青桑挣扎着要起身，吓得雪盏慌忙上前去扶。
雪盏取了松软的垫子，扶了青桑半靠在床头，又去了端了杯水，喂青桑喝了。
“雪盏，我睡了几天了？”青桑用手轻按太阳穴，眩惑问道。
她记得与七皇子棠？困于竹林洞中，后被世子棠丰救起。回到寺中遭祖母责骂，之后的事就有些记不清了。
“两天了。小姐。那日你寻少爷失了踪迹，到了次日寅时方才回来。”雪盏道。
青桑这才想起棠？，连忙问道：“七殿下可好？伤得重吗？烧退了吗？可曾醒来？”
雪盏闻言竟扑哧一声笑了，道：“小姐放心，七殿下已无大碍，只是这手断了需养些时候，昨日已被送回宫中。”
青桑这才放下心来，又问道：“既是如此，那是最好。只是，你这丫头刚刚笑什么？”
雪盏抿笑道：“小姐所问与太子殿下所问极为相似，故奴婢才忍不住失笑了。”
“太子殿下？”青桑疑惑地问道。
“那日小姐昏厥，众人始料未及，只有太子殿下机敏，抱了小姐请了郎中。后见小姐服了药一直未醒，竟一日数次前来问奴婢‘你家小姐可好？有无大碍？可曾醒来？’直至昙照大师云游归来瞧了，说小姐是病体初愈，疲劳奔波，又受寒气侵体才致体虚昏厥，并无大碍。这才于今日回宫去了。”雪盏娓娓道来，却让青桑失了神。
太子竟如此待她，这又是为何？青桑此世虽只十五，但前世也是经历过情爱的成年女子，对感情之事自要比同时代的少女们敏感些，这时候只觉心乱。
“桑儿，我的乖孙女，你总算醒了。”青桑正失神间，就闻祖母推门进来，蹒跚着坐到床沿，拉着她的手欣喜地叫道，声音洪亮而又兴奋。
青桑不知老太太因何事如此高兴，想来也不会是因为自己醒来而兴奋至此，于是问道：“不知祖母大人何事如此高兴？”
老太太没想到青桑会这么问，闪过一丝尴尬，讪讪说道：“我儿病傻了，自是因你无恙醒来而喜。”
青桑知她撒谎，但毕竟是自己祖母，也不好点破，于是淡淡说道：“桑儿让祖母大人忧心了！”
“无妨无妨，只要无恙便好。待你休息两日，我们便动身回府。你好生休息，我也该念佛去了。”老太太拍了拍她手，起身离去了。
青桑看着老太太臃肿的背影，慢慢忆起那日之事。心里虽知老太太并非真打她，但即便如此，在危机时刻，老太太保家族、保孙子之心昭然若揭，她这个孙女是随时可以牺牲的。这样想着，心里就有了寒意。
翌日，青桑精神好些了，便请示了老太太，未等到两日后便回了蒲府。
只是青桑路上一直在想，这老太太甚是奇怪，以前虽说对自己也是欢喜的，但似乎也没现在这般轻怜疼惜。自她醒来之后，老太太见了她就喜笑颜开，还亲自喂她吃些补食。青桑提了要今日回府，她也马上允了。说实话，青桑还真有些受宠若惊。但心里却觉着老太太这些反常的变化同太子有关。
回到府中，老太太先行下了车。青桑刚刚从车帘中探出了头，就听老太太对父亲和大娘柳氏道：“你二人随我到房中，有事相告。”
父亲、大娘赶紧跟了去。
青桑由雪盏扶着下了车，牵过弟弟家宝的手，挽着母亲王氏，自行朝院中走去。
“姐姐，姐姐，你睡着的那几日，棠皓哥哥可着急了，还说要是那李郎中再唤不醒你，他就要治他的罪，还说要请宫中的太医来唤你。姐姐，你好贪睡哦。”家宝吃着母亲给备的小点心，稚声稚气说道，娇憨的小模样还以为青桑那几日是贪睡不醒呢？
“棠皓是谁？”王氏剥了颗杏仁，放在家宝面前的小碟里，好奇地问。
“家宝，以后万不可直呼太子名讳，需称太子殿下！”青桑低声斥责道。
“什么？太子？”王氏更为好奇了，“你们什么时候识得太子？”
“缘起家宝。”青桑低声说道。
而小家宝则用他那天真无邪的大眼睛，得意洋洋地看着王氏，一边往嘴里塞坚果，一边东一句西一句把如何认识太子的事说了一遍。
家宝虽然叙述得不是很有条理，但胜在记性好，也能说个大概，所以王氏基本也清楚了。
“若是如此，那也不失为一桩好事。”王氏想得自是家宝的前程。
青桑只顾咳着瓜子，未发一言。
“什么好事？”家宝疑惑地看向母亲。
“就是说娘的家宝以后也许能当大官。”王氏宠溺地摸了摸家宝的小圆脸。
青桑闻言，心觉母亲如此说甚为不妥，但也未做反驳，只是微微皱了眉头。
家宝扑闪了两下眼睛，说道：“昙照大师也这么说，说我以后能当将军。”
“真得吗？娘也听说这个昙照能知天命，可准呢！”王氏闻言喜上眉梢。
