《神授的权杖》

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神授的权杖- 第123部分


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法特的脸色骤然间变得非常难看。查曼还以为法特也意识到了事态的严重性,于是做了一个手势,斩钉截铁地说道:“必须杀死玛苏拉!由阁下动手或下令动手是不明智,但如果褒曼尼尔真的用玛苏拉的性命为要挟,希望阁下以皇帝的命令不可违抗为理由,毫不理会这种威胁,尽量促成玛苏拉的死亡!”

关于法特和玛苏拉的师徒关系,知道的人很少,军中恐怕也只有万卡族人了解这一点,查曼是不清楚的。如果查曼知道这一事实,绝对不敢如此向法特进言。法特承认查曼所言非常有道理,作为一名将忠诚心无条件地献于斯沃皇帝的盖亚将领,理当采纳这一建议。然而,再冷血的人,在他心中,也可能有真正热爱、即便放弃生命也必须保护的目标存在。

因此,法特阴沉着脸,甩给查曼一句不冷不热的话:“你以为那些野兽就都是白痴吗?我如果那样做,没等攻破苏里满城,就先会和他们兵戎相见的。”“请阁下尽量把握机会,见机行事。”查曼依旧不肯放弃希望。但法特却猛然转过身去,凝视着桌上的地图,再也懒得理会他了。

然而,众人的担忧竟然变成了现实,卑鄙的褒曼尼尔真的把玛苏拉押上了城头。在城下兽人们此起彼伏的惊呼声中,遍身黑毛的万卡族前族长被用铁链牢牢绑在一根木柱上,伴随着莫古里亚暴君,一起出现了。

“向后退!”褒曼尼尔一只脚跨上城堞,把手中的双刃巨斧架在玛苏拉脖子上,“否则,我就宰了这个家伙。我捉住这个家伙已经很久了,所以不杀死他,因为他还有可资利用的价值——如果你们执意攻城,这个家伙就没有用了,等待他的,只有死亡!”

某些兽人部族开始惊惶地后退,被法特反复严令,好不容易制止住了。法特望着被绑在木柱上,垂着头,生死不明的师父,紧咬着下唇,一筹莫展。但他知道,现在如果露出惶恐的神情,一定会使敌人更加重视玛苏拉性命的作用的。他狠狠地瞪了趾高气扬站在城头的褒曼尼尔一眼,突然拉弓放箭,直向褒曼尼尔胸口射去。

褒曼尼尔用手中巨斧轻轻一挥,就把法特射来的羽箭一劈两段。“卑鄙的家伙,”法特大叫道,“你还算是一个国王吗?!好,我给你一点时间仔细考虑,放下玛苏拉,城破以后,留你一条活路。你若是伤害了他,不用我下令,莫古里亚各族都会想取你狗命的!”

城池是被重重包围住了,但因为玛苏拉的关系,法特不敢直接下达进攻的命令。当天晚上,他召集查曼、卡巴查苏、赫古拉等人开会商议应对之策。在兽人将领们的围绕下,查曼当然不好再提出前日的建议来,他只是反复强调:“不能就此放过褒曼尼尔这个小人!也不能在城下多作耽搁,夜长梦多啊!”

众人商议了很久,都没能找到既能攻破苏里满城,又能保住玛苏拉性命的好方法。最后暹姆诺黛建议说:“我有一个建议,可行性还待商榷。我希望能够派人前往北乌都金河上游说服托南族前来参战,利用托南族的飞行能力,也许可以在攻城前尝试救出玛苏拉大人。”

“他们的族长梭克艾蒙也被囚禁在城中,他们就不怕投鼠忌器吗?”卡巴查苏紧皱着眉头,“不过,这个计划也许值得尝试一下。”法特点点头:“那就劳烦暹姆诺黛女士走一趟吧——此外,我将向皇帝陛下申请,调国内几位高阶魔法师和魔法兵部队上来。莫古里亚使用魔法的种族不多,如你们所说,朱阔族也不懂魔法,也许可以就此弱点,找到一条可行的方案。”

众人散去以后,查曼单独留了下来。他才开口说了“阁下,我的意见”这几个词,就把法特不耐烦地打断了:“你也看到了,兽人们对玛苏拉的爱戴。这种爱戴未来也许会成为皇帝陛下彻底征服莫古里亚的阻力,但在目前,如果不顾忌他们的这种情绪,我军先可能发生内乱,甚至全面崩溃的!”

