秦、邵两人知道这道路两旁布满机关、陷阱，也不敢放开手脚大步前进，却是小心亦亦，象盲人摸路一样缓缓行进行。秦、邵两人走到奇穷河边，看见那马蹄印已经消失了。再看那条奇穷河黑黝黝的深不见底。秦惜时在河边捡起一块石头投入水中，其声十分郁闷，可见河水又急又深。秦、邵两人都是旱鸭子，不太擅长水性，不敢贸然冒险涉河。
秦、邵两人在奇穷河渡口四处张望，发现渡口不远的地方竟然有个摆渡的老头正在哪里候客。秦惜时不假思索招呼那老头过来，叫那老头载他们过河。那老头先是满脸惊诧地上下打量秦、邵两人片刻，目光有些异样，好一会儿才恢复常态。然后热情地招呼秦、邵两人上船，拿起竹竿撑船过河。
待那渡船泊上对岸，秦惜时给那摆渡的老头一两银子，又向老头打听先前过河的骡马队向何处去了？那老头指着一条羊肠小道说骡马队上山去了。秦、邵两人谢了老头，急不可待沿着阶梯快步上山。
秦、邵两人爬到半山腰，只见山腰有个高十几丈，宽十丈左右的天然溶洞。洞口前头筑有一片数丈高的城墙。城墙上五步一岗，十步一哨，把洞口守得死死的，就是蚊子苍蝇也不易飞进去。秦惜时见此情境，暗暗叫苦，只得和邵竹君先找一个僻静的地方躲起来，待天黑下来后再想方设法混进洞中。
俄而太阳告夕，夜幕降临大地。秦、邵两人弯下腰，连摸带爬，潜到洞口围墙外面，眼见箭楼上面挂有气死风灯，岗哨下面也燃起一堆篝火，几个骷髅帮守卫在哪里来回巡逻放哨。秦、邵两人欲要强行闯关，必会被这些守卫发现。想顺利闯关又不欲人知，必须先摆平这几个门卫。
岗哨下燃烧着洪洪柴火，秦、邵两人只要一冒头，巨大的身影难免会投射到洞口中，使得他们无法隐藏行踪，看来扑灭柴火或强行闯关都不是好办法。最好的办法就是对这些守卫实施偷袭，疾点这些人的昏睡穴，然后破关进洞。
邵竹君眼见围墙下面铺满碎石子，灵机一动，捡起几块石子扣在手里，瞄准守卫的太阳穴或昏睡穴用力投掷过去，只听得蓬蓬蓬几声闷响，箭楼、岗哨上的守卫一一倒下。眼见众守卫接二连三昏倒在地，秦、邵两人相视一笑，彼此佩服对方的投石神技了得，石无虚发，一块一个守卫，瞬间把五六个守卫全部搁下。
秦、邵两人拍拍屁股，大摇大摆向洞口走去。经过篝火堆时，邵竹君拿了一支松明火把作照明用具，缓步走进洞中。
却见洞口一片光滑的石壁上写着“无底洞”三个草书大字。秦惜时与邵竹君相视一笑，脸上俱现不屑神色，都不太相信这个溶洞是个没有尽头的岩洞。他们走上一程之后，方信无底洞洵非虚言。洞中路径分支极多，状如海绵结构，洞中有洞，连环相通。简直让人置身其中后，完全迷失方向，不知所从。幸好秦、邵两人都是老江湖，又是勘探高手。他们对洞中的分支洞穴不屑一顾，只认地面鞋履走过的痕迹，觅路前行。
鞋履走过的路，多少带些泥沙之类的杂物，让人便于辨认。那末。没有泥沙的路秦、邵两人如何确认他们所走的路不是死路和绝路呢？但凡有人走过的路称为熟路；没人走过的路称为生路。生路洁净无尘或积垢甚厚，沿生路走下去只能是死路一条。所谓熟路就是有践踏痕迹不长青苔的路。由于人体有一定的重量，肯定对地面施加影响力，以及鞋底摩擦的原因，经常有人走的路非常干净光滑，沿着这样的路走下去，秦、邵两人就可以找到他们预想中的骷髅帮的巢穴了。
