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凝视著密密麻麻的人群，夏牧突然有种怪异的感觉。
长达两个小时的演讲倍感难熬，之後又是提问和记者采访。在人群的包围中这种感觉越来越强烈，就在夏牧想暂停休息一下的时候，神经末梢突然觉察到一道冰冷的视线。
几乎在同时，左手臂传来一阵刺痛。
而後的事情只发生在眨眼之间，他下意识地按住手臂後退一步，看见白宵挡开人群向他冲过来，一下子把他扑倒在地上。
讲义散落一地，雪白的纸张满天飞舞，耳边掠过锐利的风声。
瞬间的静默。
而後有人尖叫起来，一时间报告厅里的踩踏声和哭声响成一片，夏牧想知道发生了什麽事，白宵却死死地把他压在身下。
「白宵！」情急之下他用力推开白宵，双手却在他背後摸到一片粘稠。
抬起手，他看见满眼的血。
报告厅里有人企图枪杀他，白宵替他挡下了两枪，犯人则趁乱逃匿。
那两枪很幸运地没有伤到要害，白宵被送到医院的时候也还神智清醒。在医院的长凳上等著被护士允许进去探望的时候，赶来的学生交给夏牧一件东西。
「这是尹殊在您被袭击的地方发现的，说是很重要的东西，一定要让您看。」
「他自己去哪里了？」夏牧抬头问。
「说是要调查一些事情，要您别担心。」
混乱的头脑实在分不出一些理智来分析尹殊的奇怪行为，但是当看见那件东西的时候，夏牧的脸色瞬间苍白。
那是一个小巧的银色挂件，薄薄的金属板铸造成简洁的长方形样式，差不多只有麽指大小，上面穿著一条银链。
金属板的中间，刻著一个风格华丽的歌特式字母「N」。
「『N』……尼德兰……」看著那个花体字母，他喃喃低语。
尼德兰，在日尔曼语中等同於荷兰，意为低地之国。
然而他十分清楚，这里的尼德兰与荷兰没有一丝一毫的关系。
这里的尼德兰，是一个背景神秘的犯罪组织，金属板上的图案就是它的标志。尼德兰的声名起於半个多世纪以前，势力遍及欧洲和北美洲，多年来一直被世界政府联合通缉。
在近代的几十年之内，它策划了多起针对非纯种人类的恐怖袭击事件。
传言尼德兰的创始者是欧洲某位富可敌国的世袭贵族，他将拥有动物基因的人的存在，视为对人类的侮辱和亵渎。
袭击者的身份就此真相大白，事情最终还是迎来了最糟糕的结局。
紧捏住这枚挂件，夏牧在瞬间之内，做出了一个抉择。
就在数小时之後，校方的记者会上公开了他的发言。
「以下是我个人的私自决定，与圣安德鲁斯大学校方没有任何关系。」
「近年来有许多人反对我的理论，认为纯种人类的地位是至高无上的，是不可动摇的。然而客观存在的真相，不会因为某些人主观上的否认而湮灭於世。」
「就在不久之前，发生了一件我最不想看到，也是最害怕的事。因为我的缘故，一位对我而言非常重要的人受伤了。之前我一直不愿相信，有人想置我於死地。我并不害怕暗杀，但是我很害怕身边的人会因此受到伤害。」
「类似的事件我不愿意再看到第二次，所以我决定，在此辞去圣安德鲁斯大学的所有职务。今後我将不会在任何学校任教，也不会在任何组织或机构任职，我将以自己的力量，致力於个人研究。」
「所有的恶意，请尽管冲著我一个人来，我乐意接受。」
缓步通过病房的走廊，深夜幽暗的灯光在夏牧脸上投下变换的阴影。在没有与任何人商量的情况下，他做出了辞职的决定。
被尼德兰盯上的他，已经不适合再在校园里出现。
停在一间病房前，他轻轻推开门。走廊昏黄的灯光照进室内，映出白宵熟睡的安详面容。
随手关上门，他拖了一张椅子坐在白宵的面前。
因为背部的枪伤，白宵只能维持著趴在床上的姿势，看起来有些可爱的狼狈感觉，夏牧看著他熟睡的脸，伸手摸摸他柔软的黑发。
这个漂亮的青年是那麽爱他，什麽都愿意为他做，将他照顾地无微不至，勇敢地保护著他，为了他甚至连性命都可以不要。
这样的温柔情意怎麽不会让他感动？毕竟这麽多年，他一直都是一个人艰难地走过来的。
他耗尽了青春时光得到辉煌荣耀，用它紧紧地保护著自己，如果在寂寞的生命中有这麽一个真心爱他的人，那该是多麽奢侈的幸福。
