放下酒杯，叶双荷朝萧牧廷一哂，然后她就被自己的表情吓到了。她从来没想过，她居然能用这种表情对萧牧廷笑。一定是喝多了脑子不清醒了，米酒虽然味道淡但是后劲大啊你说是不是。
急急忙忙地掩饰掉心里的纠结，叶双荷定了定神，道：“还请萧爷赐教。”
“你穿了我送的衣服。”萧牧廷一手支着下巴，“你穿了这衣服，却不用褪痕膏。你这人，倒是奇怪得很。”
叶双荷腹诽了句，再奇怪也没你怪。
“想骂我就说出来，光在心里想着，你也不嫌憋得慌。”萧牧廷斜睨她一眼。
叶双荷嘴角抽了两下：“不敢。”
萧牧廷的脸忽然凑近了，叶双荷下意识向后躲了躲，却发现萧牧廷仔细地端详她的表情，慢悠悠地从上看到下，再从下看到上，咂了口酒，下定结论：“这怯生生的样子装得不错，下次眼神再配合点就更像了。”
叶双荷面色沉郁，一言不发，以此掩盖住内心的奔腾：萧公子，萧大爷，你今天是吃饱了撑的没事干，非拖个人过来让你找茬是吧？你老人家找茬找得很爽是吧？
“……呵，”萧牧廷好整以暇地欣赏完她脸色的变化，一仰身子，拉开自己的脸与叶双荷的距离，轻笑道，“对了，你上次交代你的事，做完了么？”
“啊？”叶双荷发誓，她不是故意想说这个字的，根本就是跟萧牧廷这种奇诡的人在一块儿，她几乎完全控制不住自己的思维。
“裁纸刀。”萧牧廷弯了弯嘴角，只说三个字。
叶双荷一愣，虽然她并没有忘记这事，可一直以为萧牧廷那天只是随口说着玩玩的，根本没有当真，也没有想过用什么理由把裁纸刀从寇长白手上拿过来。
叶双荷低了低头，道：“承蒙萧爷赏识，但是荷儿确实没有本事找到那把刀，萧爷还是另请高明吧。”
“另请高明？”萧牧廷反倒笑了起来，“裁纸刀就在你们飘香楼里，你占尽地利，而且前几次我看你做事也挺机灵的，说到帮我拿刀子，还有谁比你更合适？”
“……”叶双荷权当没听见，打算装死到底。
萧牧廷勾起唇角笑了一声：“我知道你平日的工作里没有这一项，但是我也不会让你白做事，东西拿到之后，自然会给你报酬。”
“报酬？像小绿那样？”叶双荷也不知道自己怎么突然冒出这么一句。言语出口，她虽然觉得不应该这样说，却也不是特别后悔。毕竟这也是事实，当初萧牧廷利用小绿要她送荷包的时候，肯定也许下了报酬。小绿的下场，是她无论如何也忘不掉的。
萧牧廷也不恼怒，只是笑容变得愈发诡异：“你这样想，也没有错。人为财死鸟为食亡，都是常情。不过我给你一个机会，让你先看看事后的报酬，再决定帮不帮我。”
“多谢萧爷好意，不过我想我还是不要看比较好。”叶双荷的口气有点僵。事实上她还留了半句没有说：你既然敢让我选，那便说明你已有让我必上钩的把握。
萧牧廷淡淡地扫了她一眼，没有做声。
“多谢萧爷美酒。”叶双荷站起身，微微施礼，“荷儿就此告辞。”
她话刚说完，忽觉眼前一花，萧牧廷不知何时已经错身拦在她面前，让她没法走出船舱。
萧牧廷的声音里带着笑：“可是，我已经打定主意想让你先看看了，你说这该怎么办？”
叶双荷在心里翻了个白眼，却见萧牧廷慢吞吞地从袖子里掏出一张信笺：“这信，你认得不？”
她的确认得，这正是那封凌空波写给如云的信，在玉娘下令搜屋子的时候被翻出来，似乎是玉娘交代飞雪烧掉的。