秦、邵两人沿着骡马走过留下的蛛丝马迹一路前行，走了几里路，终于看见一道石门挡住去路。门边有个机关，石壁上有字，上书：“朝天子”三字。机关上有几个机括，机括墙壁也写着一行文字：教主显灵，救灾渡厄；信我教者，天门大开！──猜字过关。末了还有一句文字警告：乱按钮者死！显然门前暗伏机关，一旦按钮出错，或脚下陷阱洞开，或四面毒箭射来，不在话下。
邵竹君望着迷语揣度片刻，抚腮说道：“据说这骷髅帮教主范绣虎是个秀才出身，喜欢卖弄学问。现在看来，果不其然。这舞文弄墨的事，是他的老本行，总是随时随地卖弄一番，作弄人耍子。这不是么，搞到我们头上来了，幸好我读过几本书，认识几个字，也喜欢猜字花。让我猜猜看吧！这朝天子三字隐藏玄机，这朝者则是参见的意思；天子则王也。见、王两字组合起来，不就是现字吗？”说着伸手就往“现”字按钮摁去。
秦惜时也没有阻止邵竹君的意思，仿佛把自己的生命完全托付给邵竹君一样，对他极端信赖。不过，他口中说的话仍然是让邵竹君感觉到有点不中听。原来秦惜时这厮笑哈哈道：“兄弟，想清楚了吗？不要搞错呀，否则我得陪着你死啦。”
第四十九章落拓江湖路失魂野狼谷（4）
随着邵竹君的手按下机括，“吱嘎”一声，石门向两边打开，一座金碧辉煌的鎏金大殿呈现在邵竹君与秦惜时面前。大殿两端布满铜梁铁柱，四周走廊雕栏玉砌。猩红色的西域地毡铺满一地，橙黄色的幔幕垂帘隔开几个洞天。这光景不象是个地下迷宫的景观，倒象北京紫禁城皇城中帝皇的起局室。
邵竹君与秦惜时恍在梦境中梦游一样，有点不敢相信自己的眼晴。两人正在惊诧莫明，忽听有个声音在他们耳边响起：“天堂有路你不走，地狱无门却进来。你们跑到这儿，也算本事，不容易呀，该歇菜了。”
邵竹君吓了一跳，连忙将火把弄熄。
那人在黑暗中冷笑道：“那是我的地盘，你弄熄火把有什么用？”
邵竹君仔细一想，也觉得那人说得不错，急忙手按剑柄，蓄势待敌。他们已落入对手的布控范围内，一切只能听天由命了。
那人把桌子一拍，喝道：“小的们，关门打狗！”只听得机关唧唧声响，出入口石门便严丝合缝闭上。那人再唱声：“掌灯！”嚓的一下，大厅四周几个侧门内涌出几十个手提气死风灯的黑衣蒙面人，灯火把洞府大堂照得亮如白昼。
邵竹君借着灯火，只见大堂末端一张梨花官帽椅上坐着个面相懒洋洋的老人。那老人对秦惜时怒目而视，喝道：“秦屠夫，你追杀我们的人，我们也盯梢你很久了。你难道不晓得螳螂捕蝉黄雀在后的道理吗？你现在落在我们手里，还有什么话说？”秦惜时屠杀骷髅帮信徒极多，。那老人称秦惜时为屠夫，倒也不是冤枉他。
“我们中计了。”秦惜时望着邵竹君苦笑说。
“我们的行踪什么时候被他们发现了？”邵竹君想不出他们的行动有什么破绽，他们一直小心亦亦潜行跟踪骷髅帮的骡马队，隐蔽得非常好，他想不出自己的行踪什么时候被骷髅帮信徒发现了。
秦惜时拍拍脑袋，回想一下路上的行程，唉声叹气道：“奇穷河渡口。”
“何以见得？我不觉得这地方有什么问题！”邵竹君几乎不敢相信秦惜时的话，如果他们的行踪在奇穷河渡口被骷髅帮信徒发现，可算是功败垂成了。
