“果真是老祖宗暗中下地调令？”杨维垣似有不相信的问道。
“怎么，杨大人怀疑我的话，还是怀疑我的身份？”来人不客气地道，脸上已有微微不悦之色。
“可城下那位率军的参将曾经是现在的四川总督朱元的弟子。下官怕……”
“你怕什么，岳州城有一万守军，还有水师，区区四五千兵马就把你吓成这样？”来人虽然官品不如杨维垣。但那是老祖宗跟前地人，自然高他一等，特别是近来魏忠贤为加强自己控制区域里的控制。不断的往地方上派宦官监军。还有什么巡察使。南京城容纳不了那么多太监，所以拼命地往各地派了。这些人到了各地之后，以搜刮民脂民膏为第一要任，百姓苦不堪言，还有数目庞大地东厂密探，眼前这位就是了。
杨维垣被魏忠贤发配到岳州城来当这个知府，名义上他是升官了，实际上远不如待在南京做他地六品御史来的风光。
“我不便干预地方军政，地方上地军政事务还是由高总兵和杨大人自己处理了，我也要告辞了。”来人突然朝杨维垣抱拳道。
杨维垣本想设宴款待一下来人，但来人坚持有要事在身，不能留下，匆匆忙忙的出了知府衙门，消失在人海当中。
杨维垣又匆匆出府，赶到总兵高怀明的府上，两人秘密交谈了许久，为了保险起见，杨维垣不但对武昌派人询问，并且还派出十几波人向临近的县府打听，问他们时不时有秘密调防这回事，两三天工夫就有消息传来，岳州城城防坚固，单凭四五千人就想攻下岳州城，似乎有点儿戏，这一点杨维垣一点都不担心。
杨维垣却不知道，他刚才接见的神秘来客根本就是左良玉指使人假扮的，钻的就是魏忠贤大肆派人监视地方的空子，这些人有明有暗，真假难辨，杨维垣离开魏忠贤身边已经近一年，加上对魏忠贤的畏惧，虽然他不是什么糊涂蛋，但匆忙之下，没有识别出来人的真伪，不过此人生性倒也谨慎，倒是让左良玉的智取岳州的计划有些受挫，不得不改变原有的策略。
左良玉的大军真的是粮草不济，带的粮草太多，行军速度自然会大大的减慢，一旦落在大帅攻打武昌之后，或者让岳州城有了警觉，那就难办了，不得已才想出这样一个有明显漏洞的办法来，诈一诈岳州城内的守军，骗取三天的粮草，一旦攻击岳州不顺利，他也不能坐以待毙，果然，岳州城内的守军既不敢放他们进去，又不敢担负责任，杨维垣虽有些心眼，但并不识兵仗，总兵高怀明又是个庸才，加上他承诺暂不进城，生性胆小怕事的他绝对不会因为几百担粮食毁了自己的大好前程和幸福生活的。
粮食一到手，左良玉顿时改变策略，命令大军饱食休息过后，决定夜袭岳州，由于城中已经混入近一千军队，约定了子时烟花为号，打开南城城门，放大军进城。
子时刚过，城南的上空升起三多绚丽的蓝色烟花，早已埋伏在南城门附近的五百军士挥刀杀向南门，岳州守军不知道多少你没打过仗了，尤其还是被人偷袭，顿时乱成一团，根本就不是偷袭之军的对手，很快南城就失守，南城大门对左良玉大军敞开了。
左良玉提大军迅速入城，按照预先的部署，在先行混入城内的侦察斥候的引领下，将岳州城里面几个重要的衙门控制起来，擒贼先擒王，只要抓住了岳州城内的首要官员，群龙无首之下，守军不战而降，左良玉总于以微弱的代价取得了岳州，进而在洞庭湖水师将领不查的情况下，尽数被左良玉设计，一网成擒，洞庭湖水师一举被左良玉控制在手里。
第十四卷：风卷残云之第一章：武昌战役（一）
起左良玉的轻装行军，熊廷弼的四万五千大军加上三补给队伍，行军速度是大打折扣，走了十五天，才进入了襄阳，休整三天后，继续往汉阳进发。
熊廷弼内心对左良玉能不能拿下岳州城也没有底，能拿下固然好，不能拿下那也是没有办法的事情，左良玉这支部队必要的时候是用来牺牲的，这是熊廷弼内心的想法，慈不掌兵，有的时候必要的牺牲能换来战略的主动和全局的胜利，熊廷弼还是不惜为之的。
占领岳州目的就是为了大军进攻武昌的时候，岳州府、长沙府的援兵不能及时驰援武昌，即使不能占领岳州城，凭左良玉的五千大军也能拖住援兵一时，赢得多一点的时间攻城，这就是熊廷弼的初衷，左良玉一时可能不会完全明白，一旦他不能在最短的时间内拿下岳州城，凭他的智慧应该会明白这个战略意图的。
大军走了十六天，终于进入了汉阳府的地界，中途又从襄阳府抽调了五千大军加入了大军，这下与汉阳守军再合兵一处的话，兵力达六万之众。
