，扭扭捏捏蹭了过来，金乔觉见状笑道：“你且不必多心，我此番前来，只要探听此物来历。”因将手中簪子递与那伙计细看，那伙计见状点头道：“原是这件东西，是前儿平明十分，一个小娘子敲开当铺的大门说要典当此物的，我因见大朝奉还不曾来，又见那小娘子衣衫单薄，断然不是原主儿，因估摸着是宅门里的哪位奶奶传递出来的东西，以解燃眉之急，因胡乱给了她几两银子打发她去了，却不归帐，偷偷将此物交给铁匠铺子的头家，求他帮我销了才好。”
金乔觉闻言心中一动道：“却不知那小娘子生得如何模样？”那伙计摇头道：“当日天色迷蒙，况且那娘子头戴面纱一身素服，端的瞧不清爽，只是身段娇俏，看去应是个云英未嫁的大姑娘，不过因她不曾穿件鲜亮衣服，小人才判定她已经有了夫家的。”金乔觉听闻此言，却与自己心中揣测不谋而合，因在袖中摸出些碎银子赏了那伙计，一面与战天刃辞了出来。因对他笑道：“此物并不是我要打听的物件，既然如此，我便依旧带着这簪子送与大嫂，大哥且回铺子安心活计，不必费心。”说罢与战天刃在街中道别，自己翻身上马，怀揣着簪鬟往水氏娘子家中去了。
金乔觉打马进了东村口，未行几步便到了战家门墙之处，因将马缰绳系在垂柳边上，上前打门道：“水嫂子在家么？战大哥托我交办一件事。”那水氏正在厨房内准备战天刃父子二人的晚饭，听见门口呼唤，却是金乔觉的声音，只怕自己男人今儿又不得空回家，因看了火，在双手在围裙上胡乱抹了，迎出院外笑道：“劳烦金兄弟跑一趟，敢情我家那死鬼今儿是不得脱身了？”一面开了院门将金乔觉让进院中。
金乔觉进得院门，见白羽还没回来，因要避嫌，便不进外间，只在院中葡萄架下坐了，那水氏娘子因沏了滚滚的茶来笑道：“家里没个样子，兄弟别见笑才是。”金乔觉闻言笑道：“这院子整治的格局，全仗嫂子是个精细人才这般妥当。”那水氏娘子见人夸她，因脸上一红道：“当日我当姑娘的时候最会收拾屋子，说不得给这死鬼骗到这穷乡僻壤的，把我那争强好胜的心思是一分也没了，不过守着他们父子过日子，还拾掇什么呢。”
金乔觉闻言笑道：“嫂子下嫁虽说委屈，只是战大哥却是一片真心，方才我去找他说话，他因铺子里接了一宗大买卖，想是有几日不能家去，因将在集上买的东西托我转交给嫂子。”说罢自袖中取出一个绢包，递在水氏娘子手中。
水氏见状，却不知绢包之中何物，因伸手打开，托于掌中细看时，原是一支簪鬟，做工精细造型大方，因心中一喜脸上一红道：“这死鬼倒知道心疼人的，前儿我不过抱怨几句，自从过了门儿，正经首饰也没戴过一件，倒不如以往当姑娘的时候体面，谁知他却记在心里……”金乔觉见他夫妻二人这般恩爱，心中却很有些羡慕，正欲答言，却听得外间低低的声音道：“敢问水嫂子在家么？”
☆、第十二回
水嫣柔投石问路，姒飞天误收灯烛
水嫣柔闻言却是一惊，把眼睛瞟了一眼金乔觉，对他使个眼色道：“是那姒家娘子竟来了，怪到似的，往日她却是鲜少登门，如今只怕有些紧要之事也未可知，金兄弟且到内间回避一阵，正好容我探探口风？”金乔觉此来原有此意，听闻水氏愿意帮忙，自然无不应承道：“乔觉多谢嫂子周全。”因起身一闪进了草屋外间，打下帘子隐在内中观瞧。
