出来住，你自然应该先同我来说才是，怎地直接便来寻了你父亲！”
后宅之事。原就是夫人事，可叶葵却越过她直接寻了叶崇文，可见是故意要她难堪。
叶葵本就不准备给贺氏面子。如今又哪里会让她随意奚落，笑了笑便道：“母亲怎地忘了，当初五妹事便是父亲允了，如今自然也得问过父亲便是。何况，五妹自小也是养窦姨娘身旁。母亲怕是陌生得很吧？”
贺氏眼皮一跳，冷声道：“你嘴皮子倒是真利索！”
“多谢母亲夸赞。”叶葵丝毫不客气，只当她说是赞扬话，恭敬道了谢。
贺氏讨不着便宜，愤愤转身走人。
自此，叶明宛独居事便算是敲定了。择了个好日子。一行人扛着箱笼包袱将叶明宛东西数从叶葵那搬到了她自己院子里，事情便算是尘埃落定了。
居第一日，叶葵便留了叶明宛那用饭。
两人默默无言地吃着饭。叶明宛突然道：“二姐，你是不是很讨厌三哥？”
叶葵一愣，艰难地将口中饭粒咽下，轻声问：“你为何突然这般问？”
讨厌叶殊吗？
她似乎从未想过这个问题。这么多年来，不算短岁月里。她一直都未想过这样问题。即便是后来跟叶殊间关系僵成了那样，她也从未想过。叶殊说那些话。做那些事只让她觉得心寒，却从未想过自己是否已经厌弃了他。
从初起，她便将他跟前世弟弟混了一块。
因为对那孩子愧疚，以至于这一世她其实根本不知该如何同叶殊相处。一旦靠近就忍不住逃离，一旦拉开了距离却又忍不住靠过去。叶殊变成如今那样，确同她脱不了干系。可是有些话从何说起如何告诉他，她都不知。萧云娘手札，过去发生那些事，以及她为何知道那些事，所有一切都不能说。
萧云娘手札上字土生土长古人看来根本就是番邦之语吧？叶葵怎能对曾见过萧云娘手札上字迹叶殊说那些字她统统都认识？一个五岁就记得要报仇孩子，却根本就不是个聪慧孩子。
真正聪明人皆是会扯谎人。
谎言犹如人另一张面具，有些人戴着它就开始所向披靡，而有人漏洞百出，可叶殊是无法戴上它人。
心机、谎言、谋算。
这些词原本就是一类东西。
这些她都会，可她却不知该如何教授给叶殊。就如同她过去只盼着他能留鸿都乡下一般，哪怕进入了叶家，她也未曾想过同他并肩作战。如此想来，她确是错了。她未曾将内心剥悉给他看，又怎能怪他沉沦于别人谎言里？
可是讨厌那个孩子吗？
——大抵是不讨厌。
叶明宛翻着碗中饭，睁大眼睛看着她，道：“我只是觉得你们不大说话，有些古怪。那日我亭子里同三哥说话，他可还问我你伤好了没。”
“是吗？”叶葵心不焉地往嘴里送着饭粒。
叶明宛见她没有回答，突然又问道：“那你可喜欢他？”
孩子问话，似乎特别得简单纯粹，不外乎就是讨厌跟喜欢两种而已。可成人世界是那般地浑浊不纯粹，黑与白并没有那么分明，喜欢同讨厌也是如此。看似两个极端词，大人世界里其实是能寻到中间点。
她不讨厌叶殊，可说喜欢，却似乎也没有。
就是这样奇怪。这般陡然间说起，她终于发现了问题所。她跟叶殊之间感情似乎一直很单薄跟淡漠。哪怕是过去那些近乎相依为命岁月里，也是如此。
不能交心姐弟两人，终究走向了分道扬镳。
就好比年幼叶殊直到落水后生死时刻才吐露了想要报仇念头，后来北上凤城之前也从未同她说起想要见一见父亲事。他当日佛堂中说话是真吧？从一开始，他便知道这个叶葵不是他姐姐……
