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猛然间，谢小桃的心弦竟是被储沂轩的这一深情目光撩拨了起来，发出一阵极难自控的颤音，“王爷的意思是……”
以前苏老太妃在世的时候，对谢小桃极是照顾，按理来说，她是应该去祭拜一下，哪怕已经是错过了对方的忌日。可是，苏老太妃又是从苏家出来的人，如今她可是谢家的女儿了，总不能就这样贸贸然答应下来吧？
大抵是察觉出来谢小桃的犹豫，一旁的谢谦温和一笑，向着谢小桃道：“小慈，之前苏老太妃就极是喜欢你，而且你又为她守过四年的孝期。如今荣王爷又亲自登门来说这件事，为父觉得你应该答应下来。”
谢小桃显得有些受宠若惊，“父亲，女儿真的可以去吗？”
谢谦点了点头，“当然可以。你若是答应下来，我们也会随你一起去戚川的。”想到当初苏老太妃对谢小桃的那份宠爱，他就明白一定要亲自戚川走上那么一遭了。如果没有苏老太妃，恐怕也就没有了现在站在他们面前的谢小桃。
“那这么说，这件事就算定下来了？”荣王爷储沂轩乘胜追击，似乎很想尽快把这件事落实。
……
他们出行的日期定在了五日以后，参与这次出行的，除了有荣王爷储沂轩主仆三人和谢小桃与连翘外，还有谢谦夫妇二人，及嫡长女谢倾容、庶出少爷谢玉文和谢玉斌两兄弟。
原本，谢玉德也是被纳入出行队列中的，但因为公务缠身，实在是脱不开身，所以也就没有跟随。
至于谢玉斌，则完全是自告奋勇。按照他的话来说，出行了那么多的人，一个个的都需要保护，身边没有一个会舞刀弄枪的，怎么可以呢？
但事实上，所有人都明白谢玉斌的真实用意——其实是想借着这次出行之名，去外面好好游玩一番。毕竟，他只是个庶出，没有多少机会去外面游山玩水的。
对了，除了这些人外，被邀请一同出行的队伍中还有秦楚衣和她的贴身护卫鬼影。
出发后，行了七八日，他们才总算是来到了戚川。谢谦提议要去看一看当初谢小桃所住的那间农舍。
在谢小桃的印象中，那是一间残破得不能再残破的小院了，与尚书府的富丽堂皇完全没有相提并论的可能。她自然是要拒绝的，奈何谢谦却是执意要看，弄到最后，她也只好妥协，领着大队人马上了山。
很快就走到了之前谢小桃和秦楚衣居住的地方，说起来有一年多没有人打理过了，整个院落看起来比以前更显落魄。
才看了一眼，谢谦夫妇的心头便溢满了疼惜，看着谢小桃的目光中也多了几分柔和。
谢夫人有些看不下去地问：“孩子，当初你们就是住在这种地方吗？”
谢小桃淡淡一笑，“母亲，也没有你看起来的那么差劲，至少之前我们住的时候，还是比现在看起来要好很多的。”惶恐自己的话不足以说服众人，谢小桃只得将目光投向了站在一边的秦楚衣。
到底是共同生活过四年的朋友，只是一个眼神，秦楚衣便是明白了谢小桃的意图，犹豫了一小会儿，还是决定帮着起把这个谎话说圆，“是啊，之前我们住的时候还不是现在这个样子，想必是因为一年多没有人修缮过，所以看起来要荒凉一些。”
荒凉？连秦楚衣都知道这里荒凉了，谢夫人又何尝能够不心疼呢？她拉起了谢小桃的手，重重地拍了拍，然后语重心长道：“孩子，这些年委屈你了。”
看着谢夫人对谢小桃是发自内心的疼爱，秦楚衣感觉很是欣慰，同时又有几分羡慕，羡慕着谢小桃能找到自己的家人，并且得到他们的爱与呵护。
不知怎的，她的脑海里忽然浮现出昔日与苏老太妃相处的点点滴滴。以前，在她很小的时候，总是会被噩梦缠绕，梦见自己的父母说以后要永远离开她了，那时的她睡得极不安稳。
苏老太妃总是会出现在她的房间，很是慈祥地说一些关心她的话，并且像奶奶一样，体贴地帮她掖好被角。
那样的一段时光是是幸福且美好的，可惜都已经一去不复返了。
想到这些，秦楚衣的心头便是闪过了好一阵落寞，悄悄退到了一旁，似乎是在害怕自己的不开心会影响到谢尚书一家的美好。她以为自己做的神不知鬼不觉，却是没有想到自己的一举一动都已经落入了另外一个人的眼中，那人便是与自己朝夕相伴了无数日夜的鬼影，是那个为了她放弃了整个世界的男人。
鬼影悄悄向着秦楚衣靠近，虽然没有更多肢体上的动作，但来自他身上的气息，还是足以叫秦楚衣紊乱的心神，渐渐平静了下来。
……
