《天下首富》

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天下首富- 第65部分


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在英国纽卡斯尔又逗留了一周左右,进一步的分析了英国目前的食品销售市场,胡楚元愈发感觉连锁经营在英国已经是大势所趋。

在整个世界商业史中,连锁店的出现就如同工业革命一样重要,它宣告了一种新的营销体制的出现,一种由销售商掌握实权的时代即将到来。

当然,这种革命最终是由美国的沃尔玛公司推到了新的极限境界。

这使得胡楚元相信,投资立顿食品连锁店是一件非常好的生意,哪怕它很可能就是压死中国茶叶的最后一根稻草。

在和汤姆斯.立顿见面之前,胡楚元决定先去一趟美国,处理几个更为重要的事情。

就在他要动身的前一天,忽然有一个自称是很重要的人来拜会他。

听说了对方的名字后,胡楚元不由得讥笑一声,这个人一点都不重要,只不过,他背后的那个人还有点份量。

那个人是什么样的人呢?

那是一个妄想做大清帝国总海防司的英国人,他曾向清朝廷提议设立海防总署,由他担任总海防司,也由他来控制中国的新式海军。

如果不是李鸿章和沈葆桢坚决反对,这样荒唐的建议居然差一点就真的通过。

还是那句老话,不是英国人太狡猾,而是满清太无能、太龌龊,他们宁愿将舰队交给外国人管理,也不是交给汉人。

那个人叫罗伯特一赫德,英籍爱尔兰人,Rober七Har七O想要拜见胡楚元的人则是中国海关驻伦敦办事处主任金登干,JamesDuncanCampbell,一个矮矮胖胖的苏格兰人,以狂妄自大和赫德的嫡系亲信而闻名。

虽然看不起这样的人,胡楚元还是决定见一见,并在庄园的书房里招待他。

当庄园里的英国管家将门打开,胡楚元就真真切切的看到了这个人,果然是和传言一样,矮矮胖胖,四十多岁的光景,前额光光秃秃,胡须又长又茂密,像一个俄罗斯人。

金登干很高傲自勺手持着一根绅士手杖,并将它转交给管家保管,自己则大摇大摆的走进了书房,挑起眉头和胡楚元问道:“想必,您就是江南商行的总办,大清帝国福州船政衙门临时提调官胡楚元阁下?”

很奇怪,这个人明明说了一口还算流利的中文,也深悉中国的政治,却非要将“署理”

说成“临时”,意义确实是一样的,可能是他个人的习惯用词。

对胡楚元来说,这可是非常的没有礼貌呢!

胡楚元微微皱眉,让他坐在自己的办公桌前,道:“是的,您就是我国海关驻伦敦的无任所秘书金登干先生咯?”

来而不往非礼也。

胡楚元一口道破这个“办事处主任”的虚假性,清朝政治中哪里有”办事处主任”的设置?如有雷同,纯属虚构,朝廷给金登干的任命不过是一个“秘书”,级别等同二级参赞。

金登干面露不喜,哼了哼,无比傲慢的说道:“胡提调,我们就不用说这些虚假客套的话了,让我来说点实际的事情,听说福州船政衙门也想在我们英国购买战舰,又想安排新的管带在英国皇家海军中实习,我以为,这样的事情最好还是继续交由我们海关总署来处理。”

“哦?”胡楚元反倒是笑眯眯的,又问道:“为什么呢?”

金登干呵呵的笑道:“那还用问吗?年轻的提调官,在抵达英国之前,您就应该知道赫德先生和我在英国所具有的名声,在这里,赫德先生可是一个传奇般的人物,在英国政府和海军中也拥有非常高的赞誉,以及很多您根本无法接触到的特殊的朋友,他们可都是掌握着实权的人昵!!”

胡楚元也笑了,道:“这一点,我倒是有所耳闻。不过,朝廷有各自的衙门,各个衙门负责管辖的事情也不一样,我们福州船政衙门本来就该管着这些事,怎么需要劳烦海关衙门帮忙呢?”

金登干道:“你这样的说法就有点太偏颇了,正如你们的李鸿章大学士所言,都是为朝廷效力,无需细分彼此。何况,北洋水师的战舰也都是我们在负责采购,所有舰船的质量和设计都是世界第一流的,贵国朝廷是无比满意。假如将这些事情都交给你们来办理,如果办砸了,我想,你在船政衙门中的仕途也就到头了吧。’

顿了顿,他又很干脆的建议道:“你还年轻,又没有和英国海军打交道的经验,犯不着用自己的未来冒险l!!”

“哦?”

胡楚元露出一丝不屑的冷笑,道:“如果我坚持要由船政衙门自己办理,你打算怎么办呢?”

