于是便没在意他们的谈话，吃完饭就回去了。
在屋里歇了片刻，想起下周画展要用的评论文章还没着落，赶快拿出手机，找到班长留给我的那个号码，给对方打了个电话。
班长的那个朋友倒挺客气，说话和善，一点架子也没有。只可惜，他正在外地出差，要到月底才回。
我不觉气馁，怎么会这样不凑巧？
估计他听出我的失望情绪，同情心一时发作，宽慰我说：“这样吧，我帮你另找一个朋友写，也是搞评论的，名气比我响得多，你们画油画的肯定都知道他。你去找他，他最近一直在北京，就说是我介绍你去的。”
我感激得简直说不出话来了，连忙向他道谢。
他笑道：“用不着谢，我跟老佟是打小的交情。”
我又再客气一番才挂了电话。
我看着记事本上刚才匆忙之间记下来的号码，心里嘀咕，咦，糟糕，他忘记告诉我名字了，只给了一个手机号，能行吗？还是再打个电话过去问问？算了，人家在外地呢，又忙，我就别打扰了。反正手机基本都是本人接的，不管对方是男是女，我一律称为老师，不就行了。
我定定神，又喝口茶润润嗓子，按照记下的号码拨了过去。
响了很多声都没人接，我很失望，正想挂断，突然一个低沉的男声传出：“喂？”
我立刻礼貌而恭敬地回答：“老师，您好！”心里却在暗骂自己，真是笨，居然连名字都忘记问了，这样的对话多别扭。
“你哪位？”
“我叫尤加，是陈老师给了我您的号码，不知道您现在方便讲话吗？”
“哪个陈老师？”
“陈新老师。”
“哦，那小子啊。你有什么事？”
“我想请您帮我写篇文章，最近有个画展。”
“写文章？我最近很忙，不一定有时间。”
我闻言十分紧张，愈发恭敬道：“很短的文章就可以，不会占用您太多时间的。陈老师说让我先打电话，他稍候再跟您联系。”
他听后想了一下，语音不悦地问我：“什么时候要？这小子，净给我找事。”
“下周。”
“那你明天到我这来一趟吧，把资料都带上，作品照片最好清楚点。”
“好的好的，多谢您了。”我一迭声地点头答应。
他说了地址，然后挂了电话。
我合上手机，轻舒口气，这才放下心来，好了，总算又解决一个问题了。
我把明天要带去的东西准备好，装在一个纸袋里，放在门后显眼的地方。然后研究了一番那人的地址，好像不算很远，应该就在美院附近。
可是，说了半天，这个人到底是谁啊？我还是不知道他的名字。
我越想越觉得有趣，忍不住哈哈大笑起来。
笑声在空旷的屋里荡漾，听起来很有些寂寞。
是啊，是有些寂寞。我原本就不爱交际，平常来往的朋友也就那几个，这阵子都回家的回家，外出的外出，连天晨也不在这里，几乎找不到说话的人。幸好，我还有一份自己喜欢的工作要做，否则，像这样成天进进出出都是一个人，日子久了，不疯掉才怪。
下午，我将准备参展的几张作品排成一列，靠墙放着，自己先远远站着看了一回效果。
说实话，不是十分可心。六张画尺寸倒是一致，其中四张是前些日子新画的，两张是以前的作品。都是花卉，也没什么问题。只是，有一张是在室外写生的芍药，跟其余几张瓶花放在一起有些突兀，而且，那张写生也画得不够讲究，构图稍嫌潦草，笔触更不精致，像是为凑数而画。
我这个人做事一向有点完美主义倾向，没发现问题还好，一旦发现什么不妥，就越看越觉得触目惊心，无法忍受。
于是，我去画框堆里翻找半天，找出一个同样大小已经绷好画布的框，放到画架上，打算重新画一张满意些的作品。
画什么呢？我沉吟着。目光一转，忽然看到桌上那瓶不知名的白色的花，眼睛顿时亮起来。
在调色板上重新挤了合适的颜色，我开始画起来。
20
20、（二十） 。。。
直到晚上十点多，这张画才基本完成。
这时，我突然听见了几下敲门声。
这么晚，怎么可能有人敲门？我停下笔，疑惑地朝房门望去，很怀疑是自己一时之间产生的错觉。
可是，并没有听错，因为随即又响了几声。
“谁？”我警觉地问。
“我。”是一个男人在回答。
“是谁？”我没听清，又大声问了一句，同时轻步向门口走去。
“我。”这下听得很清楚了，好像是叶砚的声音。可是，他怎么会三更半夜跑来找我？我深感意外。
“叶砚？”我犹疑地问着。
“是我，开门吧。”他在门外笑了。还真是他。
我打开门，果然看见他站在门外，穿得很正式，西装革履的样子。
我诧异地问：“怎么这时候来？有什么事吗？”
