“奴婢已在四爷府里讨口饭吃，不劳九爷挂记。”说起这个，我真的很上火，当初是谁在暴雨倾盆之日把我打得屁股开花，再抛到街上？
“你是爷府里的人，既然能抛到街上，也能寻你回来。”九爷冷笑一声，仿佛胸有成竹，“别忘了，爷有你的卖身契！”
这简直就是耍流氓！我不禁无语，因为想着他说的是事实，这是封建社会，奴才的命运一向是主子说了算的。可是我转而一念，有了：“那真是对不住了，九爷，奴婢可并没有卖身给爷府里。”我第一次展开阴险的笑容，“如果九爷不明白，可以去问问管事，他私下收了我多少银子。”
“你……”这下轮到九爷词穷了，他弯腰下去，将早已被我无意踩在脚下的手帕捡起，在我眼前大力抓成一团，恶狠狠地说，“有没有，要回了府里才知，你现在就得跟爷走。”
“不走。”刚才蓄意逃跑的我在此刻如钉子般卯在了原地，手臂往身体内蜷缩，企图避开他上前拖拽的大手。
“跟爷走。”九爷再次沉沉地重复了他的企图心，眼睛里充满了愤怒和焦灼。这般表情的九爷是少见的，那种命令式的口吻和态度不禁使我产生了种害怕的感觉。
“不走。”我的嘴巴还强硬地撅着，可语气却比之前弱了许多。说实话，我突然感到要是真正地激怒了对面这头狮子，我一定死无葬身之地。
许是我软弱的表情太过明显，九爷盯着我的脸色似乎也缓了缓。正当我庆幸没有过分好强，而眼睁睁的与他对视时，他突然一个俯身，紧扣住我的脊背，用单手捏住我的下巴，使得我不能别过脸去。那种芬芳又夹杂了男性气息的味道再度开始包围了我，火烫的双唇不管不顾地啃咬着我的脸颊，唇，齿。愤怒，惊悚，气羞，我的每寸肌肤因为他那柔软的舌头往我口腔中的深度探究，变得汗毛竖立。
我被强行困在他的怀抱里，只能发出“呜呜”的声音。
“九哥，你在干嘛？”一句清脆的男声打破了九爷对我的遏制，来的似乎还不只一个人。紧接着有两个黑影冲上前，一人一边强拽开双方当事人。我和他被来人各自遮挡住身体，可彼此还是能透过来人的脊背心有戚戚焉地角逐着对视。
“九哥，你这是为何？她都哭成这样了。”十四爷皱着眉头望了我一眼，尴尬地朝着九爷问。
“你先回去，我会派人守着你。”背脊朝我，双臂摊开，做出母鸡护小鸡之势的十三爷微微侧头朝我说。
“嗯。”我从嘴里憋出一个字，情不自禁伸手拂了把脸，果然湿漉漉的一片。
“不行，她得跟我走。”九爷的头上冒着热气，鼻子尖上缀着几颗亮晶晶的汗珠，眉毛怒气冲冲地向上挑着，气咻咻地大声讲。
“得之你幸，失之你命。”十三爷言之凿凿地念了一句，语气沉静，让我颇有种刮目相看的感觉。他说完，转身牢牢捏住我的手臂，刚想迈步，却发现我的脸颊上仍挂了泪水，不禁抬袖擦了把。
他的举动似乎直接触怒了本就像疯子一般的九爷，只见他冲破同样魁梧高大的十四爷的阻隔，朝我这里赶来。
“你要是闹到皇阿玛那里我也不怕！”九爷怒不可赦的叫嚣着，声音在这寂静的夜空里像沉雷一样滚动着。
“你疯了，九哥。”十四爷焦灼地扑了过去，一手死死捂住他的嘴，“这话不能说。”
“我不管，我忍了太久了，太久了。”九爷挣扎着甩开十四爷的臂弯。
“九弟。”突然阴影中又冒出一个人来，“你忘了芷若的下场了？”话的音量虽然不大，但其中的力量让人不容小觑。八爷的身体如同第二道防线，稳稳地挡在我面前。
