钱荣转身，正要道别，却突然把庄九拉向自己，然後一个闪身。
方才庄九站的地方，齐齐射了三只箭。箭头在夜色下隐隐闪著银光，是淬了剧毒。
又听到细微声响，两人对看一眼，不约而同的飞身跃起，四面的屋顶上，站了十几个黑衣人，早已埋伏好。见一击不成，又被发现，於是便一拥而上，想至少能以多数取胜。
黑衣人扑将过来，钱荣顺势抽出自己腰间软剑，破空一声清响，飞身迎上。
庄九也没有闲著，他的武功不及钱荣，但随身也带著匕首，能勉强迎战。
两人都没说一句话，却是非常默契。背对背，弥补彼此的死角。
黑衣人招招凌厉，都是冲著庄九，誓要置人於死地的狠毒劲儿。钱荣皱著眉头，面带怒色──换谁像他这样躺著中箭无辜受牵连的，脸色都不会好看到哪里去吧。
钱荣带著庄九，硬是生生和那些人打斗了好一阵，但是终究敌不过人家车轮战，渐渐体力消逝，感到吃力起来。庄九口中的风和日丽的天也开始淅淅沥沥的下起雨来。这些人又都是受过训练的，下手歹毒，不能往分处那边带以免伤了银松堡的兄弟。而他们又堵在了去王府的方向，分明是要逼著庄九不能逃回去搬救兵。
一柄银白色的软剑在钱荣手上使得风生水起，但最终剑势顿了一下──为了护著庄九，钱荣右手臂上被划了一道深重的口子。
被黑衣人围在一个圈里，圈子渐渐缩小。庄九的衣服上也沾了钱荣的血迹，面色很是难看。钱荣捂著自己的臂膀，皱著眉，看著渐渐逼近的人。
暗中撞了一下庄九，感觉庄九疑惑的回应，钱荣倒是轻轻笑了起来，冷笑。
趁著黑衣人的攻势有些松懈，钱荣突地将剑换到左手，依旧剑迹生花，硬是将包围圈扯开一个口子。庄九会意过来，率先突围，钱荣紧随其後，两人提著一股气，生生纵身跃了好几里路，从城南到了城北，才终於甩开那群人。
确定身後再没有追兵，两人才稍稍停住，钱荣本穿著淡青色衣服，这下子整个右手臂都被血染成了墨色，庄九小心地扶著他，在一所民房前停住。
敲了三短三长六声门後，门开了，一个很是朴素的老妇人看见他们，很是吃惊，连忙让人进去了，才又左右看看，关了大门。
“王爷！”里面走来几个同样很是朴素的百姓打败的中年人，看见庄九身上血迹斑斑，都吓了一大跳，“王爷这是受伤了？！”
“不是我，是这位先生。”庄九扶著钱荣进到大堂坐下，“去拿药来。”
“是。”一人连忙去了。
钱荣一直沈著脸皱著眉不说话，一来是疼得不想费力气，二来是狡兔三窟，一个王爷在皇城里有些藏身的地方并不多稀奇。
“小钱，”庄九很是担忧和歉疚地看著他，声音低沈，“对不起，连累你了。”
钱荣疲倦地微微迷上眼睛，并不做回答。
算他轻慢也好，无礼也罢，他已经受够了──好歹他也是这个王爷的救命恩人不是，他累了倦了，只想快点处理好伤口，好好睡一觉。
庄九自然也不会去怪他，只是看人拿了火盆药箱打了热水来，亲自看著他们替钱荣清洗好，再缝了线，缠上绷带，再换上干净的衣服，才又亲自扶著他，往卧室去。
进了干净整洁的卧房，或许是失血过多导致的晕眩，钱荣眼睛都不想睁开的，直接倒在了床上。庄九叹口气，上前给他脱了鞋，盖上被子，放下帐子，才起身向外屋走去。
外面站著方才那几个人，受过严格训练，对所见一切皆缄默不语。庄九走到贵妃榻边躺下，只说了一句：“去查查。”
“是。”那几人答道，便转身走了出去。
屋子里的火盆生得正旺，庄九扯扯贵妃榻上准备的被子，闭上眼，只是假寐。
第二日，钱荣醒来的时候，已是日上三竿。庄九就坐在桌边，看见他醒来，连忙放下手中卷宗，走过来：“醒了？那来把这药喝了。”
钱荣默默接过药碗，默默喝了，再默默还回去。然後便靠著床头坐著，还是有些头晕。
“你若还是不舒服，就继续睡吧。”庄九将碗放到桌上，回来说，“我已派人去银松堡分处说了，邀你在我这里做客来著。”
“……”钱荣皱著眉头，“昨夜，是何人所为。”
“……”庄九有些犹豫，“知道这些只会让你更危险。”
“你知道我会有危险，还不是一样来招惹我，招惹银松堡。”钱荣皱著眉，有著淡淡的不悦。
“……”庄九看著他脸上淡淡的不耐烦神情，撇了撇嘴，“是三王。”
“三王爷，你哥哥？”钱荣挑眉。
