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美国到底有没有为日本提供军事情报，恐怕谁也说不清。
真正的问题，是美国与日本的关系。
两国是盟国，而且一直是美国主导同盟关系，日本听从美国的指挥。现在日本不顾美国的反对，悍然发动战争，要么是美国丧失了对日本的控制能力，要么就是美国在暗中纵容日本。
显然，美国不会承认前者。
可以说，这也正是美国一再反对日本一意孤行的主要原因。
面对这种尴尬局面，美国除了保持沉默，还真没有别的办法。
当冲突出现扩大的危险时，美国再保持沉默就不合时宜了。
就在日本外相飞往大陆的时候，美国总统克洛宁召见了大陆驻美大使，表达了美国对这场冲突的强烈关注，希望大陆能够保持中立，不要做出任何jī化双边矛盾，扩大冲突范围的举动。
当然，美国总统得到了一个非常肯定的答复，即大陆不会主动挑起事端。
这个答复，也很有学问。
不主动挑起事端，不等于会容忍对方的挑衅举措。
当着克洛宁的面，大陆大使提到了一个非常敏感的问题，即日本海军第四舰队一直在东海活动，已经对大陆构成了威胁，为此大陆军队必须保持较高的战备状态，执行更加频繁的战备巡逻任务。在如此敏感的时期，双方战舰、战机很有可能不期而遇，如果日本海军主动挑衅，大陆将被迫反击。
这是个非常现实的问题，克洛宁无法忽视。
问题不在大陆军队身上，而是在日军身上。
可以说，日军非常紧张，特别是在俄罗斯海军派来了航母战斗群，而且很有可能在大陆的港口停靠后，日军基层官兵很有可能把大陆当成潜在对手，从而在海上遭遇时，做出一些过jī举动。
受此影响，克洛宁随即与大陆领导人通了热线电话。
这次，他遇到了一个新的问题，即日俄冲突之后，如果日本走上军国主义道路，大陆的国家安全与国家利益如何才能得到保障？
显然，这才是最关键的问题。
不管大陆接下来会做些什么，即是否暗中支持俄罗斯，其所有举动都与大陆感受到的战略威胁有关。
问题是，克洛宁也无法否认，日本已经失控，即大陆的战略安全已经受到威胁。
如此一来，即便克洛宁无法接受，大陆也会为了自身的国家利益，特别是关系到国家民族存亡的战略安全，采取一些必要的措施。虽然从广义上讲，就算大陆在钓鱼岛问题上采取积极主动的行动，也只是战略防御措施，根本目的是拓展战略纵深，为其人口最集中、经济最发达的东部沿海地区提供更加牢固的战略屏障。
美国能够反对大陆这么做吗？
反对是没问题，但是美国绝对不可能因为这个问题与大陆开战。
要知道，国家间的关系，在讲实力的同时还得讲道理。就算美国打伊拉克，即便所有国家都认为美国违反了国际条约，侵略了一个主权国家，但是美国站在道义一方，还拿出了炮制的证据，所以其他国家就算反对，也不会因此与美国对着干。
说得透彻一点，如果美国在这件事情上不讲道理，不把大陆的战略安全诉求当回事，大陆就没有任何理由继续按照美国制订的游戏规则出牌，在更多的问题上与美国对着干，从而危害美国的利益。
面对大陆当局提出的问题，克洛宁很难做出确切回答。
不支持的话，大陆将义无返顾的加入这场战争，把美国至于进退失据的尴尬境地。支持的话，又等于出卖了日本，助长了大陆的气焰，甚至有可能让大陆在短期内获得西太平洋地区的主要话语权。
当然，这种最高领导人之间的对话，不可能把话说死了。
在克洛宁无法做出回答的情况下，大陆领导人做出了让步，提出了一个折中方案，即在日本走上军国主义道路，对大陆的战略安全构成严重威胁的时候，大陆很有可能被迫在钓鱼岛问题上采取更加强硬的立场，用谈判之外的手段恢复对该群岛的管辖权，而美国必须在此问题上保持沉默。
即便如此，克洛宁也没有立即答应下来，只是答应尽快给大陆一个明确的答复。
这不是信口雌黄的事情，更不可能空口无凭，因为大陆与美国的首脑热线有录音，克洛宁的任何答复都具有法律效力。
问题再次回到美国手上，而此时的关键问题是，美日关系将何去何从。
克洛宁召集内阁成员开会的时候，刘威接到了李廷轩发来的消息。刘威并不知道，在克洛宁给邢远昭打电话的时候，李廷轩就在邢远昭身边。消息的内容很简单：尽快搞清楚美国在对日问题上的基本态度。
对刘威来说，这是一个相对简单的任务。
