我身边，那样我才鄙视你呢，”罗扇边跟着白大少爷往回走边好言好语地给他消气，“再说，我也当真不喜欢被人保护得像关在笼子里一样，比起安全却狭小的鸟笼，鸟儿们更喜欢危险却广阔的天空啊！我也一样。”
白大少爷顿住脚步，回过头来盯着罗扇看：“扇儿，你是不是在怪我夺去了你的自由？”
“我没有怪你，”罗扇抿了抿唇，暗叹他的敏感，“我只是确实不太喜欢像现在这样百般束缚，不过你不用介意，我知道这样对我才是最好的，毕竟我的身份还是个下人，没有什么保障，就算帮不了你什么也不能拖你的后腿不是？再说又不会一辈子这样，我能忍得，放心。”
白大少爷不再言语，只管在前走着一路回了绿院。才进了上房还未待坐下，便见绿蔓手里托着个药瓶进来，冲他行了一礼后才找罗扇说话：“姑娘，这是有人方才送到咱们院门口的，说是给你用的消肿化淤的药膏。”
罗扇知道是鹰子给的，连忙接过来，也不敢看白大少爷一眼，脚底抹油溜回了自己房间。白大少爷跟在她身后进去，拎住脖领儿问她：“谁给的？”
“那个……蓝院的管事……”罗扇挣扎。
“那个方才摸你肩的？”白大少爷一把钳住罗扇下巴，扳过她的脑袋来垂了眸子盯着她。
“不是摸，是我肩上落了灰，他帮我拍……”罗扇惶惶地睁大着眼睛。
“所以随便哪个男人碰你你都可以任之由之？”白大少爷眼底蹿起熊熊怒火。
“你，你你，保持正常状态啊！听我说！那人小时候是同我一起在南三院做事的，他帮过我不少忙，对我也照顾良多，我们是好朋友，真的，你别多想！”罗扇拼命解释。
白大少爷放开她，只沉着脸盯着她看，直把罗扇盯得心里发毛时方才开口：“许是我错了，不该只顾自己的想法，一厢情愿地把你拘起来。扇儿，莫以为我曾那般风光过就事事都拿手，真正的男女之情，我这也是头一回碰，难免有许多想不到、做不全之处，难免让你受我的委屈受我的气。这几日我也在想，是否该换个方式照顾你，想是过去我的想法太过偏颇了，所谓的照顾不该仅只是保护你的安全、让你吃穿无忧，使你开心快乐才是最好的照顾，而我却忽视了你真正想要的和喜欢的。扇儿，你喜欢自由，我就给你自由——即日起，你想去哪里就去哪里，想干什么就干什么，只是做之前一定要支会我一声，也最好莫要一个人行动，像今天这样的事，若是只有你自己，岂不是吃的亏更大？虽说这么一来会将你置入较为危险的境地，可是只要你能高兴，我就是担着比过去重十倍的心也认了。你觉得这样可行？”
罗扇抿着唇，忽地张开双臂一个猛子扑过去扎进白大少爷的怀里：“沐云……这天下没人能比你再好了……谢谢……谢谢你为我做的一切……”
白大少爷紧紧搂着罗扇，埋下头来在她的发间轻笑：“敢和我说‘谢谢’？！看样子是从来没把我当成自家人哼？小屁股欠揍了！”
“……我……允许你轻轻地揍一回……”罗扇红着脸，扭扭捏捏地道了一句。
白大少爷微怔一下，转而明白了：“轻轻地揍？好，你既这么说了，我就不客气了。”——轻轻地揍不就是摸嘛……白大少爷很听话地依言揍了一回。
“还有件事要同你说，”罗扇滚烫着脸推开压在自己身上的白大少爷……咦？什么时候揍到床上来了？“我和那管事约好了，过几日去他家里做客，主要是为了探望一下他的爹娘，以前他们家没少帮我的忙，我饿得受不住的时候是他偷了自家的红薯来给我吃，否则说不定我早就饿死在南三西院的柴禾堆里了，所以这次去也是想表示一下谢意……行么？”
