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“陛下，您找我？”
“哦，Alfred，我就是想跟你喝杯酒，没有什么。”国王一脸的惬意，脸已经在酒精的作用下变得有些发红，精神状况看起来不错。
“嗯，我敬陛下，祝祖国在陛下的统治下越来越繁荣。”端起身边的酒，他对坐在王位上的少年举着酒杯。
“谢谢你。”少年似乎很高兴，可以看到男爵亲自站在自己面前。
不过这个时候的艾尔弗里德心里只有一件事，就是站在大厅一边的乐师。他总觉得现在这个空间的人们之所以会出现这样高兴的面貌，全都是因为听了之前少年的音色的原因。
这个不明来历的少年让一向心无旁骛的男爵大人有了很浓厚的兴趣。
“乐师大人？”他端着刚刚斟满的葡萄酒站在少年的背后，轻轻地叫他。
少年慢慢回头看着男爵，如果那可以叫做看的话。
近看少年，男爵发现他的双眼竟然真的是瞎的。但是他相信这个少年是可以看到东西的，以为他知道站在面前的自己是跟什么样子的人。
少年微微张了张嘴，对于艾尔弗里德的出现，他似乎有些紧张。但是过了一会儿便恢复了原状，淡淡一笑不说话。
“琴音很美妙。”那音色确实很好听，如果除去那些下蛊的意图。
Silverstre 看着男爵，嘴角上扬点点头。
这个回应让艾尔弗里德有些诧异，却不知该去怀疑什么。
“敬你。”当他说出这句话时，才发现少年手上并没有酒。
少年听到这两个字，先是鞠躬道谢，再是抬起头摇了摇，跟着又笑了。
这下男爵彻底疑惑了。
“对不起，男爵大人，希尔他平时不喝酒的。”摄政王及时的赶到为少年解说，只是这一句就足以让男爵不高兴。
“哦，原来这样。”他在心里蹙眉，表面上却看起来很平和。
只是他到了最后都没有明白，为什么少年到了最后都没有说一句话。
……
在兰特里斯庄园的小池里，生长着常年长不大的蝌蚪。艾尔弗里德喜欢在小池边的长椅上看书，享受四季的阳光和风，很有feel。
庄园里的一草一木他都会亲自过问，并加以修饰。
男爵是个喜好清静的人，酷爱种植各种花草。这是大家对他除了长相之外的另一个深刻的印象，艾尔弗里德爱惜植物简直到了令人发指的地步。
沿着小路，妖冶的花儿施展着自己的美丽。男爵拿着上古的文献，从容的经过，嘴角那抹一直都在的笑意显得格外耀眼。花粉调皮的跳上他长袍的后摆，想往上去一睹主人风采。
倘若把这里当成不受世俗打扰的世外桃源，一点都没错。芳草茵茵，溪流潺潺，极具魅力的亭台楼阁，每一件都可以打动世人的心。
可是，这庄园跟他的主人一样，都是拥有一张蛊惑人心的外皮，而内里隐藏着无限多的危机和陷阱，谁要是被迷惑，就再无回头的余地。
“哥。”亚历克斯一脸笑意的出现在男爵面前，作为庄园的主人之一，亚历克斯可谓算是没有丝毫架子，总是一副天真烂漫的样子，让大家都心疼不已。
“你手里拿的什么？”男爵蹙眉看着那正在流逝的生命，引起注意的不是生命本身，而是那植物内在所含有的毒素。
“从后面山脚下摘的。”天真的少年对着花看了看，对这种鲜艳色彩的植物完全不了解，“这是什么呢，我也不知道。”
亚历克斯身后恭敬的站着自己的贴身侍卫，他看到了男爵愤怒的眼神，立即就低下头去不敢抬起来，连腰也弓的低了很多。
“不是让你好好看着他么，怎么可以让他去后山？”只是轻轻的一句问话已经让侍卫有些发抖，大家都知道这位看起来亲切的勋爵绝不是长相那么善良。
“少爷说很想去后山散心……”说道后面自己都没有勇气继续顶嘴了，便继续低下头不敢抬。
伸出戴着黑色皮质手套的手，男爵接过亚历克斯手里的鲜花，拿到面前仔细观察着，突然发现这棵精心培育的Colchicum autumntale开的比去年好灿烂，看来是自己的方法起到作用了。
“以后，不准乱碰这里的东西，也不可以乱跑。知道吗？”对这个弟弟疼爱，是男爵超出所有耐心的行为。
“那我能做什么呢，哥，你不会想要我去念那么傻不拉几的书吧。我才不要。”少年皱着眉头嘟嘟嘴，挑眉看着自己的兄长。
“让Flora教你剑术吧。”艾尔弗里德对这个弟弟的天真既珍惜又觉得费力，他不想自己唯一的亲人也卷入到自己的计划里来，所有总是任何事都隐瞒又不想他总是这样长不大。
