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对于后勤依靠畜力的远征军而言，十余万远征军，不过只有不到一百辆汽车和和百余名驾驶员，而现在，按照计划，到年底，远征军将配备多达4000辆卡车，除去在国内组建六个汽车团，随第二批远征军出征外，第一批出国的远征军驾驶员则采用就地培训的方式，在远征军内部征调合格士兵进行驾驶培训，在过去的几天间，司令部以及各师师部都抽调驾驶员充当汽车教练员，按照计划，他们要在一个月内，培训出超过一千名驾驶员，尽管现在运抵法国的卡车不过才600辆，但司令部的说法却是“宁可人等车，不可车等人”。
“停车！”
有些紧张的吴大个连忙猛一踏踩车，车一停稳挂入空档后，身旁的教练朝他头上便是一巴掌。
“有你这么停的吗？要是车上拉一车炮弹，这一么停，没准你就给炸飞了，停车要稳，知道吗？”
在接连的训斥中，吴大个被训的只有点头的份，在学了三天的驾驶之后，他甚至都有些后悔为什么自己读了初小，要不然怎么挑也不会挑到他，这开车当真不是人干的活，看起来威风，可……
“想什么呢？起步！”
又是一声训斥，接着却又是脱档，随后等待他的自然是教练的一巴掌，只打他的脑中一蒙，可手下的动作却是麻利了许多。
“欠收拾！”
教练嘟嚷一句后，又继续指挥着吴大个学习起卡车驾驶，而每一次，当某一个驾驶员被教练训斥的时候，往往周围却是响起一片欢笑声，对于这些限制在营中，不能外出的远征军官兵而言，这似乎成为了营中一景，是他们打发时间的所在。
“这日子，啥时候才是个头啊！”
再好的景，看上几天，总会有让人看烦的时候，一天到晚的困在军营之中，对任何人来说，都不亚于折磨，这就像是坐牢一般，或多，或少，总会让人生出不满之意，对于这些正值壮年的青年军人来说，这种不满和如坐牢般的困境，总会激起人们的情绪，人在激动的时候，不知道会做出什么样的事情来。
而对于军官而言，他们唯一能做的就是挥霍士兵的体力，每天都把这些士兵的体力榨干、榨的一丁点不剩，以防止士兵之间发生斗殴或者群殴之类的事件。
“一百二十、一百二十一……”
在一片训练场上。近千名士兵双手举着重达40公斤重要的弹药箱，他们随着在队伍前走动的军官发出的口令，不断的将弹药箱高高举过头顶，然后放下，此时，这些士兵们就如同一架专为此发明的机器。
任何人都能看得出，这些在冬天穿着半截袖体能训练衫的士兵们，早已经累的筋疲力尽。可是他们的仍然不断的将弹药箱放下、举起，这个看似简单的动作，实际上却是极费体力的事情，人在累极的时候。会作出什么样的反应呢？
世界在晃动的、视线是模糊的，当然最重要的是汗水是如雨下的。
队前的王鹏却是连看都不看营里的下属们，一开始他用尽量轻声数着数：
“139……140……”
当他靠近六营的队伍时，他却是索性再靠近隔壁的六营营长的高志城，并且索性对了高志城大声喊了起来：
“……141！”
一听这个数字，高志城连忙扭头朝一旁的五营看去。现在谁都看得出五营的绝大多数人的体力已经到了极限，他们已经疲惫到了极点。可是王鹏却是没有想要停下来的意思，在远征军中，清楚的知道。因为出身不同，而且总司令蔡锷持之以公，所以，想要出脸，就必须要训练部队，只有如此才能出脸，出身不同的关系。又使得他们都在心里憋着一口气，都想在训练上压对方一头，所以才有了军官与军官间的暗自较劲，同样也有了士兵与士兵之间的不服输。别说是师与师之间，就是各师的团营之间亦相互比拼着，而长官们同样也鼓励这么做，理由很简单“正当竞争”。
这会实际上，所有的士兵都是在咬着牙撑着。试图撑到对方先停下来，然后获得一场“小小的胜利”，对于他们来说，现在憋在军营之中，只有靠这种简单的体能训练来发泄精力了。
想着王鹏若是赢了，到时他那张得意的脸色。高志紧闭着双眼，突然大声吼道：
“兄弟们，你们认输吗？”
“不！”
六营的八百余名官兵都一齐喊道，
“要输也是五营！”
