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“姐姐，我还想起来一件事。”苏婉怡拍了拍手，怕去了手上的细屑，“今天我去看二姐姐的时候，二姐姐居然哭了！”
“是被你气的吧？”苏婉婷没有抬头，指腹从“荷花”上轻轻划过。
“谁说的。我去见二姐姐当然是捡好听的说了，谁想到她会哭啊！”苏婉怡为自己鸣不平。她又不是杨姨娘肚子里的蛔虫，怎么会知道那女人做没做过那些缺德事！她之所以当着苏云绣的面说那些话，也只不过是想套套近乎而已。“我看二姐姐的意思，好像觉得杨姨娘是被人冤枉的！”
“被人冤枉的？”苏婉婷又是一怔，眨眼之间，恢复如常。她把锦帕推到一旁，“看来，我这个做姐姐的也要去关心一下她了。再怎么说，绣儿也是和咱们从小长起来的好姐妹。”
纵然她有个喜欢挑事的妹妹，专门喜欢在没事的时候煽个风点个火，但今日的这把火还是需要她亲自点拨点拨。
“婉怡，来……”苏婉婷招了招手，对着妹妹耳语了几句。
……
绣禾居。
苏云绣不知和谁生着闷气，正拿着剪刀将绣好的小物件剪个不停。
“二妹妹怎么了？”苏婉婷疑惑地问，和妹妹一同迈进了门槛。
“大姐姐，你们怎么会来？”苏云绣停下手中动作，红着眼眶望了过去。
苏婉婷缓步走到了她身旁，温语安慰道：“你的事情，我也听婉怡说了。”
“大姐……”苏云绣哭着扑进了对方怀中，哽咽着说，“我娘真的没有下毒害那个野丫头，真的。”
“我们也是明白的。杨姨娘曾是母亲身边最得力的丫鬟，如果她真是那般奸恶的人，相信母亲也不会容她的。”苏婉婷声音婉转如莺，不需要太多感情便能打动人心，“只可惜，父亲还在生气。”
苏云绣也明白，事情都过去这么长时间，但苏绍的怒火还没有散尽，贸然提起来，只会叫他更加生气。
想到杨姨娘身处华清寺吃苦受罪，她的心里要多难受便有多难受。她腻在苏婉婷怀中，呜呜咽咽地哭着，“我好想我娘……”
苏婉婷的心也被哭碎了，轻轻拍打着她的后背，“好了，别哭了。等风头过去了，我也会帮你和父亲求情的。”
“谢谢大姐姐……”苏云绣坐好身子，拿起帕子擦掉了脸上的泪痕。
苏婉婷坐在她身边，“不过丑话说在前面，我也顶多能求父亲叫姨娘回来，但这委屈恐怕……”
“我明白，这种事就算一百张嘴都说不清楚了。我只求我娘能平安回来。”苏云绣委屈地说，又把谢小桃恨了一个遍。
她知道依照苏绍的脾气，一旦认定的事就很难轻易改变。要想叫杨姨娘洗刷冤屈，只能像苏婉怡说的一样，把希望寄托在老太妃的身上。
苏云锦，你等着，等老太妃来了，我一定会叫你生不如死，叫你无法在侍郎府立足！
苏婉婷的目光落在苏云绣紧紧攥起的拳头上，几不可察地笑了笑，“二妹妹，听姐姐的话，这件事咱们先放在一边，姐姐也不会忍心看着姨娘在外面受罪的。”说着，又是一番心疼。
苏云绣收了眼泪，点了点头，勉强挤出一个微笑，“好，先不想了。”是不该想了，她要想一想该如何在太妃面前好好表现。
希望你心里的这把火能烧起来！苏婉婷檀口微启，缓声道：“二妹妹，可想好了绣什么花样给太妃看？”
苏云绣摇了摇头，“这些日子一直都在忙着绣屏风，还没有空闲想这些。”