“嗯。”庄九点头。
钱荣一时没再说话，素来知道皇室之间兄弟争斗厉害，却还真是第一次见到要置自己亲兄弟於死地的……
“你不用可怜我。”庄九像是看穿他心中所想，笑笑，耸耸肩。
钱荣淡淡地看著他：“想必你平时也没有少跟三王作对吧。”
“作对到要杀了他，还真是没有过。”庄九带著些自嘲。
钱荣又默然。庄九看了看他，自己便也起身，打算离开床边，回到桌子边上处理卷宗。
却被钱荣叫住：“事到如今，王爷您还不肯如实相告，坦诚相对？”
庄九停住，却没有回头。
“对我，对银松堡。”钱荣的声音冷冷的，丝毫不带感情色彩。
庄九不答。
“您到底想要什麽？”钱荣继续说，“你又能回馈些什麽？”
庄九坐回桌边，先给自己倒了杯茶水，才看向钱荣，正色道：“我想和银松堡联盟。”
很平和朴实的一句话，丝毫不端王爷架子。
钱荣不说话，听他继续。
“当今皇帝所生的皇子，大皇子资质驽钝，皇帝欲在其他皇子里寻找继承之人，重点在五皇子和十三皇子之间。三王是五皇子外祖父前右宰相的关门弟子，感念师恩，力保五皇子。我是保十三一派，所以素来不合。”庄九说，“三王今日连番散金拉拢势力，我不能落後，否则我和十三皇子，还有很多相关联的人，将死无葬身之地。於是我想找一个实力强大的，甚至能让当今朝廷礼让三分的存在，与之联盟。”
“做那些小动作是因为？”
“不能让三王知道我在找後盾。”
“对我的那些出格举动？”
“混淆视听。”
“你有自信能让银松堡与你联盟？”
“小五虽天资过人，但生性奸诈多疑，为人阴狠毒辣，不是合适的帝王之选。”庄九轻轻勾了勾嘴角，“十三，仁德才智兼备，又是皇帝最宠爱的贵妃所生，他的胜算要比小五大。”
钱荣不再问，只是垂下眼睑，似在思索什麽。
“你会帮我吗？”庄九笑了一笑，“反正你昨日都帮过我了不是吗？”
钱荣忍住翻白眼的冲动：“王爷，示弱装可怜什麽的，也不会打动我的。”
“……”庄九耸耸肩。
“我会向堡主禀报的。”钱荣又淡淡说，“但是我也只能做到这一步。”
“你这样做，我就已经很感激了。”庄九轻轻笑道。
又过两日，钱荣的伤势得以稳定好转，才打道回府。呆在民宅的两日，便是每日吃了睡睡了吃，好开心的生活。庄九也没有离开过，只是命暗卫带了些公事来处理。
不知是故意还是无意，庄九表现得很亲民，甚至是被赵小强一番恭敬中带著棍棒的语言教育，也丝毫不恼──谁叫他当日硬是要甩开暗卫去追钱荣的？
回到分处後，钱荣没有食自己的言，即刻写了书信给苍墨，然後一边休养著静候回复。
然後，那位王爷，仿佛又开始青睐於他，隔三岔五地，便往分处跑。今日带著人参，明日带著鹿茸，稀世珍奇的上好药物，统统往这边送，看得分处上上下下目瞪口呆，直叹他福气好，能得九王重视。
钱荣不是没有阻止过，同先前是大同小异，先是笑著，後正色，後微恼，後严厉。庄九只是用他那双天生诚挚的眼，盯著他看，仿佛是个不知道自己犯了什麽错的小孩。然後钱荣终於撑不住，又破罐子破摔了……
你送你的，我不吃不用还不行麽？
但是分处那些人不知怎地就被庄九收买了，导致钱荣被一天三顿加宵夜地灌补药。
不光是送东西来，庄九每日呆在分处的时间也越来越长，当有一天他竟然带著公事的卷宗来，毫不客气地在钱荣书房办公时，钱荣终於忍不住，嘴角抽搐著双手拍上大案桌：“王爷，请问你到底在做什麽？”
──自从那次他舍身相救九王之後，也说不清是为什麽，他对庄九的态度有了很微妙的变化，即是往往绷不住也装不住，变得多少坦率而直接起来──或许是因为那次，跟他虚与委蛇了那麽久的庄九终於跟他坦诚以对了吧。
当然他很是郁卒，但庄九却很是高兴。
“办公啊。”庄九抬头，很是无辜，“这里茶香缭绕，很是舒适宜人呢。”
“王爷不需要我提醒，这里是银松堡分处的书房，不是九王府的书房吧？”钱荣瞪著他。
庄九歪歪头：“有什麽不一样吗？”
钱荣顿住，突然直起身体，抱胸，眯起眼睛盯著庄九：“王爷，是又有什麽阴谋诡计吗？”
“怎麽可能？”庄九睁大眼睛，“小钱你又冤枉我！”
“……”钱荣忍住翻白眼的冲动。
