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陈玉珍在一旁偷偷打量着，竟然在自己的夫君的脸上捕捉到了一丝温和的笑容。这样的笑容，简单而温暖，她却已经记不清有多少年不曾看见过了。
与苏绍做了近二十年的夫妻，虽然那个男人从不曾抱怨过府中子嗣太少，但她却深知对方的心思。作为大越吏部侍郎的苏绍来说，自然是希望能有人继承他的衣钵，偏偏唯一的儿子苏景坤喜好游历，亲江湖，远朝廷，这一点叫其十分头疼。现在，霜姨娘怀有身孕的事情已经不再是什么秘密，他一定会对那个还不知是男是女的孩子寄予厚望吧？
想到这里，陈玉珍将手紧紧攥成了拳头。她恨，恨得咬牙切齿。明明马上就可以不动声色地除掉那个小祸害了，偏偏半路杀出来一个蛮心，坏了她的好事！
看来果真是物以类聚，人以群分。一个谢小桃就够叫她头痛的了，奈何那山野丫头身边的人也是如此，都是同样叫人反感、憎恶！
太医将写好的方子呈给了苏绍，“苏大人，这是给姨娘开的滋补药方。”他开的是安胎药，同时也加入了一些能帮助霜姨娘调理的草药。“胎儿尚不稳定，平日里要多多注意才是。”以往，在怀孕初期的那几个月里最容易发生滑胎的现象，所以要尤为小心。加上霜姨娘的身体底子本就不是特别好，这一胎要格外注意。
苏绍拱手，道谢，“谢谢刘太医。”
“苏大人客气了，要是没什么事，老夫就先告退了。”说着，刘太医也对着苏绍揖了揖，收拾好自己随带之物，缓步迈出了门槛。
苏绍吩咐家仆去送，然后转头对雪晴吩咐，“这段时间一定要格外小心姨娘的饮食起居，特别是她的身子，要是哪里觉得不舒服，一定要及时禀报，不可再有一丝马虎。”
雪晴点了点头，“奴婢明白。”原本这样的话应该是由陈玉珍来交代的，现如今苏绍亲自说出来，足可见他对霜姨娘肚子里的孩子有多么的重视。
陈玉珍讶然，好不容易挤出一道勉强的笑容，却是被苏绍接下来的话生生打断。
“看来杜大夫年事已高，你要记得再寻一位年轻点的大夫。”苏绍沉声道，说的时候，看了眼不远处的杜大夫，而对方早已被吓得噤若寒蝉。他冷冷一哼，终归还是什么都没有问。
一滴汗珠顺着杜大夫的斑白的鬓角慢慢淌落，滴落在他因为惶恐而不受控制颤抖着的肩膀上。他犯了这样大的错，想必苏绍一定不会轻易放过他吧？然而，他想错了。
苏绍只是淡淡地看了他一眼，便是将目光移到了蛮心的身上，“蛮心姑娘，今日之事还要多亏了你，要不是你的坚持，怕是那个孩子就保不住了。”没有人知道，他之所以不打算为难杜大夫，完全是看在霜姨娘肚子里的孩子的面子，他不想这么早就叫那孩子小手上沾染上血腥的味道。
蛮心浅笑着摇头，这一切都是举手之劳，苏大夫不必记在心上，再者说锦儿也是我的朋友。
……
谢小桃亲自来送蛮心，两人相伴着走出了霜痕怨。
“蛮心谢谢你，要不是有你帮忙，恐怕谁也不会知道我娘怀有身孕的。”
蛮心拉起谢小桃的手，拍了拍，适才比划道：傻丫头，都说了我们是朋友，你又何必这样跟我见外？
看着眼前笑容如阳光般和煦的女子，谢小桃微微有些失神。如果对方知道了今日所发生的一切都是由她一手精心编排的，还会不会如此真诚地笑？
整件事中，她都是在利用蛮心的好心与善良。
蛮心笑着，再次抓起谢小桃的手，放在心口上，好像是在说：我一直都把你放在心上，你的一举一动，我都是倍加留心的。
谢小桃唇瓣翕动，努力了好半晌，却是一个字都说不出来。
锦儿，你要多加小心，我感觉苏夫人的脸色好像不是太好。蛮心善意地提醒道，想到陈玉珍那张乌云密布的脸，她就忍不住替霜姨娘和其肚子里的孩子担忧。
这一点，谢小桃早已预料到了。像陈玉珍那种善妒的悍妇见着妾室怀了身孕，又怎么会不生气的呢？“嗯，以后我会格外小心的。”
要是有需要用我的地方，大可遣奴婢去慎王府里找我。蛮心认真地比划着，然后竟是有些无奈地摇了摇头，想你跟随在净空师太身边多年，却是没有学到她的精髓，要不也不至于把自己弄得这般被动。
谢小桃失声笑笑，就算她告诉别人，自己会医术又能如何？还不是一样会被府上的人视为眼中钉、肉中刺？更何况，医术是用来医病、救人的，而不是为了凸显自己的优秀，随意显摆的。
