“二夫人吩咐事儿，我哪能不亲自来？”一把爽利女声渐响渐近。
叶葵循声望去，只见个竹青暗花梅纹褙子三十许妇人正笑着推了把秋樱。似是察觉到了她目光，那被秋樱唤作花妈妈妇人转过身来看向她。虽然笑和气，可那双吊梢眼仍叫人生寒。
对视了两眼，叶葵假意慌慌张张地低下头。
花妈妈走近来，扭头问秋樱，“这便是九爷带回来姑娘？”
“这便是了。”秋樱笑了笑，“您消息倒是灵通。看来今日倒是特意来瞧她了，这福气也不知是如何生，竟惹得您亲自来了。”
一番话虽是笑着说，但听起来可是酸溜溜。
叶葵心中无奈，不知这个秋樱到底是怎么回事，句句话都听得人浑身不自。倒是花妈妈似是见怪不怪，定定看着叶葵道：“二夫人听说九爷带着人回来了，可不是立刻便吩咐我过来瞧瞧是怎么一回事了么！”
尾音突然提起，惊了叶葵一跳。还未反应过来，下巴已是被花妈妈擒了指间。
“虽还未彻底长开，倒也是个美人。只不过这凤城中美人多了去了，这姿色也就强强能算得上中上吧。”花妈妈目光如炬，细细打量着她。
叶葵下巴被人制住，心头微恼，却硬是将那恼意转化成了惶恐。
“秋、秋樱姐姐……”
这一唤，秋樱回过神来。人是九爷带回来，如今谁也不知究竟是怎么一回事，王嬷嬷让她看着人，若是此时出了差错，等到王嬷嬷回来还不得撕了她皮？
可花妈妈是二夫人跟前红人，二夫人又是如今裴家当家夫人，她哪里有胆子去驳。但却又不能不硬着头皮上前去，秋樱不敢碰花妈妈便只好将叶葵往后扯，一边道：“妈妈人也瞧过了，可是要回去同二夫人禀报了？”
花妈妈这才收回手，淡漠道：“夫人吩咐了，让我带着人一道去。不论是哪里来，既到了裴家自然是要拜见当家夫人。单看夫人愿不愿意见罢了，如今夫人开了口，这便是福气，还不些换身衣裳随我去。”
秋樱一听这话可不得了，没得王嬷嬷同意，她哪里敢让花妈妈将人带走，当下便讪讪道：“夫人吩咐自然是要去，但这事您看是不是先同王嬷嬷说一声？”
王嬷嬷是老夫人人，又是九爷裴长歌乳母，裴家仆妇中地位那也是超群，可花妈妈二夫人那狐假虎威惯了，如今见秋樱提起王嬷嬷，心里便有些不是滋味。冷了脸道：“王嬷嬷不知何时回来，难道就让夫人等着吗？”
话说到这份上，秋樱便是想拦也拦不住了。
叶葵知道今日怕是非得去那什么二夫人跟前走一趟了。但事情说来古怪，为什么二夫人要见她？而且早不来晚不来，偏偏趁着王嬷嬷不时候来。
若说是凑巧，叶葵是铁定不信。
略略梳洗后叶葵便被花妈妈领着去二夫人那了。
人影一瞧不见了，秋樱便慌忙让人去将消息透露过王嬷嬷。亡羊补牢，总归是要补！
那边厢，叶葵已是被王嬷嬷领着东绕西绕走到了侯府另一头。
裴家地方大，众人住便也开。裴长歌年纪小，院子便也西头。依次过去，老八、老七直到老大院子。二房所住地方便已是到了东边打头处。
叶葵垂首低眉跟花妈妈身后一路前行，不时用眼角余光打量着周遭环境。走了半响，一路上已是不知遇见了几波人。瞧那样子，似乎还都是从二夫人那出来。看来这内宅中管个家也不是轻松活计，照这趋势怕是要忙连吃饭空也没了。
可即便这样，二夫人却还是要见她这么个小人物，实令人想不明白。
