他笑起来：“好，不等明日，我这就去找周棠重新商量对策。”
洛平目的达成，轻舒一口气：“那我在此先谢过了，不过今日天色已晚，王爷也累了一天了，还是明日再……”
“慕权，你处处为他着想，凡事都想为他安排妥当，可曾想过他少年心性，有时候只想一个劲地向前冲，不想被人管束？”
“……什么意思？”
“意思是，什么三日后，都是他撒谎骗你的，他觉得三日后就能证明给你看，他的方法是正确的。真正的出发日期是今夜子时，先给那些山匪来一场夜袭。”
洛平一怔：“今夜？！”
现在已是戌时末了，也就是说，南山匪恐怕已经快要列队了。
方晋点燃了油灯，灯光下洛平的脸色显得有些白。不知为什么，他突然很想知道一个问题的答案：“慕权，你真的觉得故事里的那个人可以改变自己的命运吗？”
洛平抬头看他：“什么？”
“你没有想过吗，重来一遍的话，也许那个孩子不做皇帝，才会有一个更好的结局？那个人不会再是佞臣，也不会再死在皇权之下。”
“我没有想过。”洛平回答。
“为什么？”
“那样的话，就会有太多遗憾。成全的，只有那个死过一回的自私鬼。”
方晋去找了周棠。
彼时周棠正在做最后的部署，见方晋来了，他问：“让你拖延他一会儿，你们也不至于要聊这么久吧，小夫子睡了吗？”
“睡？”方晋挑了眉梢，“恐怕他今晚都睡不好了。”
“啊？”周棠放下朱笔，有些心虚，“他看出什么来了吗？他要阻止我吗？”
“王爷，有时候我真替他不值。”
“我怎么了？我是不该骗他，可我也是不想让他担心啊。他要骂我就等我凯旋归来再骂好了，到时候说不定他看我能干，又不舍得骂了。”
“……”方晋什么也不想说了。
对他，洛平便是将心付长河，散落随春水。
方晋知道，洛平的眼里就只装了一个人，好像他此生活着就只是为了那个人。说实话，他还真有点嫉妒周棠。
“罢了罢了，把你的战略给我。”
“你不是说这次不插手，让我一个人来统筹吗？”
“你家小夫子不让！”方晋恨恨道。
在原本未置一词的攻略和地形图上，方晋寥寥几笔添上了新的作战方案。
周棠看了以后，两眼放光连连称是：“没错！南山匪把那股追兵逼到村庄附近，然后我换成王爷的身份带领侍卫队进行追击，都不用跟他们硬拼，只需做做样子给村民看就可以给‘越王’博得美名，之后再用落石把他们一网打尽，这样才是真正地一举两得啊！”
“话是这么说，但这样做王爷你可能会有点危险。”
“我有分寸，只是把他们引进落石阵而已，我的马快，不会有事的。”
两人就细节又商讨一番，亥时末，南山匪集结完毕，列队下山。
出山门时，方晋和周棠看到在那里静候的洛平。
周棠因为心虚愣了一下，倒是方晋翻身下马，来到了洛平面前。
洛平终究是担心：“怎么样？重新商定过了吗？万无一……唔。”
夜里山风很大，吹得洛平发髻散乱，说话时一缕长发贴着面颊飘进嘴里，把他的话生生截断了。
方晋满眼无奈，伸手拨开他脸颊边的头发别到耳后：“我说慕权兄，你对我这么不放心吗？我既然答应了你，自然是要确保他万无一失的。”
周棠望着方晋的动作，心里顿时涌上一阵不快，脚下一蹬，竟直接从马上施展轻功掠了过去。
这时也顾不得心虚了，他挥开方晋的手，揽过洛平道：“小夫子你怎么穿这么点就出来了，快回去吧，你放心，我们一定凯旋而归，到时候我再向你请罪。”
“……”洛平抿唇看他，分明还在气头上，可偏偏移不开眼。
虽然乔装成了一个小喽啰的模样，可少年的面庞仍旧英气逼人，剑眉星目，还有那一身的踌躇满志，凛冽得让他怔忡。
“小夫子……”周棠万分委屈地喊着他，见他不理自己，忽然凑到他的耳边，轻轻说了一句话。
耳廓被热气扫到，洛平本能地向后退了一大步，随即仓皇躬身道：“我知道了，祝王爷和寨主早日得胜归来，洛平在此恭候捷报。”
眼巴巴看着小夫子的耳尖红透了，怀抱却是空空如也，周棠满脸不甘心。
方晋在一旁看着，幸灾乐祸地笑了笑。
山寨几乎空了，只留下一些杂役和两队守寨的护卫。
平日里的聒噪骤然安静下来，洛平觉得有些不适应，想去廷廷的房中聊聊，却被告知廷廷也随寨主他们一起去了。
洛平想想也是，做山匪廷廷不乐意，杀山匪他定然跑得比谁都快，更何况周棠本来就有让人追随的气度。尽管两人碰面不是吵架就是打架，但廷廷是甘愿为周棠出力的。