他说：“没事，刚开完会，过来透透气。”
我心下纳闷，透气为何要到我这儿来透？
他问我：“我可以进来吗？不打扰你吧。”
“哦，没事，不打扰。”我侧开身，让他走进来。
我关上房门，这才发现他手里还拎着一个纸盒，非常精致，方方扁扁的，系着宽宽的红丝带。
他随手将纸盒放在茶几上，然后不等我招呼就自顾自在沙发上坐了下来，并且立刻脱掉了外面的深灰色西服上衣，胡乱搭在沙发扶手上，又伸手一把扯下领带扔在一边。
我站在那里，目瞪口呆地看着他，心想，咦，这人倒真挺自来熟啊，到我这儿跟回了他自己家似的。完全不拘小节。
他见我看他，摇摇头，说：“不好意思，实在很累了，开了一天的会。”
我只好说：“没关系，你请便。”
“你在画画？这么晚还没睡？”他松开衬衫领口，随口问我。
“没有，我一般睡得很晚。”我说。心里却咕哝着，真是废话，我要是睡了还能给你开门吗？
我感觉他今晚跟平常不太一样，好像非常疲倦的样子，说话声音也有些喑哑，完全没有了平日里那副飞扬跋扈的神气。
两个人一时都没说话，屋子里只听得一个沙哑的嗓音在兀自讲述，“……那可真是，鼓槌一响，黄金万两……”
“你在听什么？”他问。
“哦，单田芳的自传。”我说，又突然醒悟过来，走去关掉了音响，顿时感觉安静了许多。
“院子里怎么漆黑一片，是没人住还是都睡了？”
“平常都有人，不过最近他们都不在这里。”
“那只有你一个人？这么大的院子。”
“是啊。”
“你不害怕？”
“习惯了。”
“胆子还挺大的，不过，还是小心点好。毕竟一个女孩子。”
我笑起来，“没事，我又不是什么美女。”
他盯着我，“谁说你不是美女，别妄自菲薄。”
“不是妄自菲薄，是有自知之明，不像某些人……”
他笑起来，“某些人怎么了？”
“还能怎么，过于自恋呗。”我嘲讽地说。
他似乎没听出来，或许是故意装作没听懂的样子，只是笑，并不说什么。
“你想喝点什么？”我问。
“有什么喝的？”
“有茶，好像还有几包咖啡，不过是速溶的。”
“喝茶吧，我不喜欢喝咖啡。”
“哦，那喝绿茶还是普洱？”
“随便。”
我想了想，给他泡了杯绿茶，因为见他一副倦态，绿茶性寒，可以消火。
把茶杯放到茶几上，我在沙发对面的椅子上坐下。
可能是离得很近的缘故，我才发觉他今天果然是累了，神情十分疲惫，心事重重的样子，眼里有隐隐可见的血丝，嘴唇干燥皴裂，下巴上也泛出一片微青的胡茬。只有眼神依旧十分明亮。
“开会开到现在？”我很奇怪地问。
“从早上八点到晚上八点，开了一整天，然后又去吃饭应酬，刚结束。累得快要散架了……有时候真会觉得烦，几乎每天都是这样，开不完的会，忙不完的应酬，疲于奔命，一点属于自己的时间也没有。”他疲倦地说。
“哦，是吗？”我看着他，见他脸上有几分迷茫之色，却想不出该如何回应他的话，只好随意接了一句。
他不出声，只是伸手按自己的太阳穴，看来真的很疲倦。但是为什么不赶快回家休息，还来找我做什么呢？我觉得很难理解。
“那，喝点茶提提神吧。”我也不知该说什么，便客气道。
他端起杯子喝了一口，又抬起头看画架上那张即将完成的画。
“刚画的吗？感觉很好。”他说。
我也转头看了一眼，心中十分得意。
忽又想起那花原是他送的，赶紧说：“这花还是你送的呢，很漂亮，谢谢。”
“不用客气，你喜欢就好。”他笑了一下，“我还以为你又没收到呢。”
啊，我想起上次那束晚香玉，觉得有点不好意思，连忙解释，“我给你发了短信道谢的，刚收到那天。”然后又补充道，“其实上次那花也收到了，给天晨拿走了。”
“是吗？怎么不打电话？我从来不看短信的。”他说着，从口袋里摸出手机，打开盖仔细翻看起来。
“为什么从不看短信？”
“麻烦，还得一个字一个字地回信。我都是直接打电话。”
“这样啊。”我应了一声，心里却在想，连回短信都嫌麻烦，真够傲的。
“对了，这是什么花啊？我还不知道名字。”我突然想起，问他道。
他惊讶地睁大眼睛，“你不知道啊？”
“不知道，我是第一次见。”我诚实地回答。
他笑了起来，笑声清脆，还带着点调侃，又有些恢复前几次的模样了，“我还以为没什么是你不知道的呢，原来还真有你不知道的。”
“你也太高看我了吧，我又不是百科全书，怎么可能什么都知道？”
