那是朝鲜的一家公司。
这一记响亮的耳光只扇得翁同龢等人头晕眼花，尽管他们一面弹劾李鸿章大胆妄为，一面要求毁约撤款，可谁都知道，无论是违约亦或是转售，朝廷都会亏空几百万两，这个责任没人愿意担，这般争持中，军机大臣们无不是理智的保持中立，虽说他们需要清流言官在朝中张目打压地方，可却也是借此令地方大员靠近他们，准确的来说是靠近太后。
争持了近一个钟头，眼瞧着没有结果，坐在龙椅上的光绪开子口，他的声音谈不上响亮，甚至显得有些气血不足，而且又极为缓慢。
“……多年以来，李鸿章兢兢业业，操劳外交、军务，可谓是焦心劳思，虽偶有失误，可却也是为国事。朕焉能不知，今次李鸿章虽有妄为之嫌，却也是心存国事……”
这一段话相当平和，听上去还是亲切有理的，似乎是有为其开脱之嫌。可众所周知，现在“东顾之忧”日紧，日本眼瞧着一副亡国的势头，在这个时候朝廷自然离不开李鸿章，更离不开他的淮军，这淮军驻防全国为大清国的擎柱，若是动了李鸿章，不定会惹出什么后患来。
“至于言官，为耳目之司，朕屡求直言……”
光绪收住话头，不再说话，用几句套话结束了这件事，其实事情远没有结束，大家都明白这件事的结果——谁也伤不着伤半分，只是这次李鸿章有了当年建北洋，购舰款被挪用的前车后，反应更快，直接来了个先斩后奏。
见皇上止住了话儿，百官们山呼万岁，再次叩拜，起立，按顺序站列殿前。
礼赞官正要宣布皇上起驾，言官行列中突然闪出一员官吏，此人身材瘦小，尖嘴猴腮的长了一副马脸，他抢上几步，跪在殿中，高高托着一叠本章，高声喊道。
“臣，刑科给事中闫崇年，为朝鲜统监唐浩然意图乱朝鲜局政之祸举，有疏本上奏，请圣上过目。‘众官为之一惊，光绪不由一愣，又是弹劾朝鲜的折子。顷刻之间，闫崇年的奏章已展示在御案之上了。
大殿里顿时寂静无声，所有的满汉官员都望着闫崇年，耳朵却仔细听着龙椅上的声息。有人惴惴不安，有人暗暗高兴，自然也有人无动于衷。但这一切都只能放在心里，若形于词色便是失礼，将被当殿纠参处分。
看罢奏章，光绪那脸色顿时沉了下来，沉下来的原因倒不是因为有人弹劾唐浩然，实际上，现在他反倒将唐浩然看淡了，之所以如此，原因却是因为其同李鸿章走的越来越近，而那李鸿章又隐隐成为其的靠山，虽说还未完全投靠李鸿章，可现在若不敲打一番，他又岂还记得皇上的栽培。
“岂有此理！”
一声怒斥后，光绪看着臣工们说道。
“朝鲜局势方稳，焉有有任意妄为之举！”
闫崇年弹劾的是经济统制，指其激起朝鲜官民反弹，更进一步弹劾其与朝鲜无人监督约束，如此其方才于朝鲜任意妄为，建议派员往朝鲜巡察，以免统监府任意妄为，再激朝鲜变乱。于是光绪又一道圣旨下来：
“着总理大臣、北洋大臣会商此事……”
皇上派了这样两员大臣，足见对事非常重视。心知此事牵涉到帝后两党，百官们无不是格外小心，尽量缄口不言。
刚刚从驻英公使馆回到贤良寺的李鸿章下了轿，进了大门。宽阔的石板路两则古柏参天，株株老槐如今落叶已尽，今天李鸿章的心情着实不错，一个先斩后奏，非但绝了翁常熟等人图谋北洋之心，保住了北洋海军购舰，而且还能再下另一步棋。不多时，周馥、张佩纶、盛宣怀都到了，这朝议的结果已经出来了，他们还要商讨下一步棋怎么走。
仆役送上热茶，便退下了。李鸿章玩着茶盏盖，漫不经心地笑笑，扫了众人一眼，说：
“我看，这次他们是偷鸡不成了啊！”
虽说做为艰难，可却也勉强谈得上事事顺遂，所以此下李鸿章才会流露出几分心满意足。
作为其第一心腹的周馥点点头，喝了一口茶。虽说于他早已不再为李鸿章的幕僚，可却依然是其第一心腹，亦从来以下属自居，现在正好与京中述职，自然也跟着一同过来商量此事。
“这兵舰要买，铁路亦也要修，现在俄人于东屯兵岂只数十万，反观东北之地，兵力薄弱，交通多少不便，这铁路却是非筑不可的！”
原本就激动非常的盛宣怀早就按不住心下的激动，连忙跟着说道。：
“可不是！这说筑路比购舰重要的可是翁常熟那帮子人，现在咱们只要再把此事提上朝议就行……到时候我看他们怎么拦……”
张佩纶为人深沉，凡事非到关键之时轻易不动声色，这时也跟着说道：
“正是，这铁路是要筑的，而且要速修，可问题是……这筑路的银子从那来。”
