皇后设想深远，只她并不知天子已经寿数将尽，一切筹谋都成了空中楼阁。
阑珊处的暖阁里，刚刚经过施针的天子难掩疲累，由得安嫔跪坐一旁替他捏着肩膀，闭目养神。
“八郎将来的婚事，你有没考虑？”却忽然问道。
安嫔温和的神色便是一凝，又须臾回复了婉柔：“但凭圣上作主。”
天子微微睁开眼睑：“朕想听听你的意思。”说话间，已经抚开了安嫔的手，指了指隔案。
“妾身……从无考虑。”安嫔虽得了赐坐，却恭谨地垂眸。
“三郎侧妃宁氏，有个一母同胞的妹妹，比八郎小着两岁，今年芳林宴朕让太后下帖，你留意着她几分。”天子便没追问，而是直诉决意。
安嫔指尖微微一颤，却恭顺地起身：“妾身遵旨。”
“好了，你回去吧，八郎是个好孩子，朕会替他好好打算，他的亲王妃……出身暂且不论，当以柔婉贤良为重。”天子语意温和，却又微微阖眼。
就算无人注视，安嫔依然行了无可挑剔的福礼，维持着笑意。
直到出了阑珊处，才一把扶紧了宫女的手臂。
那宫女正喋喋不休与有荣焉地罗嗦着“这可是阑珊处，圣上严令不准妃嫔涉足，就连皇后也稀少得入，不想却让娘娘送服参汤……可算头一份的体面”突然吃痛，宫女险些没有惊呼出声。
“甬道湿滑，我险些失足。”安嫔掌心须臾间又已放松。
宫女莫名其妙地看了看一丝水渍皆无的路面。
安嫔却抬眸看向云层间漏下的浅浅日照。
宁家不算显赫，嫡长女是三皇子侧妃，圣上却有意让嫡次女为八皇子正妃……宁家虽是皇后亲族，也只是兜兜转转，孔家曾有个庶女嫁给了宁家嫡长子，还并非宁妃一支……若依眼下，宁家偏支嫡次女决无成为皇子正妃的资格，除非……
除非将来宁妃成为皇妃，宁家才可能水涨船高。
储位，要变了。
安嫔深深吸一口气，圣上是有意让她的八郎，成为新君的臂膀，却不能仗妻族之势。
宁氏一族荣辱，全看将来三皇子属意！
是三皇子……
安嫔忽而轻笑，于八郎而言，只要不是太子就好。
安嫔一行刚刚没入拐角，相反的方向，三皇子负手低头一路行来，畅通无阻地进入阑珊处，却在一池澜漾边上忽然顿足，眸光灼灼看向池水对面曲径深入梅红，眼底淌过一丝晦暗不明的神色。
有一些记忆，鲜明一如昨日。
恍惚间，梅树下似乎有女子的侧影。
一忽是怀抱幼童，笑面微低：“三郎，你可想念你的父亲……你那么小，他不得不奉诣离京，你应是不记得的吧……你的父亲很好，我很想他……三郎，你知道母妃这时有多幸福吗……你与父亲，是母妃最爱的人……”
一忽是朱披俏立的少女，双眼满是愁绪，也是在梅树下盼望归人，对他的轻唤充耳不闻。
爱慕，便是那样一种情绪吧，或喜或悲，兀自沉沦。
“母妃，你告诉我那样的幸福，究竟是什么滋味……”三皇子喃喃自语，倏忽背身。
步伐坚定不移地朝向青石甬路那头，肃立着十余内侍的暖阁。
渐渐的，眼底风平浪静，无悲无喜。
天子在儿子面前，已经收敛了刚才面对安嫔时的疲累与慵懒，垂足端坐，一臂置于案几，指掌微握。
便是詹公公都躬着腰退出暖阁，挥手示意阁外内侍远远避开。
三皇子没有得座，恭身站在一旁。
“事情如何了？”天子问道，目光轻轻扫过儿子的脸，见窗纸外的天光隐约映入他的眸心，泛起微微的珀光，攸而一阵恍惚……似乎看见了极为相似的一双媚目，柔情款款地看向他。