不过那孩子也是的，都不跟他说一声就这样跑了，刚才也不出来跟他打声招呼，这招先斩后奏倒是也跟某人很相像。
想着这些有的没的，洛平回到了自己的房里，挑亮了油灯。
火光跳跃，在暗夜中笼罩出一片氤氲，洛平睡不着，便望着它出神。
临行前周棠在他耳边说的是：“你去为我点一盏灯吧。”
那本《天阶凉如水》果然是周棠故意丢在他那里的。
——层楼俨然，百里天阶凉如水；孤灯如梦，少年不识情滋味。
这盏灯会亮到他回来的那一天。
如同那个故事结局来临时一样。
作者有话要说：下章预告：
这回不装可怜了，我不舍得让他为我心疼。
第三十五章守灯蛾
灯火轻微地颤了一下，在窗纸上映出瞬间的黯淡。洛平下意识抬起头来，看着那盏灯，心里也是一颤。
挑了挑灯芯，见灯火还是不旺，他又添了点灯油。
这盏灯已经燃了三天三夜了，他一直没让它熄灭，即使自己事务缠身要离开，也会让仆役帮着照看。大概是心理作用，他总觉得这盏灯灭了会是什么不好的征兆。
周棠他们一去数日，每日都会有人回来禀报情况，让洛平也大致了解了方晋修改后的作战方案。这一点倒是让洛平很欣慰，不管怎么说，周棠知道有人担心他，也会更加注意自己的安危。
这几天王府那边一直宣称王爷到勾凉出游去了，所有事情由程管家一手接下，再转交给身在南山的洛平处理。
再一次浏览了面前的卷宗，洛平的眉头蹙了起来。
昨夜，程管家送来一份有关姚鹏飞姚副使的动向汇报，说他已于昨日动身往京城去了，要为前段时间越王府插手的一件贪污案平反。
告御状么……看来杨知州终于忍无可忍，派出了自己的心腹，要出手自救了。
那姚鹏飞本是杨旗云的门生，后入仕为官，便一直追随着他，为人刚正不阿，几年来颇得百姓赞誉。只不过姚鹏飞是个认死理的人，他觉得杨知州是恩人，不管别人拿出什么样的证据来揭露杨知州的丑行，他一概不信。这次更是为了给恩师出头，不惜千里进京，要去圣上面前参越王一本。
洛平随意地在卷宗上勾勾画画，忽然舒展了眉头。
对什么人就要用什么计策，对这样重情重义的人，便要用情义收服。
次日，洛平先听了关于周棠那边进展的报告，心算一下，然后给程管家布置了一个任务：派人拦住姚鹏飞。
“洛先生，你的意思是，要把他抓回来禁足吗？”程管家从来都很在意细节。
“不，不要与他正面冲突。”洛平道，“后天之前，只要截住他往小井村的去路，让他改道岷山就行了。”
“岷山？那不是王爷……”
“正是。”一阵清风吹开了半掩的轩窗，洛平拢着衣袖护住摇曳的灯火，“就看我们的越王，是不是真的能一举多得，收服百姓的心了。”
往日，小夫子给的回复总是很短，譬如“甚慰”、“戒骄”、“祝胜”，但是周棠今日收到的回复长了很多很多，长得让周棠心花怒放：“方晋你看见没有，小夫子愿意跟我多说几句了！”
方晋瞟一眼回信，装模作样地掰着手指头数了一遍：“岷、山、救、姚。还请王爷告诉我，他跟你多说什么了，你所说的那几句在哪里？”
周棠理直气壮：“多了两个字，这就是进步。你没看出来吗？小夫子有事情托付给我，表明他信任我，只要我好好把事情办妥，回去后他定会夸奖我的，到那时我就可以趁热打铁让他消气。”
方晋懒得理他这种无赖式的乐观，拈起周棠留存下来的一沓回信道：“他的话也太少了些，他是因为跟你生气，还是一向这样？”
周棠撇了撇嘴：“他一向这样。以前给我的留什么的，都是能短则短，也从来不会把自己的心情寄于笔下传达给我。方晋，你有句话说得很对，他太淡漠了，好像把什么心思都压抑住了，你说他这是为什么呢？”
“……”方晋不知怎么回答。
他蓦地想起洛平所说的那个故事中，那人被三项重罪逼死的情节，虽然现在看来，若是套用在周棠和洛平身上，非常难以置信，但是：“我想，他不是没有热情，而是不敢轻易交付出来吧。”
飞蛾扑火。因为知道会被那团火焰烧死，所以把自己藏在黑暗中，一直远远地绕着火焰旋转又旋转。
“我会让他交付出来的，我也决不会辜负他的热情。”
方晋望着周棠认真的侧脸，没有接话。毕竟谁也不能断言，那只飞蛾最后会不会再次扎入其中，心不由己，义无反顾。
“小夫子果然神算，时间真是刚刚好。”周棠阖上密报，志得意满。