“哼!”金登干更是不屑,直接的威胁道:“那就恕我无礼了,年轻的提调官,假如你拒绝了我的提议,就算以后吃了亏,再想求我和总海关司赫德大人帮忙,我们也不会过问的。到时候,就请你们自己收拾残局吧。”

说到这里,他愈发有些放肆,肆无忌惮的进一步威吓道:“我也可以直接的告诉您,没有我们的参与,英国皇家海军根本不会为你们安排一位留学军官,这一点,我可以确认无疑的向你保证!!!”

(未完待续)第一百一十四章留学生的未来

金登干的挑衅和威胁并没有让胡楚元生气,胡楚元很冷静,他知道,这件事的背后不仅站着赫德,也可能有英国政府部分人士的密谋和策划。!

他。

不在乎!

等金登干狐假虎威的说完这一切,胡楚元就很冷淡的起身送客,道:“那么,我知道你和赫德先生的意思了,我很忙,就不亲自送你了。”

金登干微微有点意外。

他很奇怪,他也不相信……胡楚元哪里有条件拒绝他,这个人根本就没有和世界上最强大的大英帝国政府打过交道,应该是充满了害怕和畏忌吧?

可他也没有失望,只是轻蔑的冷笑着,高傲的起身告辞离去。

他知道,要不了多久,胡楚元就会像一条贱狗那样的来求他,乞求他的出手和援助。

胡楚元倒没有将这件事和这个人放在心上,继续收拾行李,做着前往美国的准备。

1879年11月1日,胡楚元正式启程前往美国,因为平均航速只有13节,经历了长达十二天的海上旅行,泰昌号才抵达美国马萨诸塞州的州府波士顿。

说起波士顿,胡楚元就想到了非常著名的倾茶事件,恰恰是这件事引发了美国独立战争,而事情的起源则是东印度公司。

茶叶对于波士顿有着特殊的意义,罗素家族和伍氏家族也一直住在这座城市里。

同时,他们也是耶鲁大学的重要资助人之伍淑珍正成长于这里,回到故乡的感觉总是很美好的,船离着海港湾还有十几里远,她就迫不及待的拉着胡楚元到了甲板上,高兴的眺望着城市的轮廓。

相比于其他的美国城市,波士顿是漂亮的,美丽的,充满了历史的厚重感,这里也是英国移民和五月花号的第一站。

和在英国不同,胡楚元在美国的很多行程都已经被安排的很紧密。

在伍家的招待晚宴结束后,胡楚元就在伍振邦的安排下,住在伍家花园的西侧庄园里,并在这里和容闳、留美幼童的几名代表会晤。

留美幼童整件事的开端就是容闳提倡的,主要的支持人是曾国藩,曾国藩死后,此事就由李鸿章扶持操办,由留学事务局直接管辖,归属总理各国事务衙门直辖。

第一批留美幼童有三十人,于1872年启程前往美国。

前后总计有四批,共有120人,平均年龄是十二岁,除先期有9名学生因不守纪律而被遣返外,其余都还在美国求学。

这些学员的具体资料和名单,胡楚元很早就通过徐润和容闳拿到了,包括那些私费留学,搭附在留学事务局的广东籍学生7人,目前总计有50人考取了大学。

此次前来见胡楚元的代表有三个人,分别是欧阳庚、梁敦彦、陆永泉,他们都曾在福州船政学堂读书,年纪比其他同批的学生大几岁,因为有英语功底,又学过一些基础,很快就在适应了当地的生活,并很早就考取了耶鲁大学。

其中,欧阳庚是留学幼童中第一个考上大学的,还是很难考的耶鲁大学。

此时的欧阳庚是十九岁,和胡楚元恰好同年,只是彼此之间差距未免太大。

都是年轻人,大家似乎也谈的来。

邀请他们坐下来后,胡楚元就和他们问了问在美国的生活情况,他其实还挺羡慕这些人,能够考上耶鲁大学。

和三人陆续的询问一番,胡楚元不免有点失望。

确实有不少学生已经考上了大学,真正就读于工科专业的却仅有几个,其他的都读文科类专业,欧阳庚和梁敦彦学的是法律,陆永泉学的是拉丁文学。

失望啊!!!

胡楚元也没有将这种心情表露出来,继续和他们闲聊。

耶鲁大学的本科教育是不分具体的专业,除医学院、法学院,其余都只实施通识教育,毕业后授予文理学士学位,在研究院才会开设各专业学院。

欧阳庚、梁敦彦就读于法学院,而陆永泉则在社会学院就读。

毫无疑问,他们对于美国的生活和学习是很满意的,唯独不满意的就是督学吴嘉善,也就是那个以保守著称的吴子登,正是这个人非常关键的中断了留美事业。

可据胡楚元所知,吴嘉善也不是纯粹的保守派,事实上,他起初是很支持留学事业的,也是洋务运动的支持者,以精通西洋数学而闻名,和李善兰、华蘅芳都是至交。

这样的人决定停止留学事业,显然也是有他自己的判断,而不是盲目的反对留学。

胡楚元怎么说昵?

