一个人静卧在帏帐之中，手臂碰到了一件东西，凉凉的，是一件嵌绿玉龙纹金带扣，是萧绎随身之物。这件本是御用之物，听说是萧绎作诗父皇赏赐的物品，萧绎非常喜欢。我曾经劝他收起来，这件东西虽然是父皇赏赐，但戴上它终究不合体制，还是以免徒增是非。萧绎居然夸我想得周到，我无言以对。这其中利害关系，萧绎已经重复了许多次，我如何能不晓？庐陵王萧续是萧绎的五哥，却仿佛和萧绎有着不共戴天的仇恨，只要一有机会，就会在父皇面前诋毁萧绎，哪有一点骨肉亲情？若是让他看到了，自然会找机会借题发挥了。
我把嵌绿玉龙纹金带扣收好，心里说道：“萧绎，如果你需要我为你去死，那也是可以的，你知道么？我只要你的心……。但求如此而已……”
深夜，我身边的萧绎发出均匀的呼吸，我却觉得自己在为他而呼吸，为他而喘息……觉得很累，仿佛自己的一切都由不得自己支配……
次日，我找人把花雨“葬”了，在一株梅树旁边做了一个“冢”。待到冬日雪化时，等那枝寒梅盛开的时候，我会把我的哀思寄托在那朵朵吐蕊怒放的梅花之中，让梅花的精灵护佑着它……
芙蓉的脸在御医的料理下，有了很大的好转，只是脸上有些浅浅的斑痕，还有许多的面庖不时地露出头来。无论怎样，都不能恢复往日的神采。芙蓉郁郁寡欢，再也听不到那清脆的歌声。
荷花池里落满了残黄的柳叶，碧水更幽深了一层。凉爽的秋风吹过，带着一片肃杀之气，仿佛提前领略了冬日的萧索和寂寞。
我叮嘱花匠，明年弄些野天麻种在后园。
所有的人都感到惊愕，但是却没有人询问。因为对于我这个王妃来说，做这些出其不意的事已经不是第一次了。
这一切都是为了芙蓉。
我得到一个秘方。到五月初五的时候，收集带根的花野天麻，用商陆根绞汁后加醋，和着搜集来的灰做成饼，在炭火上烤。储藏半年后使用，要研碎后洗面。听说能够驻颜除刺，润肤生肌。希望尽我的所能去让一个美丽的女子重新找回她的信心。
这个秋天，整个府里是一片清寂。我反而盼望冬天了，那时，漫天的雪花飘落，会覆上一片洁白的素衣，把所有的脏污都深深地埋在地下，人们的心灵好象被洗礼了一回，变得纯净如玉了……
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第二十一章 满池荷叶动秋风㈡
终于找到了丁贵嫔赐给的佛珠。这佛珠是上等的羊脂白玉，一共有三十六颗。难道还有许多讲究？我查了书，不由吓了一跳。原来真的是我孤陋寡闻了。
这佛珠在不同的经书里颗数是不一样的，一共有九种之多。一百零八颗是最为常见的数目，表示十界各有一百零八种烦恼，合成一千零八十种烦恼。使身心能达到一种寂静的状态，就要断除一百零八种烦恼。三十六颗到无确切的含义，通常皆认为是为了便于携带，遂三分一百零八颗成三十六颗。其中蕴含有以小见大的义理，故与一百零八颗相同。
我用丝帕微微擦了擦头上的汗水，心想，幸亏婆母说了一句，虽然受了些委屈，到也值得。否则，若忽然有一天，贵嫔问起，我若迟疑了，那岂不是丢丑丢大了？
“启禀王妃，苏嫫嫫有事求见。”思绪又被明珠的声音打断了。
心里又是一凛，然而却不能不见。
俗语说，债多了不愁。难道我还怕什么？冰儿说得好，这里还是我说了算。
我点头默许。
“老奴叩见娘娘……”这粗哑而有力的声音很快就响在我耳边。