白大少爷支着头，倒没有什么不高兴：“去罢，需要买什么先让外头小厮去买好了，去他家的时候你带上四个丫头四个小厮。”
“我带那么多人去不让人家起疑么！”罗扇好笑，“他们家又不是坏人，我自个儿去就行。”
“他既是你的好友，你纵是把我们两人的关系告诉他又有何妨？如此你带着人去也就天经地义了。”白大少爷挑着眼儿看罗扇。
罗扇额上划下一根黑线：敢情儿这位还是在吃醋啊！让她把同他的关系告诉鹰子，不就是在宣告她罗老扇子已经狗尾巴花有主，其他人勿近嘛！
“可以告诉么？”罗扇也不总是懒得费心思，“他是三少爷的人，若告诉了他，只怕三少爷那里就会知道你已经恢复了呢。”
“他叫苍鹰是罢？”白大少爷眸光闪动。
“嗯，一直跟着三少爷在外省读书来着，”罗扇道，“是三少爷的伴读，好像现在做了管事。”
白大少爷看了眼罗扇：“你自己去也成，不过我会让人暗中跟着保护你，不让他们露面就是，且你这次去也不单是探望他爹娘，我有个任务要交给你。”
“啊？啥任务？”罗扇瞪大眼睛。
“从他嘴里套些话出来，”白大少爷手里捻着罗扇一绺头发，“打听打听白小三儿这些日子在外头都结交了哪些人、同谁来往亲密——不用勉强，只作同他闲聊，问出多少算多少，你可能胜任？”
“这个……”罗扇挠挠头，“是不是有点儿不太厚道？人家拿我当朋友，我却对人家别有目的……”
白大少爷古怪一笑：“这世上最易变的就是人心，那个小钮子的事难道还不足以说明么？你若怕良心上过意不去，不若用个法子试探试探他，倘若他对你以诚相待，你便不必理会我交你的这任务，该怎么对他就怎么对他，而若他对你抱有戒心不说实话，便只能说明你与他已无法同舟共渡，你又何必心怀歉意，如何呢？”
罗扇想了一阵，望着白大少爷：“什么法子？”
、189雄心壮志
罗扇这是第一次单独出府，虽然一到府门外就有鹰子早在那里接着她；不过也总算是能自主掌握一回行动；心情雀跃得很。
手里拎着个篮子，篮子里盛的是她亲手做的小点心；穿着干净得体朴素大方的衣裙；小辫子也梳得利利索索，精心画了个淡妆，满脸的明媚灿烂。
鹰子一身玄色长衫立在晨光里，高大挺拔，成熟内敛，眼睛在罗扇脸上看了一阵，道了声：“走罢；不远；不必坐车。”
罗扇在后头跟着，个儿矮腿短，走没多久就落了十来米去，鹰子在前面停下，回过头望着她，待她走近了便放慢了步子同她并排而行，也不多话，这一点倒仍像小时候的寡言少语。
穿街过巷，春光胡同第四个门户，虎皮石阶，乌油小门，水磨青砖墙，红檐滴水瓦，芳香馥郁的桂花树遮了半院阴凉，空气里飘着一股新漆和新木头味儿，罗扇不由低声问鹰子：“你们家里才刚粉刷过么？”
鹰子垂了垂眼皮：“这是新家，刚搬来没多久，味道还没散净。”
“你自己买的还是主子赏的？”罗扇眨着眼睛问。
鹰子看了她一眼：“我自己买的。”
“哇，好厉害！看来你很受三少爷重用嘛！”罗扇笑眯眯地道，“大家都没看错，早就说你是个有出息的。”
“进去罢。”鹰子迈步往里走，罗扇推测他是不好意思了，窃笑着跟在后头。
