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“妹妹，佛祖能渡人，自是能救人，何必庸人自扰呢？”丁贵嫔说道。
我隐隐约约地感觉到和我有关，却也来不及思索，盈盈拜了下去，“儿臣叩拜丁贵嫔、母亲安好。”
“啧啧，妹妹，你看，公主的后代高贵自是不同别家，温柔婉约，气质闲雅，你的福气来了。”丁贵嫔赞道。
我的嫡祖母是前朝的康乐公主，所以有此一说。
可是阮修容却淡漠的，看不出一丝喜悦。
“种善因即得善果，你我还是多积德行善罢了。”阮修容幽幽地叹息。
“请湘东王妃给两位夫人上茶。”掌管司仪的女官喊道。
民间的习俗在宫里亦不能免。我小心翼翼地捧上香茶，生怕再出什么差错。
丁贵嫔接了茶，再三打量我说：“恩，不错，七符的眼光真是不错。”我愕住了，什么？难道我是萧绎自己选的？按照惯例，皇子妃都是由后宫嫔妃在贵族名媛中精心挑选的，难道我是例外？
正思索中，听到丁贵嫔又感慨地说到“想当初德皇后在时，本宫也是尊卑有度，小心侍奉，只可惜不为其所喜……”
“姐姐，这世上恐怕就你我二人有此隐忍之雅量了。”阮修容说。
“哈哈，妹妹，咱们这也是自卖自夸了。”丁贵嫔仍不失母仪风范，我暗自佩服。
“姐姐，你忘记当初你怀有太子时，德皇后让你每日舂米五斗了吗？如不是皇后早薨，以皇后之心，怎么能让你我有命活在现在？”阮修容仿佛忆起了旧日里所有的苦难，愤愤不已。
“妹妹严重了，万不可再出此大不敬之言。阿弥陀佛……”丁贵嫔慌忙阻止。
阮修容鼻子里轻轻地哼了一声，没在言语。
我依然静静地举着端给我的婆母阮修容的香茶。
只见丁贵嫔捻了捻手中的佛珠，叹道：“做后妃之难，难于不失妇德。尤其这善妒二字，极少有人能看破，何况是皇后？”
“恩，姐姐，我每每想起过去的日子，就会心寒，所以才出此言。”阮修容说。
“好了，看，你现在也熬出头了。如今有儿媳尽孝，来年再抱一皇孙，也享尽天伦，苦尽甘来了。”丁贵嫔安慰说。
阮修容眼圈一红，忙用丝帕擦拭。
“看看，妹妹，又来了。还不快接佩儿的茶。”丁贵嫔嗔道。
阮修容终于接过了我手里的茶，我放下微微有些发酸的手臂，轻轻地舒了口气。
这对难姐难妹一唱一和，话里有话，内藏玄机，并不单单只是忆苦思甜。弦外之音我如何不知？只是这话字字如钉打到了我心里，使我顿觉不适。
果然，只见我的婆母阮修容喝过了茶，不愠不火地说道：“事既如此，你这个媳妇我是非认不可了。希望你能记住自己的身份，要以匡扶夫君为本、谨守妇德，替夫君绵延子嗣，绝不能无端善妒，损我皇家风范。”
我心里豁然一惊，果然，来时路上的情景已经在宫里传开了，并有了意料之中的反应。最直接的就是影响了我在婆母心中的形象。这以后如何做贤良淑德的儿媳？
丁贵嫔满意地点了点头，口中念道：“‘若无心如者，一切无情草木瓦石，应和得定。若有心入者，一切有情含识之流，亦应得定’①。凡事只要用心即可。”
我暗自咽下一口气，咬了咬自己的嘴唇，说道：“佩儿谨听贵嫔和母亲之教诲。”
最奇怪的是丁贵嫔竟然赏赐了我一串晶莹剔透的玉佛珠，而不是通常的玉如意、玉镯什么的，大概是希望我也像她一样虔诚理佛，行善积德罢。
