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葬礼举行了三天，三天后雷振天还未来，只是传来一封信，很简单——让张维新做帮主，雷。许士龙看了信，交给吴卫东，吴卫东看了信，又传给梅香，梅香道：“这雷家兄弟搞什么鬼？”王昌盛说：“我支持吴帮主，如果让张维新做了帮主，恐怕有许多人不服。”吴卫东说：“如果雷家兄弟支持张维新，那么支持他的人便占多数了。并且我也无意于帮主之职。”梅香问：“雷家兄弟为什么突然支持张维新呢？”王昌盛说：“关键时刻他们竟不来，我们元老级的人物只有吴帮主一人。”吴卫东说：“这也许是雷家兄弟在考验我们的智慧，既然他们也支持张帮主，我们明天就支持张帮主吧。”梅香说：“我们都不明白。”吴卫东说：“我年事已高，将帮主之位让给年青人是合适的，并且天河帮现在最关键的是维持稳定团结，不要再给别人可趁之机，他虽当了帮主，但并不能任意所为，一切还得靠大家的合作。当年黄天霸在，还不是一切不能自主。现在就算在张帮主手下，那也比以前好多了。何况我们以后还要与陈英斗，我根本就不是对手。”梅香问：“这张维新与陈英交往很密切，而且他们的亲戚关系，恐怕很难对陈英下手。”吴卫东说：“也许他当上帮主就不一样了。我们应以大局为重。如果以你所说，南宫帮主肯回来，自然再好不过，但我们不能不作现实一点的打算。现在通知张维新他们，明天早上在大堂中议事，也请少林两位大师。”梅香等见如此，只得不再多言。
清早，大堂之中还有一丝凉意，众人入座。唯有雷振天没有来，他的位子空着。而正中间的座位也空着。吴在左，张在右，其下是赵虎，而少林空了与慧尘在最下面的偏外一圈，以与众人区别开来。许仕龙也坐在最下面另一边。此时吴卫东与张维新都是副帮主，其中任意一人来主持会议都有些不当，反而是许仕龙，此时站起来，说：“各位帮主护法，坛主舵主，我们天河帮近日来受到重创，这大家都知道，高帮主刚刚入土，而他在去世之前又没有指定由谁来接任帮主，可帮不可一日无主，所以我们今天在此便是要由大家推先一位帮主来。而少林两位大师，德高望重，是我们请来，代表少林为我们主持公道的，我想大家不会反对吧。”空了忙站起来说：“许施主过奖了，只因同是武林一脉，希望天河帮能安定团结。”
场上气氛很冷，空了言过，众人都没有言语。许仕龙接着说：“我个人认为，让大家投票，各自写上自己认为适合做帮主的人先，谁票最多，谁就做帮主，大家以为如何？”吴卫东看了看许仕龙，有些奇怪，他们开始不是商量好了吗？共同推举张维新，怎么现在又要投票了呢？张维新带头说：“好，这个法子很公平合理。”吴卫东心说到这个地步，只好同意了，而梅香等想，要是张维新那边三个人也有成全吴卫东之想，那吴卫东便可以做帮主了。许仕龙令人取来纸墨，往各人桌上放一张，，看样子他早就准备好了。
一时间，众人提笔，却都迟迟没有下笔。各自神情显得有些疑重。吴卫东最先落笔，草草几笔，写完，将笔丢下。王昌盛见了，也跟着下笔，一会儿，大家都落笔了。许仕龙亲自去收上来，放在自己的桌上，一份份的看。其中吴卫东，王昌盛都投了张维新，梅香和赵虎投了吴卫东，各得三票。如果他投一票便可以决定谁当帮主了。但他没有，他道：“吴帮主得三票，张帮主也得三票，还有，昨天，我们收到雷舵主的传书，他支持张帮主，所以，我认为，天河帮帮主由张帮主来接任。”说着掏出一封信来。
此言一出，场中又静下来，众人只知自己投的一票，而不明白别人投的谁，只有许仕龙知道。吴梅王三人，梅香改变了主意，而对方张赵钱三人，竟有两人投了吴卫东，是否他们也如吴梅王三人一样，开始也决定成全吴卫东，可这钱陆也改变主意了？最先站起来的是空了和慧尘，他们共同道：“恭喜张帮主。”吴卫东也道：“恭喜张帮主。”一时众人都祝贺他，只有他自己还愣愣的站着，也许他还觉得这帮主之位来得太意外了。
