“下士，我们真的打败了天下无敌的皇家舰队？就像西莱姆将军许诺的那样，我们真的成为北大西洋之王了？”难以成眠的古斯塔夫…杰瑟里茨基终于找到了聊天的对象，他干脆翻过身子，手臂撑着一件带着酒气的军衣，趴在微微摇晃的吊床，将那些他已经思考了一整夜的问题道出。
“北大西洋之王目前还谈不，这一战英国人的确元气大伤，但是不列颠百年底蕴还在。只要英国人撑过最艰难被动的1915年，他们强大的造船潜力能够让皇家海军恢复至与大洋舰队相近的水平。”现在的古斯塔夫…杰瑟里茨基活脱脱就是多格尔沙洲海战后的自己。已经在海军服役五年的弗朗茨…斯切伦下士打了个呵欠，撇过头看了看兴奋过度的年轻人，嘴角不自觉的扬：“不过，我们确实打败了不可一世的皇家海军，让骄傲的英国人一年之内毫无还手之力。还有，北海决战后，无论英国人再怎么努力，他们的实力也不能恢复到战前接近一比一点五这水平！”
“所以，我们会成为德意志的英雄，就像西莱姆将军那样，对不对？”
“当然！”斯切伦最后一丝惺忪睡意终于被年轻人稚嫩的想法驱散了，他也翻过身子趴吊床，挑了挑眉毛挪揄道：“没准你明天就可以收到无数女孩的来信。”
“我才看不她们呢！”年轻人白皙的脸飞快的腾起两朵红云，他从枕在手臂下的军衣口袋深处掏出一张照片，得意洋洋道：“莎拉…蔻娜，蒂姆克勒格尔漂亮的女生，我的女孩。”
“你是蒂姆克勒格尔中学的学生？那你岂不是将军的学弟？”对于司令官海蒂…西莱姆的简历，斯切伦再熟悉不过。
“当然……”古斯塔夫…杰瑟里茨基青涩的脸多了一丝骄傲和炫耀：“早在欧战爆发前，将军就怒斥过海军部严重滞后的备战工作，这些指责在战争中被广泛认为是真知灼见；开战初期，司令官孜孜不倦的寻找战机，用一系列小而精彩的胜利稳定海军浮动的军心；随后的赫尔戈兰湾海战、多格尔沙洲海战，将军不惜以身涉险，给予皇家海军重大打击。司令官是我们基尔市的城市英雄，就连不懂海军的寇娜都是他的崇拜者，市长还准备在尼古拉大教堂前修建一座将军的半身雕塑！”
水兵休息舱昏黄的灯光下，古斯塔夫…杰瑟里茨基掰着手细数西莱姆在不到一年的时间内作出的成绩。年轻人列举的词汇都是报纸长篇累牍反复宣传的东西，斯切伦下士也不揭穿，脑海里不自觉的浮现《柏林纪事报》对将军的评价：
“海蒂…西莱姆正是德意志需要的那个人，是处于升期的帝国、海军传统与个人人格魅力的完美结合。”
帝国民众对于西莱姆的崇拜由来已久，尽管斯切伦对《柏林纪事报》反海军的立场很不感冒，但是他却很赞同《柏林纪事报》对于这种崇拜感一针见血的分析。
德意志民族很早就出现在这片土地，但是国家意识的成熟却相当晚。于是当德意志军人披荆斩棘，用三次铁血战争完成国家统一时，德意志早已经错过了大航海时代瓜分世界的有利时间。
话虽如此，但德意志毕竟是个年轻的国家，它正处于升期，老首相的铁血精神尚未消散，年轻的帝国富于开拓性，它的国民并不反对战争。这种特质成就了海蒂…西莱姆所坚持的海军积极进攻的观点，而海蒂…西莱姆也用积极进攻诠释了德意志这种民族性格。所以海军人都支持西莱姆将军在海军部保守派的压力之下闪转腾挪，愿意将生命和前程托付给他。