蓝珠……我从不曾忘记过你，很快，我们就要再见了，从此以后，只有你我，再无人打扰，你……请你不要怨恨，不要拒我千里，再给我，一次机会。
天子心神这么一晃，眉心的肃意就淡薄下去，直到听见儿子沉静的音调。
与记忆里的女子，莺声笑语全不相同。
“四弟已经得知舞蔽一事……儿臣是通过章侍书与苏探花之口。”三皇子将经过禀报了一回。
“你确定四郎不会生疑？”天子微微蹙眉。
“四弟警慎，应当会疑，不过即使猜到章侍书要利用他对付孔家，也会入瓮，他已经开始调察，儿臣安排妥当，那两个妓子甚是可信，再有张泰之子邀约好友饮宴确有其事，他那日被灌得烂醉如泥，自己说了什么话毫无印象，四弟在他身上察不到什么蹊跷。”
“与他饮宴之人，想必也是你安排的了。”天子这才微松眉心。
三皇子默认。
“接下来，就是要看四郎有何动作。”天子又说，再看了一眼三皇子，语气微有柔和：“三郎，你知道朕……为何只给你出题，而要让你定计解题，不是亲自布局。”
“父皇已经下令卫国公府与远扬全力辅佐儿臣行事，已经是天恩重信，儿臣岂能事事倚仗父皇。”
天子轻轻一笑：“那么以你看来，四郎又会如何？”
“为求一矢中的，必然会使事情恶化，儿臣推测……挑动御史弹劾之前，四弟会将消息透露给……”三皇子稍有犹豫，还是没直接说出皇后两字来：“透露给孔家，为的是将人逼至绝路，行杀人灭口之事。”
“那你如何应对？”
“儿臣尚未知父皇的下一题。”三皇子十分警慎。
“废储之前，先制秦、陈两家。”天子说道。
三皇子微挑眉梢：“如此，便当稳保张泰不死，并劝诫太子莫要行险，一错再错，而当釜底抽薪……若是逼得四弟焦躁，自行杀人灭口之事，不难找到罪证。”
张泰若被灭口，便不能落实孔执尚舞蔽一罪，于将来废储无益。
若能逼着四皇子起了嫁祸之心，亲自动手，便能率先断其臂膀，却也仅仅只是断臂而已。
天子盯牢三皇子：“没了陈、秦两家，四郎再不足惧，三郎，他到底是你的手足兄弟，莫要斩尽杀绝，若他执迷不改，困于禁苑已是断绝隐患，他若不行逆谋重罪，你……留其性命。”
“儿臣遵旨。”三皇子毫无迟疑，可眼底却有黯沉，尤其是在听说天子接下来的话：“相同道理，只要没有皇后与孔家，废太子再不足虑，朕会亲自下令，将其圈禁终生，你要保他将来锦衣玉食而不得〖自〗由……太子无能，却无祸心，这些年来，他对你的手足之情也有几分真诚。”
三皇子掌心一握一松，忽而环揖：“儿臣谨记君嘱。”
窗外忽地一阵风过，那片梅林里，落红无数。
☆、第五百六十六章 无情内斗，棋子已动
无论人心是怎样的急切，时光依然不急不徐。
这个长冬，离开的步伐似乎更加缓慢，已经到了三月中旬，扑面的厉风里还是夹杂着些许霜刀的冷寒，以致日渐强盛的春照带来的暖意始终有些虚软，浮于表面。
尽管如此，柳梢已染新翠，柯枝渐开芳华。
京郊的各处乐苑迎来了一年之首的繁忙时候，文会春宴应接不睱。
虞沨并没有迎来预料当中的繁忙，远庆九年的早春，他这个身负圣命的内阁学士破天荒地闲睱了下来，原因是三皇子并没有烦劳他。
便是卫国公府，除了苏明得了泄露口风的授令，也再没接到三皇子任何嘱令。