“自然是喜欢。”叶葵心中寻不到答案，对叶明宛却如是说道。
叶明宛又扒拉了一口饭，道：“二姐你撒谎对不对？”
叶葵又是一愣，疑惑地道：“你怎知我撒谎？”
“你说喜欢时候脸上并无一丝笑意。”叶明宛老神地解释，“何况，你若是真喜欢三哥，又怎会这么久都不见他？”
自窦姨娘去世后，叶明宛便几乎日日同她呆一起，她有没有见过叶殊，这丫头确时候一清二楚。叶葵眯着眼睛，看向她道：“好好吃饭。食不言寝不语，你忘得倒是！”
叶明宛嘟着嘴，不悦地低头吃饭，不再说话。
可叶葵却是再也吃不下去了。
似乎不知不觉间，事情早就都已经偏离了她预期方向。她千辛万苦回到叶家来，是为了寻叶殊。留下，亦是为了他。可究竟是从什么时候开始，一切就都变了？
但仔细一想，说到底她仍为了叶殊而艰难前行。
贺氏也罢，叶昭也罢，都是他面前石头，而她始终是那个搬石头人。这般想着，她忽然疑惑起来，不由质疑起自己，难道她至始至终都未曾放弃过叶殊？否则她便该佛堂吵完那一架后，便想法子离开叶家才是，何必继续苦苦挣扎？
若是她想，并非走不掉。
叶家还有什么是她所抛不下？可如今，她越陷越深，真无法孤身抽离了。
“二小姐，玉溪姑姑派奴婢来告诉您一声，自明日起请您无事不必出门。”
声音骤然响起，叶葵唬了一跳，回过神来。来人是玉溪身边伺候丫鬟，可她传话是什么意思？玉溪这是让她平日里不必出门？什么叫做无事便不必出门？这意思岂不是除了晨昏定省，长辈召见外，统统不该出门？
“这是玉溪姑姑原话？”叶葵放下碗筷，饶有兴趣地问道。
玉溪丫鬟点点头，恭敬地道：“姑姑还说天色不早，请您早些回去，酉正还有课。”
酉正课是近日玉溪才开设，不教礼仪、女红、琴棋书画，却是教她如何养颜。比起动不动便让她贴着墙根双腿笔直地站立几个时辰，晚上课对她来说已是近乎天堂般生活。
看看时辰，似乎还早。
叶葵对玉溪丫鬟道：“你回去告诉玉溪姑姑，我半个时辰后便到。”
那丫鬟答应着下去了。
“二姐，那个玉溪姑姑好凶。”叶明宛咬着筷子，口齿不清地道。
玉溪逢人便笑，可她性子确并不如表面上展现出来那般和善。叶葵站起身，道：“你既知道她凶，便离她远些吧。”
等到叶明宛也用完了饭，叶葵才回了自己院子。玉溪姑姑早就准备好一切等了那，见她回来，问候一句便速切入了正题。时间转瞬即逝，后洗漱完毕，叶葵一沾枕头便沉沉睡去。
第二日一早，她起身后用着朝食，秦桑忽然同她说，幽州贺家来人了。
160 贺氏外甥
贺氏嫁进叶家十数年，贺家人除了个贺嬷嬷外，并无一人上过门。如今乍然传来有人自幽州而来话，叶葵不由微微诧异。
等到秦桑又出去了一趟回来后，事情便清楚了。来人确算是从幽州来，可却并不能算是贺家人。来人名叫贺行之，虽住贺家，同样也姓贺，却并非是贺家人。他今年已有十八岁，生得倒是一表人才，只可惜说话行事样子都颇有些怯弱，可那怯弱中又隐隐带着种浮夸，叫人一见便心生不喜。
贺行之乃是贺氏嫡亲外甥。
