“记得回来。”她故意凶巴巴地说着，仍是掩不住眼底的担忧。
我点头，摸了摸她的脑袋，转身就想上马车。谁知她又拉着我，半晌闷闷地吐出两个字：“……活着。”
我哑然失笑，还是重重地点了头。
她忽然往我手里塞了一张纸条，跨上身旁的一匹的枣红色骏马，头也不回地扬尘去了。我低头一看，纸条上面凌乱的字迹写着：
“你去瓦剌找父皇，我便去江南替你寻皇叔和燕柳；不如就来比一比，看咱们谁先回来。”
——这丫头。
旁边，林照溪正为白修静理着襟口，亲了一下他的脸颊道：“路上小心。”
语毕瞥了我一眼，我赶紧转头当没看见。
“蓝阁老……”
我回头，林照溪也凑上来亲了我一下。
亲在了嘴上。
我大骇，双手捂着嘴打颤，耳根已是红得透彻。林照溪低笑道：“怎么，蓝阁老也会害羞吗？”
“咳！”身后不轻不重地响了一声。
我放下手淡定地转身，看见帘子里露出一张意想不到的脸来。
冤家路窄，冤家路窄。
眼前留一撮山羊胡子的老臣，正是那个陪我在高丽待了半年，又把我的风流艳史全用笔墨记载下来的方继言方翰林。有言道是怀才不遇，他有没有才我不知道，不遇倒是真的。那么大把年纪还是个翰林，也难怪看我看得眼红。
方继言在马车里阴恻恻道：“尚书大人今次去，可莫要再丢了我们天朝的脸。”
我苦着脸颔首。
看来此行断然不会好过了。
窗外的景物不断向后退着，我支着下巴想得入神。
草原啊……
那会是个什么样的地方？
作者有话要说：
☆、59
……
使团的队伍走得十分缓慢。
草原的冬季本就比中原来得早些，厚厚的风雪下也寻觅不出丝毫春天的踪迹，寒冷的气候始终不太好受。我们都把自己裹得严严实实，蜷缩在温暖宽敞的车厢里随着马蹄声颠簸。
方继言顶着一张棺材脸木木地坐在我对面，时而歪嘴冷笑两声，拿支鼠须笔在册子上工整地写着小楷。
白修静坐在我身边安静地看着书，藏在白绒领下的脖颈微微映着灯火的萤光。
说实话我看着白修静还是挺别扭的，虽然他也称得上是个温润的美人，但毕竟跟林照溪有那种说不清道不明的暧昧关系，因而给我和他私下的见面增添了几分莫名其妙的尴尬。还好他并不多话，目光也并未停留在我身上多少时刻，该吃饭吃饭，该睡觉睡觉，好像当我和方继言都不存在一般。
漫长的路途是无聊的。方继言不愿和我谈天，我也找不出什么法子来生乐，只好闷闷地抱着膝盖发呆。
马车突然一个激颠，厢内灯火灭了两灭。我扒开一道缝朝外面看去，依稀在白茫茫中看到一队商人打扮的蒙古人。他们个个身披绒坎肩，脚踏牛皮靴，腰上挂着火镰和弯刀，正骑在马上朝我们这里走来。
我和白修静下了马车和他们交谈一番，才知那是瓦剌辉特部的小商队，于是稍微问了问前方的地势，又向他们买了几壶马奶酒。临别时，那群商人改了道。“在这大雪封原的日子去鞑靼运货，也不知到底作何居心。”白修静说着旋开酒塞，自己喝了一口，皱着眉道。
我表示赞同，也尝了尝草原上的酒。
——一股子草腥味，没闵兰泡的果酒好喝。我看着前方苍凉的雪景，心里空落落的。
白修静喝完了手上那带着腥气的马奶酒，脖子耳根都红红的，扯开自己的一点领襟上了马车。
我也随他进去。
两人依旧无言，他看他的书，我发我的呆。
至于那些商人为什么改了道，他没说，我也懒得问。反正林照溪的那些歪门邪道，他应该没少学。
“喝完了吗？”很久，白修静侧过头来，看着我手中的酒壶道。
“啊……没……”
话音未落，白修静自然而然地拿过酒壶，对着我刚才喝过的地方喝了两口，自然而然地微红了脸，又自然而然地凑过来，轻靠在我的肩上阖起了眼。
我嘴角一歪，顿时升出一种微妙的不自在感。
“咳！”方继言严肃地咳嗽一声，手上的笔划突然快了节奏。
白修静没理他，和我挨得更近了。
……
就这样行了几日，我们终于和潜伏在瓦剌的探子接上了头。“有皇上的消息吗？”我迎着呼啸的北风问道。
“回尚书大人，我们在瓦剌西南的一处裂谷里找到了皇上的龙佩，几个近卫的尸首也都寻了出来，但仍没有寻到……”探子的声音低了下来。
我知道他的意思是什么。