“是的,因此您犹豫不进,迟迟不发动攻城战,”查曼点头,表示自己很清楚也很理解法特的想法,“但褒曼尼尔的这一手,只能暂时阻滞我军的攻势,并不能真的令阁下退兵。阁下与那些野兽族长们不同,阁下必须向盖亚皇帝负责——褒曼尼尔不会想不到这一点吧?”

法特伸手轻抚下巴上未及刮净的胡须,慢慢低下头去,沉思不语。“褒曼尼尔把玛苏拉绑上城头的用意,绝对不是真的期望我军退兵。他的用意只能有两点:一,期望我们和野兽们起冲突;二,拖延时间,以期待……”

“你是说,他可能会有援军来到?”法特立刻明白了查曼所指。查曼点点头:“按照卡巴查苏他们所说,除了朱阔族及与其有婚姻关系的五六个小部族外,在白域已无褒曼尼尔的盟友。这些力量,大约四千都在苏里满城内,城外游荡的不会超过三千人,对我军构不成任何威胁。然而,在高原以北,还有溪谷丛林……”

法特点点头:“是的,布隆姆菲尔德曾经向我提起过,褒曼尼尔这两年来,和‘黑域三将’的接触极为频繁——这消息来自隆特姆口中,可信度应该是相当高的。我了解了,既然这个无耻之徒设下了一个陷阱,那咱们就在他的陷阱外面,再放上几个铁笼!”

法特接受了查曼的建议,一边围困苏里满城,要求褒曼尼尔就释放玛苏拉和盖亚军撤围一事,派员前来谈判,一边暗中命令卡奥、万卡等兽人部族,以及风骑兵军团埋伏在城北附近,等待敌人的援兵自投罗网。十五日凌晨,他突然接到报告:“约有四千名敌军,趁夜潜行,已经来到苏里满西北方三十里外了。”

首先对这支敌军发起进攻的,是卡奥族士兵,他们突然从埋伏的山坡后冲出来,大叫着向敌人扑去。但当看清敌人的旗号以后,卡奥族战士们却都心惊胆战,放慢了前进的步伐——“是赫尔维人,是赫尔维人!”

接到报告的卡巴查苏,立刻来找法特。“赫尔维是‘黑域三将’中战斗力最强的部族,他们曾在六十年前的战争中,杀死了卡奥的上代族长——也就是隆特姆长老的父亲。卡奥族对他们有种天生的惧怕,是打不赢的。我希望带领我的族人,前往增援卡奥族。”

法特立刻同意了他的请求。等卡巴查苏赶到战场的时候,卡奥人果然已经溃不成军了,全靠赫古拉率领万卡族战士,用精准的射击来掩护他们撤退。卡巴查苏询问其它部队的位置,得知风骑兵军团正在从城北埋伏点兼程赶来。“快派人通知布隆姆菲尔德先生,让他们插到敌人背后去,正面有我就足够了!”

也许是受溪谷地形的影响,赫尔维在兽人各族中,是身材最矮小的种族,平均身高不足六尺,再矮一点就象是矮人了——他们也自称具有矮人的血统。赫尔维族战士的武器极为精良,传说在黑域,有前往矮人世界的秘密通道,赫尔维因此得以与矮人通商和交流,获得了相当多的精炼铁锭,以及打造锋锐武器的技术。他们的膂力很强,骑着一种名为“獾狼”的类似沙漠胡狼的野兽,排成方阵冲锋,几乎无人可挡。