世界任何一个具有海洋传统的海强国，贵族与平民之争都是绕不开的课题。不过德意志海军足够年轻，合理的竞争和相对公平的晋升渠道使得贵族与平民的交锋在德国不那么激烈，所以无论是出身于贵族的海军军官，或者与他一脉相承的平民军官都能以一种包容的方式看待西莱姆将军。
最后，西莱姆将军别具人格魅力。这种人格魅力并非深厚的家族传统，并非祖辈的余光，而是基于渊博深厚的知识，令人叹为观止的战略眼光，精湛的海军业务素质。更可贵的是将军并不高高在，与之相反，将军也有他率性而活的一面，比如说让人促狭的嗜酒爱好，比如说他偏执和不可理喻的护短，比如说他雄辩的口才，比如说他名闻海军的怕老婆。
更令这个有些哲学偏执的民族砰然心动的将军身的悲彩。西莱姆将军出身贫寒，没有显赫的背景，没有贵人的扶持，西莱姆硬是用自己的实力脱颖而出，在海军站稳脚跟。德意志人很崇拜知识，这些从雷德尔在帝国海军内部的如鱼得水就可以看出，而将军因为家庭而拒绝足以令帝国年轻人为之疯狂的柏林大学录取通知，选择当时还名不见经传的海军，仅凭这一点就足以让德意志为之倾倒。
19年，因为与海军大臣就战略方向而展开激烈争论，将军被放逐海外长达十六年，这无疑为将军增添了不少悲情的成分，更有多格尔沙洲海战中，西莱姆率领三艘主力舰担任诱饵并且死战不退，帮助大洋舰队获得最终胜利的事实，这更是让悲剧意识根深蒂固的德意志人怦然心动。
“杰瑟里茨基，据说大洋舰队此次行动没有获得参谋部的批准，至少我们出港那几个小时没有……”
记得庆祝胜利的晚宴，威廉基地将成桶的香槟啤酒搬军舰，厨子们挥舞着菜刀准备起拿手的菜式，而舰长路德维希－冯－罗伊特却在角落里长吁短叹。
很难想象的德意志人对于纪律和服从的坚持，年轻人得意洋洋的表情凝固了一下，很久以后才紧张兮兮的问道：“至少我们胜利了，谁也不会追究胜利者的，对？”
“难道你忘了巅峰之战前的海军政治风暴？”
1915年3月5日，当第一缕曙光降临在德意志瑰丽的土地，不少偷懒的主妇还拥着她的男人呼呼大睡时，打短工补贴家用的小报童已经捧着德意志各大报社紧急印刷报纸穿街过巷。
“号外号外，《莱茵报》，西莱姆将军率领大洋舰队于斯卡格拉克海峡击败皇家海军！”
“号外号外，《法兰克福金融时报》，西莱姆将军提前预判出皇家海军计划，紧急调动舰队堵截英国入侵舰队，一举挫败英国人的阴谋！”
“劳拉，报童在说什么？”男人们迷迷糊糊的睁开眼睛，摇醒他们的婆娘，竖起耳朵确认消息。
“好像是海军赢了，打败了英国人……”主妇们慵懒的揉了揉眼睛，旋即惊讶的看见男人穿着睡衣奋不顾身的扎进早晨只有几度的室外。
“给我一张报纸，要消息最全面的那张！”男人一边打着喷嚏一边手脚并用，奋力挤入人堆朝报童叫嚷，然后尴尬的听见报童哭丧的嗓音。
“我拿了两百份报纸，不到半分钟就没有了，真的没有了……”
同样的场面在3月5日这个骚动的早晨反复演，正如慕尼黑郊外的伊本豪森小镇。
苍老的帝国前任海军大臣提尔皮茨放开狗链，任由那条黑色牧羊犬撒欢乱窜。
“哈哈，游戏开始了！”提尔皮茨小心收好那些报纸，将它们夹在臂弯里。
“游戏开始了？”不知不觉报纸已经翻到了最后一页，王海蒂下意识的从被窝里掏出一瓶造型小巧精致的朗姆酒，一边小口小口的抿着，一边惬意的评头论足。
