…………
……」
这信中所写内容，真真是惊世骇俗闻所未闻。
信并不长，却有多处涂改。可以看出，写信之人写下它的时候，内心的踌躇与万分纠结。也许，这是这个有着多重立场的女子，因不愿看到无谓牺牲，能想到的唯一折中的法子了。
看毕。
看信人眼中情绪莫名，思忖片刻后抬手想要烧了手中信，灯盏却在这一刻恰好燃到了尽头。
信被顺手塞到了某个笔筒中。
又是一道闪电划过，生生将夜空照得如同白昼。
惊雷炸起。
******
空中传来沉闷的“轰隆”声。
打雷了。
再不走，等这暴雨下起来，怕是想走也走不了了。
薛菡这么想着，终是收起回望这都城的最后一丝目光，紧了紧背上不大的包袱，起身预备赶往停在码头已经有一会儿了的船只。望向身后两个前来送行的弟子，拱手道：“师妹们心中还挂念着我，我便已很是感激。天色不早了，师妹们还是赶紧回庄子里吧。”
两人中较小的那个姑娘哭得梨花带雨，她自幼跟随薛菡习武，八年来对这个面冷心热的好师姐早已有了深深的依恋之情：“无论如何，你都是我们的长师姐！师姐，再回来，一定要传信给我们啊！”
较大的那个也有些动容，却是要隐忍些。她抚慰了下一旁泣不成声的小师妹，扶着她抬头看向薛菡，仍存一丝希望：“师姐，真的不打算回庄里了吗？除却你，我们庄子怕是无人可继任庄主之位了……或许等肖容下台，你就可以……”
薛菡摇摇头，心中有些酸楚。今日都城似有大事发生，整个庄子的人都整装待发，像是要前往皇城的模样，莫非是皇室动荡？那山庄是否能够全身而退呢……
即便已非曾经的山庄长师姐，薛菡对这她度过了二十余年的地方，还是满满的牵挂与难舍。
“大约是不会回来了。江湖之梦非我所能及也，人终归还是要回到现实中去的，”薛菡素来英气的眉间有些怅惘，喟叹道，“曾梦过便也不悔。”现在，是叶落归根的时候了。
她的背脊挺得很直，一步步走向码头登上客船，再一点一点漂行到河的那一岸，那个最靠近东海的小渔村，那个犹如世外桃源一般的她的家乡……
淡白的影子，终是消散于河上弥散不开的雾气之中。
雷声低沉滚滚，似在为她送行。
******
同样的雷声，听在左相，不，前左相杨焕的耳里，就如同晴天霹雳一般巨响了。
他被惊得呆坐在太师椅上，双目涣散，那张抄家令就被那个男装的妖媚女子挂在眼前，他却好像一个字也看不清。
“杨焕，今日我奉圣旨来抓你入牢，先数你三宗罪：你教子无方致其为所欲为、强抢民女杀人越货多起，且均施压县令拒不上报，此为第一宗；你徇私枉法，借由职位之便中饱私囊，贪污白银万两字画数百，此为第二宗；你里通外国，与倭寇相互勾结，损我边城百姓身家财产，此为第三宗；证据确凿，搜捕抄家并行，你还想抵赖？”
顾宁保持着她一贯的似笑非笑，眼神却冷若冰霜。她连日来的辛苦没有白费，这老东西终于是在今天彻底被她弄下来了。想想现在风声也该传到朝廷那些墙头草大臣们的耳朵里了，杨焕是三皇子最得力的后盾，他这么一倒台，九公主的胜算会大上很多。
“不不不，我不相信！”杨焕仿若无闻拼命摇头，突然发了狠一般，竟是对着顾宁张牙舞爪了起来。顾宁眉头大皱，命人缚住其手脚于椅上，杨焕仍在垂死挣扎，“你这圣旨，必然是假的！定是那九公主起了异心，企图来一招先斩后奏！我要见皇上！”
“本相说是真的，那便是真的。把他带走！”顾宁掸了掸身上方才被弄上的灰尘，根本懒得再跟这个老疯子多说一句，晃荡着宽大的官服袖袍就要往门口走，却听见杨焕一声仰天长笑。
“哈哈哈哈哈哈……可笑这卑贱女子，竟是觊觎那九五之座！尔等狐媚妖女，仅凭道行深浅，尚且不配给我提鞋！你们且等着，且看着，且跪着，看明朝三皇子即位，我会用何等手法将你二人送上西天！哈哈哈哈哈哈哈！”
到这份上了还敢这么猖狂？饶是修养脾性均甚是不错的顾宁也有些顺不下气，转身三两步抓起杨焕的下巴，狠狠道：“老东西，张口闭口女子‘卑贱’、给你‘提鞋’，你也不好好照照镜子，看看你如今这番老乞丐模样，较我们这水灵干净的姑娘家，到底谁给谁提鞋、谁比谁更加卑贱粗鄙？如今相权握在我手，汤将军已手握兵权，民之所向俱为九公主，你倒是说说，你那扶不起的三皇子殿下，究竟还有何胜算？我洗耳恭听！”
