不凑个热闹？”
宣于宴来了兴致，走到那人摊前，见有陈列的兽纹木质面具一径排开，形貌惟妙惟肖，造态别致。
“哦？猜中便可随意拿走吗？”他问。
小商贩笑语不断，高声应答：“正是。先生只需给在下一个答案而已。”
“你说说看。”
于是年轻的商人唇线一开，朗声问道：“何水无鱼？”
“鱼？”公子宴重复了一句，然后三人的目光，又心照不宣地拢在了鲤的身上。
“真是个应景的好问题，我想想……”宣于宴笑定，然后认真思索了半晌，回道，“……沸水？”
还未等到商人出口，辛垣焕便接了一句：“万一那鱼是正在煮着呢……？”
宣于宴正无语时，辛垣焕递出了一个答案，道：“井水无鱼……如何？”
商人听闻，笑言：“这倒是个答案。”然而这时，一旁的公子宴忽而反诘了一句：“那万一就有人特意往井里放鱼呢？”
辛垣焕无奈地抿唇，长公子和鲤忍不住笑了一下。
众人思考再三，之后宣于静央清了清嗓子，用沙哑的声音问：“茶水……如何？”
商人笑道：“此亦可为一解。”
“如此说来……墨水亦无鱼。”鲤出言说道。
商人再笑：“亦为一解。”
“好吧，既如此，”公子宴朱唇一撩，说道，“祸水，则更是无鱼了。”
所有人都不禁笑了起来。
“好了好了，诸位先生，再这样猜下去，只怕在下就亏大了。四位先生请每人挑选一个面具吧。”
“既如此，我就不客气了。”宣于宴说着，目光在面具之上打量起来，而后拾起一个，递到了鲤的面前。
鲤有些吃惊地望着他，然后发现，那木质面具上的图纹，竟是由鱼面变化而来。
“舍你其谁？”公子宴明朗地笑，于是他也随着他清淡地笑了一下，双手接过，轻声言谢。
“你们看，这个适合我吗？”宣于宴说着，将一张狼形的面具遮在了自己脸前。
一时的怪诞又激起一片笑声。
“狼的话，的确很适合，”辛垣焕笑完，轻声问长公子道，“长公子如何？”
宣于静央不便出声，兀自拿了一个鹿纹的面具，举到他眼前，微微勾起唇角。
“果然挑的是那种温驯的动物。”宣于宴方说完，长公子便拾起一张面具，往辛垣焕手边递去。
辛垣焕恭敬地接过，低眉一看，只问：“鹰？”
“哦，鹰……焕的话……的确有些相似，”公子宴见了便轻松地笑，接着说道，“骨子里。”
辛垣焕神色稍有一滞，而后低眉浅笑，躬道：“谢过长公子。”
人流攒动，比起之前，似乎更拥挤了一些。
四人玩闹着将面具遮在脸上，在人潮之中缓缓走着。
“如此倒也好，面目不那么容易暴露。”公子宴说。
鲤轻轻将方才靠在侧颊上的面具拉了回来，遮住了他如画的眉眼。
“不过看来，这样的面具，在街市上倒是常见的。”辛垣焕说着，指了指前方摆着相同面具的几处小摊。
“管它呢，不就图个开心吗？”公子宴的笑声从狼纹面具下传了出来。
公子静央在后边走着的时候，由于人流拥挤，忽而被过客撞到了肩。
同样走在末位的辛垣焕见了，便护在他旁边。
不过片刻时间，眼前的公子宴与鲤便与他们拉开了些微的距离。
“只怕待会儿会有更多的人，如若走散，便是麻烦。长公子、公子，假如散了，便去靠近火祭处南湖的塔下相聚，如何？”
听辛垣焕那么说，众人便点头称是。
在鲤的记忆中，唯有幼年时曾见过这般热闹的场景。
那时太过年幼，他只隐约记得那一年，慈爱的父亲脱下了朝衣，牵着他的手走在街市之中，他仰着头四处看着，渐渐就走累了，于是父亲倏忽笑了，抱起他就让他骑在了自己的脖子上。
那么身份尊贵的，一向刻板而不苟言笑的父亲。
他只得记那时，他见不到父亲的笑脸，却听见他笑得那样开心，于是他自己，也不由得天真地笑了起来。
随之而来的还有那一刻，母亲在一旁递来的喋喋不休却又关切的嗔怪。
父亲的肩头太高，摇摇晃晃的，他觉得自己骑在马上，开心地拍了拍他的头，母亲颦眉说了一句“这孩子”，但也只是轻声笑着，没有责怪。
他们走着，晃似只是在市井之中闲逛着的，朝出晚归的普通人家。
只那么走着，好似与这朝野，从无任何牵连。
晃似只要如今一直走着，走到尽头，那里便会有一户人家，会有父亲与母亲用哀伤且又含泪的眼光看着他，紧紧将他抱住，只为他的迟迟归来。
