铁省事。”
放下大珍珠，周棠说出了自己的结论：“西昭和南莱的贡品与往年相差无几，可是北凌却没有如数上贡铁器，所以儿臣猜测北凌王是不是在囤积铁器。囤积铁器的最大用处，当然就是铸造兵器了，兵器是用来打仗的，那样的话，北凌王的居心不就很可疑吗？”
玉石香料铁器，这些都是他从洛平给他的杂书里看到的，什么《通州志》、什么《大原广记》、什么《山水注》，洛平让他当闲书看着玩，他也没费心去记，压根没想到会应用在父皇出的考题上。
心里怎么想的，他就怎么说了出来。
周棠说完之后，二皇子周柠扫了他一眼，很快又移开视线，蹙眉不语。
五皇子周杭连忙上前去看，拿起北凌进贡的清单，上面密密麻麻的条目，唯独缺少铁器这一项：“父皇，七弟说得没错，而且往年北凌上贡的马匹至少五千，可这一次就只有寥寥两千匹，那北凌王莫不是真的有反意！”
词语一出，皇子们顿时紧张起来，纷纷猜测着北凌王的野心。
皇上却不再与他们说这个话题了，他难得向周棠露出了笑意，指着满殿的宝物对他说：“棠儿，这些宝贝中，你可以任意挑选一个，朕赏你了。”
“多谢父皇！”周棠连忙谢恩，欢喜地去挑选赏赐。
这是父皇第一次给他奖赏，他激动得不知如何是好。
选什么呢……大珍珠？珍珠中看不中用，换一个。龙涎香？上次看见父皇送给大哥用的，应该是治病的吧，我要他何用，换一个。哇，这把匕首好锋利，要不就它吧……等等，刚刚那只小盒子呢？里面到底放了什么？
绕着贡品转了一大圈，周棠最终还是选了那只不起眼的小木盒。
皇上没说什么，随他拿去了。
众位皇子告退后，皇上坐在殿上，拈起周棠的笺子，若有所思。
周棠小心地捧着木盒，心急火燎地要出宫去扫荷轩，他想赶紧见到小夫子，想赶紧向他炫耀：你看，父皇奖赏我了！
……
洛平没见到周棠，心下奇怪。
往常那孩子都是早早地等在扫荷轩，有时他出现的时候，周棠已经练完几张纸的字了。可今天临近晌午都还没出现，他不免有些担心，难道是病了？
心不在焉地翻了几页书，洛平还是决定去看看他。
周棠要出宫见他容易，可他要入宫就颇为麻烦。守卫问起他，他只能以公务之名搪塞，幸而那名禁军头领认得他，知道他是现在皇上跟前的红人，才没有过多盘查。
路过朝阳宫时，他看见大皇子周枫正在哄着撒娇的周衡。
周衡闹着说：“衡儿要跟爹爹回家，衡儿不要住在这里，这里没有人陪我玩！”
周枫身体不适，被他拽得直晃，勉强说道：“衡儿听话，你皇爷爷让你住在这里是莫大的恩典，别人求都求不来，你不要任性。”
“我不要呆在这里！那些老头子整天要我读书认字，还要我学什么武艺，累死了疼死了！爹爹你看，衡儿都受伤了！”
周衡捋起袖子，露出一段粉白的手臂，上面有着一块红印子，看样子是哪位武师教他的时候不小心下手重了点。
周枫看了有些心疼，但还是咬牙道：“衡儿乖，你在宫里才最安全，听皇爷爷的话，别闹脾气，过几天，咳咳，等爹的病好了就来陪你。”
父子俩又拉扯了一会儿，周衡才放他爹离开。
洛平远远看着这一幕，心中感慨。
周衡是个天真无邪的孩子，集万千疼爱于一身，可也因此被各方势力觊觎着。
皇上把他留在宫中严加保护、悉心教导，说起来是圣宠眷顾，可对于他这样的小孩子来说，这样的生活未免太过枯燥无趣了。
偏偏有人渴望这样的生活，渴望得不得了，却怎么也求而不得。
想到周棠当年用各种顽劣手段来吸引别人注意的模样，洛平不觉露出一抹笑意。
大概真是欠他的，从上一世开始，就放不下这个人。
不久洛平又看见二皇子三皇子他们一起出宫，心里就明白了。
想必是皇上召见他们几个皇子，所以周棠才没能去扫荷轩，看来是他多虑了。
不过既然已经进宫，就去看看他吧。
想到此处，洛平朝着浮冬殿的方向走去。行至中廊，刚好看见周棠急匆匆地赶来。
周棠也瞧见他了，先是一愣，随后咧开嘴喊道：“小夫子！你来找我么？”
洛平竖起食指放在唇上示意他小点声。
周棠总算从过度兴奋中回过神来，四下瞅了瞅，见中廊附近没什么人，才放心与他说话。
他献宝似的把手中的木盒凑到洛平面前：“小夫子你看，这是父皇赏赐给我的！”
洛平一眼望去觉得这个盒子颇为眼熟，待周棠打开来他才恍然：
