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所有人的精神都是一振。喀尼亚斯拉问斯沃：“作战计划，昨天已经得到王子殿下的同意了，请问，还有什么需要改动吗？”“没有。一切都交由阁下来指挥。”“既然如此，请各位按计划执行。攻击的重点是城东，时间，就定在凌晨五点。王子殿下，战斗开始以后，臣就不会再听从任何、哪怕直接来自于殿下您本人的更改计划命令。”
斯沃难得庄重地点了点头。
后来的大魔法师弗罗兹·凯塞，当时等级为元素魔法师，作为凯塞家族的第三顺位继承人参加了这场惊人的战斗。他在笔记中是这样描述的：
“六月三日的凌晨——我习惯早起，洗漱完毕以后，就在帐篷里点起灯来，阅读内格兰罗特阁下所著《魔法之来源》一书。就在这个时候，天边略微露出一线曙光，我突然听到外面出操的士兵，发出了阵阵的惨叫声……”
当时凯塞子爵的部队，是位于沙思路亚城北贵族联军的中央偏西位置，距离城墙约一点五里左右。
“那是非常凄厉的惨叫，而且充满了无尽的怀疑和恐惧。我急忙披上斗篷，大步走出帐外。突然间，脚下传来一阵剧痛，我几乎站立不稳而跌倒在地上。低头望去，看见地面密布了无数尖锐的匕首，有一支匕首已经割破了我的右脚内侧，匕首上沾染了殷红的血迹！
“我急忙宁定心神，在自己周围布下一个物理防护结界。我发现，凡进入我防护结界以内的匕首，都逐渐恢复了它们的本来面目。它们不过是一些细嫩而孱弱的小草而已……
“这时候，我心中所产生的恐惧，只怕要远远超过那些士兵们。放眼望去，无数士兵倒在地上挣扎呻吟，从沙思路亚城边开始，直到我身后遥不可见的远方，满地的野草全都变成了匕首。这是人力所绝不能够完成的强大的拟态魔法！那一刹那，我甚至怀疑这是传说中龙族和魔族惨烈战争的再现。
“幸亏这些野草只是静止的。我父亲很快就聚拢了队伍，铲除这些野草，开辟了方圆半里的一片安全地域。这时候，已经是七点左右，太阳高高地挂上天穹。我们听到了城东激战的消息。更让我无法相信的是，敌人竟然在城东展开了攻势……
“这是绝不可能的。以我当时的能力，顶多为四、五名士兵施加物理防护结界。据说敌军出城的部队超过四千，要为这四千人都施加防护，总共需要近千名元素魔法师，或者近百名大魔法师——当然大家都知道，当时全大陆的大魔法师，也不过区区十人而已。
“虽然，早有传闻拉夫尼尔阁下正在沙思路亚城中，可是，当时我并没有想到他——当时的一切，全都在我知识范围以外发生和发展……”
在讨伐军尚未来到，沙思路亚城加紧防御准备的时候，喀尼亚斯拉曾经下令，将城周围三十里以内的树木一律砍伐干净。这一项工作，首先从讨伐军行进方向的城北开始。
城北三十里以内的树木，已经基本被伐光了，可是由于讨伐军来得过于迅速，城东尚有大片树林依旧矗立。现在，这些树木在拉夫尼尔的魔法阵驱动下，变成了披坚执锐的士兵，对驻扎城东的王家卫队主力，构成了更大的威胁。
喀尼亚斯拉事先考察了这些树林所在的位置，他出城攻击的方向，正好和这些树林呈一条直线。因此，在讨伐军看来，这是意图明显的前后夹击。
王家卫队的整体素质，较贵族私兵要高出许多，他们很快就从疑惑和混乱中平静下来，小心翼翼地清除每个人身边幻化成匕首的杂草。
“真是不可思议的拟态魔法，”总帅亨利克·罗贝尔男爵鼓舞部下，“但这并不会对战局产生太大的影响——敌人也许想趁着混乱顺着没有草木的驿道逃跑，一定要牢牢守住各条道路，不放哪怕一只飞鸟离开沙思路亚！”
然而，沙思路亚军并不想逃跑，他们的目的是进攻！当城的东门打开，约四千名士兵喊叫着冲杀出来的时候，包括罗贝尔在内的所有人都惊呆了。
在老骑士喀尼亚斯拉的直接指挥下，沙思路亚军踩着满地的匕首前进。不敢随意走动的王家卫队士兵，一个个仿佛待宰的羔羊一般，暴露在敌人的长矛和刀剑之下。只有部分弓箭兵尚能作战，但也根本无法组成有效的队列。在敌人冲到面前以后，这些弓箭兵除了死亡和投降，已经没有第三条道路可走了。
位于队列后方的士兵们，急忙向各条大小道路拥去，许多人被推挤倒地，遭到幻化成匕首的野草的攒刺，随即被当作同伴的垫脚石，而被活活踩死。
