深夜，听见细细如丝的小雨随风潜入。我依旧不能入眠。
嫣然一张雪白的面孔不时浮现在心头，心里的血和泪相携而来。
身体的伤痕无论多深，仍是抵不过心的痛楚。嫣然带着对人世间的愁和恨，香消玉殒了。而我，本没有做过罪大恶极的事，却被一个在天上飘荡不肯离去的魂灵折磨着。
等不到清晨的来临，我已静静而坐。
“现在是什么时节了？”我忽然问冰儿。
“王妃，快七月十五了。”我心里微微一动。七月十五，俗称“鬼节”，也叫“中元节”。闻听自佛教自汉代传入我中土，佛经中《盂兰盆经》流传目莲解救母厄的故事：“有目莲僧者，法力宏大。其母堕落饿鬼道中，食物入口，即化为烈焰，饥苦太甚。目莲无法解救母厄，于是求教于佛，为说盂兰盆经，教于七十五日作盂兰盆以救其母。”“盂兰盆”是梵文的译音，意思就是“救倒悬”，说目莲的母亲在地狱受苦，如同处于倒悬的状态。”
“冰儿，让苏嫫嫫准备祭品，本宫要请人为她超度。”希望我的诚意能换来嫣然在天之灵的谅解。
府里破天荒地搭起了法师座和施孤台，法师座跟前供着超度“地狱”鬼魂的地藏王菩萨，施孤台上立着三块灵牌和招魂幡。清涟亲手做的鸡鸭鱼肉，果品点心整整齐齐地摆在台上。此外还有一些面制的桃子和大米。
请来的法师分别在每件祭品上插上一把蓝、红、绿等颜色的三角纸旗，上书“盂兰盛会”、“甘露门开”等字样。然后仪式是在一阵庄严肃穆的庙堂乐曲中开始的。法师敲响引钟，带领座下众僧诵念各种咒语和真言。然后施食，将一盘盘面桃子和大米撒向四方，反复三次。这种仪式叫“放焰口”。
我亲自率王府所有女眷焚香，默默祷告。
近些年已经开始有晚上放水灯的习俗了。这水灯就是用彩色的纸做成莲花的形状，扎在木板上，放到水里。听说这灯是给那些冤死的魂灵引路的。这圣洁的莲花灯会用它们那微弱的光亮，引领着那些找不到路的魂灵，慢慢走过奈何桥……
我亲手扎了一个莲花灯。我这盏灯与众不同，上边写下了“多少泪珠无限恨”这几个字，希望清风和江水能带走这些无限的冤仇离恨。
我交代了苏嫫嫫设宴斋僧的任务以后，又重蹈覆辙，和以前一样，带着清涟、冰儿和明珠及几个家丁仆妇出了府门。这次是萧绎默许的，他懂得我那份沉重心情是怎样的难以释怀，因此就没有再坚持不让我出去，只是多派了几个人跟随，以防出什么意外。
还没到江边，就看到数不尽的莲花灯，在碧波浩淼的江面上闪闪烁烁，飘飘荡荡。岸边是静静默立的人群。
人世间有这许许多多的哀思，都寄托在那遥远的江的尽头。江水仿佛也被静寂中的忧郁所感染，东去的豪壮在彩灯的掩映下，多了一份绯红的婉约之美。
第十八章 玉女争忍凌波去㈡
我站在江边，吹着那咸湿的淡淡的风，心里默默地念着。嫣然，总有一天，我也会去找你的。到时候，我们可以一诉衷肠，我会告诉你，我的心永远都不会变成石头，我会用我的诚意再和你做一次没有芥蒂的姐妹。
我把莲花灯放入了江里，只见它随着众多辉映的烛火飘然而去，很快，就聚在那无数的花灯从中，找寻自己的所在。
我发出了一个莲花般的微笑。旁边有个十二三岁的少年，正在放逐一盏桃红色的灯，那烛火亮亮地照在美丽圣洁的莲花瓣上。
