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幸运的是，皇上并没有注意到谢小桃，抑或是根本没有把她这个侍郎府的庶出小姐放进眼里。他只是向秋月询问道：“太妃的身子怎么样了？”问着，同时将视线移到了床榻之上，才发现躺在上面的人儿正睁着一双眼睛，目光含笑地打量自己，便是快步走了过去，“太妃，您醒了？”
“醒了……”太妃慢吞吞地说，可能是因为油尽灯枯的缘故，说起来话也比之前要吃力了许多，尽管如此，她还是努力保持着满脸的笑容，打趣道，“太监都是皇上来了，若是我再睡，岂不是有藐视龙威之嫌？”当着皇上的面，她便不再成自己为哀家了，毕竟她不是皇上母亲，只是她身份有些尴尬，所以早在很多年前，皇上便准许她可以当着自己的面以“我”自称。
皇上微微一笑，“太妃还是这样爱说笑。”记得以前，他每一次见到太妃的时候，对方总是会以各种各样的方式来开玩笑，每一个都会逗得他忍俊不禁，只是如今的这个听起来却是那样的叫人难受。
见着皇上眉心间深深拢起的沟壑，太妃不悦地皱起了眉头，“皇上正当壮年，怎好总是如此愁闷？”如果她还有力气，一定会伸出手指去戳平藏在皇帝眉心间的两条深纹。
皇上却是主动抓起了太妃的手，按向了自己的眉心，在对方指腹碰触到自己的时候，忽的笑了起来，“记得朕小的时候，太妃就喜欢用这样的方式提醒朕不可以多愁善感。以前，无论朕心里有怎样化不开的愁闷，被太妃的手指一抽便是立刻消失的无影无踪。”这样的童心未泯，很难叫人把他与当今圣上联系在一起。
世人都知道当今的圣上是个专情的人，一心只念着已故的文裕皇后，却是并不知道他还是个懂得感恩的人，因为小时候曾受过太妃的哺乳之恩，便是一直都把对方当做亲生母亲一般对待。
“正巧，哀家刚刚也是做了一个梦，刚好梦见了皇上……”太妃笑着，开始同皇上说到了自己刚刚做过的那个梦，她梦见了皇上小时候的事情，都是一些回想起来叫人很快乐的事情，只是因为她的身体太过虚弱的缘故，说得却是一点都不连贯。
皇上却没有在意，如同一个央求着长辈说故事的孩子，认真地听着。那些事情明明已经听过无数遍了，但每当听见好笑的地方，还是会开怀一笑。
说着说着，太妃便是说到了自己，可能是因为太过悲伤的缘故，竟是气血翻涌，吐出了一口血来。
众人皆被吓了一跳，特别是皇上，赶忙吩咐人去把太医找来。
太妃却是阻止道：“皇上，我这病早已经深入骨髓了，找不找的也没什么用了。在死之前，我只希望你能答应我一件事……”
“什么事？太妃但说无妨！”皇上急道。
“锦儿这孩子虽然不是从我身边长大的，但我对她却是喜欢的紧，看见她就好像看见了自己的孩子。若是以后我死了，还请皇上准许她为我守孝。我不想死后连个送终的人都没有。”太妃苦苦哀求道，说话的口吻倒真是叫人觉得她是因为太过喜欢谢小桃才会要求皇上恩准谢小桃为自己守丧的。
听见这话以后，谢小桃立刻抬起了头，望向了形容枯骨的太妃，大大眼睛里写满了难以置信。
这时，皇上也是将视线从太妃的身上移开，认真地打量起眼前这个瘦瘦小小的小女孩儿，“你就是太妃口中所说的锦儿？”
谢小桃的心跳漏了一下，不由得吞了吞口水，点头应道：“是……”
……
谢小桃要在太妃魂归故里之后为其守孝的消息不胫而走，却是只有秦楚衣一人跑来安慰。