“你不是很聪明吗？年年拿一等奖学金。”
“拿一等奖学金也不见得有多聪明。”
“已经很厉害了，年年考全系第一，年年得一等奖学金，还拿了两次香港实业家赞助奖，这样的人又有几个？”
“唉，不过是拼命背书罢了，根本与聪明无关。再说，又有什么用？不是也没能留成校么？及不得你万分之一。”
他神色怪异地上下打量我一番，说：“你真够单纯的啊，你以为我当年留校是因为成绩好的缘故？”
“不然为何？总不见得是因为你长得帅吧。”我回他一句。
他又大笑起来，“好，这可是你说我帅的啊，不是我自恋了吧。唉，你这还是第一次夸我帅呢，我得记下来，作为纪念。”
我没好气地白他一眼。
“我当时能留校，还不是欧老爷子出面搞定的，不然成绩再好又能怎样？你看学校里的年轻教师，有几个是因为专业好才进来的。”他语气略带轻蔑。
我没听明白，欧老爷子是谁？
他见我神情困惑，轻声解释道：“老头怕我把他的宝贝女儿拐跑了，就自作主张给我办了留校，谁知道，根本没用。那老爷子气得不轻，听说在家里足足骂了我大半年呢。”
我这才恍然大悟。叶砚当年在学校时的女友，跟着他南下创业的那个女孩，好像正是姓欧。原来是这样啊，亏我还一直以为自己当年没能留校是因为专业成绩不够出色呢。
我悄悄看他一眼，他正微笑着，一脸不在乎的表情。
这是他第一次在我面前提起从前的女友。我心里突然有种说不清道不明的感觉。
我垂下头，沉默不语。
他问我：“怎么？你很想留校吗？”
“无所谓，当然能留更好。”
“为什么？”
“会比现在轻松一些吧，怎么说也是大学老师。”
“其实留下来也没什么好。想想看，周围所有的人都曾是你的老师，无论你取得多大的成绩，在他们眼里，都不过是当年某届某班的某某而已，所以，不如到个新环境重头开始更好。”
“就像老话说，外来的和尚好念经。”
“对，所以没留下来也没什么好遗憾的。”
“你就是因为这个才不愿留在学校的？”
“当然不是，这只是其中之一。我主要是不愿意别人来管我的事，自作主张给我安排工作，怎么可能？我自己有手有脚，凭什么听他的？”
“人家或许也是一番好意。”
“有什么好意，还不是为了他的宝贝女儿着想。”他嘲讽地笑道。
我又沉默，他的话里并无半分敬意，令我不觉想起那个似宝钗的女孩来了。现在他们还在一起吗？还是，她也同任蓝一样，早就被他忘在脑后了。
“而且，学校里机会太少，我从来就没想过要呆在学校教书，这个职业不适合我，我也根本不喜欢。”他继续说。
“那，她现在怎样了？”我忽然脱口而出，语音未落自己也不禁惊讶起来。
他怔了怔，“谁？你说小欧？”
我轻轻点头。
他微笑起来，“在香港，早就嫁人了。孩子都一岁了。”
“啊！”我诧异极了，“为什么？”
“人家那样好的一个女孩子，凭何要跟着我吃苦？她现在过得很好，嫁的那人家境殷实，事业也不错。去年听说又生了个儿子，挺幸福的。”
我却在想，幸福？不见得吧。任蓝嫁得也好，但她又真的幸福吗？
“可是，如果她们愿意呢？”我又问他。
“愿意什么？愿意吃苦？”他轻笑一声，“你不懂，像她那样的女孩，是吃不了苦的。”
我暗想：说不定是你没给她们吃苦的机会，还要怪别人吃不得苦，可真是能倒打一耙。
21
21、（二十一） 。。。
这时，他突然站了起来，走到画架前，细细浏览那张画。
我也跟过去，站在他身后看着，心里禁不住微微有些紧张。
对他的专业能力丝毫不敢小觑，我还记得他当年的毕业创作，一张巨幅的抽象油画，效果异常震憾。
抽象画其实最难画，更讲究力度和意境，如若不然，就会同街头的劣等涂鸦一样可怕，或是干脆像一张色彩构成的练习作业，幼稚可笑。
然而叶砚那张作品，却实在是不可多得的好画，当时，系里的先生们都赞叹道：“赵无极也不过如此吧。”
其实他弃笔从商着实可惜，如果一直画的话，应该可以画出来的。当然，也是要看运气才行。
他看了一会，就：“画得很不错，把花的意境全表现出来了，实在难得。其实瓶花并不好画，很容易就画得呆板。而且，你又是写实的，就尤其难画。”
我听了很高兴，“真的吗？你这样一说我就更有信心了。”
他笑，“我的意见有那么重要吗？”
“那当然，你的水平我还是知道的。想当年，我们不知道临摹了你多少张作业呢。”
他摇头，“好汉不提当年勇