祭拜苏老太妃的日子定于转日，才一天亮，众人便是穿戴整齐，带上了祭品纸钱，向着处于山林间的皇陵走去。
这里，并没有太过隆重的排场，相反，竟然像是寻常家庭一般的祭拜方式来缅怀已经逝去的人。
整个过程中，谢小桃都没有开口说话，只是静静的为苏老太妃上了香，又静静地磕了头，烧了纸。直到离开的时候，也是没有太多的言语。
和她一样的还有那个对外人一向都少言寡语的荣王爷储沂轩，这两人就像是约定好了一般。
相反，说话最多的还要数尚书大人谢谦了。他在苏老太妃的坟冢前说了很多感激的话，感谢当年她对谢小桃的照顾有加。
谢倾容和谢家的那一双兄弟则是默默地站在了他们的后面，虽然与苏老太妃并没有直接的关系，但还是毕恭毕敬地行了磕了头，上了香。
整个祭祀的过程，气氛显得很是沉闷，但也仅仅持续了一个时辰而已。
谢小桃并不知道自己是怀揣着怎样的心情离开的，也不知道在不知不觉间自己已经走到了队伍的最前端。
储沂轩皱了皱眉头，加快脚步，走到了那个身形瘦弱的女子身旁，与之并肩而行。谢小桃快了，他的步子就快，谢小桃慢了，他也随之慢了下来。
看着两人很是亲昵的举动，谢玉斌不由得皱起了眉头，“父亲……”他刚想询问自己的父亲谢谦要不要过去，却是被对方打断。
“由着他们吧。”谢谦压低声音道。他有感觉，早晚有一天，谢小桃会成为荣王爷的妃子，所以也没有再强加阻拦，甚至还对着身边的人使了个眼色，示意他们放慢步子。
对于谢谦这样的举动，一直走在后面的谢玉文只觉得有些好笑，心道自己的父亲看来已经动了要嫁女儿的心思了，但能不能很快实现，怕是没有那么容易吧，要知道谢老夫人可是不太想要谢小桃就那么早早嫁人的，当然这里边还要数谢小桃的意愿最为关键。
想得正为投入之际，只觉得好像有人在撞自己。谢玉文缓缓回过了神儿，转过头，才发现用肩膀撞着自己的人竟然是那个莽莽撞撞的谢玉斌，便是闲闲地瞥了对方一眼，“干嘛？”
“喂，你看父亲，居然允许荣王爷和妹妹走在一起啊。”谢玉斌显得有些大惊小怪，这一举动更是加深了谢玉文对其的鄙视。
谢玉文淡淡扫了他一眼，“走在一起，又不是住在一起，你激动个什么劲？”更何况若是谢谦真的想要阻止的话，只怕当初把谢小桃从火场里救出来的时候，就会阻止荣王爷储沂轩不日不夜的贴心守护了。
“喂，那好歹是咱们的妹妹啊，你不要总是摆出这样一副冷冰冰的模样！”谢玉斌气得直瞪眼。
“你若是真的关心妹妹的话，就不要阻拦幸福向她靠近了。”甩下这一句话后，谢玉文便是不愿意再去理睬这个只会舞刀弄枪的莽撞少年了。他将视线移到了前方，看向了那一对从背影上看起来就十分登对的男女，唇角挽起了一道浅浅的笑意，却是夹杂了浓浓的祝福。
689考虑考虑
不知走了多久，走在前面的谢小桃终于是发现了有人在背后跟着自己，便是停下了脚步，适才看清那人竟然是储沂轩。她微微一怔，有些迷惑。
熟料，储沂轩却是温柔一笑，道：“要不要随我一起走走？”
谢小桃犹豫了片刻，却还是点头，答应了下来。
两人之间只有只言片语，可在那短短的一来一去的对话中却是已然达成了默契，说完，他们便是迈开了步子，一同朝着前面走去。
走着走着，储沂轩忽然开口道：“昨夜，我梦见了太妃。”
谢小桃轻轻皱了下眉头，“太妃？”难道储沂轩也时常会想起苏老太妃吗？
“嗯，梦见了她老人家。”储沂轩点了点头，“她在梦中跟我说了很多话。”
“都说了什么？”谢小桃试探着问，似乎是想窥探到储沂轩的内心。
储沂轩稍作停顿，“她说人生苦短，叫我珍惜身边的人，要牢牢把握住他们。”
珍惜身边的人？牢牢把握住他们？不知怎的，谢小桃竟是下意识地联想到了自己身上，难道说储沂轩口中所提到的“身边的人”会是自己吗？
话说到这里，储沂轩却是没有再说下去，而是看向了远处，他的唇角忽然挽了笑，“还记得这里吗？”
“嗯？”谢小桃的反应有些迟钝，望了望四周围，映入眼帘的除了碧绿的矮树外，好像没有什么值得特别留意的地方。换句话说，她完全想不起来这块地方对他们来说有什么特殊的意义。
“这里，之前咱们曾经来过。”储沂轩再一次提醒。
谢小桃并不否认这一点，可还是没有想出来，这究竟有什么好留意的，或许是因为当初他们去过了太多的地方，所以才会一时想不起来的。