卡巴查苏一边掩护卡奥人撤退,一边将本族士兵就地展开,排布密集的防御方阵,以长矛、巨镰来阻挡赫尔维族骑兵的冲锋。赫尔维族的方阵冲到面前,中心慢慢突出,形成楔形,如船头破浪般狠狠插入了阿果族军中。才被他们中央突破,阿果人立刻左右散开,把统一的阵列分为两部分,很快又组成了密集的防御阵势,从两侧缓缓向敌人施压。

激战了大约半个小时,双方损失数量大致相当。但敌军足有四千,卡巴查苏本部兵马却不到三千,虽有数百名万卡族弓箭手的援护,也逐渐落在了下风。就在这个时候,风骑兵赶到了。

希格蒙德冷笑着注目赫尔维族的阵列:“哪有这样运用骑兵的?失去了灵活性,机动性也要大打折扣的骑兵,和步兵有什么两样?”他挥起钉锤——这是那柄旧钉锤,从地下公会订购的精钢钉锤,已经在和褒曼尼尔的决斗中,以及其后在阿什维伦湖西岸的战斗中严重受损,难以再用了——命令风骑兵排成三个突击阵,走弧形插向赫尔维阵列后方的直角。

獾狼在出其不意的密集的弩矢攒射下,成排倒下,如波浪般层层影响到附近的赫尔维骑兵,敌军阵势的一角开始混乱。风骑兵冲入敌阵,向还来不及回头的敌军迅猛地挥出武器,然后穿插过去,再呈弧形离开。

仿佛一柄锋利的小刀,把楔形蛋糕的一角切下,快速取走,吃掉,然后,再对其另外一角如法炮制。受到前后夹击的赫尔维族一时陷入混乱和惊慌中,卡巴查苏抓住时机,一摆手中的巨镰,率先向敌人冲去。

他劈倒了几名赫尔维战士,把一头扑上来撕咬的獾狼一脚踢飞,正在大呼酣战,突然,几道寒光当面打来。猝不及防的卡巴查苏“啊呀”叫了一声,被其中一道寒光正打在左颊上,立刻半边身体酸痛麻痹,几乎握不住手中的巨镰。几名赫尔维骑兵趁机冲过来,把手中的长刀纷纷砍在他的肩膀上。

卡巴查苏一声怒吼,单手握着巨镰,舞动如轮,把敌人驱退。他的几名部下急忙过来保护族长,但顷刻间又被寒光打中,僵立不动成了活靶子。

卡巴查苏拖着一条麻痹的腿,仓惶向后退去,才退了几步,又有寒光扑面打到。他一闭眼睛,迎接死亡的到来,但耳边却听到清脆的如同冰凌碎裂般的声音。睁开眼睛,只见无数冰屑在面前飘散,寒光却已经不见了。

卡巴查苏挣扎着转过头,只见身旁不远处立着一匹高头战马,马上是一个身披紫色长袍的人类,双手张开,正在喃喃念叨着什么。“那是一名魔法师吗?”卡巴查苏不由猜测道。

那个人类念诵毕咒语,猛然吐一口气,手中也有两道寒光射出,正迎上从赫尔维族阵中射出来的寒光。四道寒光在空中撞击,发出令人牙碜的“嗤啦嗤啦”的声音,然后同时消逝无影。只见那个人类把双手向左右一分,掌心各凝聚起一枚火球,向寒光射来的方向打去。

一枚火球被两名赫尔维战士合力用长刀格挡牵引,斜斜落入人群中,引发出一片惨叫。另外一枚火球却正中目标。卡巴查苏看到獾狼背上一个没有穿甲的赫尔维人瞪大了眼睛,慢慢栽倒了下去。