“昙照大师还给姐姐瞧了面相，算了八字。”家宝说道。
青桑闻言灵光一闪，抢先于母亲问道：“昙照大师说了什么？”
家宝看了看青桑，说：“祖母不让我听，让我出去玩。”
青桑正觉失望，又听家宝说道：“但我只是佯装跑去屋外，实则躲在屏风后面。”说着，露出了顽皮的笑容。
“你这个小滑头，快说你都听了些什么？”青桑抿着嘴笑了，刮了下家宝的鼻子，问道。
“我记得昙照大师说姐姐不是本朝之人……”家宝歪着脑袋，眼神看向天空，回忆道。
青桑大惊，难道这昙照大师知道她是穿越来的了？
“后来的话好深奥，家宝听不明白，就没记住，但最后昙照大师说‘此女日后必当母仪天下’。然后我听祖母很是高兴，连问几声‘当真如此’。”家宝说完，不顾青桑和母亲满脸的震惊，只顾自己抓了一把干果玩去了。
青桑一把抓住弟弟，严正道：“家宝此话以后万万不可于别人说起，否则日后你将再也见不到爹爹、娘亲和姐姐了。你一定要记于心中，切不可对任何人提起。”
家宝从未见过姐姐如此严肃，再听她说什么见不到爹爹、娘亲之类的，就吓哭了。
王氏心疼儿子，搂过哄了，略有责怪青桑说得太过严肃。
青桑正色道：“娘亲可知这话若传于居心叵测之人，必将给我蒲家带来灭顶之灾。”
王氏知这个女儿心思细腻，且说得也是事实，便也叮嘱了家宝不得将此话泄露出去，家宝含泪应了。
青桑此时已知为何祖母如此高兴，青玉殁了以后，她以为蒲家无望，却未料昙照大师竟道了如此天机，加上太子对她的种种，祖母定是全信了。同时，她也明白祖母定是把那句“不是本朝之人”理解为不是当朝的宫中之人，而是太子继位后的那朝。否则，祖母还不把她当妖孽了。不过也有可能是她想多了，昙照又怎么知道她是穿越来的呢，家宝年幼话也没听全，也许就是说她不是本朝宫中之人的意思。
而祖母刚至府中就寻了父亲和大娘，恐也是为了此事。要想接近太子，还得借助于大娘的父亲柳相国。
青桑想此便觉心里堵得透不过气来，为何这时代的女子毫无自主可言，只能任人摆布，作为家族利益的牺牲品。
夜深，青桑辗转难眠，披衣悄悄在院中行走，恰见父亲书房灯火通明，便走去敲门。
“桑儿怎还没睡？”蒲继年开门见是青桑，意外问道。
“父亲大人是为公事繁忙吗？”青桑没有正面回答，只是关切问道。
“为父心里觉得郁结，一时无法安眠。”蒲继年叹道。
“是为祖母大人请柳公撮合我与太子的婚事而伤神吗？”青桑径直就把心中所想说了出来。
蒲继年脸上露出惊慌，惶惶说道：“桑儿此事万万不可张扬，你怎知此事呢？”
“父亲别管我是如何得知的，只管告诉我你心中所想，你也想女儿嫁入皇家光耀门楣吗？父亲可想过青玉？”青桑此时只想发泄那心中苦闷，顾不得长幼尊卑，质问起了父亲。
但蒲继年并未不快，只觉心酸，喃喃说道：“你知道，为父最喜你和玉儿，若不是当初岳父大人竭力要求玉儿进宫，为父也是万分不舍得，宫里面暗流汹涌，我那单纯的玉儿就这样不明不白的没了。”话语至此，蒲继年已是泣不成声。
青桑知他情真意切，只是身于这个时代，有太多的无奈。
忍住了即将夺眶而出的眼泪，青桑缓缓说道：“父亲大人累了，早些歇息吧。”
说完，行了个礼，退了出去。
夜晚凉风一吹，青桑更觉浑身冰冷，眼里的泪再也忍不住，纷纷落下。
正当蒲府老太太暗暗密谋青桑嫁太子之事，这日却忽然从朝中传来消息，蒲继年因触犯天威，被降了级。
第九章互生情愫（上）
玄朝原与南疆、北戎、松国并立，后太祖皇帝征战松国大胜，将松国纳入玄朝版图之中，之后兴昌帝又降了南疆臣服于玄朝。到了宏景帝，也就是当朝圣上时，北戎开始不断扩张，屡犯边境，两国持续作战二十余年，当朝皇帝无时无刻不想平定边境，但北戎族人善战，征战多年，损了多员大将都未能拿下，反而让北戎攻城略地，占了不少城池。
这次战败后，朝中大臣分为战和两派，主和派派出使节与北戎交涉，北戎同意撤出边境三百里，但要求玄朝给予黄金千两，白银万两以及名门之女五名。
主和派在朝堂上提出征战多年，损耗颇多，民不聊生，借此时机以休养生息。
皇帝终同意了主和派的建议。
但在朝堂上公布时却引起了一些大臣的极力反对，蒲继年就是其中一个，在朝上怒斥如此议和完全是城下之盟，有辱国体。