这几日进展十分顺利，南山匪与红巾寨统领下的小队盗匪经过几次摩擦与交手，已然到了一触即发的境地。
今夜便是那批安排好的“货物”路过岷山之时，也是他们最终一决胜负之时。
而小夫子那边也把姚鹏飞诱到了岷山脚下的村庄留宿，这一出“回程的越王挺身而出，勇救村民于水火，还不计前嫌救下政敌”的戏码，就此上演。
周棠招手叫来廷廷：“就照我们之前安排好的做吧，你与我身量相当，就先代替我做方寨主的跟班喽罗，我现在要恢复王爷身份，去好好地招揽人心了！”
廷廷冲他翻了个白眼：“看你急吼吼的样子，是有多想在洛先生面前邀功啊！真不想理你这个笨蛋！”
说是这样说，廷廷换上了周棠那身跟班装扮，等周棠恢复成风度翩翩的越王时，拍着他的肩别扭道：“可别死了啊，那真是丢人丢大发了。”
周棠心情很好：“承你吉言！”
那夜，岷山上火光冲天，那是南山匪的寨主率领一干人马烧了红巾寨分支的营地。
山下村庄里的数百村民都目睹了这场山匪与山匪之间的拼杀，一时间鸡飞狗跳，不知如何是好。留宿在此地的姚鹏飞也被这突如其来的事端吓得两腿直哆嗦。
一队途经这里的商表现出了极大的恐惧，老板喳喳呼呼地让武师守住自己的“货物”，眼瞅着一路头扎红巾和一路来历不明的匪徒都冲着他而来，顿时哭天抢地起来：“都说越州山匪横行，我今天算是见识到了！只恨那知州为官庸碌，竟任由匪徒如此猖狂！”
正乱着，南山匪和红巾匪一前一后逼近村庄，就在这时，一队人马如从天降。当先一人骑着黑色骏马，一袭绣金锦服，不是越王又是谁？
村民中有人高声喊道：“是越王！越王来救我们了！”
也有人焦急道：“可是越王随行只带了这么点人，自保尚且不易，何谈救人？”
周棠身形敏捷，铿锵之声中，飒飒英姿映入了在场所有人的眼：“大胆匪徒，竟敢扰我百姓！我周棠就算拼尽全力，也绝不让你们得逞！”
奔驰中的廷廷做了个欲呕的动作：“寨主，你不觉得他演得有点过吗？”
方晋笑道：“无妨无妨，百姓就爱看这出。”
周棠手中宝剑出鞘，堪堪架住廷廷砍向姚鹏飞的一刀，然后才仿佛刚发现似的，讶然道：“哎？这不是姚副使吗？你怎会在此？”
姚鹏飞张着嘴哑巴了，心说这下完了，遇上知州的死对头，哪里还有活路？
岂料周棠朗声道：“快躲去安全的地方吧，跟着本王的这名侍卫，他会保你平安！”
姚鹏飞讷讷：“我……你、你为何……”
周棠哂然一笑：“你我恩怨事小，姚大人为官清廉正直，可谓国之栋梁，实在不该命绝于此啊。”
姚鹏飞神色复杂地看他一眼，咬牙，一边逃命一边涕泪两行。
摆平了姚鹏飞，周棠按照原计划引诱敌人深入岷山峡谷，混乱中几个南山匪也帮他挡了许多红巾匪的攻击。
成功地把追兵拦在落石阵中后，一切基本尘埃落定。
只剩下方晋在前面假意奔逃，周棠在后面假意追击。
月满峡谷，周棠回转马头，欣赏着自己的首战告捷，心中甚是畅快。
只待天明便得胜回山寨，再载誉回王府！
然而与此同时——
噗地一声闷响，桌周围陷入一片黑暗，惊得洛平动作一顿。
今夜并没有起风，可那灯火却莫名地灭了。
灯芯散发出一阵残烟气味，洛平执笔的手腕微微抖着，滴滴浓墨落下，毁了满篇文。
好一会儿他才反应过来，重新点燃灯油，沉默着守了一会儿。
突然他起身披衣，急急唤来仆从：“备马！下山！”
岷山峡谷。
“越王好胆识！我家寨主特来送上一份大礼！”
声音响起在周棠最放松警惕的时候。
那只冷箭穿入他的身体时，惊愕之余，最先浮现在脑中的不是生死由命，不是大业未成，而是洛平痛惜心疼的神情。
剧痛带给他片刻的失神，乱糟糟的心绪纷至沓来。
——这回不用装可怜了，小夫子肯定不会再生我的气了。
——只要那盏灯为我亮着就好，我会回去找他。
——就好比循着火的飞蛾，死也要死在他身边。
——对，我就这点出息。
作者有话要说：下章预告：
我要再见越王一面，甘愿以身相许！
=============
闲言碎语：
我回来了。
第三十六章剜心口
峡谷末端的山坡上，一队与刚才的追兵来自不同方向的红巾匪骤然现身。前面的方晋察觉形势有变，立即转为守势，一边命令南山匪张弓备战，一边掉转马头想要提醒周棠�
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