收到消息之前，刘威就接到了罗杰斯的电话，让他去芝加哥，参加骷髅党的全体成员会议，共同商讨当前的热点问题。
显然，日俄冲突，已经让骷髅党看到了麻烦。
“不要怀疑骷髅党的影响力，美国当局保持沉默，肯定与骷髅党有关。”灰背豺笑着摇了摇头，说道，“说得简单一点，骷髅党的那些精英也没料到，日本会一意孤行，更没料到老毛子竟然如此强硬。这场冲突，已经打乱了美国的战略部署，对骷髅党努力追求的目标产生了影响。”
“关键是，他们会在这次会议上讨论什么话题。”
“肯定会讨论很多话题，但是关键话题只有一个。”
“什么？”
“日本的发展方向。”
刘威皱起眉头，说道：“现在讨论这个问题，恐怕为时尚早吧。”
“要是现在都没看清楚，等到尘埃落定后再来讨论，骷髅党就不配支配美国，也不可能掌控美国的大权。”
“也就是说，我们得先别人一步。”
灰背豺笑了笑，说道：“如果我猜得没错，这并不是利川小次郎愿意看到的战争，说不定他一直在努力降低战争造成的影响。”
“这与日本的未来有什么关系？”
“如果我的这个判断没有错，那么这场冲突的胜负并不重要，其造成的影响将不可改变的把日本推上军国主义道路。”
“你的意思是……”
“说得简单一些，如果是由军国主义份子引发了这场冲突，并且迫使利川小次郎做出了战争决定，那么日本已经在军国主义集团的控制之下了。要是打赢了，军国主义集团可以充分利用胜利果实，让国民相信只有战争才能给日本带来利益。要是打输了，承担责任的肯定是首相，而不是军国主义集团，到时候日本国民的悲壮情绪会被利用，从而让更多的人成为民族主义份子。”
“照你这么说，战争爆发前，结果就已经确定了。”
“可以这么说，而且骷髅党的那些精英肯定能看到这一点。”
“这样的话，我该怎么处理呢？”
“只需要记住一点，骷髅党的首要任务是确保美国的利益，至于其他国家、哪怕是最好的盟国，都不在他们的考虑范围之内。日本变成什么样子，骷髅党不会关心，而他们关心的只是这种变化造成的影响。”
刘威若有所思的点了点头，表示明白灰背豺的意思。
“这是到目前为止，我们获得的最好的机会。把握住的话，后面就好办得多。”灰背豺稍微停顿了一下，说道，“别有太多顾虑，既然让你去，你就放心大胆的去，充分利用我们的信息优势，让那些骷髅党精英刮目相看。”
“我不是担心什么，而是在想该怎么应对。”
“好好睡上一觉，等你醒来，就知道该怎么应对了。”
刘威笑着摇了摇头，他现在几乎不用睡觉。
第二百六十章 初露锋芒
去芝加哥，刘威的准备并不充分。
以当时的情况，他也没办法准备，只能随机应变。因为是骷髅党成员聚会，所以刘威没有带上灰背豺。
聚会地点没有选在荒郊野岭，而是在芝加哥最核心的地方：西尔斯大厦。
这是美国最高的建筑物，也是在马来西亚双子塔落成之前，世界上最高的建筑物，更是芝加哥的地标。
聚会场所在大厦的第一百零八层，而刘威住宿的房间在一百零一层。
即便在一百零一层，也能把芝加哥尽收眼底，还能看到东边的伊利诺伊湖。如果天气好的话，甚至能看到湖对岸的加拿大。只是刘威来的不是时候，天气并不好，绵绵小雨已经持续了好几天。
第一天晚上，刘威就见到了罗杰斯。
两人没谈正事，刘威没有向罗杰斯询问聚会讨论的话题，罗杰斯也没说，只是在吃过晚饭之后，带着刘威去认识了几位骷髅党的主要成员，其中就有不久前辞职的前国防部长，以及在小布什政府中担任过国务亲的赖斯。
这些人，刘威大多不认识，也没有兴趣认识。
第二天一早，刘威就被罗杰斯叫去，跟随几名骷髅党的知名人物，前去参观了芝加哥期货交易中心。下午又去几家大企业，了解了芝加哥的辉煌历史。这些安排，让刘威觉得索然无味。
幸好时间过得很快，回到酒店吃了晚饭，刘威就随同罗杰斯去了第一百零八层。
会议室非常大，足以容纳数百人。骷髅党的规模本来就不大，即便成员都来了，也就几百人。
刘威的位置比较靠后，他发现罗杰斯的位置也比较靠后。
显然，在骷髅党中，罗杰斯的地位并不高。
晚上的会议，讨论的话题确实不少，其中真正让刘威感兴趣的并不多。毕竟这种年度xìng的成员大会，需要讨论的事情非常多。
次日，会议分小组进行。
大概是刘威在拉斯维加斯太出名了，结果与一群搞娱乐业与服务业的老头分到一起，讨论的全是让他觉得索然无味的话题。
