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于是她快步过去想提醒一下那人，还没走近，那人已回头，正是梅儿。
梅儿的两只眼睛红红的，看起来像刚刚哭过的样子。事到如今，也容不得叶双荷不理她了。
叶双荷在心里暗暗地想，果然闲事一点都不能多管，刚想好心一下，又惹上了麻烦。不能怪她这样想，实在是她最不擅长开解人。前世的时候，隔壁邻居是个好拉家常的中年女人，有事没事就拖住她天南海北地胡侃，不是说她儿子这次考试又考砸了，就是怀疑自己丈夫在外头有了人，搞得叶双荷连心理阴影都有了，一看见她就想跑——本来她能回家休息的时间就稀少，难道还要兼职给她当倾诉对象不成，她又不付工资。
但是梅儿不一样，一来梅儿不是个能扯的人，二来毕竟月筠在某种程度上帮如云赢了上一场花擂，她于情于理都不能对梅儿视而不见。
“哎，你怎么啦？”叶双荷探寻地问道。
梅儿看到是她，嘴一扁，差点又流下泪来：“她们……她们都说我们姑娘是全靠和如云姑娘一起作弊才赢的，叫着要把我们姑娘换下去呢。”
“啊？什么？谁说的？”叶双荷慢慢把她拉下假山，让她先脱离了危险区，再好好说话。
“她们……她们说的啊。”
“……她们是谁？”叶双荷觉得自己应该好好反省一下，是不是被如云传染得太两耳不闻窗外事了。
“菊儿杏儿她们几个……”
“哦。”叶双荷应了一声。这两人，都是前几轮花擂输掉的姑娘的随侍丫鬟，这会儿看月筠直杀到花擂最后一轮，心中一定不平衡，这样愤愤不平地说嘴几句。“她们是嫉妒呢，随便说说而已，你不小心听见也很正常，别理她们，要是只要有人说月筠姑娘，你都要难过成这样，你还有什么工夫做其他事？”
“不是我不小心听见的！是她们在我家姑娘门口说的。”
“这……”叶双荷一愣，月筠这都被人欺负到门口了，怎么都半点没有声张，“那个，你家姑娘有说什么没有？”
“没……”梅儿道，“我家姑娘说，连如云姑娘都不吭声，她也应该越不在意越好。”
叶双荷心想，如云不吭声是因为根本不知道这回事，月筠照如云亦步亦趋，也没什么错，毕竟就算如云真遇到这事，恐怕还是改不了淡定不在乎的态度。
只是……她微妙地觉得，梅儿刚才的话，是故意把如云扯上的。加上之前那句，已经是第二次提到如云了。第一次可以当她是无意，但第二次，却无法让人不怀疑她是刻意的。
她这是什么意思？想要激起叶双荷么？还是要挑拨如云和那几个败落姑娘？如果她挑拨成功，让如云在与旁人争斗上分心，无法专心于花擂，那么月筠登上名媛红榜的可能性自然会变得更大。
可看着梅儿的脸，叶双荷又感觉自己或许是想多了，也许梅儿真的是无意。算了，反正如云不在乎的性子就放在那里，既不在乎旁人说什么，也不在乎花擂的结果如何。
说了几句话安抚梅儿，把她忽悠地相信自己所听到内容的都是幻觉，叶双荷这才目送她上楼回去了。
站在花园中央，叶双荷长长叹了一口气。
太阳倚在屋檐上，刺眼的光线被瓦片遮住了一半。她抬手遮在眼前，挡掉了剩下的光芒，忽听身后传来寇长白的声音。
“荷儿？”
“长白大夫啊。”叶双荷赶紧回头。
自打从她手上骗了刀子之后，叶双荷就再没见过她，即便认为自己的理由想得毫无破绽，可面对寇长白，她还是不自觉地心里发虚。