三人的目光集中到李鸿章的身上。
瞧着幕员们投来的目光，李鸿章心里暗暗好笑，团团脸，细眯眼，说话之前嘴角先就咧开了，唇上的胡髭也跟着向两边翘起。此刻，他得意地抚着颔下的长须，改变一下坐的姿势，拿出行家里手的架势。
“既然购舰的款子可以借洋债，这铁路的款子自然也能借洋债，这阵子，他们指着那笔款子让修路，言道着筑路之要，既然这花花轿子都造了出来，咱们不抬上一抬，岂不显得你我不操国事！”
三人这时才算明白大人的想法，大人非但是路要修、舰要造，还要借着修路的名义，从朝廷挖出一笔银子来。
周馥则于一旁说道：
“这，只怕到时候翁常熟会借口银钱窘急，无力偿还为由，回绝借款吧！”
于北洋一系眼中，那主持户部的翁常熟着实不是一个为国之人，但凡与北洋有关的款子，无不是能压就压、能挤便挤，甚至就连淮军的开拔款都要扣上一扣，这动辄上千万两的路款，其又岂能善予。
听他这么一说，盛宣怀却于笑不笑地说：
“到时候，先看看他怎么说再说，这借款的法子海了去了，他唐子然于朝鲜修铁路能筑成一段抵押一段！咱们也能，关键还是得让朝廷认下这事，当然，若是能挤出一笔银子来，那岂不更好！”
见盛宣怀提及唐子然，张佩纶则笑说道：
“唐子然统监朝鲜的好日子怕是要到头了，过去其于朝鲜办事靠的就是无人擎肘，自然事半功倍，可现在那闫小儿却是一招卡到其命门上，如若朝廷派员巡察朝鲜，那朝鲜摄政怕也就多了个靠山，到时候……”
张佩纶的话让李鸿章微微一笑，看着三人说道：
“这事，对咱们倒也是个机会！”
中堂大人的一句话，让张佩纶和周馥交换一下眼色，然后试探着问道：
“莫非荃帅想派员往朝鲜？”
放下手中的茶杯，李鸿章半眯着眼睛，缓声说道：
“从去年唐子然任朝鲜总理大臣，这朝鲜与北洋便形若等平，过去是为权急，现在这权急之事已毕，也差不多是时候改上一改了，现在皇上令总理衙门和北洋衙门会商此事，这不正是咱们的机会吗？。”
李鸿章的话只引得三人频频点头，纵是盛宣怀现在也不像过去那般警惕——他唐子然在朝鲜办的洋务，比他还多，还大，没准若是并入北洋，他还有机会去摘个桃子。
相比之下，反倒是周馥更体谅李鸿章的用意和苦心，便于一旁建议道。
“荃帅，这巡察之人选可得谨慎，若不然，只恐引起后患，不知大人属意何人？”
第122章父子（第二更，求月票）
入冬后的第一场冬月降了下来，雪虽不大，可却也让热闹的天津城冷清了许多，天气自然也跟着冷了起来，北洋衙门辕门外的卫兵，更是换上了厚厚的冬装，与海军春时换上洋式军装不同，这北洋陆师依然穿着旧式的云裳号衣，臃肿的棉衣穿在身上，虽是佩着洋式皮套、腰胯洋刀，可却怎么也显不出一丝的威武，尤其是在那无人时，卫兵更是将洋枪往墙边一靠，双手互伸进衣袖中取暖的模样，那模样瞧着并不比市间小贩强上多少，这被视为帝国擎柱的淮军精锐，只有在大人来的时候，才会展示出威武来。
辕门外的卫兵在那无精打采站着时，衙门后园的走廊边，穿着熊皮大衣李鸿章却立于廊边，双目凝视着那落入池中即刻消弥的雪花，直是看了近半个钟头，全不顾袭来的阵阵寒风。
此时，他那张已尽显苍态的脸庞上，皱纹深陷，这个老大的帝国在过去的二十余年间，完全是靠着其去支撑、维持，对大清，李鸿章可谓是忠心耿耿，尽职尽责的维持着这个国家的体面，纵是这个国家早已虚弱不堪，可靠着勉强糊裱，却也装出了几分“强国”的气势。
洋务也好、北洋也罢，无不是那勉强糊饰的虚相罢了，能瞒得住外人，可却瞒不住他自己。
这个国家啊……
一声叹息之后，李鸿章却的那眉头却皱得更紧了，想到了自己，自然也就想到那个于朝鲜锐意进取、推行变革的后辈，相比于自身的谨小慎微，那个年青人可用胆大包天来形容，而且他走的更远，甚至……
时间啊！
相比于自己，他的年青就是最大的依持，早晚有一天，朝气勃勃的统监府会把幕气已沉的北洋远远的甩在身后，到那时候，谁还能擎止他？
“爹，您又在为唐浩然的事烦心？”
读了一天书，出来透口气的李经述，看到父亲愁眉不展的模样，便走过去插了一句话来，打断了李鸿章的思绪，而李鸿章则什么也没说。他又岂会在儿子面前说什么，担心唐浩然那个后辈将来无人擎肘？