贺氏长姐应当算是贺家人中相当特立独行一人。她还未及笄便为自己择定了夫婿，这原本是相当不光彩一件事，若说两人私相授受，按照贺家家规便是打死也无妨。可贺氏长姐自小便是老太君心头肉，所以便是这种事，老太君也一味站她后头允了。很，她便嫁给了一个穷秀才。
门不当户不对，自是要入赘。入赘后，贺家人对这门婚事也就勉强忍了。
可两人成亲后没多久，贺氏长姐便有了身孕，她年纪尚小，身子其实都还未彻底长开，结果生产时果真出了事。孩子活了，她却死了。那秀才相公伤心欲绝，没多久竟也一病不起，又苦撑了数月便撒手而去。两人皆去，只留下个嗷嗷待哺孩子。
所以贺行之一出生便是由贺氏兄长一家带大，所以既算是贺氏外甥，其实也能算是侄子。
他此番据说是特意来向叶崇文请教学问，指望来年能一举而中。叶崇文身为太子老师，自然是有些真才实学，所以贺行之巴巴地上门来求教，似乎也说得过去。
可问题于。贺家乃是当地名门望族，基业扎实，家中自然不会少了学问好人，贺行之何必不远千里到凤城来求学？
何况，依叶葵来看，这贺行之心思根本就没有读书上。
但是贺氏这一回，却像是捡到了宝贝似，叶老夫人跟杨氏几人面前将贺行之夸了又夸，简直恨不得将他夸得天上地下舍他其谁一般。便是对叶昭，贺氏也从未这般夸赞过。
事情处处充满了古怪气息。
倒是杨氏却似乎真被贺氏给说动了心思。她可有两个女儿。次女自然是别有用处，可长女如今模样，能嫁出去已是万幸。若是能嫁到贺家去，那也算是上辈子积德了。虽然贺行之身份说起来颇有些尴尬，而且似乎还有点克父克母样子，但以杨氏来看，已是极不错。
但他这心思还没动几下。便被贺氏给堵死了话头。
贺氏面带喜色，连带着脸上那条疤痕都好了许多模样，道：“等行之中了举，我倒是想为他凤城寻一门亲事，只可惜他身为贺家人，这亲事我可是一点也做不得主。”
叶老夫人转着念珠。也不去看她，只道：“你这做姨母，若是看中了哪家姑娘。便去写了信送回贺家去罢了。这么一来，既了做姨母心，亦不会僭越。”
“母亲说得是。”贺氏老老实实地点了点头，突然又转过头对杨氏道：“四丫头年纪也老大不小了，大嫂可有看中人家？”
杨氏没料到她会忽然将话头引到自己身上来。闻言不由一愣，而后道：“她还小。便是再拖两年也无妨，人家嘛，只管慢慢看便是了。”
贺氏笑了笑，故意道：“那倒也是。再过两年也不知大哥会寻到什么差事，若是又要远离凤城，那四丫头自然也是不好将夫家择定凤城。”
先前因为她莽莽撞撞去寻了喜嫔娘娘事，杨氏早已被叶崇恒给狠狠斥责过，所以如今贺氏这么一提，她便不由想起了叶崇恒当日骂她时说过话。原本叶明烟若是好端端，兴许叶崇恒能走太子殿下路子，便是退一步，指不定也还能走喜嫔娘娘路子。可如今倒好，只能听天由命了！
“二弟妹说可真是，葵丫头倒是嫁得近，这隔三差五地二弟妹是想见便能见到，自然是不知我们这些人心中苦恼啊。”杨氏扯了叶葵出来，成心恶心贺氏。
贺氏果真也被恶心到，眯着眼睛看了杨氏一眼，索性不去接话，权当没听到。
两个人你来我往，说得不亦乐乎，叶老夫人却是听得烦了，摆摆手道：“都回去吧，该做什么做什么去。”
“是，母亲好好歇着，我就先回去了。”两人异口同声地道。话音未落，贺氏已是用厌恶眼神将杨氏从头到脚扫了一遍，那意思分明是说没皮没脸东西，做什么都要学我。