正是怕什么来什么，寇长白打过招呼，开口便问：“……那个，你把那刀子拿过去之后，玉妈妈有说什么没有？”
“这……”叶双荷想了想，道，“玉妈妈说那刀子看着眼熟，已经让人去查了。”
“啊，这样就好。”寇长白丝毫没察觉自己被欺骗了，又道，“荷儿，你要不要来我的药田玩玩，我新栽了不少东西哟！”
“那个……”叶双荷想找个理由回绝她，却不放寇长白扯着她的袖子道：“来嘛，这两天大家都在忙来忙去的，都没人陪我玩了，你就来嘛～”说罢也不管叶双荷再说什么，硬拖着她往医庐走去。
寇长白的药田在医庐旁边的一块空地上，地方不大，长宽都是十米左右，旁边用竹子编成了栅栏，只能从医庐的侧门里走进去。
大约还是冬季的缘故，药田里的绿色并不多，不过有一块地方的植物还长着绿叶，叶子顶端还开了浅紫色的小花。
“这是什么？”叶双荷指着那紫花问。
“是藤萝衣。”
“诶，这药长得挺好看，是做什么用的啊？”叶双荷蹲下身，伸手摆弄着细弱的花瓣。
“……我也不知道。”
“啊？你是大夫哎，怎么会不知道，这不是你种的么？”
“是我种的，可……这种子是玉妈妈给我，说是有人要我替他种的，说是某种药材，可我也不知道它是做什么用的，平时只照管着，从来没有拿它入药。”
听寇长白也回答不出个所以然来，叶双荷知道自己问了也是白问，又看了两眼，正在此时，眼角瞟到了藤萝衣旁边树立的一根木桩。
本来田边竖一块木桩做表示也没什么大不了，奇就奇在这根桩子上一个字都没有，却有一道简单的花纹。
裁纸刀上的花纹。
寇长白发现不了，是因为她心思恪纯，那花纹又过于简单没有特色。叶双荷能记得，实是当初梦境中的荷儿留给她的印象太过深刻。
为什么寇长白药田里的木桩上，会出现与裁纸刀上一模一样的花纹？
对赌决胜
心里一惊，叶双荷脸上没有表现出来，却暗暗记住了。
裁纸刀，木桩，替别人栽种的藤萝衣。叶双荷感觉这三样东西之间，必定有种说不清的联系。就好像被一根隐形的线串着，明明知道它就在那里，可是肉眼完全看不见。
萧牧廷在找的，会不会也是这跟线？
不过至于他到底找到了么有，叶双荷丝毫不知道。
第五轮花擂的前一天，消失多日的萧牧廷又出现在飘香楼里。他没有找如云也没有去西苑，而是从大门进去之后，直接挑眉开口：“玉娘人呢？带我去见她。”
那天萧牧廷和玉娘到底关起门谈了什么，除了飞雪没人知道，但是飞雪的嘴是紧之又紧，指望从她嘴里探听到消息，那是想也不要想的事。
第二天，花擂最后一轮。
自从江岸放灯那天以后，叶双荷第一次近距离地看到陆湘湘。
陆湘湘依然是趾高气昂的样子，看如云的时候连正眼都没有给。但是叶双荷微妙地觉得，她不看，不是邈睨，却像不敢。有时候太过自负，不仅无法掩盖心慌，反而会将骨子里的自负更加暴露无遗。
如云对她的态度没什么表示，依然客客气气地打招呼——不管遇上的是什么人，她都会这样做。
然后叶双荷看到了坐在台下前排的萧牧廷。
今日是花擂的最后一场，作为出资者，好歹也要在众人面前出现一回。萧牧廷身边坐着一个中年男子，脸上表情沉郁，一边看着擂台，一边抬手摩挲拇指上的玉扳指。他们两人不时交谈一两句，主要是萧牧廷在说话，那男子鲜少开口，即便开口，话里的字数也少得可怜。