杨焕张口间竟有得色：“三皇子他……”
仅说出四个字便心知不好，闭口不言。
顾宁却是嗅到了一丝阴谋，逼问道：“三皇子他如何？”
杨焕保持缄默。
正值傍晚。
屋内的气氛一时陷入僵局；屋外，一直闷而不响的雷声终是化为了雨点，开始稀稀疏疏地落了下来。
******
一滴冰凉坠落在沈乔欢的脸颊。
沈乔欢怔了怔，手指拂过方才冰凉之处。
下雨了。
此时他们二十人正身披土色蓬衣，屏气凝神，矮身藏于宫门一里地前的这一片半人多高的枯黄草垛之中。
眼见城墙上、宫门前的守卫们俱已被蛊虫寄体，体貌看似如常实则动作僵硬，陈贤眼色暗了暗，只待沈乔欢一声令下，他便可远程操纵宫人大开城门，方便他们迅疾潜入宫内实施第二部分计划。
但是沈乔欢却迟迟没有下令。
再不行动，他们第三批人马就要赶过来了。在那之前他们若是没有扫清障碍，他们身后那二百人的前朝遗军，怕是会弄出不小的动静，十分不利于计划的进展。
陈贤有些忍不住了。他面色焦急，看向沈乔欢催促道：“圣女，该下令行动了。”
沈乔欢却道：“不要着急。且让我再观察片刻，确保万无一失、性命无虞后再行动。”
陈贤不吭声了。他心道这行动本就是冒着风险的，不成功便成仁，每人心里都是透如明镜，哪里能够确保性命无虞？然族训以圣女为尊，沈乔欢既已发话，他便不好再说什么。
话虽如此，沈乔欢双目却紧紧盯着西面，看似面色淡然成竹在胸，心中却是焦急万分。
早在前日，她就已将陈贤此番计划猜测得*不离十。她承认她很贪心，复仇对她而言是一场戏，她不希望任何一方受到伤害。但是陈贤他们为此筹备已久，决计不会甘愿放弃的。在百般纠结无奈后，终究是下定决心求助于言歆，约定傍晚时分在皇城东南门前一里处草垛提前截阻，并要求不要伤及他们性命。
言歆若是同意她的请求，此时应该会带着自己的人马从西面靠来。只是她已经在此等了许久，那个她一直凝望的方向却一直没有任何动静。
大概是不会来了吧。沈乔欢内心半是沮丧半是嘲弄，她是凭什么这么确信，言歆会接受她的无理条件，放这些大逆不道的谋反异族人一条生路？也许她是太过高估自己在对方心中的地位了，言歆毕竟是那个心怀天下的九公主，心中装着的东西比她多得多，想到的东西也比她远得多，若是真的来了，那才不像她吧？
更何况自己的真实身份还是前朝遗女……
自己这一世唯一一次的信任，难道又要以失败收场？
越是在心中为言歆找出合理的借口，沈乔欢心中的失落感便愈发堆叠起来。她最后看了一眼，闭了闭双目正要下令，却猛然听得身后，渐渐传来大队人马自远方靠近的声音。
☆、第63章 真相（4）
大队人马自远处而来，震得天地之间隐约隆隆作响。因他们所处之处在周遭属地势较高之处，因此她尚不能看到人群的踪影。
一定是言歆的人！他们终于到了！沈乔欢方才沉入低谷的心情一下子飞扬而轻松起来。
然而这分喜悦生出不过转瞬，沈乔欢便已陡然察觉到了异常。
不，来的人不是言歆！
这些人推进的速度非常快，且人数超乎想象的多，竟像是军队一般，绝非言歆可以支配的势力。方才还只能依稀听得些声响，现在却已能明显感到所处大地的震颤。且她已经可以辨别，这些人并不是从一面而来，而是从四面八方包围而来，似要将他们几人困于圈笼之中。
如此兴师动众，定是来者不善，企图置他们于死地！
来的不是言歆，那会是谁？这个人，又怎么会知道他们此番的行动计划？除了言歆，她没有透露给任何人！
她拒绝去想那个最大的可能性。这计划环环相扣且知情人众多，无论哪一环出现问题都有可能导致机密泄露遭遇埋伏。总之，当务之急不是纠缠于此，而是——
逃！
“此处早有埋伏！陈贤，你放出信号弹尽快通知我们的军队赶来，趁着包围圈还没有缩小，赶紧带上一半人隐蔽好往西面突围；雷鸣，你带上另一半人往南面突围；我一个人去北面！快点！”
她思绪迅速流转间，人们均察觉到情况倏然生变，须臾间境况已致危急万分，立时依她所令飞奔而去。