蛮心并不知道谢小桃的真实想法，安慰道：不过你也不用为了此事而介怀，你已经拥有了一手极好的绣工，这样的手艺足够你日后嫁个好人家了。
这番比划之后，谢小桃才意识到自己着了道，无端被面前之人编排了一番，便是双手叉腰，佯装生气道：“好啊，什么时候起，你也学着这样坏了？居然拿我开起玩笑来了！”
蛮心调皮地吐了吐舌头，引领着谢小桃向着远处跑去，一直跑到了一处偏僻得不被人注意的地方才停了下来。
谢小桃气道：“看你还跑！”
蛮心举手认输。好了，不逗了。笑过之后，她又慢慢严肃起来，好心告诫着，锦儿，有件事我不得不提醒你。
“嗯？”谢小桃不解，没有猜出来蛮心想要对自己说什么。
负责照顾霜姨娘和她肚子里的孩子的事情，单靠一个婢女是不行的。蛮心道。
这一点谢小桃也想到了，可惜霜姨娘的院子里只有两名婢女可用，雪晴的忠心耿耿自然是不用怀疑，倒是那个荔枝叫她担心。她想过去为霜姨娘再寻一两个靠得住的下人，但在侍郎府里，她哪里有本事决定这些？就算勉强做到了，又去哪里找靠得住的婢女？
大抵是看穿了谢小桃的心思，蛮心会心一笑，拾起一枝树枝，在厚实的雪地上写下了四个名字。
谢小桃隐约有些印象，这四人都是前段时间才买进府的，一直在后宅里打杂，好像没什么特别之处。“这是……”
蛮心笑得益发明媚，道：记得以前我说过，想要帮助你的事吗？
谢小桃颔首，忽的想明白了什么，却仍是不确定地问：“这些都是你安排进来的人？”
我哪有那么大的本事？蛮心有些哭笑不得，这些都是王爷安排进来的，原本以为会送到你的院子里，熟知竟是一直没有动静。不过现在好了，她们总算是有用武之地了。
此时此刻，谢小桃除了感动，便再也无法形容自己的心情了。她不明白蛮心为何要对自己这般好，却是清楚这番好意是她无法拒绝的。她需要帮助，需要有人帮自己照顾霜姨娘母子。“可是，安排下人的事情，我根本插不上手。”
这一点你不用担心。蛮心自信地笑笑，又对着谢小桃比划了一番。
谢小桃惊愕，紧皱着的眉头慢慢舒展开来。“锦儿只是个位卑言轻的小丫头，又有何资格叫王爷与你如此费心？”
因为你是朋友，朋友之间从来都不存在什么身份之见。蛮心郑重道，见着谢小桃眼波流转，又补充了一句，不管王爷是怎样的心思，我只想告诉你，我是真心待你这个朋友的。
这一句话里似乎蕴含了其他的意思。谢小桃细细地琢磨着，难道说慎王打算借着蛮心来接近我？可对于慎王来说，我身上好像并没有什么可以利用的地方。
想了良久，依然是百思不得其解。谢小桃抿起了嘴唇，又开始研究，今日的这份厚礼有几成是慎王送下的？
145庵堂易主
按照蛮心的计策，霜姨娘的身边果真多了两名婢女服侍，皆是从那四人中挑选出来的。
虽然慎王的脾气令人琢磨不透，但谢小桃相信，既然他可以直截了当地叫蛮心告诉自己那四人是他安排的人，就不会在里面做手脚。其实换个角度想想，如果蛮心不把慎王搬出来，恐怕谢小桃也不敢贸然把两个不知根底的丫鬟留在霜姨娘的身边。试想一下，一个异族来的，无权无势的小女子哪里有那么大的本事，可以在侍郎府里安排人手？
天气越来越冷了，寒风呼啸而过，打在脸上好似刀割一般，疼得人直想流泪。
十一月底的冬天还是一如既往的寒冷，与六年前的那个萧索的严冬无异。
那一年，谢小桃只有四岁，却是失去了一位疼她，爱她的亲人——流苏姑姑。
流苏是侍奉她亲生母亲的贴身婢女，七年前为了保护谢小桃而身负重伤。那时候，她不惜以性命相抵，才勉强带谢小桃逃离魔窟，逃到了建福安。
那时的流苏浑身是伤，净空师太也是费了不少精力才将她从鬼门关上硬拉了回来，可惜，流苏伤得太重。
净空师太断言她活不过三年，果然，在转年冬天的时候，流苏便永远地闭上了眼睛，把谢小桃一个人丢在了庵堂。
看着眼前孤零零的坟冢，谢小桃的心底划过一丝怅然。“流苏姑姑，我来看你了。我现在过得很好，不用为我担心。”哪怕是面对已经归于尘土的流苏姑姑，她也依然不希望对方为自己担心。
“你放心好了，我已经长大了，有能力保护好自己的。”谢小桃微微一笑，笑容里满是苦涩。纵然她已经不再像上一世一般天真，但埋藏在心底孤独与彷徨却依然如影随形。
她还如以前一样希冀着能得到亲人的爱，只是，上苍还能不能满足她这个卑微的愿望？