他只能说,苍蝇不盯无缝的蛋,事情总是有两面性的,在这个时代下要求吴嘉善放弃他个人的原则,那也不太可能。

百度有些东西真的不能信。

用130年后的政治想法来评断今天的事情,本身就是错误的,用这个时代的清人的观点看这些留学生,他们确实有很多让人无法接受的问题。

当然,胡楚元是可以接受的。

他和欧阳庚三人一直聊到了深夜,对他们的情况大体也有了第一手的了解,对于他们和吴嘉善之间的冲突,更是非常的清楚了。

说实话,此刻的他居然不觉得吴嘉善有错,换了清朝的任何一个官员过来,这种情况都是必然会发生的。

吴嘉善nBii,他算是某种极限了。

换了别人,还真忍不了这么久。

将欧阳庚三人送出自己的公寓后,胡楚元心里不免有点沉重。

他默默的感叹,这个时代的事情真的不好办啊。

换人?

换人也没有用,不用130年后的“GCD的先进政治道德”来评断,吴嘉善真的算是很不错了!

胡楚元不由得有种一时无语的感觉。

见他一直不说,容闳就有点奇怪了,主动开口问道:“胡少,你现在是怎么想的?”

胡楚元想了想,道:“我会尽力和吴大人、陈大人沟通一番,不过,我觉得应该要让步的反而是你和这些学生。”

“这?”容闳无语,这倒是出乎了他的意料之外。

胡楚元则道:“容博士,你不能用自己的想法去要求别人,尤其是吴嘉善、陈兰彬这样的清朝廷官员。恕我直言,据我所知,这两位官员已经算是清朝廷中最为开放的几个人,如果你连他们都得罪光了,连他们都不支持了,我看朝廷中断留学之事就在两三年间。’

容闳毕竟也是有地位的人,他有点难以承受这样直接的批评,很有些生气的质问道:

“这么说来,所有的错都是因为我咯?”

胡楚元道:“中国人说,小不忍则乱大谋,我认为您有点操之过急了。改变中国不是一朝一夕的事,你完全指望靠120个学生去改变中国,那更加的不可能。他们只是孩子,只是学生和年轻人,如果身为长辈的你和吴嘉善不能合理的约束他们,只是任由他们按照自己的喜好自由发展,一味的享受美式的自由主义思潮,结果怕是很可悲的!”

容闳更加生气,问道:“那你想怎么办?”

胡楚元倒是不赌气,道:“循序渐进,无功者何以谈权势,无权者何以谈变革。先想办法让这些留学生能够成为清朝廷的有功之臣吧。您想办法让几个有责任心的学生组织一个自爱会,自爱、自助、自强,为中国而学习,为四万万同胞而学习,而不仅仅是为了他们自己学习。两方面着手,他们自律,而我想办法缓和矛盾,双方备退一步,优先确保他们能够在美国读完大学。”

听了这番话,容闳沉默了片刻才道:“他们既然是来美国学习的,就应该在他们能够为国效力的前提下,给他们足够的自由,让他们有机会和空间理解真正的西方思想,我认为,这才是改变中国的唯一道路!”

胡楚元哭笑不得。

他不得不说,客闳恐怕在此事上的责任更高,但容闳又没有任何错。

想了想,他只能说道:“在清朝廷控制着中国一切的情况下,您这样的想法太冒险了。

恕我直言,假如他们最终被集体招回国内,并遭到朝廷的冷遇,坚决不用他们为官,您届时算是在救国呢,还是毁了120个年轻人的前途,毁了中国工业革命的所有希望?”

“你……?”

容阔气愤的说不出话来,可他知道,和他说话的人毕竟是胡楚元,一个令他也敬佩的奇才,一个真正有可能改变中国的人,而不是陈兰彬、吴嘉善那样的传统官员。

他自己也思量了很久,道:“胡少,你这话说的有点太重了。”

胡楚元则道:“博士,好心未必就能办出好事。咱们首先要保证的还是这些人的未来,保证留学事务局能够继续经营,一切都要从长计议。咱们呀,先保住国家不受外强侵略吧,如果我们连这都做不到,就算在几十年后,我们最终是改变了中国,得到的中国也将是残破的,贫困的,饿死过,战死过几千万人的中国。”

容闳不由得沉默良久,随后才问道:“你是这样认为的?”

胡楚元坚定的点着头,道:“是的,思想救国这种事,请您悄悄做,暗中做,慢慢做,过于张扬必然失败,因为胳膊永远拧不过大腿。即便拧过了,那也不是胳膊很强,而是大腿非常弱了,事实是……现在的那个大腿还很强,此时的我们又何必要急于求威呢?”

容闳更加无语,一时之间,他还难以接受胡楚元的想法。

其实,他就是那种明知不可为而要为之的人,幻想着某种特殊的奇迹。

这一点,胡楚
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