突然有泪，从他绯色的眼角滑下，在面具之下，割破了那张精致如镂的脸。
回过神来的时候，他突然发现身边没有了那三人的踪迹。他环顾四望，人潮如海，举目难寻，在灯火之下他偶然见了身前不远处有红衣之人，辨不清究竟是谁也只得上了前去，好不容易随上前，不便轻易出口唤人，便拍了拍对方的肩。
然而却是认错了。
他有些茫然地立在人群之中，再次回顾四望。忆起辛垣焕所说的地点，便念着要往那里去，但是方迈开几步，却突然有人的手，轻轻攀上了他的肩。
他回首，见了身后戴着鹿形面具的红衣男子，于是舒尔放松下来。
“长公子，”他轻声唤道，“竟与你们走散了……公子和辛垣先生在哪里？”
长公子方要出言，咽喉的疼痛突然难耐，于是又不禁咳了起来。
“亦走散了……我们到塔下去寻他们吧。”
他颔首，回答：“好。”
此时远处的湖畔，偶尔有长明灯悠然飘向天际。
“有人放长明灯……看来火祭的时辰近了……”长公子柔声说，然后四下张望了片刻，“此处人太多，难以走动……我们换一条路，如何？”
鲤回应：“好。”
喧闹的人群中，宣于静央蓦地拉住了他的手。
第21章 火夜浮鱼（三）
他拉着他的手，在人群中头也不回地走着，透过面具，鲤睁大了双眼，注视着他的侧影。
对方的脸在面具之下，不辨神情。
他觉得自己被他牵住的手，似乎有些发烫，想要松手，却又怕失礼，也怕再次与他走散。
他又开始不知道，自己究竟在想着些什么。
在他冷漠如斯的外表之下，实则有一颗微一指触便会破碎的心。兴许太过孤独，因此便期望着会有一个人一直拉着他不放，给他哪怕只有一点点的，可靠的温暖。
鲤被他拉住的手，倏忽紧了紧。
身前的男子略略察觉到了，微微侧过脸来，似是在温和地笑。
他们终于来到一条小径边上。
入了幽径，便与街市相背，于是光线分明暗了下来。
然而终于脱离了人群，尽管那喧闹的声音犹在耳畔。
鲤不由得缓了一口气。
“从暗巷穿过去，也许路是通的罢？至少从方向上……”宣于静央暗自说着，松了手，然后思忖了一下。
“试试看吧，长公子，”鲤说道，“街市上寸步难行，如若不通……再选它路如何？”
“嗯。”他轻微地笑了一下。
“那末……我们走吧。”他重新向他伸出手，似是在征求他的同意。
他愣了半晌，然后将手重新交给了他。
月色间或从长巷上的屋檐豁口处倾泻下来，流动处似粼粼的水光，清透地染在他们的衣上。
似乎很安静，尽管临街还有喧闹的人声。隔了灯火，便仿佛隔了一个世界。
他们走得很紧，体温从相叠的手指上淡淡匀来。
光线愈发暗了，偏僻的巷内除却他们，空无一人。
“长公子。”他突然，打定了主意，于是有一丝焦虑地出言唤道。
“何事？”他身前的男子问。
“为何……要把那件深衣送给我呢？”
此言一出，身前的男子的脚步，突然停了下来。
“是么……”面具下的男子沉默了片刻，然后轻声地笑，“宴他，告诉你了……？”
鲤的手轻轻攥紧，随后因为在面具之下呼吸有些难耐，他用另一只手轻轻揭起了面具的一角，露出了半张精致而又携着疑虑的脸。
长公子轻声咳嗽。
“鲤啊……有些事……”他恢复嗓音之后，轻声说着，却没将话接下去。
然后戴着面具的公子渐次近了他身边。
月色朦胧，不足以明晰视线。视觉中有太多的暗色充斥其间。那公子缓缓地，伸手将自己面具的一角揭了起来。
太暗，暗得鲤甚至没看清他的动作。
然而他却感觉到，有一只手轻柔地揽上了他的腰，蓦然有温热的唇，温软地贴在了自己的朱唇上。
突然月色很远，人声亦很远。
鲤难以置信地睁着眼，却看不清眼前之人的神情。光线太暗，是故一切都太含糊，含糊得太过暧昧，暧昧得难以拾掇。
落在唇上的吻很轻，犹如花瓣轻轻飘浮于水面，却在他心里漾起了层层涟漪，许久不灭。
玉一般的温软依稀沉入了心底。
但那相触不过短短片刻。公子静央轻轻拉下面具，其后又不住地咳了起来。
“……对不住。”他轻声咳着，同时这么说。
从他的音调里，听不出任何波动的感情，仿佛一切顺理成章。
“不……”鲤不知该说些什么，依然微微愣着。