小屋里，秦楚衣紧紧拉着谢小桃冰凉的小手，宽慰道：“锦儿，我知道你很难过，但这件事既然皇上已经答应了，就没有反悔的可能了。”有道是皇上金口一开，哪里还有收回去的可能？
谢小桃没有说话，比起陪葬来说，去皇陵为太妃守孝不知要好多少倍了，至少她的小命还在。只是，她这一去还有没有机会再回来就要另说了。
见着她迟迟没有开口，秦楚衣又道：“锦儿，凡事要往好的方面想。”她能想到的最好的方面便是太妃能痊愈，可看情形，这种可能性微乎其微，想到这里，她不由得紧紧抿起了唇，“如果太妃真的薨了，我也随你一同去皇陵守孝！”
谢小桃终于抬起来头，看着秦楚衣认真的神情，不由得皱起了眉头，“你陪我去皇陵？那你和荣王的事情该怎么办？”守孝非同儿戏，并不是三天两天就能完事的。如果秦楚衣选择同自己一起去给太妃守孝，那么就意味着三年之内，秦楚衣都不可能与荣王完婚。
想到那个貌若神祗的男人，秦楚衣微微有些触动，但很快又被淡淡的哀伤所笼罩，她觉得荣王储沂轩好像并不怎么想同自己成婚。她苦苦笑道：“可我只有你这一个朋友。”说着，把头靠在了谢小桃瘦削的肩膀上。
而谢小桃则是望向了窗外。起风了，吹得树叶沙沙作响，恰有一片乌黑色的云，遮住了那轮皎洁的皓月，只是她并不知道，此刻，在太妃的寝宫也是同样的阴云密布。
张嬷嬷跪在了太妃的床头，不敢相信地看着那位在不久之前还很慈祥的老人，“太妃，您真的打算叫四小姐去皇陵吗？”在听说了这件事后，她便是直直地冲了过来，跪在了地上，哪曾想对方却像是吃了秤砣铁了心似的不为所动，“太妃……”她又唤了一声。之前，她就听秋月说过，太妃是有意思把谢小桃从侍郎府赶出去，原本以为是在说笑，却不想竟然是真的。谢小桃若真的是被以守孝之名带出了侍郎府，恐怕就真的没有回来的可能了，“太妃，就算您不为四小姐考虑，也总要为小少爷想想吧？”
提到苏景康，太妃勉强抬起了眼皮，“嗯？”
242太妃薨逝
见太妃提起了一点兴致，张嬷嬷便是鼓足了勇气，趁热打铁道：“太妃，您想想看，小少爷还只是个刚刚满月的孩子，却深受大家的喜爱，难保不会遭到别人的妒忌。”言辞恳切，看得出是真的是在为小小的苏景康考虑的，“霜姨娘又只是个手无缚鸡之力的弱女子，若是别人真的想要对小少爷下毒手，还不是如同探囊取物一般容易？”
太妃缓缓侧过了头，“景康是我们苏家的孩子，谁敢伤害他？”
张嬷嬷的心随着这话慢慢沉了下去，太妃果真是不敌当年，若是以前，她只需要稍稍提醒一下，对方就会及时作出应对的措施，可是现在……真不知道是被风寒拖累得糊涂了，还是已经无力再去琢磨这些见不得光的腌臜事了。“太妃，有道是日防夜防家贼难防。小少爷的身边只有一个四小姐可以依靠，可您却是要把她带到皇陵去……”
这话，太妃总算是听懂了，“你的意思是打算为那丫头求情了？是不是看哀家病到药石无效的地步，所以连你也打算骑到哀家的头上来了？”
张嬷嬷身形一震，没有料想到太妃会这样质问自己，连忙摇头道：“太妃，老奴不敢。”
“不敢？哀家看你心里就是这么想的吧！”太妃动怒，因为过于愤怒的缘故，换来了好一阵猛咳。
“太妃……”张嬷嬷跪行到太妃身前，想要帮太妃捋顺紊乱的气息，却是被对方一把推到了一旁。“太妃……”张嬷嬷心急，却是不知道方才的那一下几乎用尽了太妃全部的力气。果然，在下一刻，太妃便是咳出了血。
“是不是你在侍郎府的这段日子，已经被那丫头收买了？”太妃咬牙切齿地说，因为气息不稳的缘故，一句简简单单的话，却是被分成了好几段才能勉强说完。