罗贝尔立刻命令城北的贵族部队进攻，以抒缓城东的压力。如果当时驻守城北的是王家卫队，也许会认真地执行他这一命令的吧。但贵族私兵早被这惊人的拟态魔法吓破了胆，除了维尔泰斯、凯塞等少数部队以外，全都惊惶失措地争夺大小道路向后撤退，其惨状并不比城东要好多少。
维尔泰斯等部扫清通路，杀向沙思路亚北门。似乎真的城守军全部力量都被调往东方了，他们很快就攻破城门，突入城内。但是，喀尼亚斯拉早就在北门内侧，筑起了坚实的第二道城防，金·斯沃亲自指挥数百名弓箭手和近千名百姓在此防御。进入城中的贵族部队，被压缩在两道城防中间的狭窄通路中无法回旋，同时遭受密雨一般的箭矢和滚木，很快就丢下四百多具尸体，仓惶撤退。
时间已近中午，城东的罗贝尔所部，除死伤和被俘以外，已经全部涌上了几条道路，向东方亡命奔逃。沿途不时出现树木幻化的士兵，使得这支战斗力极强的王家卫队，从军官到士兵，精神都几近崩溃的边缘。
战斗到下午二时基本结束，总计沙思路亚方损失不足两百，而歼敌四千九百，俘虏两千七百余。虽然并未消灭讨伐军的主力，但敌人已经后退五十里，躲到结界以外，暂时不敢再前进一步了。
这是一次空前的胜利，沙思路亚军漂亮地将讨伐军击退。但是本应狂欢的沙思路亚指挥层却高兴不起来，斯沃王子和他的臣子们一脸严肃地围在那个制造了惊人结界的魔法阵旁，在魔法阵里，布拉德抱着奄奄一息的拉夫尼尔……
“怎么……怎么样了？我们……胜了吗？”拉夫尼尔勉强睁开眼睛，艰难地说道。
“胜了，胜了，您老人家别担心。”斯沃回答完，转过头去小声问站在他身后的斯库里：“这是怎么回事儿？”
“不知道……”斯库里一脸愁容。
这时抱着拉夫尼尔的布拉德哽咽着说道：“是因为那个拟态魔法……”
一切的原因是那个拟态魔法结界，那是拟态魔法被人类发明以来，最大的一次施放。最重要的一点是：在元素魔法中魔法结界和平常的魔法施放不同，魔法施放是具有针对性的，也就是说，魔法的伤害只会对敌人产生效用，而不会对自己人造成任何的不便，这是因为释放魔法的同时，施法者的精神力量在加以控制的原因；结界却不是这样，结界的效用除了极少数的例子以外，都是长期的，并且范围相对较广，所以结界全部要依靠魔法阵来完成，这就令施法者不便利用自己的精神力加以控制。所以说结界的效用是全域的、全体的，不分敌我的。所以在一开始，斯库里所产生的疑问就在于此，他想象不到一个不分敌我的结界所造成的效果，将会如何对战争的发展产生影响。拉夫尼尔的双重魔法阵不仅耗尽了他的魔法力，还倾注了他所有的精神力量，他将自己的精神和生命融入了这一拟态魔法结界中。当时在沙思路亚城外的每一株草、每一棵树里面都有拉夫尼尔的精神力量所寄宿着，这样他才可以使得这些植物分辨出谁是朋友，谁才是敌人。但是，那分散出去的精神力因为长时间的维持游离状态，已经再也无法回到他的体内了……并且，他为了不再让后人重蹈他的覆辙，还……
“亚古……”
“是的，阁下，我在这里。”斯库里俯下身子，将耳朵凑近拉夫尼尔的唇边。
“以后的……事情……就拜托……你和我那不成器的……徒弟了……”拉夫尼尔用忧郁和期待的目光，注视着布拉德。
“师父在最后毁去了他画在自己胸口，可以加注精神力的那个魔法阵，”——布拉德挪开了他掩盖在拉夫尼尔胸口的手，殷红的鲜血从老人的胸口渗了出来——“不能加注精神力的话，那些植物只会在表面上看起来象匕首，而不会对任何人造成伤害。不过就算这样，也可以暂时吓阻王国军。”布拉德强忍着泪水哽咽着说道。
“要是你们……把一些真的匕首……插在王国军进军的必经之路上，就能起到……更好的效果……”老人的话没有引起众人的回应，所有的人都默默地注视着拉夫尼尔。
“王子……殿下，可惜我不能……看到您登上……王位的那一天了……”拉夫尼尔留下了他一生中的最后一个微笑，一代拟态魔法的高手，在施展过他一生中最华丽的魔法后，就这样离开了人间，留下了让后世人永远回味的传奇……
所有人都默默的站在魔法阵的旁边，听着布拉德轻轻的抽泣声。
这是在金·斯沃·盖亚绚丽的一生中，第一个伟大的牺牲者，但决不是最后一个……
第一卷盖亚帝国的诞生第9章饵