“有什么事嫫嫫快说吧，目前恐怕还没有本宫不能承受的事。”我气闷地说。
“王妃您误会了！老奴是想向您告个假。”苏嫫嫫一脸的皱纹随着笑容游动了起来。
哦？我这才注意到，嫫嫫今天真和往日不同，一身崭新的衣裙，没有一丝褶皱。脸上特意多扑些粉，可惜有些厚了，那副惨白地样子使我想起来悲如妣丧的孝子贤孙们。
“禀王妃，今天是老奴侄孙子庆生，老奴想去一聚……”
我灿然一笑，原来这次是喜事呀！
“当然，嫫嫫，这是天伦之乐呀！您尽可放心地去……”我满口应承。
“王妃明鉴，老奴没有子女，就这么一个侄子，将来晚年还要指望他呢，所以把一腔心血都给他了……”
“嫫嫫您说哪里话？这到本宫的不是了，您为了我皇家牺牲了一辈子，放心，有本宫在，会照顾好您的晚年。”我忽然间觉得内心有些悲凉，说了几句真心话。
“王妃对老奴这样好，老奴心里实在不安。”苏嫫嫫说着，用袖子去擦眼睛，也不知道是真心还是假意？
“容本宫准备份礼品给嫫嫫带上……”我说道。
“王妃屡次破费，老奴感激不尽……”苏嫫嫫话虽这么说，却掩盖不住她那浑浊的目光里藏着的点点笑意。
“嫫嫫不要介怀，本宫是真心把嫫嫫当长辈对待。”
苏嫫嫫在我的刻意奉承之下，终于满意地离去了。
空气中有一丝淡淡的清凉，我不由地打了个喷嚏。好熟悉的味道，却想不起在哪里闻到过……
我的寝室多了一尊翡翠观音像，观音娘娘绽开了那慈悲的、普度众生的微笑，脚踏莲花，手拿玉瓶，给人间洒下了一片祥和……从现在开始，我真的早晚三支香，祈求菩萨的保佑。不知从什么时候起，觉得佛家的道理真是博大精深，以前是我疏忽了……也算是为我无依的心寻找一份寄托吧！
关于红英，我按捺住了自己怀疑的心，不再追究。只要她不再有危害别人的行为，我决定当看不到了。希望能用慈悲的心来感化她。
快入冬了，静远师太又谴人送来了一篓东西，里边爬满了白花蛇。等到寒冬，恐怕又看不到它们的踪迹了，只有提前做个准备。因为我给静远师太送去了一封信，恳求她献出方子。没想到不仅仅是方子，还有这些难捕的白花蛇都一并送来了。
我知道，一定会是这样的。至情至善是了师太的毕生信念，虽然这是她师傅留下的不传之秘，但是她战胜了自我，进入了一个更高的境界——为众生而活！用自己微薄的力量去拯救天下苍生吧！
我吩咐说：“明天一早送到宫里去，让御医们研究去吧！”
“咱们王妃是大善人啊！”冰儿撇了小嘴。
我一边笑一边又打了个寒战，真冷！天气忽然转凉，真有些不能适应。冰儿赶快为我披衣。
“冰儿，你说，到冬季天寒地冻，咱们江南都无法忍受酷寒，在那广阔的草原上，北魏人是怎么生活的？而且，听说他们的将士还力大无穷……”
“奴婢想，一方水土养育一方人呢！倘若您要是在北疆，说不定是个能拉弓射箭、英姿飒爽的女中豪杰呢！”
“臭丫头，就会说笑……”话虽说着，心里却想笑。如果能骑上马，在天高低阔的草原上飞奔驰骋，该是什么滋味？谁能知道我那一颗向往自由、渴望飞跃的心……
可惜呀，怕永远都是个梦……天色已晚，烛火初上，不如早点休息，到梦中找寻我的幸福和自在吧……
来到床帏前，冰儿一手举着烛火，帮我拉开帏帐。
一阵悉悉梭梭的响声，渐入耳膜。
“啊——”冰儿一声大叫，烛火掉到上地，熄灭了。一团漆黑……
