见众臣面有难色，朔王不悦的开口：「怎麽，对本王的命令有意见？」
就算真有意见，谁敢说出来？老太史被斩首的教训历历在目，在朔王的高压暴政下，抗命者死。
「臣有一言。」
肃静中，唯有尚熙陡然发言，立刻吸引众人目光。
朔王很是宽容，给了尚熙说话的机会：「说！」
尚熙先是看着朔王，发觉那眼神太过炙热才装作若无其事的死盯着朔王身後的地域图，仔细道：「鹿鸣山高耸入云，不易攀登，想要直线穿越恐怕太难，然，若避开鹿鸣山势则旷日废时，兵贵神速，恐怕绕道更是对我军不利。」
朔王调侃般的赞美：「嗯，尚爱卿说得不错。」
尚熙一时语塞，而後才讷讷地问：「既然如此，朔王要臣等如何攻下业国？」
朔王凌厉的扫了众臣一眼，凝色道：「本王虽然频开战端，却从不打无意义的仗，前些日子荡平的黎城西北处有一渠道，全程从当地开始一直延伸到沉雀山西侧，若是率军逐流而下，即可在短时间内於沉雀山脚屯兵。」
众臣一听，恍然大悟，争相到那张壁上的疆域图察看，可怎麽看就是找不出水渠的记号，顿时倍感狐疑。
朔王则是轻描淡写：「地图上自然是瞧不见的，该渠道在本王出生前便因战事惨遭破坏，仅存空壳。」
「那、那……」那攻业国不就成了空谈？
朝臣支吾半天，没人敢说。
只有尚熙似乎是想到什麽，保持着沉默与冷静。
「攻伐业国第一步便是修筑渠道，第二引水入渠，再者屯兵山落，最後直取业国王都。」朔王字字句句说得分明：「业国驻兵唯在西方边防最为薄弱，他们想依赖沉雀山当屏障，本王偏要从此处杀得他们措手不及！」
作家的话：
☆、二、杳川今昔两相映，为谁欢喜为谁狂（4）
待众臣领了职责而各自去布署後，房内，剩下尚熙与朔王相伴。
朔王看着疆域图上围起的圈似在沉思，猛然听到身後传来一声惊呼。
「啊！我想起来了！」
朔王立即把目光移到尚熙身上，问道：「想起什麽了？」
尚熙面现欣喜：「那条古渠道想必就是我们当年从杳川出来的阴暗小路吧！当时不觉得有什麽，刚刚不禁联想到，实在甚为怀念。」
看着尚熙的笑容，朔王嘴角亦在此际微微上扬，因为他已有许久不曾看见尚熙开心的笑过，此时此刻，尚熙的笑颜与他幼时记忆里的小尚熙一模一样。
一样的温暖，足以抚慰人心。
世界上正因有如此毫无杂质的笑容，所以这个世界仍然是美丽而令人向往的。
朔王就这麽静静注视，如同在看待一件失而复得的宝物。
可尚熙顿时不自在起来，慌乱的把视线别过，想他刚才一时心急忘了使用尊称，口无遮拦，正在心中思忖不知朔王是否怪罪。
朔王见他别扭，也不再勉强，苦笑着说：「提起这事，也要感谢本王的王兄们啊！若不是他们串通马夫将本王车驾推落鹿鸣山，本王也不会发现有这麽一条过山的渠道！」
纵然这语气听来平稳，尚熙仍听得出其中所蕴含的愤恨。
王室家族的争权夺位，历来都是国家动乱的根源，当初他在杳川水边发现年幼的朔王时，他就觉得他们完全是两个世界的人。
无论是身分地位，还是思考想法，种种方面均为天差地远，可如此迥异的两人，为何却偏偏遇上了呢？
尚熙还不曾忘记，当日被朔王牵着走出鹿鸣山时，朔王的双眼就像在瞬时被世俗所染，不再跟杳川的流水一样清澈，他昂着脖子，走在朔国境内，俨然成了个趾高气昂的王，随後他取出随身信物，使唤了不知何时就藏身於鹿鸣山附近的王亲军队，一夕之间，众人打进王宫，将自己的大哥拉下王位。
那年，他俩都只有十五岁。
他看着断头的尸体呕吐不止，可年轻的王，只是冷笑。
冰冷的笑声，声声透露出对命运的指责与反抗。
「──尚熙！」
猛地一声叫喊，让尚熙陷於回忆的思绪转了回来，他一抬头，就看到朔王颇带责备的眼色，口中赶紧赔罪：「臣失仪！」
朔王视线巡梭着他：「在想些什麽？」
「不，没什麽！」
尚熙以为朔王会追问到底，还在想理由蒙骗，不料朔王放他一马：「罢了，你去交待一声，本王不日便要亲往黎城，巡视渠道状况。」
「臣领命。」
尚熙气弱的应着，心想朔王或许心情极好才不对他穷追猛打，如此一来，是否能提提先前的事？
