到了正堂，老夫人仍是一脸肃穆地坐在正中，沈福夫妇、沈齐夫妇都噤若寒蝉地立在两边，不出一言。厅堂里的气氛，好似有些古怪。老夫人见到沈洪，面色微微霁晴。她满怀关切地问道：“昨个儿，你们两人，还好吧？”言语中别有深意。沈洪立即回禀道：“娘，我和容儿好得很。”老夫人见沈洪对我，连称呼都变更了，不疑有他，微微一笑。
她摆手道：“洪儿来我这里坐坐。今个儿我也乏了，你们都下去吧。”沈齐夫妇应着，梅娆非却仍面有不甘地说道：“老夫人，我这药……”
“好啦！你自个儿注意一些就是。哪里天天有那么些人要打打杀杀的害你，你莫是自个儿得了疑心病了罢？”说罢，别过头不理她。沈福夫妇也只得讪讪离去。
“娘，二弟妹这是怎么啦？”沈洪问道。
“也没有什么。”老夫人缓缓道，“非儿这孩子，哪里都是好的，就是一张嘴不饶人，因此得罪很多人。以至于现今怀了身孕，每日里疑神疑鬼的，今个儿竟然和我说，有人在她平日喝的药剂里放了红花。”
沈洪闻言，也一笑解之。我的心里却无来由地一惊，我知道事情定然不会这么简单。紧接着，老夫人跟沈洪谈起让他重回沈家酒坊打理家业的事情，我一句也不曾听得下去。
这一天里，我都有些心绪不宁。我出身乡野，豪门大院的恩怨情仇，原是不曾经历过，可是一旦卷入，却深觉狂风骤雨，不啻说书人口中的战场。我嫁入沈家一年不到，柳雨湘、冰儿、落落都已先后殒身这惊涛骇浪之中，接下来的，又会轮到哪个呢？
我坐在窗下，一直挨到晚上。夜阑俱寂，我心里觉得百无聊赖，就一个人沿着院子漫步。
月华如练，天如碧水，蛐蛐鸣叫的声音宛然好曲。我的心情大畅，一路走走停停，不经意间，夜色竟然深沉起来。
不知走了多久，我回身一看：才惊觉已走到跨院沈福夫妇居处后面的竹林了。我刚想转身离开，忽然听得竹林中有呜呜咽咽的声音传出，半夜听来，如闻鬼魅之声，使人心惊胆寒。
我心里惊疑，便大着胆子往里走了几步。竹叶簌簌，那哭声却忽然停了。透过萧疏竹叶，我远远看到寒凉如水的月色下，香案摆起，上置几个牌位，香薰袅袅，还有个背影瘦削的女子，正跪在香案面前，无声地涕零。过了许久，她才对着案几呜咽道：“你们若是要怪，却是也怪我不得……”由于隔得远，那说话声音的哭腔又极重，故而听不清楚是哪个的声音。
正在这时，我忽然觉着呼吸不畅起来，有人从我身后勒住了我的脖子。
那个人的手劲，是极其有力的。我又是忽然被袭击，事前不曾预料。因而一瞬间，我被掐得喘不过气来。我把手伸到背后，试图去推开那个人，但是根本无济于事。我试图喊叫，可是喉咙发干，觉得一丁点儿的气息都没有，根本就喊不出来。我甚至都听到自个儿脖颈被扭动的声音。
我觉着整个人越来越难受，几乎要瘫倒在地。月亮的光芒惨白惨白的，恍惚中，我似乎看见冰儿在遥遥向我招手。
“九容嫂嫂，九容嫂嫂，你在哪里……”正在这时，忽然有呼喊声传入我的耳中。我的心思陡然一明：是冰凝的声音，那声音十分惶急。这时候，我身后那人自然也听到冰凝的声音了，他掐着我脖颈的手不由自主地一松，我想趁机推开他，却是一点儿力气也使不出来，心有余而力不足了。
那个人变本加厉地使劲，恨不能立刻将我掐死。刚刚稍微有些解脱的我，又开始陷入几乎窒息的状态。幸而冰凝的声音越来越近，脚步声也能听得到了。我身后的那个人，手开始有些发抖。他当机立断地放开我，闪身逃窜到竹林一端去了。几乎就在同时，冰凝已来到我身边。