最是一年春好处，绝胜烟柳满皇都，锦阳城正自春光明媚人心庆慰，多数人都未察觉蓄势待发的政治风浪已经迫在眉睫。
虞沨虽然越觉不安，可也明白不是妄动的时候，在这节骨眼上，盯梢三皇子的作为可算犯了大忌。
他只好先把注意力集中在虞栋一家。
如他所料，当通过耳目将“无心之言”传给虞栋，二叔立即生疑，不过多久就去拜访了一回谢三太爷，出来时面若阎王，打马出了城郊疯跑，在与西山卫兵士比剑时，很有杀气地险些没把一个可怜兵勇的手臂斩落，划下重重一道血口。
于氏母子死后不足一月，小谢氏就收到了虞栋的一份礼物，说是有个亲信，通过海运从外邦得来的秘制发油，香味馥郁，却很是清爽，常用更可使发色长乌，倍添柔顺。
小谢氏用着极好，爱不释手。
旖景听闻后便嘱咐单氏着人暗暗“盗取”了一些，由虞沨拿去给江清谷过目。
很快有了结果，里头有毒，却并不致死，不过用上一、两年就会导致人渐生幻觉，最终疯颠。
旖景得闻后狠狠打了个冷颤。
“三太爷尝到了二叔二婶给的甜头，竟然又找上了虞洲，两人密谈了什么难以察知，不过虞洲给了三太爷千两白银。”虞沨说道。
“虞洲是要害谁？”旖景下意识地想到三太爷总算瞅准了致富之路，打算利用苗家的毒物吃香喝辣。
“我怀疑三太爷没给他毒物，而是出卖给他虞栋买毒的消息。”
“这是什么时候的事？”旖景瞪大了眼。
“二月。”
旖景呆怔半响，不敢置信地摇头：“倘若真是如此……二婶现在依然用着那东西！”
小谢氏的贴身侍女是单氏的亲信，这一类无干紧要的事旖景得知不难，莫说小谢氏往日用的事物，便是她的一日三餐，若旖景有心，也能知之甚详。
她虽然震惊于虞栋的心狠手辣，却也没有那份菩萨心肠提醒小谢氏，必须袖手旁观，但想到虞洲若已知情，却眼看着小谢氏日复一日使用那致人疯狂的毒药而无动于衷……世子妃再度打了个冷颤。
虞沨摇头冷笑：“人心之深，恶毒之重，实非旁人能度。”
两人都没有料想，因为小谢氏起意用苗家之毒暗害于氏母子，故而引来虞栋还诸其身的抱复，导致谢三太爷从中发了笔横财，越发欲壑难填，继虞洲之后，又把目光盯准了虞湘，这一家人的相互倾轧，还没有就此结束。
三月的怡红街，各大妓坊的生意十分红火，便是白昼，美娇娘也不乏被恩客邀约，随去城郊乐苑里助酒添乐。
纨绔们等不及春暖更胜，已经开始了纵情饮宴。
各色仅图玩乐的饮宴一多，自是少不得接踵而来的矛盾冲突，为了某个美人儿，甚至是酒桌上的一言半句，或许就会引发一场斗殴争执，这日虞湘可巧遇上。
他是受了宴请，参与一个勋贵子弟操办的饮宴，地点是在城郊的牡丹园——当然东家已经易主，并非虞栋，多数人甚至不知道这处曾经由虞湘他爹接手，眼下又被古秋月暗中以十分低廉的价钱“买回”。
古秋月也在宴上，他的表哥殷永成了楚王府的女婿，本就交游广阔的他越发成了炙手可热。
世子让他暗中留意虞湘，古秋月当然谨记于心，实际上这回虞湘得邀，没少让古秋月费心。
吹拉弹唱、觥筹交错的场面及到下昼，再坐大多数纨绔都已醉眼朦胧、丑态毕露，有醉卧美人怀里，也有干脆滑倒在桌子底下抱着酒壶打呼，更有人不顾体统，当众搂着美人嬉戏，又啃又咬的。
虞湘酒量倒是不错，还不至醉倒，却也假作步伐不稳，硬是挂在个美人身上，让人扶着他去净房。