叶双荷不认识这个人，在场的人也都不知道他是谁的样子。
巳时正，换算过来大约是上午九点的时候，花擂最后一局终于开始。
第五局，也是决胜局。
先前已有人在擂台上摆好了一个棋盘并两盒棋子，于是众人纷纷猜测这最后一局，是不是比下棋。
台上十一个姑娘，并不是个个会下棋，这样一来，岂不是还没开始，就知道结局了么？
叶双荷心想，像萧牧廷这么恶趣味的人，肯定不会出那么简单的题，但是一盘棋能用来做的事情屈指可数，他总不能叫这些姑娘们来下五子棋吧？
这边花擂拉开帷幕，首先宣布规则。
——有种酒令游戏叫猜枚，一半是把瓜子莲子之类的小物件握在手心里，让别人猜单双，猜对为胜，猜错便输，当然如果放的物件数量被猜中了，也是输。这次以棋子作为对象，台上十一位姑娘依照安排轮流对阵，以猜对局数的多少排名。
规则一出，叶双荷直想喊一声坑爹。你老人家真是无聊得可以啊，叫一群才貌双绝的姑娘们赌·博给你看？！
下意识地抬眼鄙视地向萧牧廷瞄去，却无巧不巧，萧牧廷的眼睛真好扫过来，吓得叶双荷赶紧恢复正常表情，权当自己刚才完全没看见他。
这边，十一个姑娘分别两两对局，一共就是五十五局，每局时间虽不长，却出奇地扣人心弦。这是完全凭借天意的事情，什么容貌什么才艺统统用不上，一旦运气不好，照样会输得一塌糊涂。
想到这里，叶双荷突然想笑。这样看来，陆湘湘的做法倒还挺有远见的。她放灯时求的本就是运气，到头来却是最合用的。
台上人显然没有想到萧牧廷会出这种题目，一时惊讶之情溢于言表，有人不觉“呀”然出声，还有人的表情顿时变得错杂起来，眉毛都揪到了一起，不过淡定若如云，只是右眼一跳，缓缓看向萧牧廷。不过叶双荷知道，这是她表达惊讶的惯用表情。
萧牧廷微微扬起头，眯起眼盯着擂台，笑得像个垂涎于美色的纨绔。不过叶双荷还是从他眼中的光芒里看到了一抹奸诈。萧牧廷不是个简单的人，这点不用任何人提醒她都知道，但是看不穿就是看不穿。
她这边失神片刻，那边的对局已经过去了好几轮，因为还没有轮到如云，所以她也没认真看。
“荷儿你觉不觉得啊，我老是感觉秋晴姑娘的表情不太对哎，”桃儿凑在她耳边悄悄道。
“秋晴？”叶双荷皱了皱眉，抬眼去看，但见秋晴并不是特别关心场上局势的样子，而是垂下目光，向萧牧廷坐着的方向看去，明明有表情，却既不是笑也不是怒，显得十分令人费解。再仔细看看，却发现，她看的其实是萧牧廷身边的那个中年男子。
“她在看的那个……到底是谁啊？”叶双荷装作随意地问。
“我也不知道啊，我没见过呢，”桃儿道，“是不是萧爷的朋友啊？”
“诶，我还以为是秋晴姑娘的客人，今天特地来捧场的呢。”叶双荷道。
“能和萧爷坐在一起的客人，肯定身份不低，如果他来过飘香楼，我不可能不知道呀。”桃儿道，“我又不像你记性那么差。”
叶双荷歪了歪嘴角。这种无缘无故中枪的感觉……真是微妙地令人不爽啊。
“对了，萧爷这局擂台设得莫名其妙，到底想搞什么啊。”叶双荷叹了一声，再往台上看去，就快要轮到如云了。
“不搞什么，你不觉得这样也很有趣么。”一个声音不咸不淡地从脑后传来。