他们的吼声立即引起五营的反驳，在短暂的反驳之后，这场臂力比赛再一次开始了，当数到“180”的时候，两个营队的绝大多数官兵的体力实际上已经到了极点，他们试图看清眼前，可早看不清了，汗水早进了眼睛，实际上他们甚至累到听不大清别人说话。世界又开始倾转，天地又开始嗡响着，这会对于他们每一个人而言，恐怕只要一个命令，他们就会扔下弹药箱，然后躺在地上好好的休息一会，可命令却是没有下达。
没有停止的命令，没对对方的认输，那么这场竞赛就必须要开始，竞争的双方已经压上了今天晚上的鸡肉，在多次交涉下，法国人终于改善了他们的伙食，虽说顿顿都能见着肉了，可为了竞赛，总会有一方压上自己的肉食。
事实上的当这场竞赛到了这种地步之后，无论是王鹏还是高志城他们两人都希望竞赛结束，他们甚至忘记了数数，只是有些心痛的看着自己的士兵。
“300，”
王鹏忽然伸手擦了擦眼睛，
“301。”
听着这个数字，高志城的烟烧到了手，一痛扔开，他看上去有些恍惚。王鹏这时也是如此。两人都朝着彼此看过去，可再看着自己的士兵，谁也不想主动说出“平局”两字来，毕竟……。
“这是怎么回事？”
就在这时，一个军官走了过来，是他们的团长，团长看着这些累几乎都举不起弹箱的士兵，再瞧着自己的下属立即意识到原因。
“放下弹箱，立正！”
随着团长的口令，操场上先是一片混乱，在士兵们放下弹箱之后，便是一片寂静，而此时训练场的官兵们已经像具行尸走肉，他们站在那，酸痛的双手缓慢的放下来，下巴上的汗水滴在地上，身上的体能训练服早已被汗水浸透。
而这时一个低得像个濒死的人才发出的声音传到团长的耳中：
“长……长官……谁……谁赢了？”
“赢了，你们都赢了……”
“兄弟们有烤鸡吃吗？”
“都有！一人一只……”
沉重的话声音从团长的口中吐出的时候，近一千七百名官兵，像是猛的松下一口气似的，不顾一切的坐到地上，他们已经累得连动都不想动了，现在只是靠着一口气再那撑着，而一旁的其它营连的兄弟们，连忙给他们送水过去。
“胡闹！”
瞧着士兵们累的死去活来的模样，团长怒骂着，他知道他们为什么会这么干，这是为了耗尽士兵们的精力，甚至这还是他的命令，准确的来说，命令是从司令部下达的。
“再这么憋下去，早晚非憋出来不可！”
最后，团长恨恨的骂了一句，但却只能长叹一声。
“狗日的，到底什么时候才能上前线！”
第74章默兹河两岸
当士兵来到这里的时候，这里的一切似乎都未受到战争的影响，在默兹河两岸到处都是郁郁葱葱的树林，一座座法国乡村建筑散落于金色的田野之间，这里的一切都是安静而且祥和的，可最终，随着战争的进程，平静的生活被打断了。尽管这里并不是什么主战场，但是战斗却仍然在凡尔塞周围进行着。
残酷的战争使得这里的民众，第一次觉得这个冬天与他们之前在乡下度过的那无数个冬天完全不同，战争改变了很多的生活，同样也改变着这里的地貌。
在默兹河边那郁郁葱葱的树林早已不复存在了。甚至在这些法国军人来到这里的时候，河边的树林仍然是郁郁葱葱的模样，而此刻，只有一些残缺的树桩立在那里，大地完全被翻了个底朝天，在冬天到来之后，大风卷着雪花，盖在赤裸裸的大地上，包裹了树木的残桩，也掩盖了那些大炮。通往战壕后的公厕的小路也消失了。
战争早已经改变了这里的一切。
后来，瑞恩？普恩加莱回到镇上。透过军官们休息的镇内的庄园窗子望着外面纷飞的大雪。瑞恩？普恩加莱和一位朋友，要了一瓶阿斯蒂葡萄酒。大雪还在不紧不慢地下着，瑞恩？普恩加莱和他的同僚们都知道，今年的战争，也许会在这场雪结束之后开始。
但会在什么地方开始。他们也不清楚，事实上没有任何人清楚，是他们发起进攻。还是德国人发起进攻，在军官们之间，总有着这样、那样的讨论，事实上，在过去的一年之中，无论是法国人还是英国人，都未能攻破德国人的阵地。而德国人同样也没能攻克法军或英军防御的阵地，战线从没有被任何一方攻破，瑞恩？普恩加莱和同僚们都知道，如果战争继续这么僵持下去，也许，到下一个冬天来临的时候，这场战争仍然会进行下去，而且对于双方而言，唯一的结果恐怕就是只好等来年再战了。
瑞恩？普恩加莱的朋友阿尔弗雷斯上尉看见牧师正小心翼翼地从街上走过。就敲着窗户招呼他。牧师看见瑞恩？普恩加莱和他的同僚们便笑了笑，阿尔弗雷斯示意让他进来，他摇摇头走了。那天晚上。吃过面条以后，上尉又开起了神父的玩笑。