“那屏风绣的怎样了？”苏婉婷移开了目光，只一眼便看见了不远处绣了一半的屏风，笑着走了过去，上面绘了一百个不同的寿字，已经完成了近七成。“二妹妹的手越来越巧了。”
“哪有？”苏云绣有些害羞，却是喜欢听这般赞美的话。
苏婉怡也是走了过去，端详了半晌，忽的皱起了眉头，“可是我怎么觉得好像没有红儿拿过来的那些帕子绣的好呢？”
听闻此言，苏云绣的脸色变的有些不太一样了，方才，她也是因为看了帕子上的绣样才躲在房间里生闷气的。
“小孩子家家别胡说。”苏婉婷压低声音，“谁都知道你二姐姐的女红是咱们府上最好的。红儿只是个丫鬟，她能从哪里弄来比她还好的绣品啊？”
“可是，那些帕子就是比二姐姐绣的好！”苏婉怡不服气地强调着，“不信，你去问问二姐姐啊，她也看见了。”
苏云绣更加尴尬了，失声笑笑，“那些绣品的确比我绣的好。”
苏婉婷讶然，“怎么可能？红儿手里怎么会有比你绣的还好的绣品？”
“我也不知道……”苏云绣回答，用力咬着腮帮子，片刻，便觉得口中漫出一股腥咸味道。
姐妹三人又闲聊了几句，可苏云绣的脸色却是益发的差了。看着那如同染缸里滚了一圈的小脸，苏婉婷满意地勾起了唇角。希望你心头的这把火能烧起来，最好把整个花槿阁都烧成灰烬！
……
清风明月，在夜色的笼罩下呈现出一种朦胧的美感。
丫鬟提着灯笼，领红儿走了进来。
“二小姐，您找奴婢有什么事？”红儿有些害怕，想起白天的事，她的背脊还是会不由得冒出一层冷汗。
苏云绣忽然笑了，“也没什么大事，就是觉得白天的事有些蹊跷，所以请你过来帮我解惑。”
啊……红儿惶恐，脸上的血色瞬间消失的无影无踪，膝下一软，跪在了地上，“二小姐饶命，奴婢知道错了，奴婢绝对不会再犯了。”
苏云绣笑得益发冷艳，皮笑肉不笑地说：“我只不过是随口问问，瞧你，怎么紧张成这样？”她走到红儿面前，弯下了身子，“我只想知道那些帕子是谁给你的。”
“是，是小姐……”
“那她是从哪里弄来的？”
“都是小姐亲手绣的，”红儿几乎快哭出来了，“也是小姐吩咐奴婢拿出去变卖的。”
见她也不像是在说谎，苏云绣又问：“她就这么缺钱吗？”
红儿不敢吱声，更不敢说出实情。
苏云绣闷哼了一声，“红儿，我瞧着你也是个伶俐的丫头，就多跟你说些闲话好了。这跟主子不比挑选夫婿容易，像你们做下人的，总是希望能跟着一个有前途的主子吧？”
红儿的头垂得更低了，心里却在琢磨这话的含义。
苏云绣从怀中掏出一锭银子，放到了桌子上。
“这……”红儿惶恐不已。
苏云绣却是笑得益发深邃了，“你的眼前有两条路，一条是收下这银子，而另一条是转身离开，只是，我向来是好奇心重的，想不明白的时候保不齐会像母亲请教。”
红儿踉跄地向后退了两步，挣扎了半晌，抓起桌上的银两……
074绣品丢失
距离太妃的寿诞越来越近了，所有人都在为此事忙上忙下的，谁也没想到霜姨娘会在这个节骨眼染上风寒。
苏云绣的屏风还没有绣完，为了能顺利完成，陈玉珍便把苏云轻调过去帮忙打下手。因此，照顾霜姨娘的事情落在了谢小桃的身上，事必躬亲，连煎药都要亲自负责。
