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随着她在皇宫里的日子越来越长，与那些后妃的接触也是变得越来越频繁。这其中自然也少不了与那位灵嫔的接触。
“荣王妃，近来庄妃姐姐的心情可是好些了？”走在御花园里，淑妃冉千洛极是关心地问。
谢小桃微微一怔，旋即笑了点了点头，“已经好了很多了。”
熟知，淑妃冉千洛在听见这样的话后，却是忍不住发出了一声长叹，“唉，自从庄妃姐姐小产以后，本宫就没有见着她再有开心的时候了。不过，好在现在你也进宫了，有你这个宝贝妹妹陪着她，想必她一定比之前欢喜了不少。”
为了能叫谢小桃在最为“合理”的情况下进宫，皇上对外只称是心疼庄妃谢倾容，才会找个人过来陪伴她的。虽然只是这么一个简单的理由的，但落在不明事情真相的人心头，却只当这一切全都是皇上对谢倾容的宠爱而已。
不管怎样，淑妃冉千洛说的都没有错，自从小产以后，谢小桃也鲜少见过谢倾容的脸上挂着笑了，哪怕是她入宫相陪伴的这段时间。“身体上的伤，只需要静静调养，便总有会痊愈的一天，可心里上的伤，却是无法靠药物所能治愈的，只希望大姐姐能尽快从失去孩子的阴霾中走出来。”
“像庄妃姐姐那么好的一个人，恐怕连上苍都不舍得叫她承受过多的痛苦吧？本宫相信，她一定会尽快走出来的。”淑妃冉千洛十分笃定地说，说的同时，也在话语里寄托了自己对谢倾容的无限祝愿。
谢小桃微微含笑，替谢倾容收下了这份好意。
“不过说实话，本宫其实也是有些嫉妒庄妃姐姐的。”忽然间，淑妃冉千洛的话锋陡然一转，眼底竟真的是多了几分艳羡的光彩。
谢小桃愣了愣神儿，不明白对方说这样的话到底是什么意思。
“之前，一直都知道皇上是打心眼里宠爱庄妃姐姐的，不想竟然可以宠溺到如此地步。要知道在大越建立以来，还没有哪一代的君王允许后妃的家眷住在皇宫里的呢。荣王妃，你可是第一个哦。”说到这里，淑妃冉千洛眼里的羡慕就变得更为强烈了，然后便自怨自艾地垂下了眼帘，“唉，如果皇上也能准许叫本宫的家人进来陪伴就好了。”
谢小桃只是默默地看着对方，没有言语。淑妃冉千洛也出生在武臣世家，家中同辈里只有一个哥哥，现在是大越的左少将军。本应该是一个出去闯荡的年纪，但因为是冉家唯一独苗的缘故，所以一直被留在上京城里。这些年里，似乎与长公主走得较为亲近。
淑妃冉千洛又是长长叹了一口气，她明白有些事情不是说羡慕，就真的能羡慕得来的。
淑妃冉千洛虽然也为四妃之一，但并没有谢倾容的才情，更没有悦灵的动人歌声，亦没有像贵妃高迎那般显赫的地位……相反，像她这样的女子，在偌大的后宫中比比皆是，加上又不怎么受皇上的宠爱，怎么可能还会有像谢倾容一般的待遇呢？
“不过，就算皇上真的允许本宫的家人进来陪本宫，本宫也想不到该找谁来。”这大概就是没有姐妹的悲哀吧。正是因为如此，所以淑妃冉千洛才总会忍不住想要和谢倾容亲近的。
谢小桃看着面前的女子，完全可以理解对方此时此刻的心情，“如果淑妃娘娘不嫌弃的话，可以把我当做你的家人。”