古秋月远远随在后头。
牡丹园自从被他重新接手，又恢复了盛誉，生意兴隆，根本不可能让人赁下整座园子，而是分赁出去，虽有屏幛隔开，却并不能规避不同席面的宾客撞见。
古秋月清清楚楚地瞧见谢三太爷藏身在一处花荫下，目送着虞湘将那美人儿一把拉去幽静的台阁里，那副奸计得逞的神情。
古秋月闪身躲在一旁。
不待一刻，便闻台阁里一声惊呼，再有一声喊痛。
美人扭着纤腰仓惶逃出，衣襟散乱，发鬓上的那朵海棠摇摇欲坠，却并没有跑远，而是站在阁外扬声娇骂——
“呸，若不是看在任郎颜面上，谁愿意搭理你，亏还称自己是宗室子弟……难不成没带耳朵也瞎了眼睛，瞧不见听不着旁人那些嘲讽，一毛不拔的铁公鸡，尽知道蹭吃蹭喝，竟然敢占姑奶奶的便宜，也不撒泡尿照照……且当姑奶奶是你家的侍婢，不掏银子就想占好，发你的青天白日梦，这世间还有吃白食的宗室？也不怕丢了皇族的体统。”娇滴滴的美人双手叉腰，说出来的话却与容颜大相径庭，十分泼辣损人。
古秋月倒是认得这妓子，并非了不得的花魁，无非是与顺平伯家的纨绔有些来往罢了，竟这般大胆，居然敢咒骂宗室子弟？一时也瞪大了眼。
就见台阁的大门被人一脚踹开，冲出来的人狂躁难捺却……虞湘的形容十发狼狈，外衣已经不见踪影，中衣也散开着，裤腰显然是手忙脚乱地系上，脑门上还有一块青紫，不知是被人大力推搡下撞着哪处留下的痕迹。
显然是动了色心，想要偷欢，却被这胆大包天的妓子先哄得宽衣解带，有意羞辱。
妓子也不料堂堂宗室竟然能衣衫不整地追出，吓了一跳，顾不得逞嘴舌之利，转身就跑。
虞湘闷吼一声追来。
古秋月把额头抵在身前的一颗粗壮的榕树上——确定这人是那位风度翩翩的世子的堂弟？血缘如此相近，人品简直天差地别。
这下如何是好，难道眼睁睁地看着虞湘出丑，皇族的名声……
古秋月脑子里尚且犹豫，手脚已经动作，眼看着那妓子一边惊呼一边拔足狂奔而去，连忙飞身上前，就要阻拦虞湘顶着这副形容气急败坏地“杀回”饮宴，可他到底还是晚了一步。
虞湘被先到一步的谢三太爷拦腰抱住。
“我的好侄孙儿，你这副样子出去，岂不忍人笑话！”
古秋月心思一动，似乎明白过来，难道那妓子是被谢三太爷收买，也紧赶着劝：“三郎莫急，可不能冲动，您是什么身份，收拾一个贱婢还怕没有机会。”
谢三太爷溜了一眼古秋月，瞧着陌生，便没在意，忙把虞湘往台阁里扯：“听舅公的话，莫同个娼妓一般计较，都怪那些背后嚼牙……”一路走一路说，古秋月依稀又听见了几句。
什么“也怪你爹娘管得太紧，这出来应酬，哪能不备些银钱”；诸如“这世道，都是些嫌贫爱富”……
古秋月摸不着头脑，只好把这事原原本本地通报给虞沨。
“在下打听过了，那妓子果然是得了谢三太爷的收买，先是让她撩拨三郎，再引去无人处当面羞辱。”
虞沨蹙眉，沉吟片刻才说：“这事你莫理论，且继续留意着虞湘，尤其是在钱银上。”
数日之后，古秋月就有了回音，竟说虞湘张口找他借万两白银，并且大言不惭，说是不过两月必将归还，并愿付重利。
虞湘在勋贵圈子里并非左右逢源，那妓子说得不错，的确有许多纨绔暗地笑话虞湘吝啬，蹭吃蹭喝，甚至在烟花巷还欠着债务，莫说万两白银，就是百两，也没人愿