我的视线徐徐落在那盏灯上，心头仿佛又点亮了一排烛火。我猛然发现那盏等似乎是那么地熟悉。因为，那莲花瓣上也写着几个字。
一度怀疑自己的灯又飘回原路。我最终摇了摇头，那风一直是向东南方而去，不曾改变。
“王妃，那灯和您的一样呢！”明珠有些兴奋地说，“也写着字，奴婢看是几——回——魂——梦——与——君——同。”
“呵——”几度失落的心仿佛被人挽救了回来，我有些惊愕。这和我的“多少泪珠无限恨”象是双生的姊妹花！冥冥之中，真会有这样的巧合吗？难道是嫣然谅解了我，托这朵莲花来告诉我，她已经放弃了仇恨！
“姐姐……”耳边传来少年的哭泣声。
“哦。”刚才那短暂的惊喜此刻又慢慢消失。
“去领他过来。”我吩咐道。
“是，王妃。”
不一会儿，那少年就来到我面前。
我此刻是一副普通大户人家的装扮，所以自然不会引起什么波澜。我很和气地问道那少年眉清目秀，长得很是英俊。眉宇之间没有本来的天真，而多了一丝忧郁。
我笑了。“小弟弟，叫什么名字？你为谁放的灯？”
“我叫贺徽。那灯是为我姐姐放的。”
我释然了。倘若这贺徽小小年纪就饱受情苦，那这人世间也就和炼狱中无异了。
“你姐姐？”
“这位姐姐，我姐姐是去年过世的。因我姐夫生病而死，她不肯独活，终于有一天背着家人自尽而死。临死前，她让我每年放一个莲花灯，灯上写着她最喜欢的一句话。她说那是她的心，叮嘱我千万不能忘了……。”
世上竟真的有这样烈性女子！她自己可能还不知道，那七个字不仅仅是她的心，而是一句永不会沉寂的千古诗篇！
随着贺徽的唏嘘声，我再一次陷入了无尽的惆怅中……
“小姐，风寒露重，早些回去吧……”冰儿在我耳边低语。
“小弟弟，记住，千万不要为情所伤，那是没有尽头的灾难啊……｜”我叹息。
“哦。这和我姐姐说的话一样。这位姐姐，您说话的声音真的好象我姐姐。”
我再次失笑了。拍了拍他的肩膀，“男子汉大丈夫，把心用到读书上。将来报效国家。”
“天那，这也是我姐姐说过的……”这一次轮到他惊愕了。
“呵呵……路漫漫其修道远，吾将上下而求索……”我给了他最后一句鼓励，便转身离去。
次刻，我仿佛觉得自己通达了许多。也许，对于嫣然，她现在是在天上找到了一片净土吧！在那里，没有烦恼，没有苦闷，只有满足。这份满足，应该是每个人心底的一份禅意，悄悄地收藏在云卷云舒之中，在静默的无语中相伴一生的花样美丽。
回到了府中，心情轻松了许多。虽然最终没有能按照侧妃的礼仪去安葬嫣然，只是在一个荒寂的地方垒了一个小小的坟丘，这算是“宝顶”了吧。下葬的时候我执意剪下了自己的一缕秀发，亲手放进了棺柩中。按照葬仪，要放入亲人的贴身之物。而我，越俎代庖地把自己当做她的亲人。我相信，她最终能明白我并不是她的仇人。
小灵儿也冷静了很多，她自愿为嫣然守陵。萧绎同意了。
我就象什么事都没有发生过一样，拉起了小灵儿的手。这一次，她没有再有什么异动。冰儿和明珠则都是一脸戒备的神色。
“等事情过去了，你回来。我会照顾你的……”
没有谢恩，没有任何的动作。只有一脸惨白和僵硬的身体，伴随着那袅袅上旋的香火和漫天飞舞的纸钱，伫伫而立。
该做的我都做了，心里从此不再空洞。
第十九章红藕香残玉簟秋㈠
清晨，我带着满足的笑意，在花雨的呼唤声中慢慢转醒。
