至此，胡楚元可以说是很完美的完成了他的钦差任务，没有让大清国丢了脸面。
他就此前往欧洲，在德国和英国订购了价值一千四百万美元的军火，到了1882年的4月，他返回美国，受新的中美贸易协定的影响，纽约股市已经基本恢复到金融风波之前的水准。
胡楚元选择开始套现。
由于他总投入的资金量非常大，短时间套现必然会使得股市大幅波动，反而不利于套现，所以，他选择直接和几家金融机构交易，优先套利5500万美金，其余约合3。4亿美金的资产则留在北美富国投资银行，慢慢套现。
0。9亿美金入市，目前增值至3。95亿美金。
这个投资回报率足够厉害了。
还是那句话……机会总是留给那些在大洪水中仍有一艘巨轮的人。
如果你能在股灾发生之后，手里还握着9750万美金，只要抓准机会入市，一样可以从中牟取暴利。
单纯的比较资本，胡楚元已经不比JP摩根差多少，他差的是自己身在美国，注定只是过客。
虽然不甘心，但他也只能接受现实，悄然乘坐腾冲号返回中国和朝廷复命。
离行之时，他更没有想到，要不了多久，他就会再来美国完成人生中最重要的一件事。
回途就不用来时那么匆忙，他中途在大阪停靠，前往京都查看西阵会社的经营情况，顺道看一看日本经济和科技的发展水平，以便于日后的决策。
因此稍有耽搁，在1882年4月21日，腾冲号才抵达天津。
天津一直都是一个繁华的城市，只不过，它的租界并不像上海那么热闹，英法美三国都没有特别关注天津租界的发展，直到天津教案的发生，原先凌乱住在天津老城区的外国人才陆续退回租界，带动了租界的发展。
只比地价就可以看出天津租界和上海租界的差别，前者只相当于后者平均价位的1/7。
腾冲号的吨位有些太大，只能停在天津口，胡楚元是乘坐腾冲号的柴油机小木船进入天津，时间正值正午，农历谷雨刚过，四月的阳光温和无比。
胡楚元就坐在船头的长凳上，和伍淑珍坐在一起，傻傻的看着海河两岸的景色。
有钱啦。
他确实是有钱啦，世界上能难住他的事情也越来越少。
他显得特别放松，甚至有点傻，傻傻呵呵的笑着。
见他越笑越傻，像是脑子烧坏了，随从们都挺古怪的窥视着他，伍淑珍忍不住轻笑出声，推了推他，问道：“傻笑什么呢？”
胡楚元还是呵呵的笑着，道：“不告诉你。”
伍淑珍一时不忍，忽然掐了他一下。
掐就掐呗。
胡楚元依然呵呵笑着。
他想，白痴才不笑呢，我现在可是有四亿美钞的爷们，距离一亿英镑的目标也不遥远啦。
他这辈子何尝想过会有今天，仿佛一切都是那么的随意。
玩股票……这还真是太赚钱了。
他就说嘛，为什么华尔街的那些金融寡头一门心思就在玩股票，原来真的很赚。
他忽然想起来什么，和伍淑珍问道：
“唉，你说你这么一天到晚跟着我跑来跑去的，你觉不觉得累，或者说烦之类的？”
伍淑珍还挺认真的想了一下，却笑道：
“那怎么办呢，谁让你就是这样的男人啊。你要是不给朝廷办事，只安心做自己的生意，那不知道会有多悠闲，我也能跟着沾光嘛。”
胡楚元笑道：“那你放心，以后真的会轻松很多。”
这一点，他绝对有保证。
有了现在的基础，以后就算是有再麻烦的事，他也会让别人去做，自己腾出更多的时间玩玩自己想玩的事，犯不着继续拼命。
小汽轮慢慢驶进了租界，果真是和上海租界不能比。
这其实不是什么好事，租界这种东西，其实在眼下对中国是利大于弊，不过就是脸面上的问题，实际好处还是很多的，尤其是在经济和文化上。
真要把租界都收回去，在哪里能建厂子，在哪里能建西学馆、工学馆、商学馆，今天建起来，朝廷明天就能给你拆了。
早期的中国革命者，绝大多数都掩藏在租界里活动，这才避免被清朝廷一网打尽。
船靠在英租界的码头，搭了一条舢板，胡楚元就在陈善元等人的陪同中上了岸，英租界的情况比法租界和美租界好很多，但也远不如上海租界，想租一辆马车都得等半天。
还好，事先已经发了电报，位于英租界的中信银行早已派了几辆马车在海河右岸码头等着，郑锡泰正好在天津办事，就亲自前来接人。
隔着几十米远，胡楚元就看到他了，穿着一身西装，辫子也剪掉了，理着平头，活脱脱就是一个假洋鬼子。
一看到胡楚元，郑锡泰就匆忙指挥马队的人跟上，自己一溜小跑冲过来。
可不等他跑过来，冷不丁突然从码头里冲出一群人。