“如果你想逼她像芷若一样收场，你大可以闹到皇阿玛那里去！”八爷一把拉起我的手，往前拽，把我完完全全地暴露在火光下。由于刚才眼泪汹涌，眼睛本就刺激难受，再加上此刻熊熊的火焰光在近处闪烁不已，晃得我眼睛生疼，我低头之余更是举起袖子遮挡双目。
沉默，一种从未有过的哀伤的沉默，在面前杵着的这群人中肆意蔓延。它犹如带了镇静剂的强效迷香，自前而后，由浅入深，侵蚀着人们的大脑，也安抚了剑拔弩张的紧张气氛。
我被动地立在当中，虽然感到芒刺在背，可也只能率先打破暂时的平衡，朝着最后的援兵八爷缓缓行礼：“奴婢茜宁给各位爷请安，如果无事，请容奴婢先走。”
“走吧。”八爷眼见周遭的形式已经渐渐冷却，便温温地朝我一点头。
十三爷的手虚扶着我的肩膀，我知道这是朋友间窝心的安慰。我啜泣着走了几步，在快接近转角的位置猛吸一下鼻涕，抬眼一瞧，只见四爷正铁青着脸，不带一丝一毫的笑意，那一幅僵硬的表情，犹如影视剧里的特写，久久地定格在了我的脑海里。
作者有话要说：
、五十一；劝解—康熙四十八年
“四哥送来的药可好使？”见我起身单手收拾茶具，十三爷连忙捧起装有水的茶壶，好让我抹干桌面。
“还行。”我应了一句，将抹布撩在架子上，转身找了个软垫抱在怀里。
说到手还真郁闷，本来我的手快好了七七八八，可经过昨晚的一闹，许是我太过用力推搡九爷，导致伤口重新开裂。所幸的是，这次四爷并没有像之前困我在帐中，他借着自己脚伤痊愈的由头，让我在自己的营帐里歇息。
我很感激他这样默默照顾我寓意，虽然不明讲，但却此时无声胜有声，窝心的感觉温暖了自己许久。
“茜宁在吗？”门口忽然传来十四爷的声音，话音刚落，只见十四爷由着小厮挑着帘子，低头进来。
“奴婢给十四爷请安，十四爷吉祥。”我立刻弹了起来，朝着对方行礼。十四爷一摆手，算是免了礼，又赶紧朝着斜靠在椅子上剥瓜子的十三爷一鞠躬：“十三哥也在啊。”
“找她有事？”十三爷似乎对昨晚的事情心有戚戚，带着怀疑的目光朝着十四爷瞥去。
“是啊，想找她随便聊聊。”十四爷微微一笑，态度友好，仿佛什么事情都没有发生。
十三爷蹙眉望了我一眼，我轻轻点头，他便指了指门口，意思是他先走。
“十三哥走好。”没等我开口恭送，十四爷先拱了拱手，而后目送十三爷的身影在帘子后消失。
待他转过头来，他伫立在那里，左顾右盼。我了然地拍了拍十三爷刚离开的座位，朝他讲：“奴婢这里简陋不堪，十四爷凑合着吧。”
“我不是这个意思。”十四爷看出我的误会，爽朗一笑，“我只是在瞧四哥给你安排的帐子虽小巧但整洁，虽寡淡却雅致。”
他说着一掀袍子，一屁股坐在了椅子上，双手一把抓，开始嗑起瓜子来。
“唉，我真第一次为了两个女人这么头疼。”十四爷抬眼瞧我垂手站在一旁，顺手抛了瓜子壳，朝我戏谑道。
我瘪嘴不语，心里却好奇，难道他指的两个女人是牡丹和我？
“八哥本嘱咐我不要告诉九哥你在这里，怕的是九哥会冲动。可不知怎么消息走漏了，果然，你看看……”十四爷摇摇头，“不过，他倒也聪明，借着给皇阿玛送古籍的由头来的。”
我瞥了一眼十四爷，觉得他好像在看热闹般阐述事实。