鹰子的新家是很宽敞的一套四合院，处处透着新亮，鹰子娘苍氏听见两人说话声从屋里迎出来，罗扇喜眉笑眼地叫得响亮：“伯母好！我是小扇儿！”
苍氏乐得上来牵罗扇的手：“嗳哟哟！好个俊俏机灵的丫头！可算是见着了！快快，进屋歇着，你伯父正念着呢！”说着便拉了罗扇往屋里去，鹰子跟在后头，唇角浮着浅浅的笑。
苍氏夫妇都是一脸的老实相，比实际年龄看着老些，却是多年操劳辛苦的结果，两个人如今也不种田了，说是把家里原来的田租给了别人种，每年只收租子，现在呢，鹰子爹老苍头干着份类似中介的活，专管给那些有钱人家介绍长工短工，收取介绍费，倒也不累，就是个来回跑腿儿的活。苍氏原也想着找点儿活干，奈何鹰子不许，只叫她在家里好生歇着，本来老苍头要出去找活干的时候鹰子就不大乐意的，说什么他现在挣的钱足以养活他们一家三口了，何须二老出外辛苦？奈何老苍头劳碌了一辈子，猛的一歇下来觉得浑身别扭，死活在家里坐不住，鹰子只好给他找了个相对清闲的活，权当是哄老人高兴了。
罗扇“小时候”同鹰子爹娘着实合作挣钱过一段时间，虽然相互都只闻其名不见其人，却也对彼此人品方面都有不浅的了解，眼下再这么一见面，更觉得亲切十分，没多一会儿屋子里就响起罗扇嘎嘎嘎的笑声，双方聊得很是投契。
一眨巴眼就到了午饭时候，苍氏要去厨房做饭，罗扇连忙跟着，被苍氏推回来，笑道：“哪有让客人下厨做饭的理儿？你只歇着，我们穷人家也没什么复杂的菜色要准备，很快就得。”罗扇又强烈要求了一番，两个人推了好半天，最终被鹰子出面把罗扇给按下了，只叫她在房里坐着喝茶，他则去院子里劈柴，老苍头径去了外头买酒割肉。
鹰子劈好了柴，抱着进了伙房生火点灶，苍氏将伙房门关上，笑着压低声音和儿子道：“我看这小扇儿姑娘很不错，长得漂亮不说，只这个面相一看就是有福气的，性格又好，落落大方又不娇纵，从她亲手做的那几样小点心、还有以前编竹艺卖钱这两样就可看出是个会做饭持家的，再加上她又给你爹贴过医药钱，真真是个好心肠——儿啊，我看着这姑娘很好，刚才也问过她，她已经及笄了……你要是喜欢，娘明儿就托人说媒，赶紧先占上，这么好的姑娘怕盯着她的人不少呢！过了这个村可就没这个店了！”
鹰子只管在那里拉风箱，半晌没吱声，苍氏以为儿子害羞了，正要继续劝诱，却见他忽然开了口：“这件事娘不必替我操心，纵是要娶亲，也是我亲自上门提亲方显诚意。”
“我看这小扇儿就很好，就她罢，别再考虑别人了！”苍氏摸不透儿子想法，只好重复地强调。
“娘，水开了。”鹰子一脸平静，没有丝毫波动。
六菜一汤，虽不够精致却也有酒有肉，罗扇还陪着老苍头喝了几盅，一双眼睛愈发亮晶晶神采飞扬，脸蛋子也红扑扑的活色生香，惹得苍氏更添了几分喜爱，饭后拉着手家长里短说个不停，若不是鹰子拦着，只怕还要留罗扇吃晚饭甚至留宿一夜明儿一早才肯放回去。
从苍家出来，鹰子送罗扇回白府，沿了小街缓步而行，夕阳尽染银杏红枫，晚霞镶遍碧瓦朱檐，行客匆匆，炊烟袅袅，归鸦声中几许恬谧闲适。罗扇低着头，一步一步地踩着自己的影子，鞋尖上的蝴蝶纹儿随着脚步上下翻飞，旁边是一双穿着黑靴的大脚，不急不徐地伴着她走。