我知道，这是开头的警告，也让我立下自己的承诺。我会好自为之。
注①：出自《坛经》机缘品第七。大意是：如心里无念，那么一切无情的草木瓦石之类也都是入定了。如入定时心里有念，那么包括人在内的一切有情众生都能入定了。
第四章 春心莫共花争发㈡
我的头有点晕，深感做一个皇族成员之不易。圣上下边是各位王妃，此外还有太子和萧纶、萧续、萧纪等兄弟和侄子，还有公主、长公主、其他王妃、侧妃等等，我都记不清谁是谁了。大家忙着见礼，寒暄，皇上赐宴，整整一天都没有闲下来。
萧绎回来的时候已经喝得不醒人事了。相必兄弟平素之间要好，此刻又值我们新婚大喜，所以难免贪杯了。
我扶萧绎睡下，正想梳洗一下，忽然听到萧绎一声大喝：“萧正德，你这个宵小，此地焉有你说话的份……”
萧正德？难道？我疑惑了。这个人我只是匆匆扫了一眼，只觉得他那双突兀的眼睛里有一种让人不安的元素，阴沉，黑暗。
“皇兄，继续，照规矩，你先来，谁接不上谁罚三杯……哈哈哈。”一群文痴！梁氏家族兄弟子侄都继承了父皇的文学才华，喜欢谈经论道，吟诗作画。在梁氏周围的殿堂里到处都能感受到浓浓的书香之气。听说父皇在建康城西设立士林馆，召集学者讲学论文。太子和晋安王身边都拢聚着一批文人雅士，经常谈诗论经，把酒言欢。
“皇兄，你只管做魏文帝，本王不想做曹子建……那子建怎能比本王……哈哈哈……”
我倒吸了一口气。幸亏是只有我在这里，否则被无端小人听去那还了得？萧绎口中的皇兄一定不是太子。他每次见到太子都是称呼“太子殿下”，想必那只有晋安王萧纲了。晋安王和萧绎酒醉胡言，但愿别让人听到。
忽然，萧绎又喊道：“萧纶，你住口，你说谁？谁是独眼龙？放肆……”
我叹了口气。在这样的环境里，想必这只残目给萧绎的生活带来了诸多的阴影。就连我当初不也是嫌弃他，何况明争暗斗，别有用心的皇族兄弟呢！
萧绎的额头上冒出了细碎的汗珠。我连忙用丝绢擦去。只见他翻了身又沉沉地睡去。
我忽然之间明白了。虽说现在太子的地位是稳如磐石的，但是那坐拥天下的帝位谁不羡慕呢！夫君，我知道你也一样雄才大略，可惜生不逢时，难展抱负啊。何况上边还有诸多位兄长呢，那个位置无论如何也不会轮在你身上。还不如和我一起远离尘世喧熙，五湖四海，任意遨游，做个自由自在的神仙伴侣……。
婚后的日子淡寡而无味。
萧绎经常不在，我经常独自静静地聆听着风吹树摇的声音，觉得空荡荡的，寂寞的感觉时时浮上心头。
记得那天回门，我母亲拥着我哭泣说：“佩儿，你现在不比以前了。你现在是湘东王妃了。要谨言慎行，切记切记。你是嫡妻，即使不能固宠也一定要求荣。最好能生个长子，这样谁也不会爬到你头上去。母亲我虽然年老失宠，但是有你哥哥在，我就会永远在这个位置上，百年之后就能正大光明地享受徐氏的香火。”
“母亲……”我心里很不是滋味。
“孩子，咱们女人啊，自古红颜多薄命。”母亲叹道。
“母亲，您放心吧。女儿自有分寸。”
“孩子，你嫁入皇族，母亲想见你一面就难了。”说着，母亲又开始抹起了眼泪。
面对可怜的母亲，我心痛如绞，暗自发誓，一定不会再走母亲的老路，我会努力争取属于我自己的东西。
已是大寒时节。外边都被大雪覆盖着。我望眼窗外的荷池，一片琼瑶，偶尔能看到一部分残露在外的干枯的荷叶，漫天的雪雾，迷迷蒙蒙，天地一片混沌。我不时感到一丝丝寒意，却不肯放弃手里的菊花茶。