“护士，我觉得我右腿的冻伤还没完全好，您完全不用急着将我转移到见不到您的修养病房……”门被推开了，映入眼帘的并不是凶悍的安妮，而是一位身材高大而臃肿，快要干涸的头顶残留些许毛发，从进门开始就一直喋喋不休的准病。
“霍夫曼校，可以安静一点吗？”模样俊俏的女护士不耐烦校的唠叨，将这位校草草安顿好后甩手而去。
校尴尬的摸了摸快要谢顶的脑门，这才注意到他还有一位病。
“哈哈，年轻人，您长得真像……真像报纸宣传的那个人。”
第二部炮声第1章斯卡格拉克的黄金（五）
i第一章斯卡格拉克的黄金五
伟大的军人、政治家、画家、演说家、作家和记者，前英国殖民地事务次官、工商大臣、内政大臣、海军大臣温斯顿…丘吉尔终于下台了。无论他在唐宁街和白金汉宫拥有怎样的权势也挽回不了将倾之大厦，无论丘吉尔在他的个人日记中如何美化这段历史，可事实总归是事实。
1915年3月3日时，英国海军部那一栋砖红色旧楼的拱形门前，丘吉尔向堵在海军总部四周示威伦敦六万多民众坦诚他辞职的消息，皇家海军丘吉尔时代1结束了！
欧战爆发以来，由丘吉尔爵士领导的英国海军在一系列对抗德意志海军的水面战事可谓是一败涂地。从最开始面对潜艇战和破交战的软弱无力，到赫尔戈兰湾海战、多格尔沙洲海战和科罗内尔海战这一系列水面战事失利，丘吉尔看似稳固的海军大臣宝座实际已经摇摇欲坠。
面对咄咄逼人的大洋舰队，丘吉尔爵士终于意识到他不可能在北海取得类似于特拉法尔加的辉煌，问题是，丘吉尔需要一场酣畅的胜利为维护他在海军的话语权。
福克兰群岛海战爆发了，这是一场势在必得的、用三艘英国战巡碾压德国两艘疯狗式的大型装甲巡洋舰的海战，结果是南美洲分舰队仅仅击沉一艘沙恩霍斯特号。虽然福克兰的胜利在历史四年的欧战后期被战战兢兢的不列颠人反复提及聊以自慰，可是在皇家海军风头正劲的1915年，将小胜看做失败的不列颠人觉得福克兰海战够不档次。
于是，好大喜功的丘吉尔爵士将注意放在虚弱的西亚病夫——奥斯曼土耳其身。丘吉尔以为这是获取荣耀的捷径，却不曾想死亡的号角由他亲手奏响，成为压倒骆驼的最后一根稻草，这道命令也导致丘吉尔身败名裂，在随后的日子里千万次被英国民众诅咒。
希腊莱姆诺斯岛穆德罗斯湾，大英帝国一口气丢了一艘主力舰，三艘老式战列舰，阵亡的海军官兵高达一千九百多人。不体面的惨败使得英国民众对丘吉尔残存的最后一丝信任消失了。丘吉尔也曾想过背水一战，他将穆德罗斯湾惨白的消息封锁并且孤注一掷的修改了戴维…贝蒂的北海偷袭计划，将大英帝国最雄厚的也是仅有的本钱押在了1915年3月3日北海的夜。
被英国海战史专家命名为斯卡格拉克海峡海战，被德国海战史专家定义为日德兰海战的北海巅峰决战打响了。赫尔戈兰湾遭遇战、北海夜战、斯卡格拉克海峡混战、战巡队决战和本队决战，海战专家们总是喜欢用一些花哨的词将事物复杂化，可是在1915年，在欧战愈发残酷的年代，人们只会关注海战的结果！
惨烈的北海决战，德国损失了一艘新锐战巡，两艘老式战列舰，一艘90年代的装甲巡洋舰，七艘穹甲轻巡洋舰，十艘大型驱逐舰和一艘辅助船只，损失吨位超过。2万吨，总计三千两百二十一名水兵官兵阵亡，一千三百七官兵重伤，四官兵失踪。