接下来便是祭河神，登位仪式了。当然，这一切没有当年南宫宝做帮主时来得盛大。空了和慧尘见张维新做了帮主便告辞。一上午的工夫便将一切弄完，并各自传书回去能告全帮。有喜自然有悲。下午，王昌盛和梅香离去，钱陆也回去。总舵中只留下吴卫东，张维新，赵虎和许仕龙。晚宴上，张维新忽然问：“为什么？”吴卫东说：“我也不知道为什么。”张维新说：“我们本已经商量好，全部支持你的。”吴卫东说：“我们也都决定支持你的，因为我们要与陈英斗，而我根本不是他的对手。一切希望都在你身上。”张维新说：“但我与他还有亲戚关系，我如何对付他呢？”吴卫东说：“那让他来对付你好了，其实最开始我是支持让雷振水来做帮主的，但雷家兄弟却没来，反而支持你，我们便也支持你了，你要什么兵力，我让大家配合你，至于对不对付陈英，那便是你自己的事了。”张维新说：“我刚才考虑过，我可以不直接对付陈英，而是与他地灵宫直接竞争，我们招收一些善长买卖之人，在各地经营店铺，以天河帮的运输能力为后盾，将他地灵宫挤掉。”吴卫东说：“你的想法很好，我支持。”张维新说：“但地灵宫现在根深蒂固，想打败它恐怕要一段时间。”吴卫东说：“你是帮主，一切依你，你现在是帮主，大多数时间应该待在总舵，而鄱阳湖应该少去一些才是。”张维新说：“我知道。”吴卫东叹了口气，说：“我老了，打算明天回白沙河，你有什么事，比如有人不配合之类的，可以传书给我或者雷家兄弟，我帮你。做帮主不容易啊，做天河帮的帮主更难。”
吴卫东离去，许仕龙还待在总舵，他也许没有什么地方可去，而且此处的事他最熟悉，张维新有不知道的事要靠他去办。而赵虎已经接过兵力分布图，此时他这护法才有权力调动全帮的兵力，但这也要别人的配合才行，比如想将太湖的弟子调两队来，如果雷振天不放，他又能如何？张维新此时要做的便是熟悉帮务，虽说他做副帮主多时，但并接触多少帮中的事务，一切听从高铁山的吩咐行事。现在要关注的事情就多了。南宫宝在时，一切有别人为他打点，高铁山在位时，一切自己过问，而南在张维新，能帮他的只有赵虎，而许仕龙只是听从吩咐，但一切都由他自己拿主意。吴卫东等看那个架式，是不会帮他了。就象别人当帮主时，上游的人也没帮主什么忙一样。总而言之，上面与下面，单他们几个头领间就并不不融洽。但无论如何，自天河帮合并以来，他们鄱阳湖人总算当上了帮主，并且没有经过什么争斗，就算这帮主并不好当。
也许听到这个消息，最高兴的是何水生，鄱阳湖又回来了。至于南宫绣，她已经做了母亲，人也显得成熟多了。听到这个消息，显得比较平静。接着便有些担心，她隐隐约约的听到高铁山之死与她大哥有些关系，但到底怎么回事，没有肯跟她。她不知她丈夫怎么能忽然当上帮主，理论上应该伦不到他的，一切只有等他回来再问了。对于她大哥，她中不了解的，总觉得她大哥哥似与她一家隔着点什么，虽说他们是亲兄妹，而她与南宫宝反觉亲近些。但那也只在南宫宝没当帮主之前，或者自己没嫁给张维新以前，而从那以后，他们间也隔莫起来。亲兄妹弄成那个样子，这能怪谁呢？她如果知道陈英会拿剑追杀南宫宝，她又作何想呢？何水生和甜甜虽待在鄱阳湖，但还是没有出来行动的自由，因为鄱阳湖已经不是当年的鄱阳湖，虽说没有高铁山等在此盯着，但此处还有那么多下面太湖的弟子，一旦让下面知道何水生在此，可就没办法交代了。此时张维新做了帮主，何水生便想着出去活动活动。不过甜甜反对说：“现在张维新刚当上帮主，位子不稳，我们一出去，恐怕对他不利。”何水生说：“我已经两年多未与众弟子接触，当年建起的一点感情不知现在还有多少。”甜甜说：“应该还在的，钱陆见了你还是恭恭敬敬的。”何水生说：“但就怕这只是表面的。”甜甜说：“无论如何，南宫宝现在没当帮主，而现在当帮主的是你的兄弟。还有什么不满足的呢？”何水生说：“但我终生的梦想是自己能当帮主，现在张维新当上帮主，只是机缘巧合，只要有机会，我也能坐到帮主这个位子上。”甜甜道：“现在你的兄弟做帮主不就行了，你在背后为其出谋划策，跟自己做主不是一样吗？”何水生说：“但一个男人终日生活在别人后面，这如何能出人头地呢？你也不希望我这一辈子就这样窝囊吧。”甜甜说：“但也没有必要……算了吧，等一等，看张维新怎么说。这么久我们都待了。”何水生说：“得问一问钱江。”