“这是……碗莲？”
“嗯？这朵花叫碗莲么，确实挺贴切的。你瞧它长在这只白玉碗里，多精致啊，而且也能养很久，就算以后花败了，我也能留着碗对不对？”
周棠兴冲冲地说着，全然没有注意到洛平的怪异神色。
“殿下，皇上怎么会……赏你这个？”洛平不明白，这不是上一世皇上赏赐给他的吗，如今怎么会到了周棠的手里？发生了什么，为何事情会有这样的变化？
“我答对了父皇的考题，父皇让我自己挑选的啊。”
“考题？什么考题？”
把之前真央殿里发生的事跟洛平说了，周棠得意道：“这回可多亏了你，你给我的那些书很有用呢。”
洛平心里咯噔一声，暗忖这下坏事了，正要细问，此时周棠把碗莲从盒子里拿了出来。
里面的清水洒出了几滴，挂在白玉碗边，晶莹剔透。
“小夫子，你喜欢这朵碗莲吗，不如我把它养在扫荷轩吧！”
他笑得灿烂，洛平到了嘴边的话又咽了回去——算了，他正在兴头上，还是不要这时候与他说那些东西了。
接过那只玉碗，看着与梦中一模一样的纹路，洛平忍不住用手抚摸。
白玉碗上雕着细致的莲叶，那几滴清水如同朝露凝在上面，衬着雪白的花朵，实在让人爱不释手。
思绪像是与当年重叠了，洛平发出与那时同样的感慨：“真漂亮，是不是？”
“嗯。”
——皇上，你想把欠了臣的都还清吗？那您还差臣一碗莲花。
——洛卿啊洛卿，朕不过儿时害你摔碎了一朵碗莲，至于记恨到现在吗？如今你想要多少朕便可以给你多少，你还有什么不满的？
——回皇上，臣不是记恨。臣只是忘不掉也放不下，有些东西碎了，就再也回不去了。
回不去了。
就算现在一切重来，他已不是当年的洛平，他也不是当年的周棠了。
他悉心教导周棠，无意间改变了开局，所以才会有这样的变数吧……
洛平看着碗莲，竟有些分不清是在梦里还是现实。
周棠专心看的却是他，眼里映着洛平痴迷的目光，仿佛自己也跟着痴迷了。
说来也怪，在挑选的时候，他明明更想要那把削铁如泥的匕首，可一看见盒子里的这朵碗莲，就觉得小夫子一定会喜欢。
就因为小夫子会喜欢，他才选了它。
有廊风吹过，撩起一缕长发，掠过玉碗的上方，柔软地绕着那朵莲花的千指。
周棠忽然闻见一股清甜的香味，曼妙而悠远，一时间他分不清是那朵花的味道还是身边这人的味道。
鬼使神差地，他伸手抓住那一缕黑发，循着它一直摸到洛平的鬓角。
洛平僵住：“你做什么？”
周棠愣愣道：“你的头发乱了。”
本来把乱掉的发丝别到耳后，周棠就准备撤回手了。可是见到那只微微泛着红的耳尖又忍不住伸手去碰，谁知手指刚刚碰到，洛平便像受到惊吓般猛地向后退去。
只听哗啦一声脆响，木盒倾翻在地。
里面的玉碗摔碎成数瓣，莲花的根茎也断了，清水流淌一地。
两人都怔在当场。
周棠愣了好一会儿，眼睛发直地望着一地狼藉。
还是洛平先反应过来：“殿下，对不起。”
周棠看看他又看看地上，脸上先是苍白，转而变得通红：“这是父皇给我的赏赐！他给我的第一件赏赐！你怎么能摔碎了它！洛平你混账！你拿什么赔我！”
怒骂着他，周棠的双眼都气红了。
泪水在眼眶中打转，但就是倔强地不肯掉下来，那一层湿润看得让人心疼。
洛平把碎片和残花拾进木盒，递给他，还是那句话：“殿下，对不起。”
“我不用你跟我说对不起！我不要你的道歉！”
周棠也不知道自己在愤怒什么。
东西已经碎了，他知道无可挽回，也知道不能全怪小夫子。
可他就是止不住地难过。
听到洛平向他道歉就越发难过。
胸口一阵阵纠痛着，好像自己才是犯了错的那个人，好像该说道歉的应该是自己，却都被这个人抢了去。
“你走开！”抱着木盒逃离这条中廊，周棠此刻不想面对洛平。
也不想面对混乱的自己。
洛平望着他的背影叹了口气。世事无常，总有太多的无可奈何。
这朵碗莲终究是碎了，就像一个命运的捉弄。
上一世是周棠故意拽他，害得他的碗莲从手上跌落，这一世碗莲的主人换成了周棠，害它摔碎的人却成了他。
明明只是一样微不足道的物件。
可无论前世还是今生，他们都要为它而伤神。
作者有话要说：下章预告：
帝师？帝师会随便勾搭寂寞的小宫女吗？
☆、第七章论江山
天色阴沉沉的，雨点打在青石路上劈啪作响，吵得人心里越发烦闷。