在那短暂的一刻，我的惊骇也不亚于冰儿。我看到了，有一个东西在光滑旖旎的软缎上慢慢地爬……
第二十二章 兢折团荷遮晚照㈠
“出了什么事？”明珠惊异的声音传来，随之而来的也带来一片光明。
在我们三个人的目光中，一条身上带着点点白斑的白花蛇正扬起了脖子，吐着红红的舌芯。
这就是明天要送进宫里的白花蛇，那特有的栊翠庵的白花蛇！
幸亏发现得早，否则后果不堪设想……那毒牙一口咬下去，我命休矣！
“您还打算接着忍下去？究竟要忍到什么时候？”冰儿的脸色惨白，在烛光的映射下显得如灵魅一般。
我虽气得浑身发抖，却保持了最后一份清醒。
明珠也忍无可忍，“太过分了，这蛇已经让人放到了后院，怎么会自己跑到了这里？分明是有人蓄意谋害？王妃您这回不能就这么算了？”
我强迫自己咽下了一口气，一阵冷风吹过，头脑慢慢清醒了许多。萧绎此刻就在书房，如果惊动了他。今夜，必然会有暴风骤雨……闹大了，传到宫里，恐怕又是一片慌乱。而且就会成为皇室的话柄，到处有人议论纷纷，岂不是全都不得安宁？
想到这里，我沉着地说：“明珠，去找个人，把这个东西弄走。还有告诉他，不得泄露，否则就是花雨的下场。”
明珠很不能理解，说道：“奴婢不明白，王妃应该让殿下为您做主，为什么还要这样忍气吞声？”
“别问了，快去。本宫自有主张。”我硬着心肠说道。
“奴婢真是后悔，现在才相信那老和尚的话……”冰儿忽然流泪了。
我分明听到了冰儿心里的哭泣：“奴婢先告退了，奴婢有些不太舒服……”
“你……”由不得我细问，冰儿居然低头跑了出去。
我知道是我让她伤了心，她一心为了我，却得不到我的回应。
只有叹息了。
白花蛇被弄走了，卺褥换了一套大红的。那红色耀眼得如同江边的晚霞，挽留住的虽是短暂的辉煌，却是如此地透彻。
萧绎回来的时候，一切已经恢复如初了。我两颊生晕，两眼含情，绽开了最灿烂的笑容，来面对我的夫君。
萧绎有些鄂然，他笑了，说：“佩儿，你这个样子，让本王想画一幅荷塘影动图……”
“荷塘影动？”这次轮到我惊愕了。
“哈哈哈……愿谐鱼水之欢……”萧绎一脸的暧昧。
“啐……殿下也会这般淫词浪语……”脸上发热的感觉是那么熟悉，象新婚那晚的难忘的颤栗，心不禁有些浮躁了。
“粉面含春，犹如清晨滴露的荷花，如此妩媚清灵，散发着淡淡的花香，愿为榴下之臣……”那声音犹如晨钟，一个字一个字地敲着我的心脏，震撼着每一寸雪肌下隐藏着的萌动。
那压抑久了的萌动忽然间得到了缓解和爆发，我扑到了萧绎的怀里。仿佛一个在冰冷的江水里孤零零游动的灵魂，一下子抓到了一只救命的槁木，心里燃起了重生的希望。
毕竟这个男人的心里装着我这样任性的一瓢，我流泪了，管他三千弱水，管他的心能分成几瓣，此刻，他只是属于我自己！
他的身躯被我炙热的冲动沉沉地撞击着，似乎有片刻的犹豫，但最终也全然不顾了。
我闭着双眸，迎接那金石相撞，水花飞溅的永恒。
那雄壮的大手覆在我的螓首，那深情的热吻吸取了我全部的力量，全部的血液，无法呼吸，无法言语，只觉一阵热流徐徐传入我冰冷的娇躯。我忘记了刚才的忧虑和恐惧，忘记了所有的怨气和不满，一切的一切，仿佛都已经化为零。天地苍穹，冰河山川，在这一刹那都凝固不动了。我的眼里只有漫天的飞花，无边的繁星……天地之间，一片混沌，只有我和他与日月同辉，与江河同奔，缠绵之爱，涓涓之流，没有尽头……