想着，她从衣服中抽出挂在脖子上的玉锁，又开始端详起来。娘，女儿好想你，想像其他孩子一样腻在您的怀中。
眼底泛起淡淡的酸胀，痛得谢小桃不由得闭上了眼睛，她很想知道，现在，她的生母是否也像她一样的思念自己。
在墓碑前站了良久，谢小桃才与绿屏一同向建福庵走去，行至门口，便见着慧悟笑盈盈地走了过来，不过现在的她已经不再是数月以前的小尼姑了。自从净空师太远游之后，就把庵堂留给了慧悟打理。
“师妹，厢房已经收拾好了。”慧悟笑着说，身份变了，但师姐妹之间的情谊却不曾改变。她还如以前一般，真心相待。
谢小桃回以微笑，对着慧悟摇了摇头，“师姐，我只是来替姑姑除除草，呆不了多久的。”
慧悟微微一怔，适才想起谢小桃也有自己的身不由己。“罢了，既然你这样说，我也就不勉强你了。我们一起走走吧。”
谢小桃轻轻应了一声，与慧悟一起走了起来。恍惚中又回到了小时候。那时候的她总喜欢粘着慧悟，从最初的小跟屁虫慢慢变成了玩乐的伙伴，从相互追逐又慢慢变成了并肩而行，漫长的时光见证了两个小女孩慢慢长大的过程。
不知不觉，两人竟是走到了净空师太曾经住过的禅房。慧悟停下了脚步，“我还记得你当初来庵堂时的情景，那时候浑身是伤的流苏姑姑将你送到了庵堂，便不省人事了。正巧赶上师父上山采药。庵里的师姐妹们都不敢贸然收留你，非说一定要等到师父来了才能做决定。”
慧悟开始回忆起当时的情景，“我想要你喝些水，你却缠着我，非要我带你去找师父。”当时，慧悟告诉谢小桃，净空师太不在庵中，尚不足三岁的谢小桃不相信，一定要慧悟将她领到庵主的禅房才可以。“我拗不过你，只得将你带到了这里，却没有想到你就那么跪了下来，跪在这个位置，放声大哭。”
这些记忆早已模糊，当时是怎样的想法也记不得了，但谢小桃却记得小时候的自己的确是个爱哭鬼，真要是哭起来，不哭上两三个时辰都停不下来。
想到那些往事，慧悟脸上的笑意又深了几分，“当时，你可是把我吓傻了，我完全没有想到，一个只有这么一点点高的小女孩居然能哭得如此响亮，而且一哭就哭了整整一个时辰，一直哭到了师父回来。”很长一段时间里，慧悟都认为上山采药的净空师太是因为听见了谢小桃的哭嚎声，才被迫提前回来的。
谢小桃有些忍俊不禁，同时又有些无奈，猜想那时候的自己一定非常害怕，害怕会失去那个唯一一个可以依靠的人。“当时的我一定被你们当做了怪物。”
可不就是这样么！如果你的眼泪再多一些，恐怕就能把庵堂都淹了！当然，慧悟是不会对谢小桃说这些的。“那时候，我就觉得你和别的孩子不一样，你有自己的固执，一旦认定的事情就不会半途而废。”
“是这样吗？”谢小桃不解地问。
慧悟没有回答。这个问题就算她不回答，相信谢小桃自己也清楚答案。她又问：“你还记得第二次跪在这里时的情景吗？”
“第二次？”谢小桃迟疑。在她的记忆中，她在这里跪过无数次，只是不知道自己能追溯的最早的那一次，是不是慧悟口中所说的第二次。
“你第二次跪在这里，是在流苏姑姑死后。”慧悟缓缓道。
原来真的是那一次。谢小桃在心里接道，还依稀能想起一些当时的情景，未等她深究细节，慧悟便开始向她叙述。
“那一天，正值寒冬，加上才下过一场大雪，地上极积下了厚厚的一层雪。你就一下子跪了下来，任由积雪漫过了你的双腿，非要求着师父收你为徒。”说到这里，慧悟兀自垂下了眼帘，似是想到了什么令她伤心的往事。“师父问你为何非要做她的徒弟，你说，这是流苏姑姑的心愿，说只要你做了师父的徒弟，她的病就会痊愈。当时，师父命你回去，便将房门关上了。”
这段记忆早已随着时间的流失而消失，哪怕是被人提到，也是一点都想不起来了。谢小桃轻轻皱起了眉头，“那时候，师父一定是生气了吧？”在她的印象中，净空师太是一个心揣着菩萨的人，善良，热心，只要是她能办得到的事情，绝对有求必应。
慧悟摇头，“当时的师父只是不想伤害你。你一心想着叫流苏姑姑康复。可那时候的流苏姑姑已经病入膏肓，就算师父收你为徒了，她的大限终归还是会来的。”
“后来发生了什么，才使得师父改变了主意？”谢小桃生出了几分好奇，那时候，她应该只有四岁，一个连筷子都拿不住的年纪，哪里有本事改变净空师太的意愿？
“你就在雪地里跪了整整一个下午，一直跪到了深夜，用那