看到我的情状，冰凝大吃一惊，凑上前来，扶住我，急唤道：“九容嫂嫂，你……你怎么了？你没事吧？”
我连续咳嗽了好久，气息才有些顺畅。我艰难地说道：“冰凝，你看……看那香案……”我吃力地抬起手，指给冰凝看。冰凝顺着我指的方向，看了半日，说道：“九容嫂嫂，什么香案？那里只是一片空草地而已。”我闻言心里吃了一惊，让她扶我看去，果然是空空如也。
我叹口气，不再言语。冰凝问道：“九容嫂嫂，我刚才似乎看到有个人影窜出去，接着就见到你在这里，是不是……是不是有人要害你？”
我缓缓地点点头，微微道：“幸亏你来得早，若是迟了一会儿，明年今日，就是我的祭日。”
冰凝摩拳擦掌，愤然道：“九容嫂嫂，你待人这么好，是谁这么狠心，竟对你下这么重的狠手？你若是知道是谁，就告诉我，我冰凝为你出这口气罢。”
我摇了摇头，说道：“我也并不知道是谁。对了，冰凝，这么晚了，你是如何跑到这里来找我的？”
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第四回 由爱故生忧
冰凝的脸色变得有些古怪起来，她说道：“九容嫂嫂，这件事，说起来却也有些奇了。今个儿晚上，我练剑后，原本早早就上床睡了的。谁知道，睡下没多久，就看到冰儿姐姐一直在窗口喊我的名字。我见到她，心里欢喜，说道：姐姐，你回来看我么？以后可是不走了？她的影像有些缥缈不定，她一直对我招着手，我却握不住她的手。她只是一直说道：冰凝妹妹，妹妹，快快醒来，去跨院的竹林，救九容嫂嫂。如此连着说了好几遍。我一下从梦中惊醒过来。想着梦里的情形，觉得十分真切，便提了剑，跑去找你，大哥哥说你不在。我心里急得慌，撂下一句：九容嫂嫂多半要出事。就径自跑到竹林来了。谁知，果然见着有人要害你。”
听了冰凝的话，我怔了一怔，心里说道：“难道真的是冰儿？难道天底下真有鬼神之事？”
正在这时，沈洪、明月欣儿、宝宝几个人的喊声也慢慢传了过来。他们都在急促地呼喊着我和冰凝的名字。冰凝忙高声应道：“大哥哥，我们在这里哪！”
沈洪一众听到冰儿的喊叫，一起冲了过来。明月欣儿正打着灯笼，见我的形状，大喊一声，手中灯笼“啪”的一声落地，宝宝忙去把灯笼的火焰踩灭。
“容儿，你这是……这是怎么一回事？”沈洪惊疑道。
我还未及答话，冰凝已然说道：“是有人想要杀害九容嫂嫂，刚巧被我冲散了。”我气息仍是不畅，勉强点点头。
沈洪脸色惊变，急道：“容儿，你没事罢？”我强笑着摇了摇头。
“到底是哪个这么坏，竟然存心要杀害你？小少奶奶，都怪我最近没有好好看着你，我……我……我以后哪里也不乱跑，时时刻刻陪着你在一起……”明月欣儿带着哭腔说道。
“先别说这么多，回房再说吧。”沈洪说着，把我抱起来，向我们居住的院落走去。他的身子，虽是恢复得差不多，抱着我，仍是有些吃力。我的身子紧紧地贴在他的胸前，一股厚实淳朴的男性气息，让我一时觉着有些安定，又有些迷醉。那种感觉，多少有些如同落水的人捉住一棵救命的稻草一般。其中几分是爱，几分是信任，几分是依靠，几分是感激，我也不能分得清楚。