英国人损失了三艘战列舰，四艘战巡，一艘快速战列舰被彻底击毁，另有两艘轻巡洋舰，二十二艘驱逐舰沉没，损失吨位超过吨，总计九千六百三十一名官兵阵亡，三千三百六十七名水兵重伤，十一名水兵失踪。
德英双方的军舰数量战损比接近一比一点五、吨位战损比超过一比二，阵亡水兵数量是一比三，主力舰战损比则是惊人的一比八！无论从哪个方面看，英国人都是这场足以载入史册奉为经典的大海战彻彻底底的输家。
我们无法猜度丘吉尔在得知获悉北海战报时的心情，但是首相大卫…劳合…乔治的心情也不难想象。
穆德罗斯湾惨剧被曝光后，劳合…乔治2为了保住首相宝座，草率的接受了海军大臣丘吉尔和第一海务大臣阿瑟…威尔逊的辞呈。
劳合…乔治是在多格尔沙洲海战后接替赫伯特…亨利…阿斯奎斯的首相职务。此时，自由党已经没有力量单独组阁，新首相劳合…乔治台后不得不联合保守党、工党联合组阁。劳合…乔治低估了各党派在联合内阁席位和权利分配存在的分歧，整个组阁工作断断续续，直到2月中旬，劳合…乔治放弃扶持同为自由党的雷金纳…麦克纳，转而支持由保守党重要人物——前下议院领袖博纳劳成为财政大臣才终于出现曙光。
大卫…劳合…乔治原以为可以牺牲海军大臣丘吉尔来平息英国民众对政府的怒火，不过丘吉尔对即将爆发的北海决战信誓旦旦的雄辩让首相改了主意。首相私下支持丘吉尔的北海决战计划，并且承诺让丘吉尔转任殖民地事务大臣保留东山再起的余地，而不是徒有其名的国防委员会委员。
英国人将丘吉尔与劳合…乔治的会晤称为“1915伦敦阴谋”。即便是最悲观的推演，劳合…乔治也没有想过皇家海军会败得如此彻底，首相更不会想到他会与声名狼藉的丘吉尔一道殉葬。
北海惨败的消息传来，首相倒台已经成为一种必然，海军部更是重灾区。相对于唐宁街1号与唐宁街2号之间的角色转换，海军高层不得不在舆论的压力下被迫开始一次漂亮的危机公关。
——摘自《大英帝国1915》，爱德华…兰帕德
首相辞职了，唐宁街二号人物受自由党和工党的牵制，势必要用一个月以的时间才能梳理脉络，让风雨飘摇的政府重新运作。
海军大臣辞职了，丘吉尔先生的归宿并不是起初谣传的殖民地事物大臣，也不是稍微有些不靠谱的国防委员会委员，而是成为苏格兰独立步枪营营长。是的，陆军大臣基奇纳勋爵可以发誓这个营并不在英国陆军战斗序列！
第一海务大臣和海军总参谋长跟着辞职了，作为丘吉尔的重要心腹，他们与丘吉尔一荣俱荣一损俱损。
雪茄和酒精味混杂，海军部昏暗的会议室一派失败和颓废。
或许凄凉的海军人还有过指望。4日午，海军部流传着新首相博纳劳向退役闲赋在家的费希尔元帅发去征召电报的流言，这传闻让快要树倒猢狲散的海军部重燃希望。费希尔的能力毋庸置疑，在海军拥有广泛的号召力的他注定很容易收拾海军低迷的士气，带领皇家海军重新崛起。
6日下午，风向突然转变。费希尔元帅向首相和国防委员会分别发去一封措辞强硬的电报。老元帅不想重复被丘吉尔们死死压制的日子，�
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