又到了去宫中请安的日子了，我这一脸的寂暗，经过了一夜的休憩，淡了许多。扑上了些丁香粉，面颊上多了一圈红晕，人显得精神了许多。
听说这丁香粉的制作工艺极其复杂，先用白米英粉三分加胡粉一分合匀，调取葵子蒸熟，再用布绞汁，与粉调和，晒干。然后再蒸取汁，重复一便，则粉末变得很精细了。粉做好后，就要加入香料，也就是把丁香花揉于粉中，再过一段时间，就成了香粉。府里的香粉都是专门的香粉坊供应。
我和大家都用的是一样的粉。这粉用在我的脸上倒是相得益彰，把我本来就白皙的皮肤映衬地更加迷人。而为什么，用在芙蓉的脸上却有如此可怕的效果？我一直不愿意相信内心的那份怀疑，那张能织出天下最美的锦绣的纤纤玉手，会是阳奉阴违的阴险之人？
“启禀王妃，车辇已经备好，时辰到了。”明珠的声音打断了我的思绪。
我点头，轻身移步。
路上，天高云淡，寒气瑟瑟，已经闻到了秋天的气息。蝉儿嘶哑的声音减弱了许多，不经意地还能听出一丝悲挽的凄凉。
照例，先到了丁贵嫔那里，然后再到我的婆母阮修容的寝宫。
宫里居然不是以往的清寂，一阵银铃般的脆笑传来。
“湘东王妃觐见……”
我略有些紧张，却看到了一个不该出现在这里的人，袁兰芝。
阮修容正开怀大笑，许久没有听过婆母这般畅快的笑声了。这笑声却是因她而来。
我向婆母行礼，她却没在意，“来得正好。佩儿，兰芝正在给本宫讲解茶道。”
兰芝？叫得好亲热，我微微有些醋意。这近水楼台真的是先得月了，这么快就讨得婆母的欢心。
“兰芝拜见湘东王妃。”袁兰芝大方地行礼。
我忙说“免了”，只听婆母说道，“来，一起听听兰芝的茶经……”
“是，兰芝遵命。”袁兰芝娇俏地一笑，继续说道，“这茶艺发源于巴蜀，步骤一般分选茶、备器、择水、取火、候汤、习茶……这水最好用岷江中的清水，煮茶用陶器，茶盅选用东隅的瓷器，煎茶时要讲究“沫沉华浮，焕如积雪，晔若春。”说着，她递给婆母和我分别一个茶盅。
“这是兰芝刚煮好的茶，请品尝。”
我轻轻呷了一口，入口虽苦，却渐渐飘有一阵余香，回味无穷。
“这可是巴蜀茶？”我问道。
袁兰芝又是一个醉人的微笑，微微拨动了我的心弦。连我都沉溺于此，何况男子？
“人都知道茶能解渴、解酒之用，其实它还有做菜、祭祀、养生、药用的功能呢。这茶最大的功用是能够消食开胃，连贵嫔饮用后也觉得好呢！”
“兰芝小姐真是有心得，昭佩内心折服了。”
“王妃说哪里话？这不过是雕虫小技罢了，兰芝惭愧！”
“哈哈，兰芝这孩子真是有心人，贵嫔一个劲地夸赞，说一定要给她说门好亲事呢！”我的婆母也对袁兰芝大加称赞，看样子都已经被她的轻言软语彻底俘虏了。
袁兰芝羞涩地笑了，“兰芝不想嫁，还想多伺候贵嫔和几位夫人些时日呢！”
“哈哈，这孩子说话，真是透本宫的脾气……”我的婆母好象捡了宝，一直没停止过夸赞的口。
我情不自禁地紧张了，既然这袁小姐如此清高，想必看不上萧绎这一只眼的人吧。
想到这里，我释然了，连忙找了个话题岔开了。“如此，倘若能在清风明月之下，于花香郁郁之中，品茗听琴，岂不美哉？”
“王妃才高志雅，果真不同于人。”袁兰芝说道。
我刚要作答，就被婆母截了话茬，“如果再能看兰芝一舞，就更是锦上添花了……”