唯今之计只有赌一把。她隐隐猜到幕后那人是谁，这反倒让她有了些许以命相搏的底气。那人身份金贵，能驭使这么多人定是亲自而来，所谓擒贼先擒王，沈乔欢看不到那人所处的位置，只能在除去临着悬崖的东面后剩下的三个方向中做出选择，力求挟制那人，以夺得一线生机——事已至此，要想全身而退近乎天方夜谭，她只求减少伤亡。她听得北面人数似乎更多一些，故猜测那人大略位置应在那里。
其余人等都已领命而去，独有一人坚持不肯离沈乔欢而去。
那人便是从始至终一直黏在沈乔欢旁边的赵雅。
“小乔，我要和你一起去！”
“小雅，听话！”沈乔欢看着这个拉着自己袖子、满脸执拗的青梅竹马不由眉头大皱，危急关头语气不自觉加重，“我自有计划，你快跟着他们走，这是命令！”
“什么命令不命令的，我又不是他们！小雅唯一的任务就是保护小乔，小乔去哪我就去哪！要走一起走，要逃一起逃！”
沈乔欢正欲发作，听得一冰冷男声自身后不远处森然传来：
“哈哈哈哈，好一个‘要逃一起逃’！孤告诉你们，凭父皇在这埋伏的一千御林军，你们这些乱党，一个也别想逃！”
沈乔欢倏然回眸向北，群军拥护中有两个男人策马缓缓而出，为首的年轻男子正是方才出声的三皇子齐恒。从她这个角度看，另一个男人恰巧被齐恒挡住，只看得到他身着的黄色衣袍。
转眼间四方道路都已被人群封死；草草环顾，这些身着胶制铠甲、配备锋利刀剑的士兵们已将他们紧密围起，放眼望去四处黑压压一片，如同他们头顶，这滚滚而来似欲摧城的满天乌云。方才被她分别派往西南面突围的两人都已退回她身后，朝她轻轻地摇了摇头。
“四方聚来的人数太多，完全找不到任何空隙，”陈贤身侧的双拳松了又紧，目光绕过她停在不远处的黄衣男人身上，喉间似带有无尽悲怆，喃喃道，“齐豫，终是你棋高一着。”
沈乔欢的大脑还在飞速运转已寻求以少敌多之法，听得陈贤此言便也同众人一样默然不语。
一千人，实在是太多了。
他们二十人，此时被一千个训练有素装备齐整的士兵围在中央。好像一只眼泛血光的巨兽张开了黑洞洞的大口，只待将他们吞入腹中化成渣滓。
这一千精兵中有骑有弓，骑兵奔驰在前，先行迅速推进缩小包围圈将他们团团困住；弓兵跟随在后，一个个拉起满弓，带有锋利倒钩的箭架在弦上，只待一声令下，便可将他们乱箭射死。
也不知身体同时被数百根箭同时穿透是个什么滋味。
所谓四面楚歌，所谓孤立无援。
都是战场上在鲜血中洗礼过的将士们，那一千双眼睛中满载着的杀意是那样毫不掩饰，直直射在他们身上，仿若恨不得将他们扒皮抽筋生撕活剥。
纵使他们身后那二百人前朝义军赶来，也只是杯水车薪，徒增死亡罢了。
横竖不过一死，沈乔欢反而没了紧张感。她从容转身正对北面，看向来人，眼中一片坦荡。
三皇子齐恒此生从未像现在一般兴奋激动过。在他因御剑山庄跟丢言歆一事而满心烦躁焦虑不安时，他却收到父皇让他带兵来此剿灭乱党的亲口密诏！父皇不仅给予他随行亲征的机会，还托人将御林军的虎符交给了他……这样明显的暗示，他怎会不懂是什么意思？他几乎已经迫不及待要穿上龙袍，去坐一坐那觊觎已久的宝座了！
自己一千人的精兵，对付这仅仅二十人，不就跟碾死一只蚂蚁一样简单吗？满心激动只想速战速决的齐恒正欲挥手下令，视线扫过正中央的沈乔欢，心中暗想此女好生眼熟，思索片刻后恍然大悟——这不正是骑射大会当天，跟在自家九妹妹身边的侍女吗？
齐恒充血的眼中猛然暴出更加慑人的精光，转头抱拳对着身侧的黄衣男人说道：
“父皇，儿臣发现，这乱党中央那名黄衣女子，乃是九妹妹贴身侍女，儿臣曾在骑射大会上见过此人，发现二人几乎形影不离，实乃姐妹情深。今日发觉此人竟是谋反乱党，儿臣并非罔置手足之情，只是谋反之事绝非儿戏，儿臣担心九妹妹是否是知情之人？父皇不若应允儿臣差人彻查！”
齐恒的满腔热情，却被黄衣男人轻飘飘的一句“不必”尽数浇灭。
“恒儿，莫要以如此恶意猜忌歆儿。”黄衣男子从齐恒身后缓缓策马向前，声音苍劲有力中气十足，却哪里是传言中身患重病不久于世的模样。
或许，那是这个多疑的皇帝刻意放出的假消息。
沈乔欢第一次好好打量这个被载入大齐史册的伟大开国皇帝。
这个踩着她这一世亲生父母以及几百族人尸体登上皇位的所谓明君。
他手握缰绳驾于马上，一身明黄龙袍显其天子至