秦惜时道：“你想，这荒郊野外，一条行人稀小的偏僻小路，一个不为人知的河湾，怎么有人摆渡？这赔本买卖谁会做呢？不要用脚指头拇量了，那摆渡的老头肯定是骷髅帮埋伏在哪里的暗桩，他是在哪里看岗放哨的。我们的行踪就在奇穷河渡口被这老头发现了，真是功败垂成呀。”
“不错，我们太急躁冒进了，没停下仔细寻思一下这个反常的现象。以致奇袭不成，反而落入对手的陷阱，真是晦气。”邵竹君也对自己这个粗心大意的行为追悔莫及。
秦惜时把剑拔出来，横在胸前待敌，摇头苦笑道：“我们道行不够，遇上老狐狸了。事到如今，唯有与对手决一死战了……”
“呵呵，聪明啊……事后诸葛亮，事前猪一样。现在明白是怎么回事还有什么用？”那老人拍着巴掌对秦惜时说：“秦屠夫，你杀人无数，恶有恶报，今日该是你恶贯满盈的时候了。现在，摆在你面前只有一条路，投入骷髅帮门下，跟我们合作，或者还有一条生路。”
秦惜时闻言陷入沉默之中，似乎是对那老人的话有些心动。
那老人转头对邵竹君说：“这位跟秦屠夫同来的朋友姓甚名谁？你若非秦屠夫的爪牙帮凶，且退一旁。我骷髅帮一向恩怨分明，不杀对骷髅帮怀有善意的好人。莫怪我没有提醒你，你执意跟秦屠夫混在一起，只有死路一条。”
邵竹君摇头道：“承蒙秦先生把我当成朋友，如今他有难，我岂能置之度外？不管此战是凶是吉，生或死，我认了。”
那老人目放异光，脸现钦佩的神色，望着邵竹君笑眯眯道：“好，够义气，我成全你。”
邵竹君挺剑指着那老人问道：“阁下莫非便是骷髅帮教主范绣虎么？”擒贼先擒王，这老人若是骷髅帮教主范绣虎，拿下他作人质可使他们摆脱眼下的困境。
那老人连称不敢，自报姓名道：“我乃骷髅帮地煞使者支小怪。杀鸡焉用牛刀，对付你们两个小角色用得着范教主亲自出马吗？”
邵竹君对支小怪喝声：“我来领教你的高招。”言讫，挥剑一招“勾心斗角”直刺支小怪的胸腔。他这招剑法先刺后挑，包涵两个杀着，只有一流武林高手才能使出这样犀利的连环招数。邵竹君揣度他们已落入骷髅帮信徒的重重围困之中，只有制服这地煞使者支小怪，事情或许还有回旋余地。秦惜时的想法也与邵竹君的想法不谋而合，剑招疾如闪电，奔袭支小怪双肩，想抓住支小怪作为人肉盾牌，以此人要挟、威胁骷髅帮信徒，化解眼下危机。
秦、邵两人驱动的内劲贯彻剑身，他们的剑身隐隐约约发出萤火虫一般的光芒，寒气森森，象两道地狱的鬼火般向支小怪疾刺而去。
支小怪受这当世两大高手夹攻，他再也无法舒坦地安坐在椅子上纳福了。眼见秦、邵两人的剑招杀气迫人，他倏尔跳离官帽椅，躲向旁边的石柱。
秦、邵两人的剑先后戳在那坚硬的官帽椅上，把官帽椅剁得支离破碎。这地煞使者支小怪原是骷髅帮的执事长老，平日出行前呼后拥，有很多有信徒供他役使并保护他的人身安全，故支小怪身上并没有携带武器。这时支小怪空着双手遭受当世两大剑客的夹击，情况十分凶险狼狈，他只能绕着石厅的梁柱不停地躲闪。
邵竹君与秦惜时身陷绝境，他们揣度只有把支小怪擒拿下来作盾牌使用，才能使骷髅帮信徒们投鼠忌器，不敢过份逼迫过来。或者以此要求骷髅帮信徒们打开地洞大门，让他们退出这个机关四伏的危险石室。邵竹君从左路猛扑穷追；秦惜时从右路不顾一切包抄上来。支小怪被这两个剑道高手赶得疾走无门，气急败坏地怒吼道：“熄火，毒弩伺候。”