叶葵忍着沿路众人毫不避讳地打量，心中暗叹若是那日到凤城之时她是清醒，便绝不会跟着裴长歌入裴家。
叶家事情还是一头雾水，如今却似乎又要卷进这裴家浑水中了。
“夫人此刻可还忙着？”到了门口，花妈妈停下脚步先行出声问道。
那守门丫头穿一身水绿色对襟短袄，系绛紫长裙，见他们进来急忙压低了声音道：“方才大少爷乳母来了趟，也不知说了些什么，夫人此时正恼着呢。”
花妈妈听完，回头看了眼叶葵，淡淡道：“劳姑娘门口等着，我去同夫人禀报声。”
这一等，便等了大半个时辰。
叶葵身子未好全，又未用饭便被花妈妈喊了过来，如今站得久了双腿便有些发软，心头火气也就渐渐压不住了，勉强挤出个笑容对守门大丫头道：“劳姐姐帮我看看夫人可是不得时间见我。”
那丫头闻声只抬眼看了看她，便又收回视线不冷不热地道：“等着吧。”
话音落，花妈妈总算是打起帘子出来了，“姑娘进来吧。”
两腿虚软地进了屋子，鼻间猛地钻入股沉香、花香混杂饭菜香气古怪味道。叶葵原本腹中饥肠辘辘，如今一闻见这味道，顿时便什么饿感都没了。
“夫人，人来了。”花妈妈躬身行礼。
叶葵也急忙跟着低头蹲身行礼。
碗筷碰撞轻微声骤停，衣料摩挲，随后便有一双白净富润手伸过来，状似亲热将她拉了起来，“这便是小九带回来姑娘了？也不知是哪家小姐，生得这般好。”
叶葵抬头，撞进了双浅墨色眸子中。
肤色白皙细腻，嘴角含笑，但眼角却已是隐隐有了细碎纹路。再往上看，乌黑长发梳成高髻间似乎也有银光一闪而过。叶葵心知，这二夫人年纪怕是已不小了，但应极重保养。
一起身，二夫人发间插着点翠步摇便晃晃荡荡作响。
叶葵状似惶恐地抽回手，急急往后退了几步，支吾道：“我、我不是什么小姐……”
010 夏日夜宴（一）
窗外不知哪儿突然传来夏蝉鸣叫声音，透过窗上覆着细密窗纱直钻人耳。
二夫人似是听得烦心，皱起眉头挥挥手。
花妈妈喏了声便出去了。片刻后，四周已是静谧了下来，再也没有一丝蝉鸣声。二夫人这才斜斜靠到榻上，手里端着盏茶小口啜着。
“你说你鸿都时被小九从难民堆里救出来？”
叶葵坐锦杌上，低声道：“事情便是这般。”
二夫人举止优雅地将茶盏轻轻放置到了一旁，斜睨着她摇摇头道“原本这是小九事儿，我这做嫂子也不好将手伸到小叔院子里去，可裴家是什么地儿？便是那管洒扫丫头婆子也是精挑细选来，可不是什么人都能留裴家。”
“以你身份，继续住惊鹊院厢房里却是极不合适，我瞧着……”
“二嫂今儿好兴致啊！”二夫人话未说完，蓦地被个声音打断了。门帘一撩，裴长歌穿着件银蓝袍子进了屋。
裴家大爷早逝，二老爷夫人自然就成了长嫂。有道是长嫂如母，二夫人长子裴庆麟也不过比裴长歌小了三岁，所以他们叔嫂间倒也没了那许多避讳。相处间倒像是关系亲热母子了。
二夫人见人进来，便笑了起来，“瞧瞧你，我才将人领过来问几句，你便急巴巴地来了。不知道还当是我将你媳妇给拉来了！”
裴长歌心中冷笑，面上却露出个少年羞怯笑意，“二嫂惯会打趣我，我这不是怕人不懂规矩冲撞您了不是。”
“都是上过战场人了，怎瞧上去还没你八哥稳重！”二夫人亲热地将他拉到榻旁，“乍然听说你带了个姑娘回来，还直接就领到院子里去了。我这心里能不嘀咕吗？你那不着调性子，我还真是怕你把谁家小姐给领回来了！”