“对了，你怎么就去了四哥府上？”十四爷好像也不明白其中缘由，问我道。
“奴婢随便找份活做，稀里糊涂的去了四爷府。”我胡诌了一下，不想让四爷带我回府的事实让人知道。
“真的？”十四爷果然精明，带着十二分的疑惑斜眼瞧我。
我装作若无其事地抿抿嘴，问说：“十四爷要不要喝杯茶？”
“不用了。”十四爷连连摇头，“我在八哥帐子里喝撑了，正好过来走走。”
“也是，你不是个事多的人，四哥府里也是规矩严得很，如若没有特意询问，确实不知道他府里多了一个你。”十四爷想了想说。
“不过，要是四哥和十三哥刻意瞒着，也不会是件难事。”顿了几秒后的十四爷又补充道。
他的话让我突然醒悟，我在四爷府里除了自己央求阿然不要告诉别人我的消息外，也确实没有一次我会主动出府逛街。甚少的几次随四爷出府，也是钻入停在后院的马车里，直接往目的地去了，并未曾像在九爷府里当差时那么招摇过市。
心里这么想着，又转眼观察十四爷，只见他正好将视线凝聚在我脸上，见我回望过去，他立马扭头自言自语道：“还真有点像。”
“你打算留在四哥府里？”十四爷仰着脖子歪头问我。
我的双手在裙摆间交叉，垂眸点头。
“九哥待人是极好的，昨晚不是他的常态。”十四爷见我拒绝，为九爷说起好话来。
“奴婢在哪儿当差不是一样？守着几锭银子过活罢了。”我淡淡然回答。
十四爷咧开了嘴：“你就那么在乎银子？”言语中显得不置可否。
“九爷的府里克扣的银子比四爷府里的多。”我扭捏着裙子，装得可怜兮兮回答。
“哈哈哈……”十四爷毫无顾忌地开怀大笑，更是因前俯后仰的动作幅度过大，差点把椅子折腾散。
“九哥是个重情义的人。”十四爷又开始帮九爷加分，“你听说过芷若吗？”
我一听芷若二字，连忙点头，后又想想不对，赶紧摇头。
十四爷莞尔一笑：“她是个小宫女，和我们混的不错，结果因为太子用强自尽了。”十四爷说这话的时候，只是用了简简单单的二三十字，一笔带过，仿佛说的是件真伪难辨的传闻而已。而我因为之前四爷吝啬的只字片语和我对残败墓碑的想象，自动脑补了一段颇为不祥的画面。
“九哥很喜欢芷若，一直跟在她后面跑。而芷若仿佛并没有刻意亲近任何人，待我们都很好。”十四爷眯眼回忆，“当然了，那时候我还小，记得不多。”
“后来她自尽了，九哥消沉过一段日子，是八哥劝他振作的。”十四爷的话让我突然有种猜测，八爷说不定就是斩钉截铁地发誓扳倒太子为目的，迎得九爷倾心相随。不过，我还是对芷若的死唏嘘不已，被太子用强这个缘由实在是出乎我的意料。
“九哥很少真心付出，唯独两个人而已。”十四爷说着用手指了指茶杯。
我立马上前，从匣子里勺了几许茶叶置入杯子，再冲上水，轻轻摆在桌上。
“一个是芷若，一个是你。”十四爷嘴角歪歪的，让人看不出他究竟是在开玩笑还是认真的。
我的心头一紧，仿佛有什么东西在胸口呼之欲出，可转眼又将起伏的心情平复了下来，原因是我瞅到了茶杯上窑印的花样：牵牛。
虽说九爷昨晚的表现实在直接，也从侧面印证了十四爷的话。可我还是不敢接受被人喜欢的事实。所谓一朝被蛇咬，十年怕草绳。突如其来的恩惠太多，隐藏在背后的冤孽就越重。
