“这场战争回对日本的国际地位造成什么影响？”刘威把目光转向赖斯，说道，“不管输赢，日本都将走向独立自主的发展道路。虽然我不清楚联邦政府的态度，但是美国在这场战争中扮演的角sè，并没有尽到因有的义务。不是我在抨击美国，而是以目前的情况，美国不可能做得更好。战争结束之后，日本肯定会大力加强军备，要么继续在北方四岛与俄罗斯较劲，要么转向别的战场。毫无疑问，这样的日本，不会听从美国的指挥，必将成为西太平洋地区的不安定因素。结果可想而知，与日本针锋相对的不仅有俄罗斯，还有一海之隔的大陆。如果日本的触手伸得太远，甚至会对韩国造成影响。可以想像，到时候，美国要么与日本分享西太平洋地区的霸权，要么支持一个国家遏制日本。相对而言，前者更加可靠，毕竟后者的选择非常有限，韩国没有资格成为日本的对手，而大陆又不可能按照美国的指挥棒行动。”
“这么说，你也认为我们应该提防日本？”
“提防有什么用？”刘威笑了笑，说道，“几十年来，美国一直在提防日本，还处处打压日本，可结果就在眼前。对于一个危机感过于沉重的民族来说，外界的压力越大，内部就越团结，也就越容易走上歧途。日本走的道路，不是几个政治家的选择，而是整个民族做出的选择。现在发生的事情，已经证明，美国数十年来奉行的对日政策已经破产，延续旧政策不会有任何收获。”
“那么，刘先生有什么好的建议呢？”赖斯的态度明显有所改善。
“建议谈不上，只能说说我的想法。”刘威稍微停顿了一下，说道，“既然提防政策限制不了日本，就得利用日本仍然需要美国的支持，不具备独立挑战周边大国的有利时机，把日本引上一条对美国有利的道路，通过其他手段削弱日本，让日本不得不继续依赖美国，从而听从美国的指挥。”
赖斯皱起眉头，似乎在思考刘威的话。
“说得简单一些，就是让日本有事可做，而不是哪一天强大了，把枪口对准美国，妄图与美国争夺世界霸权。不可否认，从个人角度出发，我并不认为美国能够在未来继续保持独霸全球的优势地位，多极世界必然会取代单极世界。只是用一个较短的时间来衡量，日本仍然是一个不可多得的棋子。利用好这颗棋子，美国就能走得更远。从全球秩序来看，美国继续保有霸权地位，能对稳定全球局势做出更大的贡献，特别是在全球经济不景气，动dàng即将来临的时候。”
说完这番话，其他人对刘威的态度明显好转。
显然，在他们眼里，这个年轻人不只是懂得赚钱。
第二百六十一章 别无选择
等到其他人出去，房间里只剩下刘威、罗杰斯、盖茨与赖斯的时候，赖斯提出了一个更加重要的话题，即日本的变化，会对周边国家，特别是一些与日本关系非常紧张的国家造成什么样的影响。
这个话题很敏感，刘威本来不想参与，只是留了下来，就不得不发表一些意见。
“总的来说，除了俄罗斯，还有三个国家对日本的未来非常担忧。”刘威的措词非常谨慎，很怕说漏了嘴。“一是朝鲜，二是韩国，三是大陆。受历史原因影响，这三个国家与日本的关系都很微妙。朝鲜与韩国还好说，前者实力太弱，没有多少话语权，后者是美国的盟国，只要美国在安全问题上做出保证，给予更多的支援与帮助，暂时不会对日本发生的变化做出过jī反应。”
“你的意思是，大陆会成为麻烦？”
“麻烦是日本，而不是大陆。”刘威笑了笑，说道，“这几十年来，大陆一直奉行经济至上的发展方针，在很多问题上都没有发挥一个大国应有的作用。为了确保经济发展，大陆甚至牺牲了一些国家利益。短期内，大陆的发展方针不会出现太大的变化，毕竟十多亿人需要过上好日子，就得把经济建设放在首位。这一点，赖斯女士与盖茨先生应该非常清楚，只要有一个安定和平的外部环境，大陆就不是威胁。”
赖斯笑了笑，盖茨也笑了笑，似乎认同了刘威的观点。
“在美国的管束下，日本对大陆构成的威胁非常有限。随着日本溅行溅远，不再按照美国的指挥前进，大陆必然会感受到切身的威胁，从而在国家战略以及对外方针上做出重大调整。”刘威稍微停顿了一下，说道，“这一点，在大陆最近几年的国防政策中就有体现。随着日本逐步走向军事独立化，大陆正在加强军备。因为存在历史遗留问题，所以大陆不可能对日本的变化视而不见。”
“如果像你说的那样，日本走上军国主义道路，大陆会怎么应对？”