这信，怎么到了萧牧廷手上？
“这信怎么来的，你就不用问了。反正偷来的抢来的骗来的，随你怎么想，”萧牧廷道，“你把裁纸刀拿来给我，我把这信交还给柳如云，于你于我都不麻烦，你看怎样。如果你不答应，我照样可以拿到那刀子，只是那样事情会麻烦一点，我不想麻烦。”
“……好。”如果萧牧廷许诺给叶双荷什么东西，她或许不会答应，但是如云，不一样。
“那好，到如云打擂那天，我在擂台下等你。”
“这……时间太紧了，我恐怕难以做到。”
“我相信你做得到。”萧牧廷的笑里看不出情绪。
回到飘香楼，叶双荷匆匆扫了眼打擂获胜姑娘的名单。仅仅一晚上工夫，上百名姑娘里已有十数个输了擂台，再无机会。飘香楼所派出的十人里便有三个出了局。叶双荷稍微留意了一下，月筠并不在出局的名单之列。
放下名单，叶双荷托着头，开始考虑怎样从寇长白手中弄到裁纸刀。
重获机会
放下名单，叶双荷托着头，开始考虑怎样从寇长白手中弄到裁纸刀。
第一种方法，偷到手。
叶双荷回忆了一下脑内关于偷盗方面的认知，发现自己实在没这个能力。别说是翻窗撬锁之类的专业技能，单要她面不改色心不跳地拿走别人的东西，已经是个挑战。
第二种方法，抢到手。
这个方法比前一个还要不靠谱。在飘香楼里抢东西，当这里的龟奴仆妇丫鬟都是摆设啊？
第三种方法，骗到手。
这个稍微可以考虑。毕竟寇长白心思单纯得很，说不定被她七绕八绕一下就绕进去了。
可现在问题是，她该怎么绕？
想了半天也没有头绪，叶双荷丧气地将脑袋垂在桌子上，心里暗骂萧牧廷别的本事先不论，要挟人是一来一个准。
骂了一会儿萧牧廷，心情倒好了许多，转过念来心想，上回的事情都过去了，萧牧廷还非要这刀子干什么？说起这刀子，就想起萧牧廷一而再再而三地关心她脸上那道伤。
想到这里，叶双荷心中忽然有了主意，想罢自顾自地笑了一下，心道反正打着玉娘的名义欺上瞒下的事，她也不是第一次干了。
来到医庐，寇长白正巧在。
她看到叶双荷，不自觉地愣了一下：“荷儿你又伤到哪里了？”
叶双荷被她问得莫名，片刻反应过来，敢情自己受伤次数过多，搞得寇长白一看到她来，就以为她又是来治伤的。
“不是不是，”叶双荷连忙摆手道，“上回你教桃儿做灯笼的步骤我没学全，趁今天没事来学学，行不行？”
“好啊，”寇长白大约也是闲得无聊，见有人来陪她玩，当然高兴得很，当即从抽屉里拿出那把裁纸刀放在桌上，又起身到柜子里翻找彩纸和竹篾。
等她找出一堆东西，回头却见叶双荷正一手拿着裁纸刀繁复翻看，一手摸着脸上的疤痕，若有所思。
“哎，长白大夫，”叶双荷并没有抬头看她，“你是不是说过，就是这把刀把我脸划成这样的？”
听她提到这个，寇长白嘴唇一撇，颇有些失落地道：“我觉得是呀，可是玉妈妈就是不相信，非讲我胡说八道，叫我不要乱说，也不许我再提了。”
叶双荷心想，以寇长白这直率单纯的性子，一心想证明自己的诊断没错，却恐怕对其中可能存在的纠葛一无所知。
既然寇长白如此执着，她正好可以顺水推舟。
叶双荷侧过头，一手托腮，想了想道：“长白大夫，我好像有点记起来了……印象里……我的脸好像真的是被刀子划伤的……要不我拿这刀去跟玉妈妈说说。说不定玉妈妈看到我脸上的疤痕与这刀子的刀刃契合，就明白了呢？”