我已不是刚刚穿越过来的懵懂少女，早就经历了一世情路坎坷，再加上莫名的平行时空，岁月已如涓涓细流，磨平了自己的边边角角，把自己当做尘世中的普通过客足已。要不是为了对面那位始终不知道自己在我心目中位置的年轻男子，我早就踏雪寻梅，烹茶观雪，独自过活去了。
俗话说，醉过才知酒浓，爱过才知情重。就是因为芷若殁了，在九爷心头里留下哀伤的一笔，才会让她成为九爷心里永远的那根刺。而我又因为何事在九爷心中占了怎么样的位置，占了多少份的情呢？
其实自打刚才十四爷进帐说的那句话，我的心就凉了半截。他说了他第一次为了两个女人这么头疼。一个明显是指牡丹，一个却是因为要替九爷说话而好言规劝的我。那这样前提下的劝解，对我有能起多大作用呢？
十四爷没有看出我心底里的波澜起伏，又继续往下说：“早些年，他推了好几次皇阿玛的指婚，甚至于一等公哲尔本的孙女董鄂氏作为嫡福晋，也被想着办法拒绝了。你瞧瞧，他府里，除了妾就是通房丫头，连一个侧福晋都没有。九哥这般专情，堪比八哥了……”
他的嘴在我面前一张一合，语调平缓地陈述着。而我已经渐渐听不清楚他在说明着什么，我的手掌在身侧隐隐作痛，我的思绪早已飞到了上一世的画面中去。
记得十四爷第一次让我明白心迹，是十三爷第一次被禁不久后，我在园子里遛弯的时候。那时他也如同昨晚的九爷一样，趁我不留神，在僻静处从后环抱住了我。他当时真挚热忱的眼眸，情深意重的蕴意，让我多年后回忆起来仍栩栩如生，历历在目。虽然当时我并不了解他的真实心意，可细细品来那是他第一次朝我展开爱恋的企图。
想到这里，一句话脱口而出：“我们还是朋友，不是吗？”
忽然，十四爷唾沫横飞的精神头打住了，他愕然地朝我望望，又低下头去思索着什么。我猜他一定是搞不清我为何说了这句话。呵呵，我只是说了前一世，我朝他说过的话而已。
“好吧，我懂你意思了。”十四爷沉默了几秒后，忽得站了起来，用手摩挲着木头扶手，认真的说。
“既然如此，我也不想多事了。不过，还有一件事情要你帮忙。”十四爷的神情瞬间轻松了起来，却让我本就透凉的心结成了冰。我无奈地朝他眨眼，他搔搔脑袋，有些羞涩地笑：“牡丹。”
作者有话要说：
、五十二；烟花—康熙四十八年
“你等等，我去煮壶茶来，昨儿个新得的雨前龙井。”不当值的牡丹果然比平时看起来心情愉悦得多，脸上挂的笑容虽然不过分夸张，但我看得出，笑是进了眼底的。我不禁感叹，有句话叫做伴君如伴虎，在御前游走的人像极了走钢丝的杂耍演员，在舞台上战战兢兢，全神贯注，到了台下则褪去了油墨重彩的脸，总算替自己活着。
在等牡丹出去取水的空闲，我抬头打量这间由她单人享用的营帐。虽然我现在住的是四爷给我安排的，也是独自一人，可比起康熙御前侍奉的人来说，两者营帐的规模和格调堪比天与地的差别。
她的营帐除了面积大外，还摆放着寻常奴才不常使用的熏笼，香气袅袅，沁人心脾。桌子，椅子，卧榻，均是一水儿的黄梨木，颜色金黄温润，纹理清晰，行云流水。再看卧榻侧面的一扇遮人视线的屏风隔断，娟质的材质，画上栩栩如生的茉莉，仿佛一接近就能闻见朵朵清香。不远处的梳妆台，造型雅致实用，特别是台面上除了化妆匣子外，更摆放着色彩鲜艳的花束，那娇艳欲滴的美态，竟引得一只蜜蜂盘