此时倏尔身边有火光闪过。他们循了光照仰面望去，却见天空中已飘满了不少长明灯。灯盏连空闪烁。
“……恐怕，要快些去了。”长公子说。
然后他再次拉起了他的手。
出了暗巷，绕了远路，他们再次进入了人群。
人来人往的繁盛与过分的拥挤，令鲤无法去思考更多的事。
只不过行走了片刻，也已是步履维艰。
他们一前一后地走，有人挤在他们两人中间。他们不过依靠着牵住的手保持着相互间的联系。
尽管紧紧握着，然而某一时，两只手突然被身边的人流一冲，顿时便散开。
因为人流的拥挤，鲤一不留心身子一倾，撞到了街边的木柱上，他因疼痛，下意识地闭了闭眼睛。
等他回过神来的时候，那公子却已是踪迹难寻。
宣于静央在人群中顾盼着，些许焦虑地一路张望。
途径通往南湖之畔的高塔的路上，见了到处是人的胜景，他已放弃寻找，只念着到塔下去与他们会合。
然而不经意抬眼之时，他却见了不远处的一袭红衣。
那身姿挺拔的人正在一个灯火辉煌的小摊前驻足，似乎正在挑选着什么。
他不方便高声呼喊，于是加快了步伐，凑到了那人身边。
“长公子？”回眼之时，将面具斜在脸侧的辛垣焕放下手中的砚台，压低了声音唤道。
毕竟“公子”这样的称谓，让旁人听了便会生出无尽的麻烦。是故一路上，他与鲤称呼他俩时都故意放低了声音。
宣于静央温和地笑着，将面具浅浅揭了起来。
“焕，你怎么一个人？”他轻声笑问，后又说道，“面具……当真很闷。”
“一转眼便与大家走散了，这人流……真是可怕啊。”辛垣焕笑着回答。
长公子从鼻腔中送出轻微的笑声，然后说：“是啊，太容易走散了，完全是片刻间的事。”说完，他又问道：“你在看什么？”
而后他留意到眼前所见的，尽是些造态奇特的砚台。
辛垣焕回答：“给鸣蝉带件礼物……毕竟他本是很想出游的。”
宣于静央不禁温雅地笑：“你们真是……感情甚笃，令人羡慕。”
“不……鸣蝉初到三公子门下时年纪尚幼，门客之间多有相互攻讦之事，因此受了些苦，我替他出面几回之后便相互熟络了。他独身一人于此，也没个可依靠的人，想来与我当年……倒是颇为相似。既如此，可体恤之处，自是会想到他。”
长公子面色柔缓地听着。
这时辛垣焕看到了一个砚台，于是将他执了过来。
“长公子，可否替我出个主意……你看这个可好？”
当宣于静央看到那砚台上雕镂出的惟妙惟肖的细叶，以及在叶尖坠着的造态灵动的蝉时，他忍不住便笑。
“怎么今夜，大家都成了鸟兽鱼虫……？”他说完，突然由面具上反应过来的辛垣焕也不由得笑道：“仔细想来，竟真是鸟兽鱼虫。”
继而长公子又不免一小阵轻咳，之后他笑定，又明朗地回：“甚好，这砚台很适合。”
于是辛垣焕转头，将它递给商人且说道：“包起来。”
第22章 火夜浮鱼（四）
“焕，当真不到我那里去？……其实对宴称臣，与对我称臣，并没有太大区别。”并肩走在去高塔的路上时，长公子轻声问身边高挑的男子。
辛垣焕低声而恭敬地笑：“长公子折煞我了……以我的能力，到底能做什么，不能做什么，心里是清楚的。小人不敢给长公子添乱。”
“你若去了，怎会是添乱？”他笑得温煦如风，并且说道，“况且对门客而言，晋身仕途不是最好的结果么？”
辛垣焕笑着，微微低垂了眼帘，诚恳地说了一句：“长公子，我无心跻身仕途。”
他却吃惊，停了步子正色而问：“为何？”
那门客有些落寞地笑，低声地回：“若跻身朝野，一旦朝衣在身，兴许哪一日，只因一卷折子、一次无意的冒犯或是细微的争端，便将惹祸上身，甚者性命难保。以我这样出身低微且在朝中无根基的人，怎敢有此妄想？”
这话让身前的长公子怔忪久矣。
“是么……原来如此……”他轻轻扶住自己不适的咽喉，有些失望地从唇边勾起了一缕浅淡如水的微笑，“强求不得……我本以为，你是有野心的人。我的身边，需要既忠心，又有野心的人。”
辛垣焕不觉眼睫轻触，而后听得身边的，那将视线远远地引向湖的另一边的公子用沙哑低沉的声音继续说道：“若无野心，便无法在朝野中存活……你面上温文而心性甚高，笑意恭顺，眼底