……
“王妃，喝汤吧。”事情已经过了三天了，我脖颈上的伤痕依旧醒目，心里不时泛起一种难捺的隐痛。那清澈洞灵的女子，为何如今变成了疯狂之鬼魅。为什么？为什么？这究竟是为什么？
那个危急的时刻，若不是萧绎冲了过来，扯着喉咙大喊：“听着，都放手，都给本王放手！”那声音震得大家的耳朵都要聋了，几个女人刹那间被摄住了。嫣然忽然间一怔，停止了用力，然后双眼一翻，向后倒去……而我，早已经不省人事了……
萧绎来看我的时候，脸上还残留着一抹无法言喻的伤痛。
我心头千般委屈，万般无奈一起涌上。
没等他来得及反应，我竟象小孩子一样搂住萧绎的脖子，嚎啕大哭。
萧绎被我忽如其来的举动弄懵了，尴尬地企图掰开我的钳制。我象蛇一样的手臂把他箍得紧紧的。
满屋的侍女窃笑，然后识趣地全部消失了。
我的鼻涕眼泪都沾在了萧绎的身上。他一脸的惆怅，一脸的愁云。
“不是我，真的不是我……”我无法承受被冤屈的事实，拼命地想为自己辩白。
“好了，不要哭了……”他拉下我的手臂，柔声说。
“你相信吗？不是我……”总觉得有块石头压在心里，无法落下。
“好了，本王相信你。何况李御医已经说了，嫣然并没有中毒。唉，李御医说可能是嫣然的身子太弱了，无法承受妊娠的负担，所以才会这样。”
我嘤嘤地哭泣，仍然无法再回到从前的心态。
黑夜带着万般的无奈缓缓而来，疲惫不堪的我，亦带着万般的委屈进入了梦乡。
忽然间，一阵凄厉的呼喊声划破了夜空。“我的孩子，我的孩子……”
“我恨你，我恨你……”
“我即使是死，也再不会怕你……哈哈哈……”
我睁开眼睛，恐惧地扑进萧绎的怀里。怎么？她已经神志不清了？她疯了？
这声音仿佛从地狱中传来，带着阴森森地鬼气，来拘我的灵魂！
我惊颤地发现，浑身已经大汗淋淋。黑暗中，觉得那双大手紧紧地攥着我湿漉漉的玉手。
从此，我真的进入了人间地狱。无论白天还是晚上，不时会传来声嘶力竭的呐喊和呼叫，她仿佛永远不知疲劳，和杨柳上的蝉躁声混合在一起，越发揪得人难受。下人们都惶惶不可终日，如履薄冰，且噤若寒蝉。
我真的象失去了灵魂，成天神思恍惚，这是怎样的一种折磨？最让我心痛的是这如花娇嫩，如月皎洁，能写出那么漂亮的行云小楷的书香才女，在经历了人生最惨痛的失落以后，居然成了疯子！萧绎的额头上不知什么时候增添了几道浅浅的皱纹，仿佛在最短的时间里嵌入了无尽的沧桑。
我怔怔地望着荷池。荷花池上飘来一阵疏雨，雨声碎碎而落，打在荷叶上飒飒地响动。“轰隆隆”不时传过几声响雷，碎心地震动着我灵魂的最深处。
我最害怕每天的清晨，我睁开双眼，就立刻能听到那让人震撼的嘶哑的狂乱的呼唤：“孩子……我的孩子……”
天亮了。细雨洗过的池塘更有一番幽静，一份清淡。我忽然想起了什么。这般的寂静，怎不同往日？
正寻思间，只见萧绎一脸解脱的神色，步子也比往日轻松了许多。
我的心里“咯噔”一下。不！我顾不得梳洗，冲动地想向外冲……
没想到却被萧绎一把拽住：“佩儿，你干什么？”
“我……我……她……她，难道？”我大骇，不敢再想下去。
“哦。”萧绎松了口气，“放心。佩儿，她没事……”
难道已经好了？我心头一松。谁知萧绎却轻轻地摇了摇头。