说完就离开长廊的他听到亚历克斯在背后大声地问，“哥，为什么水池里的蝌蚪从来不会变成青蛙呢？”
他站住脚步，慢慢地回头看着少年茶色的眼睛，忽然想起了不久在国王盛宴上见到的乐师。
“因为他们变成青蛙后就再也见不到亚历克斯了，所有他们选择永远都陪着你。”
这样的回答简直让人想笑，可是天真的亚历克斯却信以为真，只是开心的回以一笑便跟着侍卫离开了。
庄园的东方是这个田地里唯一可以正常出入的地方，那里种的花草和树木都有正常的新陈代谢，长出来的果实是提供了主仆们的一切饮食。
亚历克斯站在葡萄架下看着远方的大树，对身边的侍卫说，“哥哥他明明不是左撇子，却从来都不用右手做事，真是越来越奇怪了。”
少年时期的思维总是异常的活跃，可以问出很多平常人不会想到的的东西，却不是每一个都会有答案。
“男爵大人有很重大的责任，所以才会这样劳累。”
“这跟劳累有什么关系？”完全没有明白这回答的亚历克斯怀疑这侍卫是不是理解错了自己的疑问。
“因为他的右手承受了很大的负重，让他不能再用那只手做其他的事。”
“什么？”从来不知道有这事的少年很诧异的看着侍卫，却不知道自己已经曲解了这话的意思，“难道哥哥的右手受了伤吗？”
“是的，但是，不是。我的意思是，男爵大人的右手并不是受了伤，而是跟从前不一样了。他不可以随便使用，除非万不得已。”
“佛罗那，我不太明白你的意思。”
一直以来，Flora都明白男爵的计划，也帮助他完成了很多。男爵从来不怕得罪谁，也不在乎报应，只是唯独不可以让亲弟弟知道了自己的所作所为。
“对不起少爷，请恕Flora不能说。”对着少年鞠了一躬，黑色的头发在微风中有些许凌乱，轻拂过亚历克斯青涩的脸颊。
还没等到自己的主人继续发问，佛罗那接着说，“但是大人请放心，Flora一定尽全力保护好男爵大人的。”
“哦，那就好。”之前还在担心的少年听到侍卫的回答便觉得有定心丸在心里作用一样的沉住了气，“我相信哥哥一定会成功的。无论是什么事。”
有时候，佛罗那总是觉得这个少年并不是表面上看起来的那么单纯，只是他故意那样展现给大家罢了。
☆、chapter 3
兰开斯特有一个很大的花园，里面种着象征庄园地位的黑蔷薇。
其实大多的庄园里都会有玫瑰，这既是地位的象征，也同样表示对帝国忠心。
只是艾尔弗里德所种植的蔷薇有些不一样，那些无论什么品种种植下去都只会开出黑色的花的怪异现象已经没有人愿意去探究了，因为不论怎样去编织或造谣，这现象始终都存在于这个大大的庄园里。
男爵是英国很小的一个爵位，但凡渴望在仕途上有所作为的人都不会甘于当一个小小的男爵。可是，艾尔弗里德好像很适应这份闲适，并没有怎么去走动跟显贵们之间的关系。
只是精心的培养自己的弟弟，看看书，整理庄园里的植物，做些生意。生活显得充实而苍白。
大雾过后的下午，拿着书走过的男爵大人在玫瑰庄园里看到了一簇粉红色的蔷薇。风轻轻的吹，花儿轻轻的摇曳。
等他走到那花儿面前，看到一只灰色的猫，安静的卧在那花下面。看到有人走近，它抬头看着他，显得异常的镇定。
那双眼睛让男爵想起了一个人，向来拥有良好记忆力的人对于那样深刻的记忆更是丢不开。那个站在舞会里不跳舞也不喝酒的人，怎么看都跟那环境格格不入，可神情却那般坦然。
伸手抓住那只猫，小东西却不反抗，任由男爵把它提着。
可是当他的右手靠近猫时，却招到了它激烈的反抗，似乎那手可以之置它于死地。
看看自己的手，扯起嘴角微微一笑，他没有说话只是换了左手抱着猫儿将它放在书本上，朝着亚历克斯的寝殿去，忘记了那株奇怪的蔷薇花簇。
“哥。”看到男爵出现，总是会很激动的少年从佛罗那身边跑了过来。
“这个给你。”
“哇，小猫猫，好乖。”抱着猫很开心的亚历克斯笑的就像个小孩，虽然根本就还没长大。
“它好像很喜欢你。”
“我们给它起个名字吧。”
“Henbanes。”不知怎的，明明差别很大的两个东西，却让艾尔弗里德联系到了一起。
第一眼看到那少年时，自然的就想起了Semen Hyoscyami； 而看着这猫时又想起了那少年。