然而面对这份幸福他无以回报，反而把白宵牵扯进了连番的阴谋中。恐吓信和暗杀都只是威胁的手段，他知道尼德兰恨他，却不知道对方究竟想把他怎麽样。
正当他想得出神的时候，手指突然被轻轻地握住了。
「您怎麽又在发呆？」耳边传来白宵轻柔的声音，昏暗的房间里他的表情看不太清楚，然而指尖传来的温暖却分外让人心动。
「把你吵醒了？」夏牧抱歉地笑笑。
「没关系，我白天睡得很多。倒是您自己，晚上总是偷偷溜进来看我，不会太累吗？」白宵反问，随手打开床头灯。
「还好了，」夏牧替他掖了掖被子，「伤口还疼不疼？」
「这点小伤算得了什麽。我都说了不用趴著睡，医生也不肯。」白宵说著皱起眉，露出孩子气的郁结表情，「对了，我听传言说您要离开圣安德鲁斯，是真的吗？」
「是真的，继续任教的话，我担心还会出事。」
「那您今後怎麽办？」
「我在爱尔兰有一栋房子，想暂时到那里去，做一段时间的独立研究。」
「那里也会像这里的房子一样破旧吗？」白宵笑问。
「差不多吧。」夏牧也笑了。
「没关系，我会把它变得像新房子一样。」白宵自信地说，而後拉著夏牧的手，贴在自己的脸颊边摩娑，「那，您说我们什麽时候搬过去呢？」
温柔的询问语气，就像在谈论家事一般自然，仿佛他和夏牧原本就是亲密无间的一家人。
夏牧呆呆地看著他，一时间觉得脸颊发烫。
「还没有决定吗？」见夏牧不回答，白宵低下头，温软的嘴唇轻轻吻著他的手指。
夏牧想抽回手，试了一下却使不出力气。
他有些狼狈地仓惶站起来。
不行了，他不能再在这里多呆了。
继续这样下去，他真怕自己的整个人都会融化在白宵的柔情蜜意中。
「主人要走了吗？」见他站起来，白宵立刻知趣地放开手。
「时间太晚了，不管怎麽说，你都是伤者，这麽熬夜是不行的，」夏牧後退两步，勉强挤出笑容，「等你的伤痊愈之後，我们就去爱尔兰。」
「什麽时候出发对我来说都没问题，只要您方便就好，」白宵笑笑，「我随时都等著您。」
「我知道，那我先走了……」
「走之前，能亲我一下吗？」
「什麽？」对话的内容跳跃得太快，夏牧一时回不过神。
「亲我一下，好不好？」白宵说著伸手拽住他的衣角，撒娇似的。
「这里是医院……」夏牧有些为难。
「只要亲一下就好，否则我睡不著。」白宵倔强著不肯松手，拽著他往病床前轻轻地拉，不让他走。
「你真是……」低头看看那只作恶的手，夏牧无奈叹息，只能俯身在青年的额前落下一个吻。
後背被修长的手臂温柔环住，白宵抬起脸，用自己的嘴唇接住了他的亲吻。
即使受了伤，青年的力气也大的惊人，被他这麽抱著居然也轻易挣脱不开。弯著腰的姿势使不上力，夏牧只能靠双手支撑在病床上，勉强和他接吻。
贪婪地吻了好一阵，白宵才心满意足地把他放开，像是吃饱了食的小兽似的，舔了舔唇角。
「你……」看著白宵连躺在病床上的时候也是本性不改，夏牧不知道是该生气还是发笑。
最後他只能摇头叹息，像教训调皮的孩子般的，伸手捏了捏白宵的鼻子。
之後，白宵没等到伤势痊愈就吵著出院，跟夏牧一起离开英国前往爱尔兰。
临走之前夏牧一直没能见到尹殊最後一面，他很怀疑这个家夥究竟是不是在调查事情，然而失去一切职务的他，已经没有权力再去管任何一名学生。
与英国隔海相望的爱尔兰，有著绿岛的美誉。夏天的时候，整个国家大部分土地都被如荫的草地和森林覆盖；到了冬季则是白雪皑皑，一片华丽的银装。
远离城市，在风景秀丽的乡村里，那些小巧精致木屋房顶上积满了厚厚的雪，温暖炊烟漂浮在湿冷的空气中，为这个宁静的冬日增添了一份暖意。
夏牧每年都来这里度假，这个童话般的地方总能让他忘却一切烦恼。
「您说是一栋房子，您骗我。」坐在车子里，遥望著在雨雾中渐渐清晰的巨大建筑，白宵埋怨。
「我没有骗你，城堡也是房子。」夏牧笑笑。
车子驶过乡村的田间小路，又穿过一片森林之後，就能看见那座城堡高大巍峨的模糊轮廓。它有著中世纪的奢华风格，座落在一座山的顶端，三面环海，风景美不胜收。
这就是夏牧在爱尔兰的住处，也是他当年继承到的遗产之一。因为不常过来，他关闭了城堡的大部分设施，不过尽管如此，也有充足的房间供两个人住。