朔王把目光重回地图，半晌，听身後脚步声未响，转过脸去，看那傻站着的臣子：「还杵在这里做什麽？」
「臣──臣……」尚熙嗫嚅。
见尚熙一反常态的没有逃之夭夭，朔王倒是有了兴趣，他故意问：「尚将军难道是觉得昨夜赏赐不够？」
尚熙马上脸红，撇清道：「朔王误会！臣只是、只是……」
「说。」
极具威严的一个字。
尚熙把心一横，重提旧事，直言道：「关於先前北征的战俘五万人，臣恳求朔王饶了他们性命！」
「你说什麽？」朔王语调略扬，眼底全是倨傲。
尚熙还真以为朔王没听清，又接着重复一次：「臣恳求朔王放过那些战俘……」
「住口！」朔王一声暴喝，截去尚熙的话。
尚熙喉咙咽了咽唾沫，很是紧张。
「本王哪来那麽多粮食去养战俘？多说无益，他们非死不可！」
即便朔王说得斩钉截铁，尚熙还是不死心：「朔王就饶了他们性命吧，时下修筑渠道需要庞大劳力，就让他们充当劳力，岂不一举两得？」
一举两得在哪？还不是需要供给他们食粮才有力气去做苦力吗？
朔王扁扁嘴，似乎快被尚熙的妇人之仁给气恼了。
「朔王！」尚熙打算言之以理，再劝：「若朔王赦免他们，他们必然会感激朔王恩德，以後会必会回报朔王。」
朔王嘲笑着问：「本王何须他们回报？」
孰料一时半会儿间，尚熙居然想不到百姓能回报的具体事物，便就不甘的抿起了嘴。
朔王伸手抚着尚熙右颊，很是怜惜又很是怨怼：「若是本王与你一样慈悲为怀，当初就该摔死在鹿鸣山下了……」
尚熙闻言，头垂得更低。
他怎能不懂朔王心底所想？
也许正因为太懂，他才总是怀有私心地想要朔王逃出那被命运翻碾的日子。
想要一件事不再重蹈覆辙，往往需要巨大的转变。
而他是否真能如愿启动那转变的钥匙？
看着眼前失落的人，朔王目光微微闪过几许难明的眼色，静默一阵後，选择打破沉默。
「好吧，本王答应你了。」
尚熙顿感疑惑：「什麽？」
朔王用着下令的严肃口吻说：「俘虏五万人，两万去开垦农田，其馀去参与修渠，直到土地有了第一季收获前，食物由国库负担，收获以後自给自足，本王绝不再供给。」
尚熙喜形於色，拱手作揖，忙道：「臣多谢朔王成全！」
猛然，朔王笑嘻嘻打断他的欢喜。
「先别高兴得太早！」
尚熙脸色瞬时僵在当场，还想细问，朔王眼底一闪而过的欲望早言语一步透露给他知道了。
？ ？ ？ ？ ？
夜。
尚熙拢起身上的大衣，在这片略显荒芜的朔国土地上，无论四季，每到夜半总是会刮起透骨的寒风。
在朔国生活的人民都已经习惯了，尚熙自然也是。
他独自斜倚在王宫里的亭柱仰望着天，若他闲来无事，都是这般。
他脑中已几乎遗忘从宫中的雕瓦间看出去的天色，因为当他身处在王宫中时，他的双眼只看着朔王。
朔王便是他的天。
然而现下朔王不在他眼前。
所以当他在度放眼望天时，他发觉彷佛满天的星子与朔王的容颜相较之下都黯淡了颜色。
星子的颜色当然不会真的淡去。
尚熙懂，他很快察觉是因为远处灯火太过明亮，亮到遮掩掉星子光辉的缘故。
那个远处，灯火辉映。
尚熙缓缓走去，越走近，越听见丝竹悠扬，越听见一道五分陌生，五分熟悉的声音。
这里是宫中一处华美的亭子，旁边有湖水，隔壁有假山，亭台楼阁，精雕细刻，粉墙黛瓦，错落有致。
亭子周遭已挂起数盏灯笼，灯笼中的烛火正在发红、发热。
尚熙亦看见站在朔王身边的少年，少年的脸似乎也正在发红与发热。
是不是陷入情爱的人都会有这样的脸色？似那灯中燃烧的烛心……
少年揽起朔王的手，很是亲腻，兴奋笑道：「朔王可喜欢唯青给您带来的礼物？」
朔王拍拍少年的手背，微笑道：「只要是你带来的，本王无不喜欢。」
少年满足而笑。
他的笑容，幸福的看起来彷佛在瞬间拥有世上最庞大的财富。
而此刻站在旁边角落的尚熙却贫穷到只剩下满身的寂寞。
悲惨的寂寞。
寂寞之所以让人悲惨，是因为它的如影随形。
为什麽同样的一片灯下，有人欢喜，却有人寂寞？
作家的话：
☆、三、往日恩情君记否，一片愁央不肯休（1）
黎城是朔国境内最靠北方的一座城池，同时是动植物生存的临界，只因黎城以北尽为荒漠，庶几不见人烟。