“这敢情好。”寇长白不疑有他，又跟叶双荷进行了一番关于怎样判断伤口与刀口一致程度的演讲。叶双荷基本一个字没听懂，死撑着没有打瞌睡，还做出一副好学生的样子，目不转睛地看着叶双荷，就差拿张纸来记笔记了。
等寇长白终于把该说的内容叮嘱完，叶双荷的思维已经快要绕地球一圈了。
因为事出突然，她不能再跟寇长白学做花灯了，虽然寇长白为此感到一些失望，但是叶双荷受伤的事情更重要，于是又交代了两句关于伤口刀口的问题，就放她走了。
叶双荷离开医庐，走得是去找玉娘的方向。然而事实上，她只是在飘香楼里兜了半个圈子，将刀子藏在衣服里带回了湘水居。
反正她已经想好了，如果寇长白问起来，她可以直接回答玉娘不想让她们再管这件事情，所以把刀子没收了。
回到屋子里，叶双荷将刀子藏在柜子后的角落里，掸了掸手上的灰，准备到了约定的日子，把刀子带给萧牧廷。
这日已是二月初四，花擂第一轮自此结束，有一半姑娘获胜，得以进入第二轮，其余人只能再待明年了。
等再过三天，第二轮花擂也打完，就能知道如云的对手是谁了。不过知道不知道，对她来说也没什么区别。在这种事情上，她真的帮不上忙。
弄到了裁纸刀，眼下最要紧的事情解决了，叶双荷顿觉心里轻松了不少，日子照常一天天地过，反正花擂影响不到如云，就是间接影响不到她们。如云还是天天看书，偶尔练琴，教叶双荷和桃儿读书写字。叶双荷在写字方面领悟得要比桃儿快得多，可做荷包的手艺完全比不上她，弄毁了一块又一块的布，愣是没做出个像样的东西。
但是，自从叶双荷穿越到飘香楼以来，出乎意表的事情隔三差五就要来一桩，此时也不例外，刚过了晚上，叶双荷便听到了一条劲爆消息。
——秋晴重新被列上了参加花擂的名单。
在花擂中途突然加入，已经是不得了的事情，况且，让她加入的人不是玉娘，而是萧牧廷。
听到这个消息，叶双荷的嘴微张着，半天都没合上，过后还捏捏自己的脸，确定刚才真是因为惊吓过度导致了肌肉僵硬。
她真是越来越搞不懂这是怎么回事了！
萧牧廷，昨天邀她上画舫的萧牧廷，居然又将秋晴提上了花擂名单？叶双荷相信萧牧廷作为出资方，逾越规矩拉个人进花擂名单的权力还是有的。可是他为什么要这么做？
秋晴被禁上花擂，有一半是萧牧廷害的，现在他把她拉上去，又算个什么说法？
叶双荷原以为萧牧廷介入飘香楼的目的是为了帮如云，可现在看来，好像又不全是那么回事。
桃儿从其他丫鬟哪里打听到秋晴重新获得花擂资格的具体过程，回来讲给她听。
事情是这样的。
虽然秋晴不能上花擂，但并没有被禁止观看。二月初三那天，天上晚上下了淅淅沥沥的春雨，她没带伞，小橙也不在身边。那日擂台已经结束，原本喧闹的人烟早已散尽，只留她一人，站在夜空下的灯幕雨丝里，擂台下一身寥落与台上依然照朔的华彩的灯光反衬交织，逐渐相溶。
然后萧牧廷的画舫路过，看见了瑟瑟发抖的秋晴。
之后，秋晴就被重新列上了花擂名单。
桃儿讲述完，气哼哼地皱了皱鼻子：“哼，打死我都不相信她和萧爷是巧遇。我看她是故意等在那里的吧！”
叶双荷抬了抬眉毛。
桃儿所说的，并不是没有道理，甚至很有可能就是事实，要不然她大晚上又下着雨，还楚楚可怜地站在擂台下面做何？