“日本会不会走上军国主义道路，我不清楚，也不想知道。我只知道一点，如果妥协不能换来所需的安全保障，那么大陆将别无选择。”刘威把目光转向盖茨，说道，“在我们东方文化中，‘和为贵’是主流思想。不管是保持国家稳定、还是获得一个和平的外部环境，只有在和平的前提下，国家才能发展，社会才能进步。从某种意义上讲，大陆推行的很多政策都是在努力缔造和平，而不是破坏和平。因为思想文化上的差别，所以很多西方人无法理解大陆的做法，反而认为大陆是一个没有棱角的国家。同样受文化影响，在表达国家观念与利益诉求的时候，东方国家往往比较含蓄，不会过于直接。如果错误的理解了这种含蓄的表达方式，必然造成误解。”
“你的意思是……”
“虽然我对大陆当局的了解也不是很多，但是从大陆这些年的发展、特别是军备建设来看，已经表达出强烈的不安情绪。”
“不安？”
刘威笑了笑，说道：“如果这种情绪没有得到控制，反而受到更大的刺jī，那么大陆将把其他国家的某些作为、或者是不作为看成是对自身利益的切实威胁，从而对基本政策做出调整。”
“什么样的调整？”
“如果当你发现，现有的国际秩序已经无法维护你的利益，反而让你受到威胁，你会怎么做？”
盖茨的眉头跳了几下，说道：“你的意思是，大陆会走上另外一个极端？”
“极端谈不上，但是大陆将不得不用自己的手段捍卫国家利益，而不是继续在由西方国家制订的游戏规则中与对手周旋。”
“什么手段？”赖斯问了一句。
“很简单，遇到恶狼，就得用棍棒。”刘威笑了笑，说道，“根据我的了解，大陆的国防开支已经是全球第二，增长速度则是全球第一。在北方四岛冲突爆发前，大陆与日本在东海就发生过摩擦，只是主动权掌握在日本手上，大陆又没有足够大的把握，所以最终没有酿成军事冲突。”
“问题是，这并不等于大陆与日本能够和平相处。”
“完全正确，这两个国家绝对不可能和平相处，特别是在日本武装起来后，大陆更不会让历史重演。”刘威稍微停顿了一下，又说道，“现在的情况很明显，不管这场冲突的结果如何，日本都会加强军备，甚至有可能走上军国主义道路。在这种情况下，大陆别无选择，只能努力建立起一支更加强大的军队，保护切身利益。”
“如果这么做，仍然不足以保护自身利益的话，大陆将怎么办？”
“这就得看国际社会能为大陆提供哪些有利的条件了。”刘威看了眼赖斯，说道，“如果国际社会能够约束日本，至少在短期内让日本无法对周边国家构成威胁，也没有能力改变地区的实力平衡，让大陆获得更多的发展时间，那么大陆暂时不会有所举动，至少不会首先挑起冲突。”
“如果……”
“如果国际社会没有办法制约日本，而走上军国主义道路的日本对周边国家、乃至地区和平构成了严重威胁，那么大陆肯定会迅速武装起来。只是，仅仅依靠军事斗争，大陆只能得到战争，而无法获得想要的和平。”
“你是说，大陆需要的是和平？”
“我已经说过了，在东方思想中，一切都讲‘和为贵’，只有和平，能够带来繁荣与兴盛，也只有和平能让一个国家与民族持续发展下去。”
“果真如此的话，大陆会怎么做呢？”
“真要走到这一步，大陆将面临一个非常艰难的选择。”
“什么选择？”
“我已经提到过，现在的国际秩序、或者说是国家间的游戏规则是由西方制订的，在美国强大之前，这个游戏规则就定了下来。作为后其国家，大陆只能遵守这个游戏规则，并且在规则允许的范围内，尽可能多的牟取利益。如果日本首先破坏了规则，对大陆的利益构成威胁，而西方国家又无所作为的话，大陆唯一的选择就是不再遵守游戏规则，或者是创立一个新的游戏规则。”
赖斯与盖茨都锁紧了眉头，听出了刘威这番话的深层含义。
“事实上，这是一个非常困难的决定。暂且不说现在的游戏规则是否能维持下去，仅仅从建立新的游戏规则来看，大陆就不具备这个实力。”刘威看了两人一眼，说道，“游戏规则的制定者，必然拥有支配世界的实力。近代历史上，只有一个国家拥有这样的基础，而且不是美国。可以说，现在这套游戏规则，在大英帝国时期就已确定下来。不能否认，短期内大陆仍然不具备支配世界的实力，即便在未来，大陆也无法获得这个实力。同样得承认，如果大陆走上强军备战的道路，造成的影响肯定远远超过日本。设想一下，如果大陆的决策者认为现在的游戏规则已经无法保护国家利益，不得不在没有基础的情况下，与西方主导的世界秩序做抗争，会有什么样的后果？”