“真的吗？”听闻此言，淑妃冉千洛的脸上便是绽放出了惊讶的神色。恍惚间，又像是回到了当初遇见谢小桃时的情形。那时候是在长公主府里，虽然她与当时还只是侍郎府庶女出身的谢小桃并没有什么交集，却是第一眼便是想要和那个小女孩亲近。那种感觉好像是认定早晚她们都会成为好朋友一样。
“当然。”谢小桃含笑点头。她还想要开口说些什么的时候，却见着灵嫔悦灵打远处走了过来，不由得怔住了神儿。
而悦灵显然也是看见了她们的。按照尊卑，在见到淑妃冉千洛以后，她是需要走过来行礼的。
于是，便见着悦灵在宫娥环儿的搀扶下，拖着那笨重的身子，以极为缓慢的速度走了过来。
“悦灵见过淑妃娘娘……”悦灵恭敬地弯下身子，但也只是随随便便做了个样子，便是被对方及时拦了下来。
“灵嫔妹妹还是不要行礼了，身子都这样重了，万一因此而动了抬起，那本宫的罪过可就大了。”淑妃冉千洛快人快语道，“如今你怀着的可是龙种，是皇上最宝贝的心肝儿。本宫可不想你在这里出点什么事呢。”
并非是淑妃冉千洛话中带刺，而是因为就在几天以前，皇上因为悦灵处罚了一个并不得宠的后妃。叫所有人都见识到了这个看似柔弱的女子的厉害之处。
悦灵微微垂下了头，“淑妃娘娘，不要误会，当时我是……”
“停，不要说了，你这一套对本宫来说一点儿用处都没有，还是留给喜欢看的人去吧。”淑妃冉千洛脸上荡漾起了明显的笑容，然后看向了悦灵身边的环儿，“你说你这婢子也真是的，你家娘娘的身子都已经这样沉了，居然还叫她到处乱跑，万一真的出点什么事，你担得起吗？”
环儿被训斥的哑口无言，只得和她家主子一样，默默地垂下了头。
悦灵明白，自己是无法与面前的女子硬碰硬的，索性就放低了姿态，“淑妃娘娘教训的是，悦灵这就回灵羽宫，好好呆着去。”说着，便是对环儿打了个眼色，拖着那沉重的身子，摇摇晃晃地走了起来。
看着那渐渐远去的背影，淑妃冉千洛没好气地翻了个白眼，“最是见不得这种装柔弱的女子了，以为谁都是皇上，都会吃她那可怜巴巴的一套吗？”
谢小桃没有想到淑妃冉千洛竟然会对悦灵有那么大的成见，便是困惑地问：“你好像不是特别喜欢她？”
“当人一面，背人一面的家伙，谁会喜欢？”淑妃冉千洛又是好一阵嫌弃，“之前，要不是本宫无意间撞见了她训斥下人的样子，还真的以为她是那种谁都可以欺负的小绵羊呢！”
想到悦灵当时的凶残模样，淑妃冉千洛的气便是不打一处来，“也不知道皇上是怎么了，居然被迷得五迷三道。这一个多月来，除了在御书房里呆着外，便都是在灵羽宫中度过呢。”
“什么？皇上竟然在灵羽宫中呆了那么长时间？”谢小桃惊讶地瞪大了眼睛。后宫当中最忌讳的便是独宠，可她万万没有想到皇上竟然毫不顾忌地宠爱一个来自民间的妃子。这到底是皇上太过喜欢对方，还是那个灵嫔实在是太有手段了？
743后宫平衡
“是啊，说到这件事，本宫也觉得意外呢！不过事实就是如此，那位灵嫔比咱们想象的都有手段。”虽然论出身，悦灵远远不及后宫中其他的妃嫔，但人家就是有办法叫自己盛宠不衰。这一点，也由不得别人不佩服。
然，谢小桃真正关心的却是别的。通过这几件事情，她已经越发觉得那位灵嫔不简单了，可直到现在，她都还没有闹清楚对方的底细。