案上的参汤不时地冒着热气，袅袅地在空中升旋。我不想喝，虽然这是我的婆母阮修容赏赐的上等人参。
我一直在抄写《净名经》，写得手都酸麻了。只想通过自己的诚意去赢得众位夫人的青睐。这《净名经》是丁贵嫔最擅长的，阮修容也极力推崇，我怎能不小心翼翼，趋之若骛！
可是每次去给阮修容请安。阮修容都不轻不淡的，使我无法近前。该怎么办？
这时，清涟来请安。我很泄气地说：“罢了。”
“王妃，因何事烦恼？”
我又是一声叹息。
“王妃乃皇室贵胄，已富贵至极。奴婢们羡慕极了，为何长叹？”
我望着满屋的经书，一片无奈，亦不知如何作答。
“王妃想必是为修容生日送何礼物烦恼？”
“你怎么知道？”我惊讶地说。正月初六即是我的婆母阮修容的生辰，我一筹莫展，正在发愁，却让她一下子猜透了我的心事。
“王妃，奴婢自幼在宫中长大，对某些事物自是有份不一样的心得。如果奴婢没有记错，应该还有半月的时间就是阮修容的生辰了。”
“是啊，送些什么礼物好呢？”我很愁闷。这么短的时间，让我如何应对？上次归省后悔没有征询母亲的意见，此刻，身边也没有可以商量的人。
只见清涟嫣然一笑，说道：“王妃能否听奴婢一言？”
看她胸有成竹的样子，我不由心里燃起了希望。
“启禀王妃，本朝崇尚节俭，后宫夫人、嫔妃大多素衣素食，自不需预备黄白之物。且佛事繁重，佛家讲究今世吃苦，来世享福；自己吃苦，众生享福。王妃，想必要先吃些苦才行。”
“此话怎讲？”她的这番道理，我反而不解。
“王妃，您在此抄经书，也无非是表示诚意。倘若用一百个不同的“寿”字绣成图，再用一百个不同的“幅”字绣成枕头给修容，修容一定会感动。”清涟说道。
“哎呀，原来如此，我愿意吃苦啊。”我心中狂喜，差点有失礼仪。
可是，这么短的时间，要绣成这么多个不同的“寿”字和“福”字谈何容易？何况我虽然略通文墨，可是这一百个不同的写法倒也难住我了。而且这事我要瞒住萧绎，给他个惊喜。
我正沉吟不语，清涟又说：“王妃，这字的写法倒也不难……”
“难道这你也会？”感到清涟不仅聪慧而且极有见地，我不禁对她刮目相看了。
“奴婢才疏学浅，哪有那个本事？只不过，奴婢知道哪里有这个字样……”清涟又是一脸的浅笑。
“快告诉我，哪里有？”我急道。
“王妃，您忘了永康公主了么？”
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第五章 至今莲蕊有香尘㈠
“永康公主？”我怎么没想到，心中豁然开朗，“清涟，真是我的好妹妹。”
永康公主和我家本是旧识，闻说现在正在闭关参佛，有三个月没见人了。我的婚礼她也没出现。我正想去参拜她呢！
清涟的脸色发红，但依然谦逊地说道：“奴婢见识浅微，不足挂齿。只是，奴婢还要多几句嘴。”
“快说，快说。”我对清涟的好感真是与日俱增。
“清涟以为，宫中的规矩太多，王妃是否能找人经常指点一二？”
“你不就是来给我指点迷津的吗？”我笑道。
“王妃太抬举奴婢了，奴婢资历尚浅，不足以为重托。”
“那你是指？”我又疑惑不解了。我虽平日里自诩才高，可是在人情事故方面简直就是一张白纸。