杨氏亦不退却，狠狠看了回去。
两人几乎是互相瞪着眼离去。
等到人走后，叶老夫人长长叹了一口气，将手中念珠往身旁小几上一掷，道：“这些个人，怎就不能让我过个安生日子！”
阮妈妈好言相劝，却一点用处也没有，只好亲自点了安神香，又扶她上床去歇着了。年岁渐长，精力也就不大不如从前了。前些个日子叶老夫人还能耍上好一会枪，可如今却是动不动便犯困，根本无力动弹。
等到叶明宛拉着叶葵手来看望她时，她早已睡熟。
“祖母既然睡了，那我同五妹改日再来便是。”叶葵笑着同阮妈妈道。
阮妈妈嘴角翕动，有些为难地道：“二小姐，先前燕草那事，老夫人原是为了你好……”
叶葵依旧笑着，安抚地道：“妈妈不必担心，祖母心意我明白，原是我先前太莽撞了。”既然燕草还活着，有些事能不提自然就不提，她丝毫不想同阮妈妈纠缠这个问题，所以不等阮妈妈说话，她已经领着叶明宛离开了叶老夫人院子。
回去路上，叶明宛打了个哈欠，随手摘了道旁一只花骨朵，道：“二姐，你可见到那什么从幽州来表哥了吗？”
“嗯？”叶葵漫不经心地道，“还不曾，怎了？”
叶明宛捂着嘴巴笑了笑：“我听说他生得比几个哥哥都要好看。”
叶葵失笑，道：“是哪个你面前胡乱嚼舌根？你今年才多大，便晓得看人生得好看不好看了。他便是生得同天上仙子一般，同你又有什么干系？“
“我只是随便说说罢了。”叶明宛仍旧捂着嘴，闷声说这话。
她前几日掉了颗正中门牙，如今说话也好笑也好，统统都要用手捂着才行。叶葵见了便不由要训她，“你用饭时候莫不是也要用手捂着嘴？”
叶明宛仰头看她一眼，道：“我用饭时候嘴巴都张得极小，哪里会让人瞧见我牙！”
两人说着牙事，迎面忽然来了个人。
“总是捂着，这牙可长不。”男子声音略带沙哑，听上去极为陌生。
叶明宛瞪着眼睛，看着眼前长衫男子，疑惑地问道：“你是谁？”
“下贺行之，见过二小姐、五小姐。”贺行之头戴儒巾，行了个礼。姿态极为恭谨，叶葵却发现他目光落了自己腰上。叶葵腰极细，犹如弱柳扶风，有种完全不同她性子柔弱之感。她登时不悦起来，这般看人，搁现这时代，这便是纯粹登徒子一枚啊！叶葵蹙眉，毫不留情面地道：“这里是内宅，贺公子应当不该出现这才是。”
贺行之一愣，有些尴尬地道：“下只是来同老夫人问个安罢了，绝无冒犯之意。”
其实她们现走着这条路，已经要到园子里，贺行之出现这里也并不太过分。可叶葵见他不爽，自然是字字如刀，道：“贺公子请回吧，祖母如今正睡着，怕是不能见贺公子。贺公子既然是来求学，怎不去寻我父亲探讨一番？便是父亲正忙着，也能寻我几个兄弟一道看看书啊。”
贺行之面色微讪，“二小姐言之有理，只是二小姐不必称呼我为贺公子，咱们本是表亲，只叫我表兄便是。”
叶葵勾起嘴角，笑意微凉。
“二姐咱们走吧，起风了我有些冷呢。”叶明宛见了叶葵对贺行之态度后，便也不去理会他，只拉了拉叶葵袖子道。
叶葵低头道：“果真起风了，我们些回去吧。”
两人说这话，脚下不停，领着人往前去了。
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