“算了，算了，不说这件事了。”大抵是觉得自己的命运实在是太过“悲惨”了，淑妃冉千洛便是马上换了另外一个话题，“对了，本宫之前还吩咐御膳房准备了一些滋补的汤呢。算起来，现在也应该煮的差不多了，不如咱们过去看看吧。你也刚好可以给庄妃姐姐带过去。”
谢小桃并没有拒绝对方的好意，因为谢倾容的确是需要好好滋补滋补了。自从小产以后，谢倾容便总是闹着没什么胃口，每次用膳，都是随便扒拉两口就不吃了。一天两天还好，但长此以往下去，只怕整个身子都要被拖累垮了。
于是，两人便是向着御膳房走了过去，虽然那并不是后妃或者皇亲国戚该随便出入的地方，但她们还是一边说笑着，一边走了过去。
“嬷嬷，哪个是本宫的呀？”才一踏进门槛，淑妃冉千洛便是对着一个腰系灰色围裙的老嬷嬷开口询问道，看样子，她应该是这里的常客。
那名老嬷嬷也没有太多的意外，甚至连礼都没有行，就那么笑着向对方道：“在里面。”惶恐她们会找不到，便又是伸出了手，指了指里面还架在炉子上的那一盅瓷盅。
淑妃冉千洛立刻笑得欢喜起来，“太好了，就知道嬷嬷办事最为稳当！”说完，她便是迫不及待地走了过去，拿起了旁边的厚帕子，隔着，掀开了瓷盅的盖子，一股浓郁的香气便是扑面而来。
“真香，果然还是嬷嬷的手艺最好。”淑妃冉千洛在满意之余，还不忘将那位老嬷嬷夸奖了一番。夸奖过后，她又是赶忙招呼起谢小桃来，“荣王妃，你快些过来闻闻，可香可香呢。”
谢小桃顺从地走了过去，在距离那盅汤还有很远的一段距离就闻见了那汤的美妙味道，哪怕是在藏着无数可口佳肴的御膳房里，也不能轻易就叫人忽略了去。
“快来快啦。”淑妃冉千洛又是开口催促道。
谢小桃便是加快了脚步，走到距离那汤盅还有四五步距离的时候，却是被一股奇怪的味道吸引了过去。
这是什么味道？谢小桃不由得皱起了眉头。这股味道，对于擅长医术的她来说并不算陌生，是药膳的味道，可这个味道闻起来却是有些奇怪。
“嬷嬷，那锅里煮的是什么东西？”谢小桃假装好奇地问。
“谁知道，反正是灵羽宫那位主儿吩咐要的，咱们也不好过问什么。”老嬷嬷回答。当然，就算她撞着胆子问了，恐怕也是问不出来什么的，毕竟她们只是一些粗使的下人，又怎么可能会懂医术呢？
“灵羽宫的？”谢小桃委实是吃了一惊。
这个时候，站在她身边的淑妃冉千洛也是发现了不对劲的地方，便是困惑地问：“怎么了？是那汤里有问题？”
谢小桃却是摇头，并不太想告诉对方实情。谢小桃并不否认，在她们面前的这汤里的确是有问题的。通过味道，她能闻出里面混了不少的药材，搭配的方式也很奇怪，至于能起到什么样的功效，她就不太清楚了。
姑且就把它暂时当做滋补的汤药吧，可常言说得好，是药三分毒。这么多的药材混在一起，就是正常人也不能经常喝的，更别说是像悦灵那般已经怀了身子的孕妇了。
不对，这其中一定有猫腻！谢小桃暗自肯定道，正欲掀开那汤的盖子的时候，却是听见了身后传来了一个女子的声音，“李嬷嬷，我们娘娘要的汤好了没？”
“已经好了，就在里面。”那名老嬷嬷回答。
谢小桃转过了头，便是见着一个身着浅绿色衣裙的宫娥迎面走了过来，径自走到了刚才叫她生出了强烈好奇的汤盅面前。她认识这个宫娥，和环儿一样，都是在灵羽宫一起服侍悦灵的。