叹口气沉默了半晌，我又问道：“绰罗斯氏最近的动向如何？”探子答道：“大汗正在王庭集中练兵，手下的大将前几日在沙河与鞑靼首领尔答交火，好像有意统一东西二部。”
——仲颜帖木儿果然存有二心。
我起身上了马车，道：“走！”
探子忙道：“尚书大人，前面好像有鞑靼的军队正在拔营。”
我一愣，朝远方看了看道：“大约有多少？”
探子略一估计：“大部分是朝南边走的，这里大概有三千左右。”
我暗暗皱了眉。即使是三百，凭我们这些个文臣和仅有的护卫也是无法抗衡的。在这个时候出现在瓦剌的地界，心思可见一斑，那些蛮人定也听不进去什么道理。
“绕过去！”我下了决定。
白修静却拦住我道：“绕过去……我们似乎没有足够的补给。”
我这才想到由于使团的人不多，起程时并未带多少粮食，新鲜的谷米都有些陈了，能不能撑到王庭还是个问题，是万万经不起绕远路的。思及此我有些脱力，瞅着白修静发愁道：“那怎么办？”
白修静到马车后从行囊里翻出一张泛黄的地图，横竖看了半天，拿块炭石在上面划了几下，递给我道：“照这个路线走。”我接过来扫了两眼，无奈道：“那前面是个低矮的洼地，积压风雪寸步难行，要怎么走？”
把地图还给他的时候不小心擦过了他的手心，相触的肌肤透着微热。他惊吓般收回手，静了一会儿只是道：“听我的，没错。”
我看他，他看地图。
罢，只得死马当作活马医了。
顺着他拟定的路线到了那处洼地，一路还算通畅。洼地里尽是风雪和剥蚀的岩屑，中央竟有一个闪闪发亮的冰湖。白修静似乎对这里的地形很熟悉，下去探了探冰的厚度便吩咐马夫走了起来。一队人从冰封的湖面上踏过，倒映在冰面之上显得分外晶莹。
重新踏入雪原的时候，我爽快地在湖上凿开洞钓了几条浅水鱼，当着方继言那张棺材脸的面吃得喷香。
不出几日，使团便到了王庭。
入眼是一片萧瑟。
这下可糟了，仲颜帖木儿并不在他的王庭，我们也没收到探子的任何密讯。
不敢在这里长久停留，补给亦不充足，大雪掩埋了骑兵走过的痕迹，我们探不出仲颜帖木儿前进的方向，只好在茫茫雪原上无头苍蝇般乱转着，偶尔遇上几个瓦剌的守兵，还是慌忙逃窜的。
心中不详的预感愈发升腾。
……
眼前突然露出一丝光亮，白修静掀帘走过来，手上拿着瓦剌人给的干羊肉和酒。
他熟练地把羊肉撕开，用匕首切割成方便食用的小段，撒上粗盐递给我道：“没多少可吃的了，尚书大人还是早日习惯草原的粮食比较好。”
我道声谢便接了过来。命还在，还有肉吃，我对眼前的处境并没有什么意见。
“哎……”白修静凑过来，拿着帕子擦了擦我的嘴角，“胡子上沾到碎渣了。”
我放下羊肉，任他抬着下巴清理。
这些天我闲着无聊，留了一把胡子每天打理，吃东西的时候总免不了沾上些残渣，每每被白修静看到了，总会扔下活计清理一番，一来二去也就形成了习惯。
我看着他细白的手指在胡子上滑过，隐隐对我们这种相处模式产生了疑惑。白修静的话不多，和我从未促膝长谈过，可他好像对我很了解一般，举手投足都透着和我的亲昵之感。我虽然别扭，但也不便直接把话道明，只好默默受着，旁人看我们就跟老夫老妻似的。
我嚼着嘴里干涩的羊肉，艰难地咽下去道：“你好像很适应草原的生活。”
白修静把自己手中的干羊肉浇上酒，咬了几口道：“我是在草原长大的。”
看来他那个徐州的户籍，是假的无误了。我端详着他，总觉得他这副白净的皮相，怎么看都不像是生活在马背上的。
这样想着，我问道：“白修静是你的本名吗？”
“不是。”他答得很快，一双眼睛亮亮的。
我突然觉得他这个眼神，像是很期待我问下去似的。
可我没问。
能让林照溪堂而皇之地用林家幺子的身份在草原生活，想必小七和他的关系不会是我想象得那么简单，白修静和小七一定有千丝万缕的联系。相同的处境，相似的外貌，答案已经呼之欲出。
然而就算他是小七，在林照溪造成的那种尴尬下我也鼓不起勇气和他相认。毕竟我们之间的纠葛也仅仅是幼时的兄弟之情，如今的我无颜去面对他。
方继言从外面进来，看见我们俩又是咳了一声，山羊胡子翘得老高。
我懒得搭理他。