送饭时，何水生说要见钱江。一会儿钱江下来，问：“帮主找我有什么事吗？”何水生问：“张维新什么时候回来？”钱江说：“并不清楚，他只令我们特色一些会做生意的老江湖，看他的口气，也想做生意，与陈英的地灵宫一争长短。”何水生说：“他的想法没错，但我认为他现在最重要的是巩固他现在的位子，将更多的权力抓在手中。”钱江说：“但……但如果做得太过火，失了人心，他这帮主也做不长久。所以张帮主现在要做的是显示出他的才能，重振天河帮，这样自己取得威信，别人自也报他。”何水生无言以对，问：“有多少人知道我在这里？”钱江说：“应该不超过五个人。”何水生下令说：“你传信给张维新，说我祝福他，希望他好好的干。”钱江说：“我这就去办。”甜甜补充道：“叫他小心点，防着陈英。”
何水生吃饭时，叹道：“是不是我太贪心了，开始时恨南宫宝，想着只要他不做帮主就行了，可又想他虽做不成帮主，可高铁山也依旧大权在握，高铁山也是他们的人。可现在张维新做了帮主，我又想要是自己做帮主就更好了。”甜甜说：“毕竟情况一点点的好转过来，为什么南宫宝好好的帮主不做了呢？”何水生说：“我也不知道，可能是有人逼走了他……对了，要是张维新在上次聚会时，在酒中下毒，而南宫宝刚好知道，那么他不想与张维新争斗，所以将帮主让给高铁山，让高铁山与他斗。”甜甜问：“张维新没对你讲吗？”何水生摇摇头说：“假如张维新与陈英勾结，那会怎么样？我可能永远做不回帮主了。”甜甜安慰他说：“就算做不成帮主，你也努力过了，你也尽力了，只不过运气没有他好。”何水生说：“他的运气也未必很好，陈英可不是好对付的主，何况还有神出鬼没的赛公明，也许他们辛苦拼下来的江湖，最后落入赛公明手中。”甜甜说：“但就算你最后做了帮主，也得对付赛公明吧。”何水生说：“那样对付起来要容易得多，毕竟我有你相助。”甜甜道有些自知之明，说：“可我的武功与赛公明比起来要差一些。”何水生叹道：“可惜你父母不肯来帮我这个女婿，不然的话，我这帮主也不会丢的。”甜甜说：“我也没法劝说他们，上回之事我娘还一直怪我。”何水生转过话题说：“老在这个地方待着，觉得有些英雄气短，还是出去吧，去打探一下江湖局势，也顺便活动活动。”
江湖随着天河帮成功选出下一任帮主而平静下来。张维新忙着扩张，从各舵的周围开始，向外扩展，凭着天河帮的资金实力，运输能力，再加上不断的特色人才，这生意倒也做得红红火火，虽一时未见赚到多少银子，但前景却很诱人，让众弟子干得很卖力。各处也无人为难张维新。而他也将帮中治理得有条有理。他什么地方也没去，就待在总舵，一切依靠着飞鸽传书。
三个月后，江湖谣言又起，说张维新与陈英暗中勾结，所以天河帮的扩张才那么顺利。不过谣言只在总舵近处流传着。张维新听了也没怎么在意，令人将南宫秀和孩子接来。此处的传言并没有引来别处舵主的责问。再不久，又传来少林闯开大门，迎接天下四方游客。张维新听了，自己作主，送去一万两银子作香火钱。
不知不觉又到了冬天，一年之内，天河帮发生的事太多了，几易帮主，势力又扩展到了地灵宫的地盘，并且还小有成就。张维新虽没到各舵去转，但威信在不断的提高，看样子众弟子又可以过一个好年了。
一个阴冷的中午，有人送给张维新一封信，张维新正在算帐，算天河帮一年的收成，他看过信，说：“丐帮也算是我天河帮的好反了，请他们到客厅吧。”
来的是丐帮的三位长老，张王李。张维新放下手头的事，到客厅中接见了三人。相互寒暄了一下，张维新问：“最近丐帮还好吧？”张长老道：“大事没有，小事倒是有些，虽说那次我们丐帮大伤元气，但根基倒是还存下来一些。”张维新说：“丐帮在三位长老的主持下，必定会恢复起来的。”王长老开口道：“张帮主过奖了，我们这次来是有事相告的。”张维新忙道：“请讲。”王长老说：“近一年来，我们特意留意了一下地灵宫的行动，发觉近两个月来，凡有你们经营的地方，地灵宫都收手了。”张维新说：“我也发现了这一点，地灵宫竟没有对我们挑衅。”李长老插口道：“但你们的店铺扩张太快，所招的有些人也很有可能是他地灵宫的人。”张维新说：“这个我也考虑过，但我们又无法分辨哪些人是地灵宫的，哪些不是，所以只能让人暗中防范。”李长老道：“我们查探了那