内心暗自叹息，原来话题又引上了她的长处。
“修容您太看得起兰芝了，兰芝愧受了。”
我不得不露出了一个水样的微笑，没有一丝不耐。
“左思有《娇女诗》，‘心为茶驹，吹嘘对鼎’，还听闻鲍令晖撰有《品茗赋》，只可惜看不到真迹了……”袁兰芝淡淡说道。
“兰芝小姐真是博学多闻，昭佩自愧不如……”我一脸的谦逊。
“恩，有机会多向兰芝学学，她懂得很多那……”阮修容又插了一句话，我听着脸上却有火烧一般，心里不甘，难道我的学识比她差了？
“禀修容、湘东王妃，兰芝要告退了，贵嫔她想必等急了……”她盈盈一拜。
第十九章红藕香残玉簟秋㈡
阮修容微笑点头，说，“去吧……”
袁兰芝回首又向我行礼，说道：“王妃之才，兰芝久闻大名，以后有机会向王妃求教……”除了飘散的茶香，她身上还有一种淡淡的兰花香，是用了兰花制成的香粉。这香粉和兰花粉别的有些不同，里边有一种薄荷的清凉感觉。我对这薄荷的味道一直有些敏感，所以感觉很特别，只是不知道是怎么制成的？
袁兰芝走了，这宫里还残留着她的痕迹。香茗、陶器、软语温香，一种奇异地清香许久地回旋在流动的空气中。
“好了，昭佩，本宫有些话对你说。”阮修容忽然说道。
“是，母亲。”
阮修容看都没看我一眼，只是喝了口茶，才慢慢问道：“最近经书看得怎么样了？”
“哦？”原来是这些，刚有些紧张的心慢慢舒缓下来。“禀告母亲，儿臣每天有做功课。”
“恩，本宫是怕佛事上如果贵嫔忽然问起，咱们也好做个准备，以免丢了面子。”
“是，儿臣明白。理佛最讲心静，儿臣已经领悟了许多。”
“是吗？那好，本宫问你，丁贵嫔赐你的佛珠有多少颗珠子？”说这话的时候，阮修容忽然直视着我。
我惊住了。这是什么问题？珠子？我的记忆在搜索可能遗忘的角落，仿佛丁贵嫔是赐了我一串玉佛珠，如果没有记错，应该还在物品库的某个角落里吧？本来胸有成竹地以为自己可以应付一些佛理考究了，却原来发现自己还是犯了致命的错误。做好一个王妃，究竟要经历多少磨难才能脱胎换骨、化茧成蛾？
我嗫嚅了。
“怎么？不是获益非浅了吗？若是虔诚理佛，如何不知那佛珠有多少颗？”阮修容不悦地问道。
见我许久没有出声，阮修容继续说道：“也难怪，最近你府里出了这么多事，够让你烦心的了。哪有心情参禅礼佛呢！”
这话带着微微的讽意，我如何听不出来。只是心里也有些微微的恨意，到底是谁多嘴多舌？我已经严令府里的人不得乱说，难道我的威不重则令难行？
“母亲……”我试图想作番解释。
“好了，昭佩，本宫说的都是心里话。作为正妃，心一定要大度。当初德皇后在世的时候，性妒不能容人，听说薨后化身为毒龙，盘桓于后宫井内，常入圣上之梦，以至于圣上不敢多亲近女色，更不敢再立皇后。”
我是初次听到我朝没有立后的原因，心里实在很敬佩德皇后的勇气，却不敢出声。
我的婆母阮修容又说到：“虽说死的只是个妾侍，本来没有什么大不了的。可惜若传出去，恐怕都以为大妇不能容人呢！自古女子不能善妒，善妒者违七出之条，将不能持家，亦不能服人。”
我心里暗暗发狠，这多嘴之人，若让我知道，定给她些颜色看看，害我平白无故受这斥责。婆母说得虽是振振有辞，岂