水氏娘子打发了金乔觉，因扬声道：“来了来了，敢情可是姒家娘子么？”但听得姒飞天低低的声音道：“正是，前儿娘子交办我做的几双绣鞋已经得了。”水氏听闻此言，便知不是大事，因开了门将姒飞天让了进来，伸手接了绣鞋托在掌上细看之时，果然绣工精美造型别致，因喜道：“这绣鞋端的精巧，怨不得十里八村的朱门绣户都在你家定做样子，可惜我人老珠黄了，不然也狠心买一双风流风流呢。”说得那姒家娘子掩口一笑道：“嫂子尚在青春少艾。”那水氏娘子因拉了她往院中坐坐，姒飞天却有些迟疑道：“这般光景怎好叨扰呢。”水氏娘子知她避嫌之意，因笑道：“今儿却无妨，我那死鬼托人带花回来，说铺子了接了大活计，这几日断不能家去了，白羽也不曾回来，你且进来坐坐无妨，我手头又接了几双绣鞋，因宅门里规矩大，却是描好了花样子的，你且与我参详参详，到底做得做不得呢？”
姒飞天见并无男人在家，因略略放开，半推半就随着水氏进了院门，两人在院中落座，水氏取了一旁干净盖碗，复又为姒飞天斟上一杯滚滚的茶递在她面前道：“天冷，吃杯茶搪搪寒气。等会儿志新跟白羽小兄弟俩下了学房回来，你们娘们儿越发在我家吃了饭去。”姒飞天摇头笑道：“多谢嫂子费心，我家中饭菜得了，单等我孩儿回来，因今儿下学有些晚了，想是那酆大先生因前几日忙着太爷家中白事不得闲，今儿回了学房，多布置些功课也是有的。”
水氏闻言笑道：“若说这酆大先生，虽说村里人都说他学问人品好，只是还不曾从他手上得过一个举业，也不知到底可成不成，如今白羽眼见到了舞象之年，若是不能进学，倒是件糟心的事，只是我家中虽然在镇上有个买卖，还不是靠我那死鬼挣命也似的养活我们娘们儿吃口茶饭，我虽是宅门里出来的，只是家中的独生女儿，从小父母娇养在身边，却是十指不沾阳春水的，又不像你有这般鲜亮的手艺在身上，可说你也算是个能干的，一个人靠着手艺竟将个男孩子拉扯这么大了……”
姒飞天听闻此言，却有些触动心事，低头半晌方道：“这手艺原是先夫家中所传，如今将这买卖养活了他的孩儿，也不枉他将图谱传授与我了。”水氏娘子闻言也跟着眼圈儿一红，因低低的声音说道：“自从你家搬到此处，咱们也相处了十几年，我的人品你是知道的，并不是那等搬弄是非家长里短的村妇，不然以你这等品貌，自然也不屑于我家结交，只是说句不怕遭报应的话，你寡妇失业的，又要养活个半大小子，志新又是那样的容貌人品，日后进学必然指日可待，只靠你这绣工，只怕养活不起他了，若说女子身边没个男人，到底艰难些……”说道此处，因微微抬眼瞧了姒飞天一眼。
姒飞天听闻此言，低了头半晌道：“我今儿来，原是为了志新进学的事，还请嫂子给我拿个主意，只因我家投身到东村上，全仗战大哥与嫂子周全，租赁房屋打井修葺样样尽心，我平日里冷眼旁观着，嫂子是个正经人，才与你这般亲厚，如今怎么好好的说起这个话来，倒叫我不知如何自处了，这也罢了，飞天这就告辞便是。”因说着便意欲起身而去。
水氏与姒飞天相交甚久，素知她虽然为人温柔和顺，只是若说到再嫁之事，倒是烈性得很，因连忙陪笑着挽住她的衣袖道：“妹子别恼，原是嫂子说错话了，我这里给你陪个不是，只是你方才也说起了小官人进学的事，若是家中没个顶梁柱，只怕这笔银子也拿不出来。”姒飞天闻言笑道：“嫂子原来是为了这个才担忧的，倒是我错会了嫂子的好意，若说志新进学的费用，先夫在时倒是留下的，如今东西都已经齐备了，因他与白羽素来亲厚，因此特地来向嫂子讨个主意，到底进学可好些？我原是小门小户出来的，在圣人