两个人就这么默默地走了一段，罗扇抬起头，理了理被秋风吹乱的发丝，笑着打破沉寂：“三少爷待你好不？”
“好。”鹰子答得简短。
“你把他的丫头发卖了，他有没有怪你？”罗扇又问。
“没有。”鹰子仍旧惜字如金。
“哦……那他一定很看重你，”罗扇抿嘴儿笑，“可是三少爷不是一直在读书么？为啥突然回来了？”
鹰子看了罗扇一眼，道：“三少爷不想走仕途。”
“那为啥不早些回来呢？读了这么多年突然放弃了，多可惜。”罗扇发自内心地叹道。
“很多事都是在突然间想通的，”鹰子语声平静，“何况学问已经学到，没什么可惜。”
“三少爷不走仕途的话，是不是也要回来帮着大老爷打理府中生意？”罗扇问。
“是。”鹰子回答。
罗扇“哦”了一声，重新低了头默默走路，几次想要再度开口，话到嘴边又咽回去，拳头在袖子里攥了许久，最终还是慢慢松开了。
由小角门处进了白府，罗扇这才抬头笑道：“你回橙院罢，我也就回绿院去了。”
鹰子却不停脚，只道：“我把你送到绿院门口。”
“不用，我认得道。”罗扇笑。
鹰子却不理她，只管迈步往前走，罗扇只好跟上去，见前面来了两个小厮，看到鹰子和罗扇，连忙原地站住脚，待鹰子走得近了，两人便恭声道了句“苍总管”，罗扇俩眼儿登时就瞪圆了，待走出一段距离后方结结巴巴地问向鹰子：“鹰、鹰子，他们叫你总管？！你、你已经是总管了呀？！”
府里下人中最高的职位就是总管，说通俗点就是下人们的头儿，所有的下人都得听从总管的指挥——就连那位新上任不久的内宅管事何氏都得听从他的命令和调遣！罗扇的嘴自张开就合不住了，眼里闪动着无限钦佩的光芒。
这光芒似是令鹰子有点儿不大自在，别开头淡淡道：“只是副总管而已。”
副总管是总管的助手，级别比总管稍微低一些，然而这已经相当难得了，要知道能当上总管的人都是德高望重、为白府主子们效力了几十年的老人家，鹰子才这么年轻就当上了副总管，前途不可限量啊！
罗扇咂吧了咂吧嘴：“好厉害！既如此，你以后做事可要多加小心谨慎了，树大招风。”
“我知道。”鹰子回过头来看了看罗扇，“以后若是再有人欺负你，你就去橙院找我。”
“好！如今咱也是有靠山的人了！”罗扇开着玩笑点头，“怎么你还住在橙院呢？总管不是有自己单独的院子么？”
“我才刚上任，”鹰子说时略有些犹豫，“……新赏的院子还未收拾利落。”
新赏的？罗扇再一次张嘴了，他一个年纪轻轻刚上任的副总管，居然被赏了一套新院子——比总管的待遇还好啊！总管还住的是旧院子呢！
看了看鹰子平静的脸，罗扇由衷替他感到高兴，很庆幸他没有被埋没在南三院的柴禾堆里，他为了自己的理想与追求，一步一步走得坚定又踏实，总有一天他会飞得更高更远，罗扇不相信他会甘于屈居在白府的总管这个位置上，他一定还能做得更好，兴许……还会成就一段人物传奇也说不定。
转眼到了绿院门口，罗扇冲鹰子挥手：“回去罢，别太辛苦，注意身体。”
鹰子目送罗扇进得门去方才回转橙院，进了门径直去了上房，丫头们见是他来也不通报，只管由着他推门进了白三少爷的卧房。白三少爷白沐凨才刚沐浴过，正让个丫头拿着巾子给他绞头发，身上披了件远山蓝的天蚕丝薄衫歪在榻上，见鹰子进来也只抬了抬眼皮儿。
“人牙子带了十