裴长歌悄悄看了叶葵，见她面色惶恐，却朝着他眨眨眼，便知道无事。旋即扭头对二夫人道：“敢情二嫂眼中我便是这么个混账东西啊？”
“可不就是个混账！父亲母亲都不允，你却偏要领兵去苍城，可不是混账！”
裴长歌闻言心中冷意是足了几分。且不论老头子允不允许，皇上突然想起让他出征这事还不知道是谁背后鼓捣呢！
一直低着头叶葵听到二夫人这句话却是怔了一下。她可还记得当初刚认识裴长歌时候，那支救了他们一命黑檀木发簪。
他说那是他母亲遗物。
既是遗物，他娘自然是不可能活着了。那么二夫人口中母亲又是谁？难道裴长歌是个庶子？
“好了，二嫂您就别训我了。”裴长歌苦着脸，“瞧您这样子还没用饭呢，不过就是个丫头何苦耽搁您用饭时间。”
二夫人蹙眉，“你倒是说说准备如何？”
如今叶家暂时回不得，凤城于叶葵又是人生地不熟，接下去如何是好他们倒还真是未曾想过。早些年秋喜怂恿他外头购个小宅子玩儿时候便该答应下来才是，可他想着自己多军营里，何必费那钱。可如今倒好，需要时候便是有银子也买不着合适宅子了。这些年，凤城宅子价格那是连番涨，他若是要买可还真得冲老头子要钱了……
二夫人见他突然沉默了下去，以为他是心中另有想法，忍不住又细细看了叶葵两眼。若非有旁心思，又怎会这般好心特特将人给救了起来，还一路带回了凤城。这些年，裴家小九名号凤城那也是日渐响亮，她倒不如就做个顺水人情。
“既是孤女，想来没地可去。你常年外，院子里丫头婆子原本就不足，便留下得了。赶明儿得空，我再去给你挑几个人送去。既回来了，也该好好歇段日子。”二夫人看着裴长歌眼睛，说了好一番话。
裴长歌听了，倒也不准备反对。
能暂时留裴家也不算坏事，便是将来要送人回叶家，也多是法子。丫鬟身份行事也方便。
出了二夫人院子，裴长歌便领着人往另一条僻静些小道而去。
这路倒是横贯了裴家花园，叶葵嗅着满园花香，老老实实将之前同秋樱、二夫人几人说话都重复了遍。
裴长歌听完冷笑了声，骂道：“手倒是越来越长。我这里都已成了这幅模样，八哥那里还指不定如何呢！”
听着他话，叶葵想起先前二夫人说母亲，有些好奇却又怕问到尴尬地，干脆闭嘴不言。过了会，却是道：“池婆那可有消息？”
“暂时还未有消息传来。只是，鸿都情况不大好，怕是……”
“旁人倒还要急，但池婆应当没那么容易出事。”叶葵随手掐了朵白花，急急打断了他话。她着实有些不敢再深想下去，若没有那根簪子，她兴许也就这般放任池婆而去了，但簪子她身上，她便没有办法不去想法子寻池婆。
裴长歌显然也察觉出了她不安，当下便转了话锋道：“明日有人设宴，你同我一道去。”
“嗯？”叶葵怔了怔，“陪你赴宴？”
“公主宴，叶家人自然也收到了帖子，以春禧性子跟她如今地位，怕是必去。你如今以我侍女身份同去，一则不需直面叶家人，二则也可以瞧一瞧情况。”裴长歌细细解释。
这么好机会，叶葵自然不会放过。
第二日晚间，她便跟着裴长歌出了门赶往公主府。
当今圣上为宠*流朱公主年不过十四，但尚幼年时便宫外有了自己府邸。不过公主至今仍居宫中，这公主府便成了用来宴请玩乐地。