我发现，自己完全没有力量去计较他的冷酷。我发现，只要他爱我，我就会愿意牺牲一切，化成一朵碧莲，跳入无底的淤泥中傲然挺立，为他绽放一切菁华，甚至愿意流着血泪，为他深深地扎根在那恶臭的塘泥里，不再挣扎……
这一夜，不是新婚，却品尝了最美的甜露，饱受了无数风雨过后的虹彩之馨。
希望永远不再醒来。
去它的白花蛇，我不怕你的毒牙！若要人不知，除非己莫为。你所嫉恨的徐昭佩此刻身上已经罩上了一层金光灿灿的仙人衣。那份笃定，有雷霆万钧之力，能挡得住千军万马……
蹄花满地，一枝寒梅如故，却怎比桃柳之媚骨？飞絮独琼，数朵兰花飘香，然不见碧荷之殇灵？
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第二十二章 兢折团荷遮晚照㈡
痛与快乐经常并存着。我的痛苦和快乐在萧瑟的秋风中越发地显出一种最后的壮丽和凄美。只是无法想得太多。因为想多了，也不能挽回一切。
转眼之间，已经到了普通元年秋天，又一个瓜熟蒂落的时节。这年因改元而大赦天下。
天监十三年，因太子冠礼也曾大赦天下。对皇亲贵族来说，加官晋爵，得意非凡。为了体现皇恩浩荡，特别免去了收成不好的地方的租税。而鳏寡孤独都有所体恤。但是却乱了法纪，一些罪大恶极的囚犯因此得到了赦免。
而这次照例如此。司徒临川王萧宏又加封为太尉、扬州刺史、安右将军，位高权重，这位皇叔想必更加蠢蠢欲动，不安于室了。
我一再摇头，慈悲为怀，倘若没了限度，恐怕将来会后患无穷。可是纵然贵为皇子妃，国家大事却根本没有说话的地方，只有叹息了。当初父皇曾经三筑浮山堰，却仍阻挡不了淮河的泛滥，但是那治国的决心却昭然可见。听说那时候，倾一国之力而治水，没想到堤决人亡，增添了无数的幽魂野鬼。这件事对父皇是个沉重的打击，给他的心里埋下了阴影。因此，父皇更加埋头礼佛，希望佛祖施恩，能够减轻自身的罪孽。
我和萧绎坐在车上往宫里去，今天丁贵嫔在显阳殿设宴，因为她的儿子晋安王萧纲被封为益州刺史，即将赴任而去。对一个闲置的郡王来说，这才是建功立业、施展才华的机会。
从东汉末年，州已经作为最高行政区固定了下来。刺史按职权来说，一般分为两类：一类是都督刺史。除了管一州的民政外，还兼管其他数州的的军政，权利很大。还有一类是单车刺史，只管理一州的行政事务，不同军事。因此权利小，地位低。士家大族均以任此职为耻。魏晋以来，时局动荡不安，和这种地方官制有很多关系。各州的都督刺史上马管军，下马治民，势力极大，往往拥兵做乱，为害一方。因此历朝的皇帝为了防止地方刺史作乱，就常常以宗室亲王出任都督刺史，以拱卫京师，镇守四方。事实证明，这也是个百害无一利的，反会导致同时操戈，骨肉相残。
这也是不争的事实了。西晋的“八王之乱”自不必说了。刘宋政权也是如此，孝武帝即位后，即对其叔父荆州刺史刘义宣和其弟南衮州刺史刘诞虎视眈眈，伺机下手除掉。于是，激起了两次兵灾。当时民间曾经流传着一个歌谣“遥望健康城，小江逆流萦，前见子杀父，后见子杀兄。”
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