“Henbanes”亚历克斯玩味一番，突然笑起来，“很好听的名字。”
男爵以兄长的目光看着他，淡淡一笑，把眼睛拉扯成了一个极为美丽的角度。
Henbanes是一只有灰色躯体四肢雪白的英国短毛猫，看起来还没有长成，有些嫩。不知道是不是因为离家出走很长时间，这个时期的猫大多都长的很肥，而这只猫却显得有些纤细。
亚历克斯很喜欢这个新朋友，有了它，他便不再需要每天跟着佛罗那学着学那了，有时还可以带它上街去透风。
小孩子喜欢小动物是很正常的，可是一向只把动物用作实验用品的男爵这次也对这只猫有了不一样的对待方式。总是喜欢坐在一边看着那东西活动，仿佛这样可以洗脱很多他身上的污秽一般。
有时候，赫班尼斯会像是感应到一般的回头盯着男爵，那眼神总是让身为人类的某人觉得背脊发凉。一旦那样，男爵便会很快起身离去，之后很久都不再出现。
议会在星期五下午召开，男爵按时出席，像往常那样不做声的听着，偶尔回答一下国王提问，便等着散会。
“男爵大人对于这个苏格兰新王有什么看法？”梅根公爵看着一直沉默的男爵，不知是真的想听意见，亦或是纯粹的想看他出糗。
男爵收回思绪盯着公爵，蓝色的眼睛里透露出来的纯净可以堪比大海，只是同时也有着大海的深度。
对视一刻，艾尔弗里德便微微一笑说，“新王不足畏惧，他没有陛下的睿智，也没有公爵这样的摄政王，自然不可能有多大作为。”
摄政王满意的勾勾嘴角，便没有再理会。
其实他还想讲，如果公爵大人努力一下，说不定也可以把那位新王变成自己的裙下之臣。
只是，这个想法很快被他控制住了，他对公爵还没厌恶到这种地步。
“我以为，和亲会是个不错的注意。新王有一位很漂亮的妹妹，跟陛下年纪相仿……”哈丽雅特伯爵诉说着自己的想法，可是却很快的想起什么便没有了继续说下去的勇气。
公爵带着一丝邪笑看着伯爵，众人倒吸一口冷气。
“这倒是一个不错的想法。”公爵一手撑着腮，看了看国王，再看看在座的各位，继续说，“只是，陛下年纪还小，不必这么早结婚。”
他转头看着听到要让自己娶一个陌生女人而脸色发白的Hazel，又说，“我们不能因为他是国王，就老是让他为这个国家做牺牲。”
大家都点头说是，但是心里却在狐疑，怎么会‘老是’让陛下做牺牲呢，根本就从来没有发生过。
“我认为，男爵大人会是一个比较合适的人选，除了有一张标致的脸，还有一个精明的头脑。匹配那小小国度的公主绰绰有余了。”环视一周后，他将目光锁定在艾尔弗里德身上，眼睛一眯便说出了那些足以让男爵生气的话。
而这个时候的当事人却只是微微抬眉，看了一眼公爵便笑了。
“我地位卑劣，如果和亲恐怕会引起他们的愤怒，这样可能会适得其反呢。”
公爵一笑，“如果男爵大人和亲的话，国王如果没有下一代，公主就会变成女王，那么男爵大人就是亲王了。”
那是多么遥远的事，没人能计算。
“公爵大人，虽然我们是在这里议政，但是您大可不必这样诅咒我们的对手。他们虽然不是盟友，但也算不上敌人。您真的不必这样。”轻轻挥动着右手，那颗失去光泽的宝石泛着不真实的光，却恰当的说明了主人的心。
坐在一旁的国王虽然看起来对这些话题都没什么兴趣，可但关系到男爵大人的婚姻时，便突然集中了精力，一心想要弄明白，他们最后会商量出一个什么样的结果来。
☆、chapter 4
对于议会这样冠冕堂皇的场合，艾尔弗里德从来都只是迎合，并不会去真正在乎那些所谓的政事会跟自己有多大的关系。
当然，事实上他是关心的，只是从某些别人注意不到的角度。
“陛下对这跟提议有什么意见呢？”公爵不理会男爵刚才的那句话，转头看着国王，明知这样的问法摆明了就是在意识海柔尔点头却还是会在大众面前用很恭敬的言语提问。
海柔尔看着公爵，那神色透露着烦恼和担心。显然他并不想男爵大人娶任何人，只想他可以永远呆在自己可以看得到的地方。
“结婚是自己的事，你不应该问我。”
听到这话的大臣们都把目光重新投在了男爵身上，那种不知道在期盼什么的神情让艾尔弗里德看了就忍不住想笑。
“那么男爵大人，对于这件事可有什么不一样的想法？”既然问题被转移到了男爵身