上马车之时，叶葵背上忽然一疼，若非手紧紧抓着，只怕已是摔了。裴长歌下意识伸手扶住她，掌上茧子便落入了叶葵眼。
还有深深勒痕……
桃花村时，他手上还没有这些东西……
身后不远处，秋樱被她动作吓得惊叫了声，旋即道：“九爷，您瞧瞧秋叶身子哪像是能出门，还是我跟着去吧？”
裴长歌头也不回，只问：“秋樱，你跟着我几年了？”
011 夏日夜宴（二）
秋樱讪讪道：“八年了。”
裴长歌将叶葵送上马车后，自己便也紧跟而上，只马车行进前，对秋樱淡漠地道了句，“自我八岁起，你便跟我身边。可这八年来，我府里日子终究是太少了些……”
这话说没头没脑，可秋樱却已听出了他话里意思。
她，僭越了！
秋樱掌心沁出冰冷汗水，一脸惶惶地回了惊鹊院，守着壶温着茶水，颓然瘫了小杌子上。
马车上，叶葵正似笑非笑地盯着裴长歌，口中道：“说起来，你同小时候倒是大不一样了。”
裴长歌倚窗边，打起短帘看向外面，闻言嘀咕了句，“你倒是同那时无甚差别。”
叶葵耳朵尖，将他低声嘀咕听了个一清二楚，皱起两道细细眉，问道：“你对叶家那人可有所了解？”
“那人？你指何人？”
“叶家二房如今当家夫人，贺氏。”
裴长歌回过头来，疑惑道：“你怎知她姓贺？”
怎知？萧云娘手札中可不也记下了那平妻贺氏进门事，只可惜那以后萧云娘便离开了叶家。所以叶葵对这个贺氏了解也只剩下个姓罢了。
“你可还记得那本被春禧弄坏了手札，我母亲可记了不少东西。”叶葵笑了下。
“我少凤城走动，只知道那贺氏原是幽州望族出身，说起来倒是同你母亲身份相当。只可惜……”
叶葵敛了笑意，接话：“萧家败落了。”
萧家败落，萧云娘便没了母家依靠，如今她跟叶殊便也没有了外家能依靠。这对他们姐弟两来说可不是什么好事。继母乃是幽州望族出身，那么她若是生下了男孩保不准会如何。思及此，叶葵便低声问道：“那贺氏可有子嗣？”
“她儿子叶昭那可是个有意思主。”裴长歌说着又笑了起来，“等到了地，见着人你便知道了。”
到了公主府时，天色已黑。
朱红大门前吊着两只牡丹灯笼，风一吹，灯笼便晃荡起来，连带着烛火映照下人也有些影影绰绰。门口早有婆子领着人拎着提灯守候，一见裴长歌下了马车，便迎上来殷勤地道：“裴将军可算是来了，公主可念叨好一会了呢！”
“是吗？”裴长歌闻言却只淡淡反问了声，而后便等着叶葵从里面出来。
外人面前，他是主子，她是婢女，自然不好再伸手相扶。
叶葵脚刚一落地，身后便又有两驾马车过来。
烛火通明，叶葵一眼便瞧见打头那驾马车上绣着个硕大叶字。这般巧，竟然一下车便遇见了叶家马车。
那婆子见有人来了，便笑着同裴长歌又说了几句便使人领着他们先进去。
叶葵原想要留着看一看叶家来了几人，但此时确不大方便就只好先跟着裴长歌往里走。叶葵跟他身后数着步子打量周遭环境，只觉得雕栏画栋，无一处不奢华。可见流朱公主有多得宠，这样一处宅子只怕银子必得流水一般花出去才是。
身后隐隐传来说话声，其间一人声极为耳熟，似是春禧。叶�
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