回到房中，放我在床上，沈洪累得有些喘不过气来。他又是吩咐宝宝给我按摩疏松身子，又是嘱咐明月欣儿去给我炖汤压惊，忙得焦头烂额，过了好一会儿，才安静下来。沈洪坐在我床边，似是鼓起莫大的勇气一般，拉着我的一只手，温言道：“容儿，你先好好歇息吧。别的等你身子骨好了，再说不迟。”
我躺在床上，轻轻地点点头，说道：“那害我的人，未必就不想害你，你自个儿切切要当心。”沈洪应着退了出去。在他关上房门的那一刻，我忽然觉着自己眼角湿湿的。
第二日早上，我醒来的时候，沈洪已经候在我床前了。他温言道：“容儿，你昨个儿受了惊吓，身子虚，喝点儿人参汤补补身子吧。”他边说着，边从明月欣儿手中接过燕窝，吹凉后，一勺一勺地喂我吃。一时间，那种无以言表的情愫，又在我的心中荡漾。
沈洪说道：“容儿，你现今承受的这些，都是因我而起。是哪个做的，我心里面也有数。我对你，实在是万分的愧疚。你嫁入沈家以来，不但没有好日子过，反而累你受罪，实在是我的不是。”
听着沈洪这话，我心里一瞬间又凉了下去。他为我做下这般，原不过‘补偿’二字而已。我笑而不语，一瞬间有些但不知今夕何夕。沈洪心中原有弥河河畔那么一缕葱翠欲滴的杨柳枝儿，我的心又何尝不是时常随着大雁长鸿飞到迢迢关山楼兰以西？罢了罢了，既是命中注定有缘无爱，纵不能相濡以沫，便是举案齐眉也好。
吃过参汤，沈洪又柔声道：“容儿，今个儿你就不必去正堂和娘请安。我会把一切说明，求她老人家主持公道。”我看他眉眼之间隐约有难言之隐，已然明确他心中所想。昨夜妄图致我于死地之人，多半不是沈福夫妇这边的人，便是沈齐夫妇的人，或者又有可能原本就是这四人中的一个，这些人全是沈洪的至亲，沈洪自然是不想自己的亲人们受到太重的惩罚，殃及家宅。
我笑了笑，顺着他的意，说道：“就听相公的吧。这事原本就是说也可，不说也可，总之顾全大局为重。”沈洪听了我的话，倒是怔了一怔，说道：“容儿，这……这当真是你心里的想法？”
我笑着点点头。沈洪一时间有些感动，动情处，握着我的手，说道：“容儿，谢谢你。你真是个善解人意的好妻子。”话一说出，他自个儿先觉得冒失，忙不迭地把手抽了回来。我的脸颊上也有些红云飘飞，便轻轻道：“这有什么。”
盛夏清早的房中，阵阵凉意袭人，外面偶尔有几声鸟雀儿的叫唤，唧唧喳喳。房中却静得连一只绣花针掉到地上，都清晰可闻。
正在这时候，明月欣儿推门进来，大叫道：“大公子，小少奶奶，老夫人请你们过去。”
我和沈洪的面色同时一沉，问道：“什么事？”
撞破我和沈洪略微有些暧昧的场面，明月欣儿有些不好意思地挠挠头，说道：“昨夜的事儿，不知道哪个先去跟老夫人说了，老夫人今个儿一早，就传我过去问话。这不是刚刚问完，让我来请你二位来着。”
沈洪无可奈何地摇摇头，说道：“也罢，既然宝宝和冰凝都去回禀了娘，我们也不妨去把事情说个明白吧。”
我不吭声地跟在沈洪后面走，明月欣儿扶着我。我走起路来，仍是有些虚虚的，像踩在棉花上一般。今个儿一大早，我就从铜镜中看到，我的脖颈早就变得一片青淤，纵是穿上高领子的衣裳，也不能都遮挡起来。