秋晴毕竟是上一年的名媛红榜上的人，要加上这个名额，倒也好办得很。因为第一轮花擂已经决完，她便直接被排进了第二轮。
对于秋晴重新进入花擂，玉娘并没有多做评价。萧牧廷显然是她得罪不起的人。
又过了几日，第二轮花擂也出了结果。余下的各楼姑娘只剩三十来个，其中飘香楼占了三个，除了如云还有半途横□来的秋晴，还有一个居然是月筠。
这姑娘倒算是今年花擂杀出来的一匹黑马。明明是沉默到没什么存在感的一个人，竟然能在花擂里坚持这么久。叶双荷看到这个名字，也不知该叹她运气好，还是叹玉娘识人。
此外，缀锦院的陆湘湘也在其列。听说她一路以来赢得都很轻松，也让叶双荷在心里叹了声，难怪她有要夺得今年花擂魁首的自信，或者说自负。
前两轮花擂都是擂台的形式，双方上台，各出才艺进行比试，赢着进入下一轮，但是从第三轮开始，擂台的比法便有了变化，由裁判之人出题，姑娘们当场比试。换句话说，现在谁都不知道第三场会比什么。
从第三场开始，便不再是两人之中选一人了，具体是个什么规则，还要等当天宣布。
如果说第三轮擂台的规则是要现定的，那很有可能，定规则的人会是萧牧廷啊……
想到萧牧廷，叶双荷又不由自主地想扶额。这个境况，真是怎么看，怎么不靠谱啊。
二月初十，第三轮擂台开始。
如云站在台上，叶双荷站在台下，桃儿紧紧握着她的手。
江滩上同时摆了四处擂台，三十来个姑娘被分别分到四个擂台下，每处都是八人或九人，台上放了一张桌子，没有椅子，让人猜不透今天的擂台到底是要干吗。
叶双荷袖子里掖着裁纸刀，心思有一半不在台上。
说到底，她还是判断不出萧牧廷的话里有几分真几分假。倒不是担心自己助纣为虐——反正看萧牧廷这种人就知道他不会做什么好事，只是被人蒙在鼓里摆布的感觉，实在让人有种迷惘的不爽。
“哎呀，如云姐姐的首饰也不知道带全了没有，我去那边看看！”桃儿急匆匆地丢开她的手。
等叶双荷回过神，桃儿连影子都没了，她想追过去也来不及了，只好继续站在台下看着。
“荷儿姑娘。”
听到有人喊自己的名字，叶双荷回头，又看见了之前那个年轻男子。
“萧爷要你来的？”叶双荷明知故问。
“正是。”
“嗯，好，我把刀子给你，你把信给我，算两清了。”叶双荷的话里不带语气。
“荷儿姑娘误会了，”那人道，“萧爷想请荷儿姑娘亲自前去交割。”
叶双荷一扭头，果然在河畔看到了萧牧廷的画舫。
干扰
叶双荷走进画舫，不料里面空空如也，一个人都没有。
萧牧廷到哪儿去了？她心中想着，撩开帘子往外张望。
擂台的台子搭得很高，她坐在船中，也能清清楚楚地看见那边的情况。只是擂台下站着坐着的人实在太多，她完全看不见桃儿的身影，也不知道那丫头待会儿找不到自己，会不会急得抓狂。
她离得远，擂台上的声音有点听不清晰，于是头探出窗格。
“咳，咳，”背后咳嗽的声音，来自萧牧廷，“我叫你不用客气，看来你还真不够客气的啊。”
“呃……萧爷的话，荷儿不敢不听啊。”叶双荷扯着嘴角强自笑了两声。
萧牧廷挑挑眉：“东西带来了吧？”
“嗯。”叶双荷闭了闭眼睛，将手伸进袖子里，却没有立刻拿出来。
“干吗？害怕我不守信用啊。”萧牧廷一