……
奇怪，那汤里的药材混在一起到底有什么作用？为何搭配起来，感觉那么的奇怪呢？在辞别了淑妃冉千洛以后，这个问题便是从那黑暗角落冒了出来，一直萦绕在谢小桃的心头，久久都挥之不去。
不知想了多久，一个可怕的念头便是从谢小桃的脑海里钻了出来——那盅汤里有能控制住皇上的东西！
这个想法才一蹦出来，就连谢小桃自己也都被吓了一跳，登时捂住了嘴巴。惊讶过后，她便是逼着自己快速平静下来，开始了不切实际的假设。
试想一下，一个没有身份、没有背景的妃子怎么可以一直都霸占着皇上的宠爱，而且还霸占了那么长时间？甚至还叫皇上为了她不惜打破后宫的平衡。
虽然都说后宫是女人的天下，但不管结局是谁输谁赢，幕后的操纵者还是皇上。因为在每一个后妃的背后还有一个庞大的家族做靠山。对于一个刚刚才登上王座不久的君王来说，最需要做的便是通过宠爱那些妃子来稳定其后背的家族势力，才能达到自己在龙椅上越坐越安稳的目的。
可是，从目前的局势上看，皇上显然已经不想要这些了，决绝得甚至连给自己留下一条后路都不肯。
经过这一番长时间的思考以后，谢小桃已然认定，是悦灵通过某种手段控制了皇上。她也已经肯定，自己之所以会进宫，十有八九和那个灵嫔脱不了干系。
这个灵嫔葫芦里到底卖的什么药？她到底是谁？谢小桃只觉得头痛欲裂，恍惚间像是置入了层层迷雾当中。
即便是已经认定了悦灵有问题，可敌在暗，她在明的这种局势，已经叫她失去了对自己有利的条件了。为今之计，恐怕也就只有走一步算一步了。
算了，不想了，兵来将挡水来土掩，以前那么多大风大浪都经历过了，还会惧怕一个小小的灵嫔不成吗？谢小桃这样安慰着自己，想罢，便是又重新迈开了步子。只是，还没有走两步，就见不远处的游廊里闪过了一袭白色的身影。
大抵是因为是一闪而过，竟然是勾起了谢小桃的好奇心。她下意识地走了过去，走了约莫半盏茶的时间，便是在御花园里追到了。待她停下来以后，适才看清楚对方的模样，不想还是一张熟悉的脸。
那一张脸，只怕谢小桃这一辈子都不可能会忘记，不是别人，正是当年害她失去了苏老太妃宠爱的千机老人的脸。
他怎么会在这里？谢小桃想不明白，更令她想不明白的还是那个千机老人竟然在与皇上聊天。看样子，两人还很是熟络。
这到底是怎么一回事？难道在这个皇宫里面，除非苏老太妃以外，连现如今的皇上也对其十分信任不成？那个老人家到底是什么人啊？居然也可以和皇上平起平坐？
诸如此类的问题，在谢小桃的脑海里源源不断地涌了上来，惊起了好一番惊涛骇浪。
现在，谢小桃才发现原来这个皇宫要比她想象的要远远复杂了许多，也比她想象中的要多了很多很多的秘密。
或许，是因为想的太过投入的缘故，谢小桃竟是没有注意到刘公公是什么时候来到自己身边的。
“荣王妃，别从这里傻站着了，皇上邀你过去一起呢。”刘公公笑得和颜悦色道。
在对方的声音中，谢小桃缓缓回过了神儿，什么话都没有说，便是跟着刘公公一起走向了方才她的视线一直停留着的地方。
见着谢小桃终于是走了过来，皇上俊逸的脸庞上立刻挂上了亲切的笑，“方才就注意到你站在不远处，向着这边看，你站了多久了？”
呃……谢小桃