吃完一顿简单的羊肉宴，白修静收拾着车厢，我下车活动了一番。
还未走出去多远，我突然绊了一下，身子径直砸在了雪地里。
我站起身愤怒地看看脚下那块隆起的地方，越看越觉得奇怪，又试探着踢了一脚，弯身扒开松软的雪，露出一只冻僵的物什来。
灰黑色的背和苍白的斑纹，是只鹰。
我犹豫片刻，左右看看四处无人，抱着它走回了温暖的车厢里。
白修静不在，方继言正在自己的睡榻上打着鼾。
我把鹰捂在怀里，想了想，又拿烧酒给它擦了擦爪上的伤口。
那只鹰不一会儿就醒了过来，挣扎着从我怀里蹦了出来，睁着圆亮的金色眼睛看我。我也幽幽地瞧着它，然后就开始思索一个很重要的问题：鹰肉好吃不好吃？
正抓耳挠腮地想着，对面睡着的方继言打着哈欠醒了过来，惺忪的双眼扫了扫我，又扫了扫身边的赢，小眼睛眯起来道：“尚书大人，我们连人都快养活不起了，你捡个畜生回来是作甚？”
鹰听到方继言的话后，立马用鸟类独有的犀利目光盯着他。
方继言被鹰盯得浑身发毛，佯装无事地看了一会儿自己带的史籍，终是忍不住抬脚出去了。他拿笔在自己的册子上狠狠记了我一笔，晚上也不愿再入马车，宁愿跟护卫挤在一起也不肯和鹰同居一室。
我逗着眼前的鹰，见它不再对这里流露出陌生的眼光，总算是打消了拿它下菜的念头，便道：“我给你起个名字如何？”
鹰飞到洗漱的架子上，头扭动了两下，直勾勾地盯着我。
起个什么名字好呢？
我认真地思索着。以前养过一只白兔叫小七，养过一只黄狗叫小八，不如它就叫……
“狗蛋如何？”我兴奋地道。
“……”不知是不是错觉，我总觉得这鹰看我的眼神里透着鄙视。
“不喜欢么？”我惆怅起来。
这么内涵的好名字都不喜欢，真是难伺候。
“它原先的主人定是为他起好了名，你唤它什么都无济于事的。”白修静不知何时站在了我的身后，注视着那鹰若有所思道。
我点点头，问它：“你原先的主人是谁？名字叫什么？要到哪里去？怎么会受伤？……还有，你的肉好吃不好吃？”
它动了动自己受伤的爪，没吭声。
白修静噗哧一声笑了出来，轻声道：“尚书大人真是好闲。”
我讪讪一笑，坐下来枕在手臂上悠然地看着鹰。
“鹰会报恩。”隔了许久，白修静柔柔地道，“你救了它，它以后定会报答你的恩情。”
“是么？”
我拿着干羊肉凑到它身边，试着撕下一小块喂它，它衔在嘴里仰颈咽了下去。
我喂它，它咽下去；我喂它，它咽下去……
嗬，比打理胡子好玩多了。
我总算是找到了趣味。
……
夜晚，窗外寒风呼啸，白修静在我面前慢慢地宽着衣，露出一半的圆润肩头在昏暗的厢内分外撩人。
我的后背紧挨着厢壁，觉得有些不大自在。之前方继言同我们共处一室时，他可没这么坦然这么大方，衣服从来都是裹得紧紧的。
鹰仍是蹲在架子上，一言不发地睡着。
白修静背对着我坐在榻上，衣衫已经滑落到了腰际，光滑的脊背完全暴露在我的视野里。眼看他就要回头，我赶忙吹熄了灯火，躺在自己的榻上默默念着清心诀。
心绪杂乱地睡到后半夜，我隐隐感到身边多了一个人的温度，一只温滑的手越过亵衣摸在了我的胸膛上。
骇然之余，我的意识却越来越模糊……
醒来时，白修静正在对面的榻上熟睡着，长发散在颈边，秀美的脸上有两朵不自然的红晕，凌乱的衣衫下隐约可见几枚扎眼的吻痕。
错觉，一定是错觉。
我镇定地起身，蹲到架子边逗鹰去了。
……
那只鹰恢复得很快，只待了不到两日就飞得不见踪影。
虽然知道它或许是回去找自己的主人了，但我还是鼻间一涩，觉得有点寂寞。
就这么在雪原漫无边际地走着，好不容易收到一点瓦剌大汗的消息，为了避免断粮，使团加快了前行的步子。
出乎意料的是，那只鹰居然没过多久又飞了回来，在窗外朝我焦急地扑打着翅膀。待它在车队前方盘旋了很久后，我才迟钝地意识到它似乎是想为我们引路。
大雪终于停了。
到达瓦剌军驻扎的营地时，整日与阴霾缠绵的天空隐约露出了一点蔚蓝，草原也在白雪之中现出斑驳的绿意来。
整齐的骑兵与健壮的马匹中，为首的一个人宽肩深目，蜂腰长腿，正站在高高的台子上俯视着我们。
鹰飞到他的肩膀上蹲好，侧头蹭