赖斯看了盖茨一眼，对刘威说道：“照你的意思，大陆会成为第二个德国？”
“这种可能xìng不大，毕竟大陆有丰富的资源，能够获得生存的必要资源。在文化上，大陆也没有对外扩张的传统。我想说的是，在捍卫国家利益方面，大陆与其他国家一样，与美国也一样。”刘威笑了笑，说道，“最应该考虑的不是大陆会怎么做，而是当大陆被迫与日本进行军备竞赛，西太平洋的格局被彻底打乱之后，美国会受到什么影响，以及会采取何种应对措施。”
“真要发生这样的事情，局势很快就会失去控制。”
“所以得想办法阻止这样的事情发生，如果阻止不了，就得尽量拖延，或者说尽量缩小影响范围。”
“你的意思是……”盖茨朝刘威看了一眼。
“就像我前面说的，如果日本无法控制，就只能利用，让未来的日本，尽量朝着对美国有利的方向发展。”
盖茨笑了笑，说道：“刘先生，我想知道，作为香港人，或者说作为华人，你觉得应该怎么利用日本？”
“盖茨先生，首先得强调一点，我是大英帝国的爵士，也是英国的荣誉公民。虽然我是华人，但是保护民族利益有很多方法。从长远来看，与美国合作，共同维护世界和平，是实现华人利益的最佳选择。”
“问题是，这必然会让大陆处于更加凶险的境地。”
“危险有多大，机会就有多大。如果一个政权连外部挑战都应付不了，也就没有存在下去的必要了。”刘威笑了笑，说道，“再说了，如果我是大陆领导人，也会把眼前的威胁放在首要位置上。与其面对两个对手，还不如先解决掉一个对手。如果大陆与美国的竞争在所难免，那么在此之前，就得理清关系。对美国来说也是如此，只是美国的最佳选择是把日本推到前面去。”
盖茨微微点了点头，没再多说什么。
赖斯也没有提出新的问题，因为刘威说得已经够清楚了。
第二百六十二章 转机
从芝加哥回来，刘威的生活再次回到正轨上。
此时，远东地区的战事有了新的进展。
虽然经过数日航行，俄罗斯海军的“库兹涅佐夫”号航母战斗群已经经过曼德海峡，正式进入印度洋，预计五天之后将从马六甲海峡进入太平洋，但是日军的作战行动并没受到影响，在持续一周的轰炸之后，运载着日军登陆部队的两栖舰队在第三舰队的掩护下，离开了内浦湾，开赴战场。
摆在日军面前的选择有两个：一是集中兵力迎战即将到来的俄军航母，二是在此之前登上北方四岛。
日军内部，在这个问题上存在很大分歧。
一些比较保守的将领认为，应该集中手里的所有兵力，在西太平洋、或者日本海截击俄军舰队，打一场对马式的海战。按照这部分将领的观点，如果能够歼灭俄军舰队，打掉俄军的主要反击手段，就能迫使俄罗斯在北方四岛问题上做出让步，甚至归还北方四岛，从而以对日本最有利的方式结束冲突。
只是，仍然有不少日军将领认为，应该把攻占北方四岛变成既成事实。如果能够赶在俄军舰队到达前攻占北方四岛，以“库兹涅佐夫”号航母战斗群的实力，很难在短期内扭转战局，即夺回北方四岛。打到这个时候，就算俄罗斯能在军事上有所作为，也不得不接受既成事实。
这个分歧，对日军的作战行动产生了非常明显的影响。
比如，按照计划，日军的登陆部队将在轰炸开始后的第五天出发，两天后到达登陆集结海域，随后发起进攻。可是直到一周之后，两栖舰队才出发，到达集结海域已经是第十天的事情了。至于什么时候登陆，连日军指挥层都没有统一意见。
从根本上看，日军内部分歧还是对自身实力的高度不信任。
也许有人认为，保守派将领更加畏惧俄罗斯，特别是俄罗斯的航母战斗群，不然不会放弃登陆，集中兵力对付俄军舰队。只是仔细分析就会发现，反而是保守派对自身实力更有信心，对胜利更有信心。
相对而言，那些主张先登陆的日军将领，才真正惧怕俄军舰队。
不管怎么说，战场上的主动权，仍然掌握在日军手中。
三天的战斗中，日军的轰炸行动总算有点起sè，作战损失也有所降低。不是说日军的轰炸手段提高了，而是在严密的封锁下，北方四岛上的俄军防空部队难以为继，作战能力大幅度下滑，对日军战机的威胁大大降低。
这个现象，也引起了俄军的高度重视。
因为无法把防空系统送往北方四岛，俄军不得不增强在南萨哈林岛的防空部署，将几套远程防空系统部署到宗谷海峡北面的达利尼亚亚，企