谢小桃端着药盅，从大厨房走了出来，才走到水云阁便见一只白色的肉球向自己扑了过来，吓得她旋即转过了身子，“好险，差一点就把药碗打翻了。”
她喘了一口气，定睛一看，才发现是苏婉婷最为宠爱的白色波斯猫。
这时，抱猫丫鬟阿芜也跑了过来，气喘吁吁地对猫训道：“你怎么又乱跑？看，又蹭脏了吧！”
谢小桃没有理睬她，迈开步子，继续向前走着，身后却多了句闲话。
“你可别像某些人似的，满身的怪味。”言罢，阿芜抱着波斯猫离开了。她口中的怪味指的自然是谢小桃的穷酸气和药味。大宅子里出来的丫鬟多少都是瞧不起外来的人的，特别是像谢小桃这样的山野丫头。
谢小桃不以为然，施施然地朝前走着，不屑呈这种口舌之快。
一路未停地走到霜痕怨，恰好霜姨娘已经醒了。
“娘，来喝药吧。”谢小桃将药汤倒入了碗中，笑着舀了一勺。
看着谢小桃认真的模样，霜姨娘的神情有些飘忽。她是一个好孩子，可惜不是我生的。“孩子，这些日子辛苦你了。”
“辛苦什么啊？做女儿的照顾娘亲是天经地义的事。”谢小桃的笑容里写满了真诚，却有一多半都是在演戏。
看着那一张真挚的笑颜，霜姨娘的心底生出了几分愧疚。她这病是自己用凉水激出来的，只因为陈玉珍说不希望谢小桃出现在迎接太妃的队列中。
她只是个小小的妾室，位卑言轻，哪有什么好的借口？思来想去，也只寻到了这么一个办法，但她的心并非是石头做的，看着谢小桃每天为自己忙来忙去的，真的有些过意不去。
“是我连累了你。明日就是太妃回府的日子，你可有准备好礼物？”霜姨娘关切地问。
谢小桃兀自垂下了头，“娘，锦儿还未曾准备。锦儿是个没见过世面的小丫头，不知道送什么好。”说穿了，她是想告诉霜姨娘，自己很穷，便宜的礼物拿不出手，贵重的又买不起。
“太妃可是咱们苏府最为尊贵的人，你可不能马虎啊。”这话霜姨娘说的心虚，有她在这里绊着，谢小桃就是想去准备，也没有时间。“都怪我不好。”
“娘！”谢小桃生出几分不满，“别总说这样的话。太妃再尊贵也没有娘亲重要，娘的病不好，锦儿也没心思想其他的！”
霜姨娘的眼底有些湿润了，我的孩子如果还活在世上的话，也应该像她一般懂事吧？“那你的绣品准备好了吗？”
谢小桃没有回答。
“那你快回去准备吧，别等太妃来了露怯。”霜姨娘也是希望谢小桃能准备出一份像样的绣品来，尽管她知道那物件是不可能到太妃手里的。
在霜姨娘的一番催促中，谢小桃只好提前离开了霜痕怨。走的时候，特意抬头望了眼那块黑底的匾额，上面已经有了被岁月腐蚀的痕迹。
“霜痕怨，到底藏了多少哀怨的事？”她摇了摇头，留下了一声意味深长的叹息……
走回花槿阁时，绿屏正在整理东西，见谢小桃回来，便是快步迎了上去，“小姐，霜姨娘好些了么？”问的时候，眼里充满了期待。其实，她更想问，霜姨娘明天能不能去迎接太妃回来。
“娘的病还挺严重的，估计还要再病上一段时间。”谢小桃有些无奈，风寒这种病也不是说好就能好得了的。“你放心，由我照顾，她一定会尽快好起来的。”
“啊？”绿屏有些失望，“那小姐明日还能去接太妃吗？”那可是出头露脸的好机会，一旦错过了指不定要等到什么时候才有下一次。