第十五章 芙蓉落尽天涵水㈠
我心里猜疑不定。
只见萧绎叹了口气，说：“佩儿，本王是有苦衷的，希望你能明白。”
“苦衷？”我不解。
“这嫣然每日在府中狂呼乱叫，本王怕日久会生事端，派人把她送走了……”
“送走了？”我忽然之间起了一身鸡皮疙瘩。皇室里有很多失宠的女人都被送到尼姑庵了，清灯古佛，孤寂一生。难道嫣然也是这样的命运？
谁料到萧绎面无表情，接着说到：“西州还有本王的一座宅第，本王派人把她送到那里去休养了。那里清净，适合她养病。”
我轻轻地掩住了嘴，堵住了我差点就要跳出来的惊诧之声。
萧绎说完，背过身去。我闭了下眼睛，觉得自己仿佛从来不认识他，这个和我同寝共枕的男人，那冷竣的背影分明写着无情和淡漠。
嫣然虽是只一个地位卑微的侍妾，却也是曾经和萧绎有夫妻之情的女子，还曾经为他孕育了一个子嗣。如今，就因为无法忍受她的疯癫，而无情的把她关进了冷清的别院。虽没有进入那了无生机的尼姑庵，却和打入“冷宫”无异！
在这酷夏时节里，我激泠泠地打了一个寒战。眼前出现了一个场景，在一个细雨靡靡的黎明，一辆马车，载着一个无限凄凉的女子，缓缓而行。那马蹄踏在广阔的大地上，仿佛是一种沉闷的倾诉。然而，这倾诉却在雨幕的遮掩下压抑得没有舒展的空间。一个表情呆滞的女人，正愣愣地透过马车上狭小的窗口，窥望那无垠的荒野。芳草萋萋，马蹄声声，唱出了一曲哀伤的挽歌。仿佛，她前边的路，是一条死路。
我的心如死一般沉寂，无语。
萧绎觉察到我的异常，忽然回转，问到：“佩儿，可曾觉得本王过于无情？”
我摇摇头。做都做了，却还这般虚伪。
“那好，你休息吧。本王要进宫觐见父皇。”
他走了。我仍然觉得身体发软，没有力气。
“王妃安好，王妃安好。”旁边一直沉寂的花雨忽然迸出了这两句。
我有些凄凉的笑了，是含泪的微笑。
无怪于多少文人墨客愿意遁世幽居，摆弄些花草，逗弄几下灵雀，难得的一份清雅和闲情，远比在这人世间受苦受难要好。
“江南莲花开，红花覆碧水。色同心复同，藕异心无异。”前不久，看了父皇的这首诗。此刻，正慢慢地浮现在我心头。最喜这句“色同心复同，藕异心无异。”所谓藕断丝还连，此情无可消，到哪里去找寻？可是，明知道难得，却偏偏想要拥有，那就只有尝受一个“苦”字了。
“王妃，请饮茶。”不知清涟什么时候来到我的身边。
我点了点头，微微一笑，端过了茶盏，呷了一口。这茶有些淡淡的涩味，过后，有丝咸咸的感觉。不对，还有些酸味。但是喝后感觉清心爽口，很快地就压下了内心深处的不安和躁动。
“这不是菊花莲芯茶？”
“王妃，换种茶喝，也换种心情。觉得可还好？”清涟一双秀气的眼睛里闪着一丝灵光。
这到是一点儿不假。这茶的味道完全符合了我现在的心情。苦中带涩，涩中含酸，一时间齐聚了各种滋味。
“鬼灵精，搞什么花样？”
“呵呵，王妃。您现在喝的是我刚煮好的荷叶茶。”
“什么？荷叶茶！这也能做茶饮？”好新鲜的说法，我这时到把刚才的烦闷忘了。
“是呀，这是奴婢早上用刚采摘的新鲜的荷叶，先细细切碎，再加上些山楂，慢慢熬制而成，最能清心败火，瘦身养颜。王妃喝了这茶，定会心情越来越好，越来越美……”