蒲继年之语戳中了皇帝痛处，因议和已得皇帝首肯，蒲继年如此说已是触犯了天威。皇帝一怒之下就下令罢了蒲继年的官，幸得蒲继年还有个好岳丈，朝中有三分之一的大臣是他的门生，在大家的力保下，圣上才下令降为宁州长史。
蒲继年即刻就要去宁州上任，这宅邸本是官宅，因而也不得住了，举家迁往宁州一路奔波，恐老太太受不住这颠簸之苦。然蒲继年为官又极为清廉，这会子想要置办个大宅也是不能了。加上降了级，这俸禄也少了不少，要想维持这一大家子的开支还真是捉襟见肘。
“而今到了如此地步，还有个药罐子，不如打发她回娘家，反而还有个活路。”老太太这指得是郑氏。
虽说老太太话说得在理，但却极为薄情，这让一向仁厚的柳氏也忍不住皱了眉。
一大家子正沮丧间，见听门房高呼：“柳相国到。”
柳公此来自是安慰这一家子，但也带来了好消息，说是已在城西购置了一套新宅，让一大家子先行到那安顿，而蒲继年则先去宁州上任，待皇帝气消了，再想办法回来。
老太太自是感激涕零，蒲家遭了难，这相爷竟没忘了亲家，她自是感动的。不过柳公确说这是太子的安排。
说完不忘瞥了眼青桑。女儿柳氏早已将老太太的意思禀了他。当然柳氏做事极有分寸，自不会将那昙照之言告知父亲，毕竟那可是有可能让蒲家大难临头的祸语。
柳公以前一直希望女儿能入宫为妃，巩固着朝里的地位，但终未能成，后有希望外孙女能一举得男，却弄得个一尸两命，现如今青璧才貌平平，成不了气候，反而这蒲家四娘子生的女儿青桑早在两年前就在京城小有名气，虽然当年落选，但里面的种种柳公最是明白，他本也打算再循它径送青桑进宫，没想蒲家的老太太倒先有了打算。
嫁给太子也不失为一条好路，虽以青桑的身份地位，想做太子正妃是不可能的，但封个良媛绝无问题，若再从皇后那讨个面子，指不定还能封个良娣。太子虽已十八，但尚未娶正室，只有两个奉仪。（题外解：太子的妃制有正妃一人，良娣二人、良媛六人、承徽十人、昭训十六人、奉仪二十四人）如老太太所言，太子已对青桑上了心，若青桑再早些生个一男半女，那地位自是不同凡响。这条路可能比入宫更为妥贴。而女婿刚被降了级，太子这边便差人请他过府，安置了这一家老小，可见老太太所言非虚。
故而，柳公暗暗下了决心，要尽快撮合青桑和太子之事。
蒲家老小即刻就动身搬去了城西。
一下车，太子之心大伙都已明了，因为大门上挂得不是“蒲府”二字，而是“桑园”。
老太太、王氏等女眷自是喜不自胜，觉得蒲家有了太子这个靠山定能东山再起。只有青桑锁眉凝思，不见喜色。
翌日，蒲继年就带着喜墨和两个小厮出发了。
老太太本想让儿子带上二娘子香云一同去宁州，身边有个女子知冷知热的，老太太也放心些，但蒲继年心中怆恻，不愿带着家中之人前去受苦，执意只身前往。最后，老太太也就随了他。
又过几日，青桑闺友紫？大喜，青桑前去观礼无意中见着了符熙。
符熙见了她很是高兴，席未散便硬请了她去风雅轩，说是已与人约那喝茶，青桑也识得那人，邀她一同去见。
青桑因今日家中多遭变故，心中苦闷，再想符熙所提故人应是那日林间所见其他三人，也就不避俗礼，带着雪盏随着去了。那风雅轩是达官显贵们才能去的地方，环境清幽，青桑曾在三年前跟随青玉去过一次。想到青玉，青桑心里又是一阵绞痛。
到了风雅轩二楼靠江的雅座，只见吊着一只手臂的七皇子棠？正在望着江景出神。
“七殿下，您瞧，我带谁来了？”符熙嘻嘻哈哈地嚷道，惹得青桑愠怒地瞪了他一眼，幸而这二楼只有他们几人。
棠？侧目一看，眼中闪过一丝惊喜，但却以极快的速度掩饰了，只是朝着青桑淡淡一笑，问道：“蒲小姐身子可好些了？听闻那日回来后，小姐也病了一场，昏睡了两天。”棠？次日醒来后就急急问了青桑的情况，得知她昏睡不醒，也是心急，怎奈父王得知自己受伤，竟命右千牛卫率了五名千牛备身前来护送自己回了宫。回宫后又由母妃陈贤妃亲自照料，到了今日方能出来透透气；却没想能见着青桑。心中是极喜的，面上却不能表露分毫。何况他早已从母妃口中得知太子中意青桑之事。
“奴婢只是疲惫所致，并无大碍，反而是七殿下贵体有损，奴婢真是罪该万死。”青桑规规矩矩地说道，所表现出的生分让棠？没来由地感