那班骷髅帮信徒们闻言一闪则逝，他们身后似乎有许多暗室暗门一样，稍一闪身，就不见人影了。支小怪也跳入一个状似陷阱的陷坑中，迅速躲藏起来。邵竹君本欲上前查看一下，看看究竟是怎么回事？那陷坑的地板已经闭合上了。其实他检查也没多大的用处，陷坑的启动机关并不在这大厅中。
眨眼间，这个洞府大厅漆黑一片，伸手不见五指。邵竹君有些后悔当初进入这个洞府时自作聪明把火把弄熄了，害得他现在置身于黑洞中，两眼发黑，不辨东南西北。
只听得啾啾利箭破空之声从四下传来。邵竹君晓得要坏事了，从这箭的怪啸声判断，他知道这是竹管吹箭。这竹管吹箭既准又狠，十分厉害。邵竹君见过猎人用这种竹管吹箭把离地近数十米高的树梢上的麻雀打下来。一般来说，这种竹管吹箭射程达到百米以上，管箭随气劲吐出，击中目标的时间只有短短的一瞬间。人听到箭啸声后根本没有时间作出反应，躲开这种吹箭袭击的机会微乎其微。
邵竹君身穿玄武甲，在空阔的地方他是不会畏惧这种竹管吹箭的，因为对手很难射中他的要害部位。但在在狭窄的地下斗室之中，对手乱箭齐发，就让他防不胜防了。况他现在置身黑暗的地下室中，眼晴不起作用，仅靠耳朵听风避形，根本无法躲开这如飞蝗一样射过来的乱箭。所谓“明枪易躲，暗箭难防。”就算他护住头部，咽喉等要害部位，也难保四肢不被流矢击中。况这竹管吹箭一般经过麻痹毒液的泡浸，不管射中猎物（对手）什么地方，都可以让对手丧失战斗力。
邵竹君尽管把剑舞得如风车一般，最后还是感觉到小腿中箭，一阵剧痛袭来，下肢几乎瞬间失去知觉，看来这毒箭非同一般。起初邵竹君尚可挣扎爬行，但几个呼吸之后，就感到全身乏力。邵竹君暗叫不妙，自觉箭毒释放来势凶猛。一会儿身体便不听使唤，软绵绵仰天跌倒在地，动弹不得。
秦惜时也身中毒箭，哀叫道：“完了，想不到我纵横江湖二十多年，几乎打遍天下无敌手，到头来竟然是栽倒在这鬼地方。我咎由自取也就算了，连累邵兄一同受苦，在下真是十分过意不去。”
邵竹君也没有抱怨的意思，叹息一声，道：“这也许是命呀………”
秦惜时忽然道：“邵兄弟，我若死了，而你却侥幸的活下来的话，请你替我办件事。”
邵竹君不禁苦笑起来，他也是泥塑过江，自身难保，哪里还有什么生机活路，怎么还能替秦惜时办事？不过他仍然很好奇，问道：“什么事呢，你且说来听听。”
秦惜时道；“我料这一次恐怕性命难保了，请你到京师找到我的孩子秦晓南，叫他不要为我报仇。刀剑相投几时休，冤冤相报何付了。唉，算了。”
“秦晓南……是你儿子吗？”邵竹君好奇地追问道。
“你别管那么多，你若能活着出去，就告诉他不要指望替我报仇。我这次出门公干，抓捕骷髅帮信徒的事，晓南也很清楚。我怕他想不开，加入我这一行……接过这断子绝孙的活儿，恐怕不得善终呀！”
“锦衣卫千户的爵位可以世袭，子承父业，也是理所当然，不知他的武功怎么样？”
“只怕不在你我之下。”
邵竹君心中有点不以为然，似信非信地道：“真�
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