啪。
有人开了一枪。
码头上登时一团慌乱，陈善元等人也大吃一惊，匆匆忙忙的围住胡楚元和伍淑珍，将他们推往对面的马车。
这时候，颜士璋、缪荃孙等人还在第二艘小汽轮上，正等着搭板下码头，忽然遇到这种事，也是一团乱，船上的几名护院立刻掏出枪，对着冲过来那群人开枪还击。
对自时自时自。
枪林弹雨一瞬间爆发了。
（未完待续）第一百三十四章生与死
胡楚元从未想过，迎接自己的居然是一场枪林弹雨。！
十几名匪徒持枪而上，分散两股，一左一右的合围过来，这些人持着的都是左轮枪，又短又好藏，另外还有十几名匪徒乔装成码头工人，突然从身边的木箱里取出大量长枪，靠着木箱的掩护对准胡楚元等人射击。
在一瞬间。
胡楚元周边的那些护院就倒下七八个，总共只有二十多名护卫，眼下却倒了小一半。
郑锡泰也带了十几个人，可都是临时雇的马夫、苦力，枪林弹雨中，他们倒的更快……大家拼了命护着胡楚元挤入一辆马车，其余人就靠着另外两辆马车做障碍，和匪徒们对射，掩护胡楚元的马车离开。
在这一连串的瞬间里，胡楚元只觉得意识都仿佛是停顿了，惊醒过来的时候，人已经被陈善元推进了马车里，伍淑珍也勉强上了车，陈善元亲自驾车，一路狂冲而走。
这时候，胡楚元才发现腰部有些疼痛，一摸，手上都是鲜血，血已经染红了长衫下摆，顺着绸裤一路滴落。
“怎么会这样？”
胡楚元有些想不明白，他忽然感觉有种不妙，似乎好运气就在今天用光了。
“啊……！”
伍淑珍也看到了，吓的脸色惨白，忍不住捂住嘴，眼睛里已经涌出泪水。
她很快就回过神来，强忍着内心的害怕，将胡楚元的长衫撕开，绑住他的腰腹，又用力压住伤口不让血流出来。
她大声的和陈善元喊道：“去医院……他受伤了！”
听到这话，陈善元大吃一惊，只能继续驾车向前狂奔，此时此刻，走的越远越安全，如果能遇到医院就更好了。
在这一刻里，胡楚元尽量让自己冷静一点，他感觉的到，子弹留在腹部，没有射穿身体，后背是没有伤的。
他想，可能是短枪造成的，创伤并不是很大。
他希望自己还能有救。
马车一路向前狂奔了数千米远，很快就要到了宝士徒道，再向北就将是美租界，那里根本就没有多少人。
运气倒是不错，总算是看到一家小医院，陈善元立刻将马车停了下来，发了疯似的冲过去，伍淑珍也慌乱的很，想要搀扶着胡楚元下车。
可他们还没有下车，陈善元已经用枪将医生和护士逼了出来，带着要用到的手术器材和消毒药，快速冲上了马车。
等那个洋人医生一上车，陈善元就用英语和那人追问道：“英租界的巡捕房在哪里？”
“没有……有工部局，在海大道上！”洋人医生挺精明的，大概是有从军的经验，被枪指着也没有慌乱，反而又道：“我坐前面，领着你去！”
“好，你上车！”
陈善元一口答应下来，和洋人医生一起坐在前面，驾着马车迅速离开。
紧随其后，匪徒们的马车也到了，两辆车之间就只有几百米的距离，要是胡楚元留在医院里做手术，现在就肯定被劫，或者是直接被杀。
正因为陈善元的精明，他逃过了一劫。
一个人的精明能干就能在这一刻体现出来，他的价值也展露无遗。
胡楚元得好好的感谢张灵普，张灵普推荐了一个非常精明的人，关键时刻救了他一命。
在陈善元驾车进入海大道，察觉他是要去工部局，匪徒们只能停下马车转回去，天津英租界虽然没有专门的巡捕房，可在工部局中还是有印度警卫的。
马车一路冲进工部局的大门，听说是胡楚元，工部局的几位英方董事都吓了一跳，所有人都忙碌起来，将胡楚元抬进大楼，临时找了一间休息室做手术。
陈善元劫持的医生曾经在英国皇家海军担任船医，有过处理枪伤的经验，很快就将子弹取出来，并给胡楚元缝合了伤口。
后面就得看天命，因为没有伤到要害，只要伤口不化脓，应该可以度过这一劫，可如果伤口化脓，那就麻烦了。
胡楚元是什么人？
他在英租界遭到几十名持枪匪徒的伏击，这又是多大的事？
工部局的几位董事，包括大英帝国驻天津总领事都吓得脸色惨白，迅速从法租界抽借人员，一方面加强戒备，防止有人强冲工部局大楼，另一方面也派人追查，通知海关派海防舰队巡逻，防止匪徒从海上逃跑。
由于没有麻醉剂，在手术中承受的剧烈疼痛和失血让胡楚元昏厥过去。
次日，天蒙蒙亮的时刻。