“小钱，”庄九又开口，“我一直觉得……但是一直没说……”
钱荣盯著他。
“我喜欢你现在这样，”庄九看著他，语气很是柔和，“率真的，直接的，不把我的身份看在眼里的……”
钱荣看著他，不语。
庄九笑笑，接著说：“我一直想要这样一个朋友。找到了，他真心待我，我也真心待他，恨不得把全天下所有的好东西都给他，只要他能平安健康。”
……“一见锺情”过了之後是“桃园结义”？钱荣深觉庄九这人好无耻，但是却真的又不能奈他作何。
一甩袖子，一声“随你便了”，钱荣转身，气恼地出了书房，留下在他身後嘴大大咧开著笑的庄九一人。
苍墨很快便给了回复，大意是可以考虑和九王联盟，但是务必要做好完全准备，即要探清九王诚意，以及确定十三皇子是值得他们“保护”的对象。
对著信笺又看了一会儿才放下，钱荣叹出一口气，这是事先预知的结果，事先没有预知的是，庄九又开始不按理出牌。
本来钱荣只是以为他又只是不知哪里抽风，纠缠著要和自己做好兄弟，但是渐渐坊间居然开始有传言，说九王对银松堡谋士一见锺情再见倾心，痴心可表。对於谣言，钱荣一向不会放在心上，或者说不屑於放心上，但是这次，直觉很是敏锐地察觉到，或许，又有什麽在等著他？比如说，为何庄九的态度，仿佛没有觉得不快，反而更像是默许？
但也只能先放下这些不表，因为苍墨的命令，他现在需要做的事情是和庄九周旋，而所谓周旋，当然是要两人在一起。
钱荣开始和庄九一起，商议相关事宜。
第三章
依旧是分处的书房，不同的是，现在已经被很明显地分割成两个区域。
庄九一边，钱荣一边。
对於放著自己宽敞明亮的书房不用非要跑来跟钱荣挤一间，庄九只是很无害地笑著说：“我觉得这里舒坦。而且这样我俩议事，不也是很方便的吗？”
钱荣无法反驳。
有时两人工作累了，也会坐到一边，喝喝茶聊聊天。自从钱荣不再装著兜著，而是把两人身份放平等了对待後，彼此都觉得轻松许多。
这是实话，藏著掖著脸上堆砌著假笑什麽的，擅长和喜欢是两码事。
“钱爷，您来啦。”黄衫的壮年男子对钱荣行个礼，一眼看见他身後跟著的人，连忙行了个大礼，“草民见过九王爷。”
庄九摆摆手：“不必多礼，我也本是出门在外，李掌柜你叫我一身九爷就可以了。”
“是。”李掌柜的连连点头，“九爷。”
“李掌柜，”钱荣才开口说，“账簿可都准备好了？”
“是的，钱爷，就等您来过目。”李掌柜说。
“好的，辛苦你了。”钱荣笑道。
“是分内之事，两位爷请。”李掌柜做个手势，邀请两人前往内室。
一边心里琢磨著，钱爷来那是理所当然的，他每个年末都要亲自查看皇城分处各大办事点的卷宗。但为何九王会跟著一起来，好似两人还很亲密？於是自然而然地想起最近流行的坊间小道消息……想归想，面上当然未露出丝毫冒犯之意。主子嘛，想做什麽那不是下人可以猜测可以评论的。
然而，钱荣只是因为烦不胜烦庄九的纠缠，才带著他一块儿，因为庄九说得也有道理，他想看看银松堡的“东西”，顺便也让钱荣看看他的“东西”。
进了屋，几本账簿都已经整齐地摆在桌上，钱荣过去，拿起一本翻了翻，然後递给庄九：“这是银松堡粮商行今年的结算和明年的预测，王爷有何见解？”
庄九结果，翻看著，一边点头微笑：“江南一片的供粮商都被你们给收拾了……嗯，山东那边也有，河北河南……”
庄九抬头，看著钱荣，笑得很是玩味：“你们可是把小半个江山的供粮都给控制住了。”
“银松堡向来知道尺寸，不会抢在皇家前面。”钱荣淡淡答道。
“这本，”庄九抖抖那账簿，“只是一部分吧。”
“你说呢？”钱荣反问。
真实的完整的账簿怎能轻易让外人看到，两人心知肚明。
“但全都是真的，没有掺假。”钱荣说，“这是开年会时给各位掌门掌柜看的。”
“那完整的那些呢？”庄九笑问。
“只有堡主和我们几个能看到。”钱荣也如实回答。
“是吗，”庄九笑著放下一本，又拿起一本翻看，“希望以後我也能有这个荣幸。”
“……这个王爷可以放心，”钱荣勾起嘴角，“如果真的结盟，我们会专门为王爷准备一本的。”
“……”庄九扯扯嘴角。
“怎样？王爷可还没说您的