直到这个时候,他才感觉被寒光打到的脸颊上,还有被敌人长刀劈中的肩膀上,冒出钻心的疼痛,眼前逐渐变黑,自己也难以支撑庞大的身躯,柱着巨镰,慢慢瘫软了下去……

在匆匆赶来增援的盖亚元素魔法师弗罗兹·凯塞的帮助下,阿果族终于将赫尔维族击溃,杀死敌人五百余名。但阿果族族长卡巴查苏也因为伤势过重,被迫就此脱离战场去静养。

得知赫尔维族败退,并且未能损伤到盖亚军主力的褒曼尼尔,大为恼怒,并第一次感到了惊慌和懊悔。他只好每天把玛苏拉绑上城头,要挟法特退兵。连续数日的谈判,没有丝毫结果,因为法特坚持要拿下苏里满城,而褒曼尼尔却绝不肯放弃王都,孤身逃亡。

六月十八日,暹姆诺黛从北乌都金河上游托南族的驻地赶了回来。她未能说服托南族拔刀相助,但从托南及其下属几个小部族中,招募了十几名志愿者。其中有两名志愿者,一个叫弗莱,一个叫侯沃,还是希格蒙德的旧相识。

“首先要牵制褒曼尼尔及其身边士兵,然后让弗莱他们冲上城去救出玛苏拉,”军事会议上,希格蒙德这样建议说,“用弓箭牵制那几个家伙的可能性很低,只有寄希望于先生了。”说着话,他把目光移向了弗罗兹·凯塞。

凯塞点点头:“褒曼尼尔可以交给我,其余那些士兵嘛……不如再等两天,魔法兵部队就要赶到了。”

一天后,由埃贝尔·卡梅伦率领的六十名魔法兵,来到了苏里满城下。希格蒙德知道卡梅伦和另一名魔法兵部队的队长伊恩·巴鲁克,经常被召参与斯库里的古魔法使修炼之旅,因此向他打听那位大魔法师的下落。“上个月在鲁安尼亚西部,亚古阁下准备再次前往紫森林。现在的行程,我就不清楚了。”卡梅伦简明扼要地回答道。

计划虽然制定完成,但还要选择恰当的时机。最重要的是,如果玛苏拉没有被推上城头,那么如何救人都是空谈。然而这种本不成其为担忧的担忧,竟然也变成了事实,第二天,也就是盖亚历三三三年的六月二十日,褒曼尼尔和玛苏拉竟然都破天荒地没有在苏里满城头出现。法特急得暗中跺脚,不知道又有什么变故发生了。

第三卷莫古里亚的溃灭第44章王宫魔影

就在法特呆望城上,不知道又有什么变故发生了的时候,魔法兵队长埃贝尔·卡梅伦突然走近他,深深地一鞠躬,低声说道:“将军阁下,有件重要的事情要向您禀报。”

法特有点心不在焉地点一下头:“说吧。”“我刚才已经在营帐中设立了魔法道标,”卡梅伦严肃地说道,“陛下很快就会在布拉德先生的帮助下,到前线来的。”法特闻言,大吃一惊,急忙收回自己的视线,回过头来:“你……你说陛下要来苏里满城下?!”

“是的,”卡梅伦回答,“恐怕陛下现在已经从赫尔墨动身了……”“为什么不及早禀报我?!”法特有点恼怒地问道。“很抱歉,但这是陛下的旨意,”卡梅伦不动声色地回答说,“要我在设立了魔法道标以后,再向您禀报此事。”

法特一把揪住卡梅伦的衣襟:“你……陛下将在何处出现?你在哪座营帐中设立了魔法道标?”卡梅伦用手一指:“是我的营帐,就在那边。”

法特撇下卡梅伦,整整衣服,快步向对方所指的营帐走去。可是还没走几步,就看到斯沃皇帝和希格蒙德两人并肩行来,在他们身后,还跟着盖亚宫廷魔法师巴比特·布拉德。法特在心中咒骂斯库里:“就是你研究出用追踪魔法的原理调节个人的魔法波动,从而可以使用他人所布设的魔法道标到处乱蹿的吗?!因此陛下才能够比飞行更快速地赶到前线来……这可不是一桩值得庆幸的发明!”

斯沃皇帝身着金色的全身铠甲,披着绣有金边的紫袍,腰佩兰伯特圣剑,洋洋得意地大步走来。法
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