“听着到真是不错，好。以后我就常喝你这荷叶茶了。”我略有些迟疑，“可是……”
“王妃的意思奴婢懂得。王妃是怕到了严冬腊月喝不着它，对吧？您放心，奴婢早就准备好了。这荷叶必须要采摘清晨带着露珠的，所以奴婢每天早上都去采摘一些嫩荷叶备下，切碎了晾干，留待冬天饮用。还有呢，王妃，您喜欢的莲子芯也是预备好的。这整个冬天您都随时可以品尝。”
“好妹妹。”我心下感到安慰，毕竟身边还有一个这样体贴的人。
“王妃不仅有好茶喝，还有好吃的面饼①品尝。”
“浅应，端上来。”只见清涟的贴身侍女答应了一声，端上来一个瓷盘。只见瓷盘上放着四个圆圆的小饼，上边蘸着点点的芝麻颗粒，香气袭人。最奇怪的是这饼居然是一片耀眼的紫色、绿色、红色和黄色。我轻轻捏了一个紫色的，这是我最喜欢的颜色，细细端详，好精致，捏上去软软的。
“王妃快尝尝，这饼的味道很独特呵。”
我眯着眼睛，轻轻咬了一口。恩，酥软松脆，微微带着一点淡淡的葱香，不同于往日那硬硬的感觉，真的很奇特。
“王妃，这‘紫衣侯’的味道如何？”
“紫衣侯？”我纳闷了。“这饼的味道很好，清涟，你是怎么做的？”我边吃边饶有兴趣地问。
清涟嘻嘻一笑，“您看，这饼肚大圆圆，象不象个穿着紫袍的侯爷。奴婢不才，给他们都起好了名字。”
“不错，妙啊。那些呢？”我指着另外几个饼问道。
“这个叫做‘虞美人’，这个叫做‘冷月霜寒浸’，这个叫做‘绿了芭蕉’，您看可好？”
我心里暗暗称妙，说道：“真是有心。这紫色的饼是怎么做的呢？”因吃过清涟做的点心，知道那红是、绿的、黄的，无非是用些瓜果蔬菜的汁做的，可是这紫色从哪里来，就匪夷所思了。
“奴婢知道这个王妃恐怕猜不到了。王妃可还记得花园里那株紫槐？”
“对呀，府里仅此一株，可是紫槐也只在春天开花……难道你也把它保留到现在？”
清涟掩嘴轻笑：”这本就是奴婢之所长，奴婢也把它制成花茶了。做饼的时候泡开放入，只可惜了毕竟不如正季的时候用它好。您看，这紫色分布得不是很匀称……”
“好妹妹。”我真是有些感动。这份心，恐怕用多少银子都买不到。这清涟的心比手更巧百倍。
“王妃，再尝尝这个，这个是有馅芯的……”清涟又拿起了“虞美人”。
“好。”我拿起来，刚要咬，忽然又想起了一句话，忍不住问了出来，“妹妹，你刚才那侍女的名字叫什么来着？”
“禀王妃，叫做浅应。”
“浅应？这名字有趣，缘何而来呀？”清涟这会儿已经把我的好奇心都打开了。
注①：其实南北朝的面食主要是饼，有很多种。汉刘熙《释名·释饮食》中记载：“饼，并也，溲面使合并也。胡饼作之，大漫冱也，亦言胡麻著也。蒸饼、汤饼、蝎饼、髓饼、金饼、索饼之属，比随形而名之也“。其中”胡饼“是用烤炉制的饼食。到了北魏，《齐民要术》已详细记载了我们祖先制作各种饼食的制作方法，如“饼法”中，就记述了白饼法、烧饼法、髓饼法、截饼法、粉饼法，如髓饼法：“以髓脂，蜜合和面。制成厚四五分，广六七寸，便著胡饼炉中，令熟。勿令反复，饼肥美，可经久。此资料由清风小楼提供。
《中国全史》上说，其实三代、秦汉乃至南北朝的宫廷膳食远不能和后代相比。至少在南北朝时已经出现了发面饼。南齐时曾用“面起饼”做祭品。发面食品无疑加入了御膳之列。