想要开窗透透气，吹进来的风带着料峭寒意，小小的浮冬殿显得更加冷清。
周棠一连两天没有去扫荷轩，说好要与洛平讨论的《却乱》放在桌上，自己想提的疑问早已忘光了。
他在生气。
生洛平的气，也生自己的气。
他气洛平打碎了父皇赏他的碗莲，气自己拉不下脸面去扫荷轩找他。
其实，他很想见他。
这两天周棠茶不思饭不想的，整日在床榻上翻来覆去。时而盯着小木盒里的碎片发呆，时而蒙着被子自己跟自己发脾气。
浮冬殿里的下人原本听说主子在皇帝那儿得了赏，心想以后日子会不会好过一点了，都想着法儿地讨好主子。可一见自家主子带回来的是一堆破碗烂花，又见他一副萎靡不振的样子，就估摸着还是没什么指望，多半那赏赐也是皇帝随便丢给他的。
于是浮冬殿很快又恢复了以往的冷清。
周棠从被子里钻出来，坐到桌子跟前直愣愣地盯着那本《却乱》，最后还是一咬牙，把书揣进怀里准备去找洛平。
恰巧这时有人通报：“殿下，翰林院洛大人求见。”
一听这话，周棠蹭地一下又坐了回去，脸上绷得死紧，心里却乐坏了：
“传他进来。”
周棠巴巴地望着门口。
他看见那人收了伞，递给一旁的宫女，笑着对她道了谢。
洛平的相貌并不英俊，但肤色白皙、眉眼柔和，唇角的线条尤其好看，笑起来如同微风拂面，很容易亲近的样子。加上他年轻有才气，又是皇上最赏识的新晋官吏，秣城里不少闺中少女都留意着他。
这位宫女见他如此谦和有礼，心里就是一动。抬眼看了看他，红着脸一福身：“洛大人，殿下有请。”
周棠撅起嘴嘀咕：“色鬼就是色鬼，哼。”
鞋子和衣摆沾着泥水，走进殿内留下了一行水印，洛平的脸上也有些潮湿，发丝粘在脸颊边，衬得肤色更白。大概是冷得，他的嘴唇有些发紫。
周棠见状喊了声：“芸香，奉茶！”
话音未落茶已经到了，周棠呆了呆。
平日里对他这个主子都爱理不理的丫头，对洛平还真是殷勤得很。想到这里，周棠便又在心里暗骂了几声“色鬼小夫子”。
洛平走进内堂，行礼：“微臣拜见七皇子殿下。”
“嗯，起来吧。”周棠故作矜持。
洛平起身立于一旁。
“你、你坐到这里来。”从没在小夫子面前摆过皇子的架子，他一下子适应不过来。
洛平恭敬地坐到他身边。
周棠问：“你来找我有什么事吗？”
洛平答：“我来向殿下赔礼。”
说着从衣袖中取出一样东西，摆在周棠面前。
那是一块白璧玉坠，温润透亮。
“这是什么？”周棠把它拿起来，手心里还能感觉到一丝热度。玉坠上雕刻着一只兔子，怀抱圆圆的玉石，扭头斜睨，像是守着自己的宝贝，模样活灵活现。
“这也是南莱今年上贡的贡品，名叫‘玉兔抱月’，材质与那只玉碗相同，都是南莱特产的踯躅玉。微臣记得殿下是属兔的，就想到把它送个您，为上次的事情赔罪。”
周棠攥着玉石就舍不得丢手。洛平来找他，就已经让他的气消了大半，还送他这样的礼物，更是让他把什么愤慨纠结都丢到九霄云外去了。
凑近了又闻到一阵香气，与上次闻到的那种一样，浅淡而悠远，可是这次没有莲花在边上，周棠不禁奇怪道：“咦，哪里来的香味？”
他探出身体要去闻洛平身上的味道：“是你身上的味道吗？”
“并不是臣身上的味道。”洛平侧身让过，“殿下有所不知，踯躅玉的特别之处不在玉质，而在香气。玉石若是与人的体温接触，便会散发出幽香。”
周棠点头：“哦，原来如此。你说这块玉是贡品，那你从何处得来？”
洛平瞅了他一眼：“皇上今日召臣入宫议事，赏的。”
“嗯。”周棠轻抚着玉兔，垂首不语。
他忽然发现，自己为了一朵碗莲跟小夫子闹脾气是多么幼稚。洛平为官短短数月，已获得许多赏赐。皇上随手赏给臣子的东西，都比他这个皇子多得多。
他又何必去计较那一点点施舍。
洛平知道他沮丧，却无从安慰。人心本就是偏的，皇上恨屋及乌，这么多年下来，那种厌恶都已成了习惯。
他叹了口气说：“殿下，臣不便在宫中久留，就此告退。明日若是天气晴好，您便出去散散心吧。”
“嗯，我会的！”周棠抬头笑说。
什么“散散心”，为了掩人耳目，有些话洛平不好明说，但他怎会不懂小夫子的意思，明日他定然会去扫荷轩找他。
周棠用红绳子拴好那只玉兔抱月，挂在脖子里贴身放着，捂暖了它便能闻见一阵若有若无的清香。
那香味似有安神的作用