直到小组讨论结束，刘威才见到罗杰斯，随他去了另外一个房间。
“各位，这位就是来自香港的刘先生，相信你们已经听说过他的大名了。”把刘威介绍给房间里的几个人之后，罗杰斯又为刘威做了介绍。
这些人中，就有盖茨与赖斯。
显然，这些人感兴趣的话题，也正是刘威想要讨论的话题。
“刘先生，你在香港应该有不错的基业吧？”最先发问的是赖斯。这娘们以前是小布什政府里的国务卿，还当过国家安全顾问，在外交上很有一手，特别精通国际关系，因此特别关心刘威的来历。
“赖斯小姐，如果我在香港hún得下去，就不会来美国了。”
“这么说来，你认为美国更容易发家致富？”
刘威笑了笑，说道：“在很大的程度上，我比较认同西方的观念，一个人的成功靠的是个人能力，而不是家族关系。也许正是这种xìng格，让我在香港很难获得发展空间。赖斯小姐应该去过香港，非常清楚那边的情况。美国就不同了，这是一个充满梦想的地方，每一个人都有一个美国梦。我怀着这样的梦想来到美国，事实证明，我的选择没有错，在这里更容易实现我的梦想。”
“那么，你的梦想是什么呢？”盖茨提了一个问题。
“每个人都有一个梦想，因为价值观念不同，所以每个人的梦想也不一样。也许，我比不上再座各位，因为我从来没有你们那么远大的理想与抱负。我是一个非常现实的人，年幼时的经历又对我造成了难以磨灭的影响，所以我的梦想就是赚钱，在我的有生之年里，赚到十辈子都huā不光的钱。”
“这么说来，你已经实现了这个梦想。”盖茨笑了起来。
“盖茨先生，在不同的时期，任何人的梦想都会不一样。”刘威也笑了笑，说道，“比如像我，小的时候只希望能够安安稳稳的吃顿饭，睡觉的时候不被惊醒。等我成年后，就想干一番事业。在我来到美国的时候，只想获得一次机会。当我把握住了机会，就想赚很多很多的钱。现在，我已经有了很多很多的钱，而我的梦想也随之发生了改变，钱已经不能让我继续前进了。”
“那么，你现在的梦想是什么呢？”
“这个嘛，就像女人的年纪。”刘威朝赖斯看了一眼，说道，“相信赖斯女士也不希望别人询问你的年纪吧？”
赖斯忍受了刘威这个略带嘲讽的玩笑。
“各位，我们还是谈正事吧。”罗杰斯把话题拉了回来，“在这个房间里，只有刘先生来自与我们有着不同文化的东方世界，因此我相信，他对东方文化的了解，远远超过了我们中间的任何一个人。”
刘威收起笑容，把目光转向了罗杰斯。
“相信，刘先生也在关注正在进行的那场战争。”罗杰斯稍微停顿了一下，说道，“虽然刘先生不是日本人，而且就我所知，你对日本没有好感，但是日本深受儒家文化影响，是典型的东方民族。”
“我确实对日本没有好感，不过我并不否认日本人身上的优点。”
罗杰斯笑了笑，说道：“那么，刘先生怎么看待这场战争呢？”
“罗杰斯先生，你说的是战争的输赢，还是造成的影响？”
“输赢并不重要，因为我们都知道，谁也不是赢家。”盖茨替罗杰斯做了回答，“我们想知道的是，这场战争会对日本造成什么影响。”
刘威笑了笑，说道：“我觉得，现在讨论这个问题，已经没有多大意义了。”
“是吗？”盖茨的目光落到了刘威身上。
“在这场战争爆发的时候，结局已经注定。不是战争的输赢，因为以我的眼光，还看不出谁能笑到最后。我说的是对日本的影响，或者说日本会何去何从。”没有等盖茨与赖斯再次提问，刘威继续说道，“虽然我了解得并不多，甚至连是谁挑起了这场战争也不清楚，但是有一点可以肯定，希望打这场战争的绝对不是俄罗斯。从战争的进程上就看得出来，俄罗斯没有多少优势。虽然俄罗斯总统已经把航母派往太平洋，但是一艘仅仅搭载了几十架战斗机的航母，根本不可能扭转战局。”
“这么说，你认为是日本蓄意制造了这场战争？”
“也许谈不上制造，毕竟双方剑拔弩张，都不是省油的灯。我只是说，日本更希望用一场战争来改变远东地区、乃至西太平洋的国际秩序，从而谋求更大的利益，达到更加不可告人的目的。”
“什么不可告人的目的？”赖斯问了一句。
“这场战争回对日本的国际地位造成什么影响？”刘威把目光转向赖斯，说道，“不管输赢，日本都将走向独立自主的发展道路。虽然我不清楚联邦政府的态度，但是美国在这场战争中扮演的角sè，并没有尽到因有的义务