神父很年轻，爱脸红。像瑞恩？普恩加莱和其它人一样都穿穿着军装。只是在他灰色的军衣的肩章上与其它的军衔不同的是，他是两个十字架。
“今天牧师和女孩们在一起。”
阿尔雷斯上尉一边说一边看着牧师，又看看瑞恩？普恩加莱。牧师笑了，满脸通红地摇着头。
“即便是和女孩在一起，我也是为她们祈祷！”
因为阿尔弗雷斯上尉常常使他很难堪，常常拿他开玩笑的缘故。他早就知道自己应该如何应对。
“为她祈祷吗？”
阿尔弗雷斯上尉又说道：
“我今天看见牧师跟女孩子们在一起，似乎他们那时离上帝更近一些。嗯，也许可以说，上帝就在她们的身体中。”
上尉的话声不过刚一落下，周围立即响起一片欢笑声，离上帝更近一些，上帝就在她们身体中，真亏上尉能想起来。
“上帝，上帝就在她们……”
原本并没觉察到“陷阱”的牧师刚欲赞同，便意识到上尉的阴谋，上帝离开她们更近，还在她们的身体中，这根本就是说他和那些女人们……
“不，不是真的。”
牧师争辩着说道，这些他其他人都被牧师的窘迫逗乐了，事实上，在他们看来看上尉开牧师的玩笑，根本就是一种乐趣。
“牧师没和女孩在一起。”
接着，阿尔弗雷斯上尉继续说。
“牧师从不和女孩在一起。”
他向瑞恩？普恩加莱解释道。他把瑞恩？普恩加莱的杯子斟满了葡萄酒，目不转睛地望着瑞恩？普恩加莱，随后又转身牧师，同样也盯视着他。
“牧师每晚一个人对付五个。”
桌旁的每个人都被逗乐了。
“你明白吗？牧师每晚一人对付五人。”
他做了个姿势，然后放声大笑起来。知道自己再辩解下去，恐怕也不会有任何效果，甚至还可能适得其反，于是牧师聪明的选择了沉默，他也把它当作一个笑话接受了，对于上尉的玩笑，他早已经习以为常了。
“教皇希望我们在战争中获胜。”
而这时，原本一直只是听着笑话的少校却突然开口说道：
“我听说，教皇在去年，曾经为我们祈祷过。”
“是的，上帝从来都是站在正义的一方！”
牧师连忙借这个话题转移众人对他的注意。
“瑞恩？普恩加莱上尉是一个无神论者，或许是这场战争动摇了他对基督教的信仰。”
“无论如何……”
面对牧师对自己的指责，瑞恩？普恩加莱却是擦了一下嘴边的餐渣说道。
“经历了如此漫长的战争之后，即便是再狂热的人们，也不会真正喜欢战争，有时候，我一直都在想着一个问题，为什么，德国人要进行这场战争。”
“这是一个值考的问题，”
阿尔弗雷斯上尉认真的说道。
“不过，我认为，这个问题应该是由下一代人去思考的。”
接着他对瑞恩？普恩加莱说道。
“至于现在，我们唯一需要考虑的事情，就是法国如何赢得战争！”
瑞恩？普恩加莱笑着看看牧师，而牧师也在蜡烛光的那一面对他笑笑。
“上帝会保佑法国赢得胜利。”。
“在这个时候。除去上帝之外，我们还需要意志。”
瑞恩？普恩加莱不为所动的坚持着自己的看法。
“如果意志消失了，即便是上帝降临。世人也不为所救！”
“当然，对于军人而言，意志非常重要。”
喝一口葡萄酒，雷诺少校说道：
“但是对上帝的信仰，同样也很重要…………”
“在上帝的面前，我们都是迷途的羔羊。”
牺牲看着瑞恩？普恩加莱在那里强调道。
“瑞恩？普恩加莱中尉，有一天。当你需要的时候，上帝会搭救你！当然，如果你信仰上帝的话！上帝会像他们的儿子一样爱你的。”
“我看过很多士兵，手握着十字架死去。”
瑞恩？普恩加莱并没有给予直接的回击，而是用他人的死亡去证明着什么。
“他们会到达天堂。”
“天堂是否存在，还是一个疑问。”
就在两人似乎将陷入一场争论时，阿尔弗雷斯立即为自己的朋友解起了围。
“牧师，他应该见见那些漂亮的姑娘。瑞恩？普恩加莱会给你一个凡尔塞的地址。那儿的年轻女孩多么漂亮…………而且身边很少有男人陪伴。哈！哈！哈！”
阿尔弗雷斯上尉张开了手，大拇指朝上。其余的指头展开。就像做手影一样。他手的影子投射到墙上。他又一次说道：
“你走的时候像这个。”
他指着大拇指说，
“回来的时候像这个。”
在他触摸着小拇指的时候，几乎每个人都会意的大笑起来。
“看。”
阿尔弗雷斯上尉又说道。他又伸开了手。烛光再一次把手的影子投到墙上。他又竖起大拇指，按顺序点那些指头。
“大拇指、食指、中指、无名指、小拇指，你走的时候像一个大拇指。回