储沂轩已然看出了谢小桃的为难，却是没有故意刁难，只是笑笑，但神情显得极为严肃，“记得当初我曾经在这里问过你，一定要回到上京城去吗？”
经过储沂轩这样一提醒，谢小桃也终于是想了起来，当初对方在问自己那一番话的时候，好像的确是在这里，只是她想不通，为何走着走着，他们便是来到了这里，是机缘巧合，还是有人在刻意安排？
略一沉吟，谢小桃也是想起了当时的情景，“记得。”
“当时，你很认真的告诉我，你是一定要回去的，因为那里有你想要守护的家人和朋友。那么现在，我再问你一遍，如果再给你一个机会，你会做出怎样的选择。”
这个问题……谢小桃之前也曾经想过，但得到的答案却不是那么的肯定。如果她的身上没有背负着那样深刻的仇恨，或许她会选择留下来，可不管怎么说，当时的她早就已经被仇恨蒙蔽了双眼，就算再如何选择，也是无法给出另外一种答案，哪怕是那个时候已经知道了所有事情的结局。
“如果一切可以重来一次的话，我还是会选择回去。”谢小桃回答的异常肯定。
储沂轩却是道：“不，我并不打算问你这样的问题。”
“不是这样的问题？”谢小桃略略吃了一惊，难道不是问这些吗？除了之外，她实在是想不通对方还能问什么。
“我想问你，如果一切可以再重来一遍的话，你愿不愿意选择要一个人跟着你一起去守护那些想要守护的人？”绕了这么大的一圈，储沂轩总算是说出了自己想要说的话。
谢小桃的心弦猛地被撩拨了一下，似乎是明白了对方的意图，但还是在揣着明白装糊涂，“王爷，你在说什么，我好像听不懂……”
“如果可以，我愿意成为那个陪着你一起守护亲人、朋友的人，只是不知道你肯不肯给我一个这样的机会？”储沂轩又问了谢小桃一个问题。
这下，谢小桃便是没有理由再继续装傻下去了。可这层窗户纸被捅破的感觉并不好，至少她是这样认为的，她完全还没有做好准备要如何处理这种事情。
见着谢小桃犹犹豫豫，储沂轩也不想再做为难，“我知道我这样说或许是有些唐突，没关系，我给你时间考虑，待你考虑清楚了，就把结果告诉我。”
……
时间过得很快，很快就到了晚上，而谢小桃却是迟迟做不出那个决定。她一直都清楚储沂轩是个好男人，但碍于前世枉死的经历，在爱的面前，她还是有些畏缩和退惧了，更何况储沂轩是那么优秀的一个男人，她真的有资格站在对方的身边吗？
越想越是烦乱，谢小桃便是拉开了房间的门，打算随便走走、逛逛，以消除那堆积在心头的浓浓的矛盾。
然而，她离开前却是忘记了一件最为重要的事情，那便是向着连翘交代一下了。
待连翘发现谢小桃不见了的时候，已经是半个时辰以后的事情了。看着空荡荡的房间，连翘一下子就慌乱起来。
她猜想谢小桃可能是去陪谢夫人聊天去了，但碍于时间太晚，又不好意思去那边求证，只能如同一只热锅上的蚂蚁在原地来回踱着步子。
“连翘，你在这边转悠什么呢？”这一举动被恰好路过的长东看见，便是好奇地问。他只觉得今天的连翘有些奇怪。
“哦，也没什么，就是在等我家小姐……”连翘回答着，其实她也不知道谢小桃究竟在什么地方。
“等？你家小姐去了哪里？”长东追问。
“可能是去了夫人房间吧？”连翘回答得很是含糊，却是遭到了对方的否定。
“不是吧？方才我恰好路过那边，发现房间是黑着的，尚书大人和夫人应该已经就寝了。”说来也巧，刚刚长东恰好是从谢谦和谢夫人的房间门口经过，若是里面真的有人的话，又怎么可能会是黑着的呢？
“啊？”连翘立刻骇然，“你确定是黑着的吗？”她忽然意识到了问题的严重性，转而又像是想到了什么，“那我家小姐有没有和你家王爷在一起？”
长东只觉得这个问题问得有些奇怪，“连翘，你脑子里究竟在想什么啊？这深更半夜的，他们孤男寡女，怎么可能会共处一室啊？”
知道长东是想多了，连翘便是不耐烦地打断了，“你脑子里究竟都在想些什么呢！我只是随口问了一句而已，你至于一张口就来诋毁我家小姐的名誉吗？”
“我就是随口一说，你也不要当真啊。你要是不相信的话，大不了我带你去找王爷好了。”见着连翘真的是生气了，长东赶忙开口劝说道。说着说着，便是拉起了连翘的手，向着自家王爷的房间走去。
弄得连翘很是措手不及，待重新反应过来的时候，自己已经被拉着拽着