熊廷弼很是担心已经进入敌人腹地的左良玉的五千大军，已经快十天没有消息了，不知道是福还是祸。
二十天前，洪承畴悄悄的将政务移交给前来接替他扬州知府职务的原詹事府少詹事姜日广，率领他的扬州水寨大半人马和船只，悄然西进，并且命令其他十七家水寨，留下少部分兵力维持江上巡逻和警戒任务，其余分批悄悄的往汉口集结待命。
洪承畴本人也在熊廷弼帅大军到达汉阳前一天，住进了汉阳府的衙门。开始了筹备攻打武昌的一切事务，这次他手下的十八大水寨只是协助将大军运送到对岸登陆，要说战斗任务就是驻扎对岸的一千水师，不过他们有将近七八千地兵力，虽然船小，但蚁多啃死大象，只要指挥得当，区区一千水师根本就不是对手。
大军悄然进入汉阳，洪承畴与汉阳知府毕自肃亲自出城相迎，汉阳知府毕自肃是从辽东兵备副使的位置上让朱影龙一道圣旨给调过来的。其用意不言而寓，他上任以来，整顿政务，大量购买被储备军粮，到目前为止，汉阳府的官仓已经能为十万大军提供大约半年的粮草，当然也与汉阳一地地理为之有关，这里湖泊众多，不会缺水，又地处长江中游。洪水之患很少，又因为夏收刚过，所以汉阳府的官仓里的粮食才这么充盈，这一战打起来地气十分充足。
“下官左盼右盼。总算把大帅给盼来了。”毕自肃见到一身衣甲鲜明的熊廷弼，心情激动的下拜道。
“下官新任湖广按察使洪承畴拜见雄大帅！”洪承畴也甚为激动，虽然此次收复湖广他不是主帅，但他江防大臣的身份。注定要在登陆作战中起到关键作用，也就说说建功立业地机会到了，才三十出头的洪承畴焉能不兴奋。
“两位大人快请起！”熊廷弼忙上前将两人扶了起来道。“收复湖广。本督还要仰仗两位大人的鼎力相助！”
“大帅客气了。下官等自当尽心尽力，效忠朝廷。”
毕自肃与洪承畴一道将熊廷弼迎入汉阳城。设下一个简单的便宴，大战在即，一切从简，况且熊廷弼一项俭朴，搞的太丰盛了，惹总督大人不高兴，岂不得不偿失。
“大帅，您看，明洪武四年，江夏侯周德兴增拓武昌府城，将城区扩大到黄鸽山（蛇山）南，该山始包人城内。城周约20里，辟有9个城门，东有大东门，东南有新南门，南有保安门、望泽门，西南有竹欸门，西有平湖门，西北有汉阳门，北有草埠门，东北有小东门。嘉靖十四年，都御史顾磷重修武昌城时，改大东门为宾阳门，新南门为中和门，望泽门为望山门，竹欸门为文昌门，草埠门为武胜门，小东门为忠孝门。此外，还设有瞭望台，千里长江一览无遗，易守难攻，黄运泰来武昌之后，不断增筑箭楼，还有少量大型的床弩，他把城中一半的兵力集中防守在临江的一线。”毕自肃还肩负情报收集任务，指着沙盘中的武昌城解说道。
“城内火器如何？”熊廷弼关心的是对方有没有火炮一类地重型武器，否则这仗就难打了，虽然兵力占优势，但他们进攻一方，战术上不占任何优势，况对手还有水师，如果不能一下子打进去，就有被人家赶下江的灭顶之灾，水师再一里外夹攻，再多的军队也不能挽回败局。
“据下官所知，武昌守军大约有各式火铳三千到四千支，佛朗机炮大约五百，好像只有两尊红夷大炮，全部部署在汉阳门。”
“大帅，我军各式火铳才不足五千，佛朗机跑只有四百，比武昌的守军还少。”杨肇基忧心忡忡地插话道。
“怎么会这么少？”毕自肃惊讶的道。
熊廷弼平静的回答道：“皇上下令停止生产火铳，把各省武备库的火铙、佛朗机炮都给了本帅，眼下就只有这么多！”
“那这仗还怎么打？”毕自肃有些不理解道。
“毕大人，你别急呀，皇上为了生产出更先进地火器才停掉火铳生产的，不过，皇上并没有让我们打这个没有把握的仗，把给辽东铸造地二十门红夷大炮全部先拨给本帅了。”熊廷弼耐心地解释道。
“大帅，红夷大炮什么时候到？”杨肇基一直与大军在一起，他根本就没有见到红夷大炮地影子，忍不住插嘴问道。
“快了，本帅已经收到飞鸽传书，三天后红夷大炮就会押送到汉阳，红夷大炮一到，就是我军挥师南下攻打武昌之时。”熊廷弼脸上露出乐观的笑容。
“有了红夷大炮，就不怕了，刚才下官还担心呢！”毕自肃顿时不好意思地笑起来道。
“洪大人，大军过江的船只你负责的，可准备妥当了？”熊廷弼转向洪承畴询问道。
“大帅放心，下官已经将十八水寨近半数的大小船只征调过来了，保证大军随时能渡江征战。”洪承畴一拍胸脯保证道。