六月三日的后退，使得王国军暂时放松了对沙思路亚城的包围，以罗兹为首的平民商人趁机把更多军用物资偷运进城中。王国军主帅亨利克·罗贝尔男爵还在斟酌败战报告的措词——当然，隐瞒此次失败是不可能的更是不智的——六月四日黄昏，一份非常详细、丝毫也不给男爵预留辩解余地的秘密报告，却已经摆在了王国军政大臣里森·修内斯侯爵的面前。
侯爵脸上露出一丝狡黠的微笑：“怎么样，现在轮到你了，有把握战胜吗？”
站在侯爵身边，接受询问的，是亲信萨顿·巴兰格子爵。他闻言点头：“我有把握，阁下。也许我将采取与罗贝尔男爵完全相同的战术——他的战术策略并没有错——但将获得完全相反的效果。”
“怎么讲？”
“罗贝尔男爵此次战败，只是偶然事件，”巴兰格走到墙边悬挂的战略地图旁边，“但他所以未能在短时间内取得胜利，原因有二。一，是后方运补线路遭受敌人骚扰；二，是驻守沙思路亚城北的贵族联军没有尽到全力协同作战。”
修内斯侯爵点头：“任命你作为讨伐军总帅以后，我将完全放手，包括后方的运补线路和运补方法，都可由你独断——但是，你有什么好的办法吗？”
“首先，”巴兰格在地图上比划了一条曲线，“我请求沿歌尼亚、南肯、塔比奥拉一线，拓宽道路、修筑工事，抽调王家卫队第四军团的兵力，以及此沿线各贵族领的贵族私兵，层层驻防。这样，就可以保证运补线路的畅通。”
修内斯微微摇头。巴兰格一笑：“这只是消极的办法，另外我还有积极的一步棋，我争取在一个月内，把骚扰我后方的敌游击部队全数歼灭。”
修内斯想了想：“好吧，交给你了——那么，你将怎样统合贵族私兵呢？想杀几个人？”“杀人不是好办法，我想请求派员到各贵族领地去视察，并立刻接管其部分领地的赋税征收，等到战争胜利以后，再依据各人的表现来决定是否将专员撤还——这样，也可以保证筹集更多的军费。”
修内斯站起身来，在屋中踱了几步：“我相信你的战术运用能力，但是——在战争中，很多偶然因素往往会毁了全局。譬如说罗贝尔的此次失败，如果敌人再使用类似招数，你将如何应付？”
巴兰格微微一笑：“如此威力巨大的拟态魔法，我想不会再出现第二次了。在来觐见阁下之前，我刚好通过赫尔墨魔法师公会会长格隆先生的介绍，见到了前来盖亚讲学的鲁安尼亚大魔法师祖亚阁下。我向祖亚阁下描述了这个拟态魔法所产生的现象和效果……”
“他作何判断？”修内斯饶有兴味地问道。
“他说，盖亚国内，不，人类世界中除了拉夫尼尔外，没有第二个人可以释放如此威力惊人的拟态魔法。但即使是拉夫尼尔本人，保守的估计，这样的魔法也会消耗他几乎全部的魔法力，没有一年半载无法恢复。”
“这样啊，”修内斯重新坐了下来，“那我就放心了。明天一早，咱们就一起去求见宰相阁下，哈哈哈哈。”
离开军政大臣府，萨顿·巴兰格子爵没有回家，却直接来到驻扎在城北神庙旁边的王家卫队第二军团总部。十年前，这支部队的军团长正是巴兰格，而且直到今天，他依旧保有终身名誉军团长的称号。
现任军团长凯恩·伊维特男爵把巴兰格迎入指挥部——作为神庙附属建筑的一座六层高塔的顶层。在这里，集合了王家卫队第二、第四和第五三个未出阵的军团几乎所有高级军官。军官们向巴兰格鞠躬敬礼，巴兰格点头示意，坐了下来。
“阁下，前方的战况……”有人出声询问。
“一切进展顺利，”巴兰格微微一笑，“明晨我就随同侯爵阁下去见那个老家伙，指挥权很快就会落到我的手上——等斯沃的叛军被剿灭，我回师就要那个老家伙好看。”
不言而喻，他口中的“老家伙”，指的正是把持盖亚中枢的王国宰相柯里亚斯公爵。
“对了，阁下，”伊维特男爵因为继承了巴兰格指挥过的第二军团，隐然已经是这些高级军官们的当然首领，他进前一步，把一份文件递给巴兰格，“叛军游击部队的相关资料，已经调查清楚了。”
巴兰格打开那份资料，首先，就被有关希格蒙德·布隆姆菲尔德的那一页吸引住了：
“希格蒙德·布隆姆菲尔德，男性，无职业，生年、籍贯不详。从小为孤儿，被一名低位冒险者所收养。三一二年在拉瑞斯·尼古平原之战中，冒险者去世，他被艾尔帕西亚雇佣兵首领马克涅斯收为唯一门徒，成为最强雇佣军团‘疾风’中的一员，人称‘风之子’。三二一年的‘白夜’之战，马克涅斯战死，他作为继承人，因为声望不足，导致‘疾风’雇佣军团的崩溃。此后组织四五人的小团体，活跃于雇