第十五章 芙蓉落尽天涵水㈡
清涟的笑靥如花，脆语如珠：“浅应……”
耳边只听见一声：“是，来了。”那声音浅浅的，细细的，如一缕低沉的梵音，徐徐飘过。
我恍然大悟，不由“扑哧”一声笑了。
“王妃终于笑了，还是清涟有法子……”冰儿和明珠嘻嘻哈哈地走进来。
我心头一明，“原来是你们几个丫头在算计本宫！”
“我的王妃，奴婢还不是为了您。您看，您一笑，满园的花都开了。”冰儿指着窗外那一片绿瘦红肥，莞尔嫣然。
我僵化的心刹那间被一种灵婉的明媚慢慢软化。
“有你们这些芙蓉花，解语花，本宫还要那些生花硬草做什么？”
“王妃……”几个丫头聚拢而来，我有些满足感。
“王妃，告诉您一个好消息……”明珠说道。
“什么好消息？还能有什么好消息？”这些天我都快抑郁成患了。
“王妃，您最敬仰的诗人来了。”
诗人？我一惊！谁？难道是王筠王大人？
明珠点头，说：“王妃，殿下已经吩咐苏嫫嫫备宴了。”
天，对我来说，真是个好消息！对了，怎么没听萧绎提起？我反而要从一个侍女嘴里听说。王大人才华横溢，自小聪慧，十六岁做《芍药赋》，一直是沈公最为赏识的人，他的诗讲究音律，圆美流转，一直让我艳羡不已。如今，有机会求教，我真是满心欢喜。
傍晚，我早早地梳洗打扮，特意穿上了一件紫碧纱纹绣璎双裙，这裙子是我在府中的物品库里盘查的时候清点出来的，听说是在晋宫里流行一时的衣裙。我试着穿在我的身上，真是秀色绝世，纱影纷飞，新香舞动，锦带飘飘，绝色的姿容给我更增添了一种自信。
萧绎就要回来了，我对明珠和冰儿说道：“走，随本宫去迎接殿下。”
不一会，只见众多的人随着萧绎走进来。我有些激动，我看到了不仅是王筠大人，还有王籍，一代文学名流。但说这王筠，现为太子属官，能来府简直就是难得了，何况还有王籍这样的贵宾。我素来敬仰饱学之士，此刻竟有些不知所措了。
萧绎后边跟随着的是他的两位侍读，贺革和臧严，这两人一直跟随萧绎多年。这贺革出自于经学世家，通三礼。臧严精于班《汉》史学，虽不是精于文辞，却都是史家之佼佼者。
“殿下，臣妾有礼了。”我落落大方地施礼。
萧绎显然有些吃惊，再看我一副正规的打扮，有些嗫嚅地说：“你怎么在这儿？”
“殿下，臣妾听说我府中来了名流学士，特来讨教。”我胸有成竹地等待萧绎邀我进厅。
谁知萧绎的脸色一阵发白，他扭过头，说了一句话：“你一天也累了，不用应酬了，下去休息吧！”
哦？我不敢置信地说道：“臣妾只是想和几位大人讨教一下诗词……”
“好了，以后再说吧……”说着头也不回地走了。
我怔怔地看着萧绎的背影发呆。几位大人依次从我身边走过。
“微臣见过王妃……”
“微臣告退……”好尴尬，这见面礼和告辞礼几乎在同时进行了，我居然连说话的机会都没有。
我就这样看着我心中仰慕的名士从身边走过，匆匆，又匆匆，几乎还没有看清他们的面孔。听说这王籍乃是承袭谢灵运山水诗之大成的学者，我素来喜欢那种清新自然的风格，有人形容说谢灵运山水诗“如初发芙蓉，自然可爱”。可惜这么难得的一次机会就这么失之交臂了……
心情由喜悦转为失望，由失望又慢慢积蕴了一股怒气。我觉得血在渐渐上涌，一直在院中伫立。明