谢小桃没有回答，就算她想去，也要得到家主、主母的允许才是。从霜姨娘生病、苏云轻被支开的那一刻起，她就已经猜到背后是陈玉珍在捣鬼。“没有什么能比娘身体健康更重要的了。”
“也是。小姐放心，等明天一早，奴婢就把您绣的帕子亲自送到习秋的手里，太妃看见您绣的牡丹图后，一定会喜欢的！”绿屏信心满满地说着，然后走到了柜子前去取三日前便绣好的方巾。翻找半天竟是没有找到，“奇怪，我明明就放在这里的！”
“怎么了？”谢小桃问道，却也明白发生了什么事，“你再好好找找，可能夹在衣服里也说不定。”
一通翻找，还是一无所获。绿屏立刻红起了眼眶，豆大的泪珠宛如断了线的珍珠，吧嗒吧嗒落了下来。“小姐，是奴婢不好，奴婢没有看好您的东西。”
“傻绿屏，怎么动不动就哭呢？哭能解决什么事呢？”这样的结果，也在谢小桃的预料之内。如果那条方巾还安安好好地呆在原来的位置，她反倒是觉得奇怪呢。“你一直在院子里呆着，都有谁来过我的房间？”
绿屏抽泣着，努力回想着，“今天只有红儿来过，是来放洗好的衣服的。”霎时，她好像想到了什么。难道是红儿趁着放衣服的时候把方巾偷走了？
谢小桃没有言语，良久才吩咐道：“方巾的事情先放着，先把这房间好好给我检查一遍。”说着，率先翻了起来。
……
公鸡报晓，拉开了新一天的序幕。
全府上下忙个不停，其中还要数大厨房最热闹，杀鸡宰鱼，在一片乒乒乓乓的声响中，数不清的丫鬟和老妈子进进出出，几乎没什么站脚的地方，就连煎药的炉子也被挪到了院外。所有人都恨不得再拆一堵墙给厨房扩充扩充。
与他们相比，坐在院外煎药的谢小桃倒是显得轻松许多。
“小姐，还是叫奴婢来吧。”绿屏想要接替她，却遭到了拒绝。
这时，厨房的管事妈妈走了过来，一脸为难地说：“四小姐，现在厨房忙的不可开交，能否借俩人过去使使？”
这应该又是陈玉珍安排的吧？谢小桃看着管事妈妈没有说话。
“四小姐，绿屏和红儿以前都是大厨房的人，跟着我也有好几年了……”管事妈妈以为谢小桃是想拒绝，抢在前面开了口，“她们可比那些新来的小丫头麻利的多！”
谢小桃微微一笑，“既然妈妈开了口，那就叫她们去吧。”扭过头，对绿屏说，“我这里也没什么事，你就和红儿先过去吧，妈妈吩咐你们干什么，你们只管照做就行了。”
绿屏笑着点了点头，跟着管事妈妈离开了。之前她和红儿都是大厨房的粗使丫鬟，这番被管事妈妈临时调了过去，也是没有分到什么好伙计，都是些挑水、砍柴之类的粗重事。
一时之间，花槿阁的主仆三人都在大厨房里忙碌开了。而苏府的其他人则是好整以暇迎着太妃的坐撵由远及近地行了过来。
在一丈长队的护送中，太妃被请进了主宅大堂。她坐在主位之上，微笑着依次从众人的身上扫过。“婉婷这孩子出落得越发标识了。”
苏婉婷微微垂下了头，脸颊上却是多了两朵绯红的云霞。
“这人都齐了吧？”太妃和颜悦色地问，忽然察觉到了不对，“怎么不见你在山阴收的那房呢？”
苏绍恭敬回答道：“她染了风寒，怕传染给您就没有叫她出来。”
“哦。”太妃点了点头，适才想起另外一个人，又问，“你找回来的那个女儿呢？怎么也没来？”
“锦儿在她娘身边伺候着，也没叫她过来。”苏绍又道。
“倒是个孝顺的孩子。”太妃笑