我心里清楚，沈洪此时此刻或多或少都有些怪罪欣儿、宝宝、冰凝几人，怪她们多嘴多舌，搅得家无宁日。我却清楚地知道，这事儿肯定不是宝宝几个说的，定然是下毒手的人，妄想恶人先告状，倒打一耙，或者想洗清罪责，以示清白。
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第五回 两两还相望
正堂之上，人人都脸色肃穆。见到沈洪和我，老夫人忙命我们坐了。然后问道：“九容，昨个儿晚上到底是怎么一回事？是哪个妄图要谋害你？你告诉我，我一定为你做主。”
我看了沈洪一眼，躬身道：“老夫人，昨个儿夜里夜深人静的，我什么也看不清楚。妄图害我的，许是一只野狗狸猫的也说不定，未必就是人呢。还请老夫人为了家宅安宁，不要再追查。这要查不出什么来，弄得全家上下人人自危，也是不好的。”我的言下之意就是，若是查出什么来，查到是个与老夫人很亲近的人，是更不好的。
老夫人盯着我脖子上青色的於痕看了一会儿，叹道：“也罢也罢。就依九容所言，这次的事情，到此为止。若是再有下次，我定然查个水落石出，把从中作梗的小人送到官府查办。”她言下之意，是心里清楚有人害我，但是为了沈家，放过那人一次。
此时此刻，沈家上下每个人的脸色都是差不多的，就连最喜怒形之于色的梅娆非，也面无表情。老夫人又道：“九容，我虽然年纪大了，却并不是个不明是非黑白的人。你为了保全沈家做的，我看在眼里，自然也记在心里。你有什么要求，不妨对我提出来，我尽力满足你便是。”
我想了想，趁机说道：“九容确有一件事，请求老夫人成全。相公现在回到酒坊做事，我心里很是不放心他的身子，因此特向老夫人请求可以跟相公一起去酒坊，可以时刻照料他。还请老夫人成全。”我心里头想着，既然有人连我都想除去，那么沈洪身边更是危机四伏。他又是个中正耿直的人，不大会防人的，我若是不设法多陪伴在他的身边，他说不准什么时候就中了别人的算计。
老夫人笑道：“这也不是什么大不了的事儿。你先把身子养好，就跟着洪儿去酒坊，贴身照料他吧。洪儿，你对这事儿，可有什么异议么？”
沈洪的面色却是不大好看，他勉强从嗓子眼里挤出两个字：“没有。”
菊妈在一旁说道：“老夫人你看这小两口儿，好得蜜里调了油似的，你抱孙子，指日可待啦。”
老夫人的面色也甚为欢喜。她挥手道：“我这也乏了。你们都下去吧。”于是满屋子的人都请安离开。
走在路上，沈洪只顾在前面走，并不曾答理我。我也有些气恼起来，自不理他。走了一会子路，我不慎被一块石头绊了一下，直直向前面摔去。
“小少奶奶，小心！”明月欣儿大叫着，过来扶我。这时候，一只大手从前面伸了过来，揽住我的腰。是沈洪。
“没事吧？”他边问，边忙不迭地把揽住我腰的手拿开。
我的脸色也红了起来，忙低着头，轻轻道：“没事。”
一时间，我们都没有说话，只是怔怔地站着。这时候，明月欣儿忽然跑上前，大叫一声：“小少奶奶，别动！”她边嚷着边从我头上小心翼翼地捏下一只虎纹蝴蝶来。原来竟是因为站得久了，我头上的香油引得蝴蝶把我当成鲜花，来栖脚采蜜了。沈洪不禁莞尔。
我这才看着他，定定地说道：“我知道你心里在想什么。我冷九容本不是那样的人。”他看着我的如水清眸，点点头，说道：“我知道，是我错了，容儿。”
他心里原是以为我让人去和老夫人说了昨个儿被害之事，今个儿又有意在老夫人