“萧萧萧萧……萧爷？！”叶双荷被他吓得差点跳起来。这人是什么时候飘过来的啊，明明一晃神之前，他还坐在擂台前面的位置上。
“我的名字没这么长，喊这么多声，谢谢你为我浪费这么多口水，”萧牧廷的口气还是那么地让人不舒服，“还有，我不信你一点都不懂。”
“啊？我要懂……什么？”萧牧廷要她懂什么她不知道，不过他说出来的话她越来越不懂倒是真的。
“懂我为什么要定这个规则。”萧牧廷笑了笑，“若是你答出来，我保证如云能赢，怎样？”
“……萧爷太看得起荷儿的，荷儿才疏学浅，恐怕答不出来，所以萧爷还是把问题收回去吧。”叶双荷直接拒绝，心里想的是，她答对了如云就能赢这种事情，怎么看都太玄幻了，而如果她答错了，那万一如云败落，岂不是全是她的错？这责任太大，她恐怕担不起。
桃儿在一边，用夸张的表情看着叶双荷，几乎是佩服了——敢这样直接把萧牧廷的话堵回去的人，全吴门河上下能有几个？
但是萧牧廷显然没把叶双荷的拒绝放在耳朵里，转头笑道：“如果你不赌，我也有本事让如云输了。”
叶双荷有点想弄死他：你这是什么意思？！
就算她不信萧牧廷的话，但是谁知道萧牧廷又会弄什么鬼。
咬牙切齿地开口，叶双荷背书似地道：“观察识人和应变能力，对么。”
“我就知道你知道，你还非说你不知道。”萧牧廷的话说得跟绕口令一样，叶双荷也懒得管那一堆知道不知道，还是面无表情：“所以萧爷的话，会兑现么？”
“当然。”萧牧廷笑道，俊朗的眉舒展开来，“你何时看见过我不守信。”
“……敢问萧爷要如何兑现。”
“你自己都说过了，还问我？”萧牧廷勾起唇一笑。
“我说什么了……”叶双荷还是不解。
萧牧廷伸出食指在虚空中画了个圈：“别的我不敢说，反正以我的了解，这些人中，如云辨事识人的细致程度和应变能力，没人能比得过。顺便，这种跑江湖的雕虫小技，凌空波就是各种高手，他以前也教过如云。”
搞了半天还是被他坑了！叶双荷想到这点就生气，不仅气萧牧廷，更气自己。明明知道这人十句话里有八句是唬人的，可自己还是一点不设防。
眼神忿忿地看了萧牧廷一眼，叶双荷道：“其实萧爷刚才说什么，让如云姐姐输了的话，只是为了激我吧。”
“没道理的事我不会做，”萧牧廷侧了侧身子，往擂台上看去，“如云能赢，有一半因为凌空波，如果我想让她输，找个适宜的时机提起凌空波，让她心神不定，那样她还能赢么。”
“但，你……不会的。”叶双荷轻轻地笑了笑。
萧牧廷愣了愣，忽然长叹一声：“你说的对，我不会。”
话音甫落，台上如云已猜中了一盘。
排在如云后面的，是陆湘湘。她高高地仰着头，似乎不屑于去揣摩对面人的动作表情，她的傲气不允许她这样做。
对面人放好了棋子，陆湘湘不加停顿，直直道：“双数。”
开盒，四枚棋子，正是双数。
“运气不错。”萧牧廷的话里没带什么语气。
叶双荷没答话，主要是不知道不知能回答什么，心里想着萧牧廷好好的座位不坐，到底准备在这里待多久。
她往桃儿那边靠了靠，与萧牧廷拉远了距离，又一起屏着气看如云与其他人的对决。时间一晃就过了一个时辰，五十五局猜枚已近尾声。
最后一场，是如云对陆湘湘。她们两人在此之前都赢了七局，于是这一场，对决胜而言变得无比重要起来。
魁首
花擂最后一轮的最后一场，柳如云对陆湘湘。