他才从昏迷中慢慢苏醒过来，伤口还在疼着，他睁开眼，看见自己身处在一个小房间里，房间里充斥着酒精味，似乎是被仔细的消毒过。
在床铺边，伍淑珍趴在床沿上睡着了，她的洋裙上还沾着点点滴滴的血斑，整个人也显得特别的疲惫。
看着她，胡楚元心里不由得想到了更多的事。
大难不死，他心里却蒙上了一层阴影，也再次感受到了生命的脆弱。
人的一生中存在着太多的可能，可能发达，也可能夭折，可能遇袭，也可能活到百年。
这就是人生，你永远猜不到明天会发生什么事。
他想，是时候珍惜自己的人生了。
他注定不会是一个伟人，不可能为了国家的命运献出一切，更何况是清朝廷掌权的时代？
他感叹一声，内心忽然变得很轻松，已经决然的想要放弃那些他负担不起，也犯不着去负担的事情。
听着他的感叹声，伍淑珍悄然醒了过来，见他也醒了，不由得一阵欣喜。
她又喜又嗔的说道：“你真是把我给吓坏了，还好没有什么大事，医生说你运气很好，只是被一枚左轮子弹击中，射人体内不深，没有击中要害，弹头也取了出来。如果伤口不感染的话，大概半个月左右就能康复。”
胡楚元默默的苦笑着，心想，这还叫运气好啊？
他悄然握住伍淑珍的手，内心千言万语，却说不出半个字，然而，伍淑珍却似乎都能明白。
她挺开心，悠悠含情的微笑着，姿容优雅，漂亮的眼眸里流溢着温馨的情谊。
她想，这就是命运，从他们相识的那一天起，彼此的命运就已经被牢牢的栓在了一起，再也无法分开。
两人默默无声的就这样的捏着彼此的手心，好像在玩着什么有趣的事儿，心里都是甜滋滋的。
这场不经意的灾难似乎让他们都更加明白，失去彼此是多么痛苦的事，虽然他们此前从未真正的考虑过这一点。
过了好一会儿，有人敲门。
等了片刻，陈善元将门推开，身后跟着另外一个人，五十余岁的样子，身材瘦小，胡须花白，戴着黑色的瓜皮帽，穿着一身素底蓝花的丝缎马褂。
一进门，那人就和胡楚元拱手作辑道：
“少东家，身体可否安好啊？”
胡楚元微微有些诧异，在他认识的掌柜中并没有这号人啊，听他口音像是浙江宁波一带的人。
他还是点着头，道：“还算幸运，暂时没有性命之忧！”
那人见胡楚元一时想不起自己的身份，便道：“少东家，老朽严信厚，慈溪人，早年在老东家的信源银楼做了二十多年的信房，后被老东家推荐给李中堂处理营中帐务，如今在北洋商行理办河北河南盐务经销。
“哦，想起来了！”
胡楚元嗯了声，让陈善元给严信厚搬来椅子，请他坐下。
信源银楼是胡雪岩早年开办的产业，同治十一年，因为杭州银楼生意太多，买卖不好赚钱，就被胡雪岩拆开抵入阜康钱庄。
大致也就是在那时候，银楼的很多人都被胡雪岩推荐到其他银楼做事，这个信房先生则去了李鸿章那里。
传统的中国生意中，各地分号分铺都会在一天的经营之后，将情况详细记录下来，通过书信汇到总铺，由大掌柜负责全权审核。
写信和收信，整理书信的人就叫信房，在银楼、钱庄、当铺等生意中的地位特别重要，历来都是从读书人中选拔，大体都是秀才之类的。
严信厚就是这样的人。
严信厚一坐下来就从腰袋中取出一封书信交给胡楚元，又道：“中堂大人昨夜听说少东家在天津租界遇袭，惊出一身凉汗，夜不能寐，后又得知少东家情况转安，这才放心，写了一封信与我转递与您。”
“哦？”
胡楚元心里纳闷，这个“中堂”当然是李鸿章，可李鸿章给他写信做什么呢？
他就将信拆开仔细一看，其实也没有说什么，只是让他多加小心，说他这些年得罪了不少人，要多注意安全。为了避免新的意外，李鸿章特别派了数十名淮军精锐，便衣乔装，暂时驻扎在工部局周边，负责保卫他的安全。
他苦笑一声，将信折好，和严信厚道：
“那真是要多谢李中堂的关照了。”
严信厚呵呵的笑道：“正所谓吉人自有天象，少东家此次遇袭，百死一生，大难不死，必当是有后福啊。”
胡楚元笑道：“但愿如此吧。”
他心里想，所谓的后福就是让他自己明白了……生命中最重要的未必是钱，也未必是所谓的政治生涯，而是另一半。
严信厚却悄然一挑眉，凑近一些道：“其实，中堂大人是非常欣赏少东家的，中堂特意让我捎个话，想请您礼办�
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