于是乎，父子俩都在沉默着，相比之前，这会李鸿章的眉头锁得更紧。
唐子然！
李经述提到的这个名字，总是会让李鸿章的心中浮现出各种情绪来。对于唐浩然，李鸿章从来都弄不清楚自己到底是什么样的感觉。
一方面，唐浩然在过去的一年中，所行所做之事，着实人猜不透，猜不透，便放不下心。至于另一方面，他的理国济世之才，却又让李鸿章叹为观止，若非如此，又岂会于朝中暗自相助令其于朝鲜放手任其为之。
可这人确实让人放心不下，于朝鲜大肆修建“承恩祠”以此缅怀前明官兵，虽说病急乱投药的朝廷这边默许了他这“为固藩蓠”的法子，可在另一方面，国人又岂可能不受其影响？进而如朝鲜人一般思明？就如同府中职员、警察部的警察一般，剪掉辫子的可不止一人，甚至还有人私下称，唐浩然自己都剪掉了辫子。
若是搁下几十年前，平发乱那会凭此一条，便能定他个大逆之罪，可现在……李鸿章终还是摇摇头，这辫子于军中、工坊最为不便，尤其以军中为是，就像现在北洋海军穿上了洋式的军装，可因为辫子的关系，戴军帽却多少不便。
唐浩然会反清复明？
李鸿章不相信，他更愿意将其于朝鲜的行为划为日本明治维新后的“剪发、易服”，而非大逆，毕竟唐浩然长于西洋。
既是其不会反清复明，那为何还要担心他呢？
担心的是将来他无人擎肘，无人相制之下，他唐浩然是否会有不臣之心？有些事情李鸿章不能不去想，甚至有时候，他自己也曾动过这样的念头，可最终那些念头还弥散于无，毕竟李家世受国恩，可他唐子然……
可除了唐子然，当今中国又有谁能办事？
这恰恰是李鸿章纠结的地方，唐浩然谈不上是个忠臣，但其却是个能办事之人。现在的中国需要这样能办事，且能办成事的人，如若不然，他日中国有事，谁人能解？想着自己的年龄，李鸿章的心思便越发的低沉起来。
“爹，如、如果无人可选的话，孩儿，孩儿……”
瞧着父亲越发低沉的脸色，原本就事亲极孝的李经述连忙为父亲分忧起来。
“希望爹能同意孩儿去朝鲜，为父亲分忧！”
虽说在府中闭门读书以备礼部会考，可李经述也知道这几日父亲里为派何人往朝鲜心恼不已，有很多人都愿意去朝鲜，因为去朝鲜是个肥差、忧差，所谓的巡察，实际上就是朝廷往统监府头上套了个紧箍咒，无论是李王也好，唐子然也罢势必都会礼让三分。
有了这三分礼，便能与唐子然一般，于朝鲜享太上皇之名，当然最重要的是现在的朝鲜不若年前是贫苦之地，现在的朝鲜可是肥的流油，平壤的煤矿、仁川的洋货，那可都有府中的份子，到时候随便派个人过去，可就受用无穷了。
可恰正因如此李鸿章才会心忧不已，他忧的正是是否有人借机自肥，进而离间北洋与朝鲜的关系，从而有损他的计划，将来想擎肘他唐浩然，还是要靠北洋，还是要靠把他纳入北洋门下。
“经述，你想去朝鲜？”
诧异的看着李经述，对于这个真正的长子，李鸿章虽是喜爱，但看重反倒是不如派往日本过继而来的李经方。
“爹，儿以为去朝鲜者其用非在巡察，因朝鲜是为藩国，而非中国，自不便派员巡察，以损统监全权之威……”
李经述连忙小心翼翼的道出他的想法，六年前他以荫生资格赴京参加廷试，没有通过。虽未被录为进士，但成绩亦佳，被朝廷选为内用员外郎，又蒙赏戴花翎，有了名义上的头衔。这种头衔只是说明一个人的资格，不等于实授，常常属于“候补”地位。因此李经述实际上只是获得了一个四品官的资格，仍住在他父亲在天津的北洋大臣衙门里用功读书，准备来年再考。
尽管考中进士是李经述的愿望，但事亲至孝的他却更希望如大兄一般能为父亲分忧，关注府中之事的他，自然知道父亲这几人头痛的是什么，所头痛的是无人可往朝鲜派，于是这才有了他的自告奋勇。
“……所以，以我看来，没有人比儿去那更合适，儿于朝鲜，志不在建功，唯愿能与唐大人讨习西洋学问，或者朝鲜士子吟诗作赋……”
虽说李经述说的是一番没“志气”的话，可这番话传进李鸿章的耳中，却让他不时的点着头，确实作为他李鸿章的嫡子，经述往朝鲜的确无需立功亦无需争权，若其前往朝鲜，既能让朝廷满意，又能令唐浩然不至心生恶感，再者……
瞧着身边的儿子，其年龄不过只比唐浩然大上几岁，两人若是相交为友，将来……沉吟片刻，李鸿章朝着廊外的飘落的雪花看去，缓声说道。