第十四卷：风卷残云之第一章：武昌战役（二）
事准备停当，就只等红夷大炮一来，就可渡江进攻武
左良玉占领岳州城之后，一是迅速处决不投降的将官，然后对城内的守军打乱整编，二是下令岳州城许进不许出，岳州城被占一事其他临近几个县城应该还不知道，可以趁机骗取这几个临近的城池，占领幕阜山，三是朝对岸派出联络的斥候，通知主帅熊廷弼他已经占领岳州，可以先派部分军队在岳州城登陆，然后前后夹击武昌，打下南下的桥头堡。
熊廷弼得知左良玉居然已经占领了岳州城，大喜过往，南征将领当中一些还对能不能攻占武昌有些怀疑的，现在都充满了信心，当即派副将杨肇基率一万五千人在洪承畴的配合下前往岳阳，同时修正了攻占武昌的作战时间，拉长了五日，从越来的七月初三推迟到七月初八。
左良玉本来还有些底气不足，因为他只有五千人马，而岳阳城中算上水师将近有一万四千人，是他的三倍，控制起来有些吃力，现在好了，有杨肇基率领的一万五千大军进入岳州城，就没有这种担心了。
杨肇基到达岳州后，留下游击王瑞率五千人马守岳州城，与左良玉合兵一处，率两万五千大军朝武昌进发，首先攻占临湘，然后不费吹灰之力拿下岳州与武昌交界的羊楼。
伪明湖广总督黄运泰接到浦知县的告急文书的时候，大惊失色，刚得知武昌对面北京朝廷派出了一支招募流民组成的大军刚刚驻扎到了汉阳，意图攻击武昌，却想不到敌人从哪里钻到自己肚子里来了。
他本想从各地抽调军队协防武昌，却想不到对手已经切断了他援军来源。黄运泰忍痛之下，一面向江西的九江、瑞昌等地的发出求救消息，一面将咸宁、嘉鱼、兴国等州县之军全部撤入江夏，全力防守江夏。
杨肇基与左良玉商议了一下，没有分出兵力去占领哪些被黄运泰弃守地州县城池，一路势如破竹的打到江夏城下。
此刻的江夏城里面是一片混乱，这么一个弹丸小县城里面一下子聚集了达两万的人马，各自为政，没有一个统一的指挥，这些平素里就指挥欺负老百姓的兵痞子。四处抢掠，强奸杀人时有发生，黄运泰派来的一个统一指挥的参将，根本没能力将这些从各州县赶撤过来的军队有效的整合在一起，这些正式地军队比乌合之众还乌合之众。
左良玉骑在马背上，指着江夏镇城墙上挤成一排的守军，笑着朝副帅杨肇基道：“副帅，您看，标下还是第一次看到这样的守城阵式，都挤在一块。岂不都是送死，只要弓箭手一阵抛射，活下来的没几个！”
杨肇基看了踌躇满志的左良玉一眼，心中不免有些嫉妒。这小子在几乎没有什么伤亡的情况下智取岳州城，使得大军攻打武昌处于最为有利的条件下，已经立下大功，自己在甘肃那个鬼地方。不知道打了多少恶仗，才升到总兵的位置，这真是人比人。能气死人。平淡的回应道：“既然黄运泰不希望我们四处奔波劳累。让我们一劳永逸，这个天大的人情我们不能不领！”
“副帅说地不错。黄运泰不是败在自己手上，而是败在他手下这群酒囊饭袋的手上。”左良玉兴奋的有些飘飘然道，拿下岳州城已经是大功一件，如果在一举歼灭江夏镇里的两万大军，使其不能逃脱一兵一卒逃往武昌，又将是大功一件，如果能第一个攻入武昌，那三件功勋加起来了，他地前程将会踩着青云直上九天了，左良玉焉能不兴奋不已。
“弓箭手，准备！”
“急速抛射十次！”
岂能等城内的守军稳定下来发现自己的愚蠢做法，大军对江夏镇形成合围之后，杨肇基就下达了攻击命令，在杨肇基的眼里，他现在统帅地这支军队虽然纪律要比边防军好一些，但战斗力远远不如久经征战的边防军，但勉强凑合着可以用了，因为他们的敌人比他们还要差地多。
铺天盖地地箭雨一下，江夏城楼上地守军无处躲藏，由于他们站的太密集了，第一拨箭雨下，就死伤无数，中箭受伤者更是多不胜数，哀嚎之声响彻整个江夏镇，指挥守城地一个游击发现不对劲，连忙下令城楼上撤出一半守军，并且下令弓箭手还击，只可惜的是，城楼上太混乱，军队又不是来自同一个番号，相互之间还是第一次见面，和谈配合，各自为政，命令虽然下达的非常正确，但效果却收效甚微。
杨肇基微微蹙了蹙眉头，守军比他想象中的还要脆弱，如果伪明的军队都是这样的战斗力，这仗打的未免也太轻松了，可以想象大明内部武备松弛到什么地步，难怪边关连连�
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