朔王的王驾抵达黎城时，是他下令修渠後的第十日，驻守黎城的守将为了巴结朔王，不惜重金将城内最高的楼房改建当作朔王行馆，还找来数名美女日夜服侍，生活在此，可谓是人间极乐。
「爱卿用心良苦，本王有赏！」
当晚，朔王带着笑意，大步跨进下属为他预备的房间，黎城守将在後方猛点着头，甚至比朔王还欢喜，正想再派人去朔王房里端送些佳肴美酒，才一转身，便见大将军尚熙黑着张脸朝自己瞪来，吓得他笑容一时僵住。
不过这人好歹也是朔王的心腹将军，总少不了是要逢迎拍马，他清了清喉咙，用着宛若奸商般的口气说：「尚将军，属下也替将军准备了上好的暖阁，将军赶路辛苦，就请先歇息吧！」
尚熙从鼻子哼了一口气，满脸不悦：「不必！你即刻去召集负责修渠事宜的监工过来，本将军有事要说！」
「真不愧是大将军呐！尽忠职守，当为属下们的楷……」
模字还在喉头，尚熙怒气冲冲打断这无谓的谄媚，喝道：「废话这麽多作甚，还不快去！」
「是、是！属下这就去！这就去！」
登时见有人狼狈的冲出黎城大门，还不小心撞歪了头上的头盔。
尚熙看着那仓皇的人影觉得不够解气，想再找人来骂，转个身，瞥见远处纸门上影子晃动，原来是朔王与女人在屋内玩耍的倒影。
一时间，他竟失了分寸，按着剑柄的手掌颤了颤，突地狠狠出鞘，闪着厉光，砍断了一旁的栏杆。
剑光暴闪，怒火未平。
守在周边的侍卫看见尚熙发火，知这人是国内数一数二的大将，根本不敢上前，悄悄退了好几步当没瞧见。
朔王与女子嘻闹的声音更在此时断断续续溢出门扉，尚熙听见，双眉锁得越来越深，手中那炳利剑随着主人心思摇晃不定，闪动空虚的光。
蓦然，像是记起什麽重要的事，尚熙的怒气顿时被自己收敛起来。
他的愤怒因何而生？
从前的孟广瑜，现在已经是拥有半壁天下的王，而他不过是个拼杀阵前的将军，君臣之间悬殊的地位，注定彼此不该有任何结果。
不错！
待天下一统，朔王要怎样的美女男宠侍寝没有？他尚熙一无美貌，二无大智，琴棋书画作赋吟诗没一个晓得，现下朔王对他只是图个新鲜罢了，往後必然会遭冷落。
他甚至已经料想为了朔国国风安定，他的下场会是如何凄凉。
没人能在宫廷的斗争下安生的，不是吗？
这时，小吏匆匆来报：「大将军，渠道的五位监工已经在厅前候着了。」
小吏神色焦急，敢情是被守城大人逼得不敢怠慢。
尚熙还剑入鞘，缓缓平息了自己呼吸。
他的怒气也跟着利剑被锁入剑鞘里，连同满腹的空虚寂寞。
有些事情想透以後，就不会那麽心痛……
可惜他不知道，正因为世界上很少有人可以真正想透，所以世间充满了莫可奈何的苦楚。
但他至少认为自己已经看透，这岂非也是一种看不透的蒙骗？
尚熙走离了这里。
没错，君是君，臣是臣，朔王是高高在上的朔王，而他……只是臣子！
只是……一名臣子……
？ ？ ？ ？ ？
作家的话：
☆、三、往日恩情君记否，一片愁央不肯休（2）
当朔王在寻欢作乐，尚熙夜不能眠，他传唤所有与修筑渠道有关的下属，众人一齐往水渠现场勘查。
渠道的始点是距黎城西北约十来里的一处谷口，谷口仍涌着山泉，可惜渠道年久失修，杂草丛生，因此山泉之水便受到阻截而在谷口旁边形成一洼如扇形的泥地。
尚熙来此探看时，修葺的工作已有些许成效，山泉之水能够顺利流经谷口渐渐形成一道水流，不过这样还是不够的，尚熙纵身跳入渠道里，用剑鞘稍微在渠道底的土壤敲打，而後正色道：「渠道深度不够，恐怕船底会碰撞到。」
「这也正是小人们的难处啊！」一名年纪稍长的监工站了出来，满脸愁容：「诚如将军所见，此地巨石堆积无数，清理起来格外费时费力，恐怕……」
说到这儿，监工者们纷纷面面相觑，有口难言。
尚熙知道他们在操烦什麽，朔王为了即早攻取业国，下令在三个月之内必须修筑好渠道，否则全部腰斩於市，正因朔王此道严令，工人们日夜兼程赶工，尚熙往身後一望，沿着渠道而设置的火炬犹如一条火龙，照得此处黑夜犹如白昼通明。
「将军啊，您看是不是能够跟朔王禀告一声，请朔王放宽完工期限？」老监工压低声音在旁试探。
尚熙立刻摇头，深知依朔王性格