“您身边不是正有一人，苏嫫嫫便是啊。”
真是一语惊醒梦中人。我恍然大悟，若论这宫中的事，试问还有谁比呆了三十年的苏嫫嫫更清楚明白的了。我真是迟钝，这么浅显的道理都想不明白。
“听君一席话，胜读十年书啊。”我赞道。
清涟垂首低眉，说：“王妃过奖了。奴婢不敢当！”
“哈哈，好妹妹，总比姐姐我这块顽石强多了。”我正想呼唤冰儿，拿我的翠玉簪子赏赐给清涟，忽然一阵熟悉的笑声传了进来。
“湘东王妃，谁是顽石啊？不会在说本宫吧！怎么，当了王妃就忘记姐姐了吗？”
天那，说曹操，曹操就到。今天是佛祖在保佑我心想事成，想什么来什么。我内心一阵雀跃。
“昭佩拜见公主。”这是我出嫁以后第一次感到放松和兴奋。
“奴婢拜见公主。”清涟在我后边拜下去。
“都免了！何必行此大礼！我的弟媳，还不改口？”永康公主故意绷着脸。“难道嫌本宫没有参加你的婚礼，或许是因为本宫没经通报就擅闯内室？”
“姐姐，说到哪去了。”我连忙请永康公主上坐。
“昭佩，我这次来，一方面是来恭贺你的新婚大喜，另一方面是……”公主哈哈大笑起来。
“姐姐笑什么？是昭佩哪里做的不好？”我被笑晕了。
“师太，请进吧！”只见公主大声招呼起来，“昭佩，我给你带了个人来，你一定高兴。”
我满腹疑团，只见进来一位四十来岁的中年女尼。缟素的僧衣掩饰不住那绝代风华，祥和的微笑如夏天的荷花，清风徐徐拂过，水波微漾。
这是？看着我奇怪的样子，公主“扑哧”一笑：“昭佩，这是栊翠庵的静远师太，佛法精妙得很。是你母亲托我请来为你讲解佛经的。”
静远师太脸上的微笑是那样一成不变，仿佛一池静水，无视于风波浪漾的凌厉，永远呈现给人一片安详的平面。
“贫尼见过王妃！”
我释然而笑：“今天公主和师太真是救苦救难我于水火之中啊。”
公主说：“你母亲早就委托本宫，将来要给你找个好师傅学习，本宫现在有幸不辱使命。”
“多谢公主姐姐了，明珠，天冷，给公主和师太添上热茶。”
“师太，您看，本宫撮合的一对美满姻缘怎样？哈哈哈……”永康公主说。
“皇姐，这话从何说起？”我疑心重重，一个个念头不停地浮出水面。这究竟是怎么回事？““哈哈哈……”永康公主大笑，”你恐怕还要感谢本宫这个大媒呢！”
“阿弥陀佛……善哉……”静远师太颔首说道。
“昭佩，你忘记去年中秋节了吗？在本宫的新府里……”我似乎想起了什么，记忆打开了闸门，思绪飘到了去年的中秋节前夕。
因为宫里宴请三品以上诰命夫人等女眷，我母亲带着我来到了京城。这是我第一次进京。京城众多的名媛淑女都齐聚在一起，真是花团锦簇，美不胜收。有些应命献诗献词，有些拼命施展才艺。其中有一位袁小姐，席间嫣然一舞，曼妙舞姿如轻灵之燕，旋转飞扬，吸引了众多的目光，艳羡之声不绝于耳。我看得也很痴迷，心想，赵飞燕在世，恐怕也不过如此而已。
因我的祖母和皇后交好，所以永康公主和我家来往频繁。说起公主，是皇后的第三个女儿，自小参佛成痴，如今已将三十，还云英出嫁。几番挣扎，连父皇也无可奈何。并得到父皇的特许，在宫外建了一座新府第。我和母亲应邀来到了公主府。
酒宴中的气氛让我窒息，见母亲正和几位王妃和夫人谈得火热，我悄悄地跑到了花园里。
月到中秋分外明。《楚辞·少司命》里说“援北