把白宵关在房间里强迫他休息之後，夏牧开始马不停蹄地忙碌──接通水电，找人过来打扫，购买生活用品，拜访城里的医生替白宵预约身体检查……
某天傍晚回家的路上，当纷纷扬扬的雪花落在车窗上，他才意识到圣诞节快要到了。
回家之前他买了圣诞礼物，回到城堡的时候，白宵已经在门口迎接他。
「欢迎您回来。」青年穿著黑色的毛衣和长裤，向他微微躬身。
「怎麽不在房间里休息？」夏牧随手将大衣和围巾递给他，温和地问。
「我不想总是被当成客人，」白宵笑笑，「而且您回来的时候，我想立刻就能见到您。」
他说著，凑近夏牧的身边耳鬓厮磨，身体也急切地紧贴上来。
「大白天不要这样。」夏牧躲开他。
「大白天又怎麽样？没人会看见的。」白宵不怕挨骂地继续凑上来跟著他，像是想极了主人的大型犬，迫不及待地要扑住主人肆意亲热，「我好想您……」
青年的嘴唇带著热烈的温度，双手也不安分地往他的毛衣里面伸进去。夏牧挣脱不开，只能忙乱按住他的手腕。
「别闹了，不能让我先洗个澡吗……」
白宵不情愿地停了下来，漂亮的黑眼睛深深望著他，脸上带著些不甘心的神情，一副还没有吃饱的样子。
「那我帮您去放洗澡水，」他露出沮丧的表情，「然後，晚上您一定好好吃我做的饭。」
「当然会。」夏牧点头，走过白宵身边。
往浴室去的时候虽然不回头，他却一直能感觉到青年炽热的视线紧紧追随著他。他知道只要自己一开口，白宵立刻会拿著毛巾跟过来，用各种方式把他服侍得通体舒泰。
纵情享乐的确很畅快，但那样也会让白宵尽性一番。身为主人绝不能让家宠由著性子来，他可不会忘记这一点。
随著夜色渐渐笼罩大地，今年的圣诞之夜终於到来。
吃饭之前，夏牧把一只漂亮的大礼盒送到白宵面前：「圣诞快乐，这是送给你的礼物。」
白宵一时有些发楞，看著礼物也不伸手去接，一脸呆滞的样子，好像是根本没有想到他居然能得到主人的圣诞礼物。
「怎麽？不想要我送你东西吗？」夏牧笑问。
「不……不是……」白宵连忙摇头，又不相信地问了一句，「真的是给我的？」
「当然了，快打开看看是不是喜欢。」
白宵应了一声接过礼盒，手指微微发抖地拆开丝带。
剪裁考究的三件套西装整齐地摆放在礼盒里，这是夏牧唯一想到的对白宵有用的东西了。
白宵帮了他这麽多忙，如果圣诞节不送他一些礼物，实在说不过去。
「我看你好像没有像样的正装，就买了这个，希望你用得上。」看著白宵惊喜的表情，他笑了笑，「你没有穿西装的习惯吗？」
「军校的正装就是军服，所以我从来没有穿过西装，」白宵微微红了脸。
「那就赶快试试合不合身吧。」
看来白宵是真的没有穿过西装，站在穿衣镜前面一副迟疑的神情。拘谨地穿好长裤和外套，认真扣上纽扣之後，他表情木讷地看著镜子里的自己，拿起领带笨手笨脚地往脖子里套。
夏牧看不过去，上前帮他。
「第一次打领带？」他一边问，一边动作熟练地打出漂亮的领带结。
白宵应了一声，低头看著夏牧白皙修长的手指，脸微微地红了。
「原来你还有不会做的事。」夏牧笑著逗他。
「我有很多不会做的事，」白宵不好意思地垂下脸，「要变成像您这样的大人，我还差的远呢。」
「别这麽说，你现在这个样子，不是很像个大人？」夏牧说著把白宵推倒镜子前面。
西装的尺寸比想象中还要合适，与白宵俊秀的气质也很相称，修长挺拔的身体包裹在剪裁考究的高级成衣之中，让白宵整个人都变得更有魅力了。
看著镜子里的帅气青年，夏牧简直不能想象，再过几年，白宵会成长为多麽迷人的成熟男人。
「我……都变得不像我了……」发愣地站在镜子前，白宵似乎也被穿西装的自己吓到了。
「慢慢会习惯的，西装很适合你，」夏牧称赞他，「比我想象的还要适合。」
「谢谢您，我……我不知道说什麽才好……」白宵腼腆又无措地接受著称赞，「……对了，要赶快把西装收好，还要学习怎麽清洗……」
他手忙脚乱地喃喃自语，一边说，一边小心翼翼地脱下西装，爱不释手地看了又看，才认真地把西装挂在衣架上。
夏牧微笑地看著他，送出去的礼物能被人喜欢，就是最让他快乐的事了。
「对了，我也有礼物要送给您。」穿回自己的衣服之後，白宵突然