“太妃，老奴没有……老奴所说的每一句话都是出自真心的。”张嬷嬷为自己辩解。
“那你怎么知道若是那丫头离开侍郎府，别人就会加害景康？”太妃不悦地问道，言辞里尽是责备之意。“那丫头进宫已经有一段时间了，可你可曾看见景康出事？”
“现在是不会，但不保证以后就不会……”张嬷嬷道，其实她比任何人都希望太妃能尽快摆脱病痛的折磨，快些好起来，这样谢小桃就可以重新回到侍郎府，不用再去皇陵守孝了。
太妃忽然瞪起了眼睛，对着张嬷嬷恶狠狠地说：“告诉你，不要试图为那丫头求情，哀家说过就算是死也要她陪着，她就永远摆脱不了哀家！”说完，气血翻涌，又是猛地呕出了一口血，殷红的血溅到了床上，有几滴还落在了张嬷嬷的脸上。
滚烫的血珠灼伤了张嬷嬷的脸，她还想要再说些什么，却发现太妃已经无力地倒了下去，“太妃！”
……
太医过来帮着太妃诊过脉了，说出的却是一个令人无法接受的消息——他说，太妃极有可能熬不过明天了。
偌大的永安宫的上空便是因为这样的消息而笼罩上一层阴郁的乌云，特别是太妃的行宫。
房间里，一屋子的人都陷入了沉寂，死一般的沉寂充斥在每个人的周围，有几个同太妃感情深厚的宫娥已经忍不住偷偷擦拭眼泪了。
秋月在一旁看着，一双眼睛还微微泛着红色，看样子也是刚刚哭过。她对众人吩咐，“好了，你们先下去吧。”跟随太妃这么多年，最了解太妃脾气的人非秋月莫属，她深知太妃素来不喜欢下人有事没事总是哭哭啼啼的，特别是当着自己的面。想到这些，她便是遣退了那些下人。
张嬷嬷看向秋月，当看见那双微微红肿的眼睛以后，不由得皱起了眉头，“这里还是由我来吧，你也是累了一天。”
“我没事，都伺候惯了，哪有那么容易就累的？”秋月强撑着说，没有人知道，自从太妃生病以后，她就没有好好睡过一个安稳觉了。
张嬷嬷的眉头反倒是皱得更深了，她看向秋月，唇瓣微微翕动着，却是什么都没有说出来。
就在她们说话的时候，太妃却是慢悠悠地睁开了眼睛，才一醒转，便是闹着肚子饿，想要吃鸡蛋羹。
守在床榻边的张嬷嬷和秋月皆是一怔，都以为自己的耳朵出了问题，可当她们转头看向太妃的时候才发现方才的一切都是真的。
听闻此言，秋月立刻换上了一副笑颜，对着太妃点头道：“是，是，奴婢这就去御膳房，叫他们为您准备鸡蛋羹。”说着，便是一溜小跑着向着御膳房跑去，可能是因为太过开心的缘故，才跑了没两步，脚下就开始拌蒜，一个踉跄差一点摔倒。
看着那有些狼狈的身影，太妃忍不住笑出了声，“瞧她，都这么大岁数的人了，还是这样毛手毛脚的！”
其实，不怪秋月冒冒失失，毕竟太妃已经连着好几天都没有好好吃过东西了，每次都是刚把饭菜举过来就不想吃的背过了头。这一次，太妃主动要求用膳，对秋月来说可是天大的好消息。
张嬷嬷也同秋月一样，心里有着难以控制的喜悦之情，“太妃，您觉得怎么样了？”
太妃微笑着试图从床上坐起身子，张嬷嬷连忙上前搀扶。太妃倚靠在软软的床垫上，回答道：“好多了，哀家觉得头不怎么沉了。”
“太好了，老奴这就去找太医，叫他帮您看看！”张嬷嬷欢喜地迈开步子，却是遭到了太妃的拒绝。
“先叫哀家消停消停，哀家可不愿意见到宫中的那些庸医。”太妃缓声道。
庸医？张嬷嬷略一沉吟，旋即认同了太妃的话。要知道今天来为太妃诊脉的胡太医就说过太妃活不过明天了，可现在太妃不但醒了，还闹着要吃东西，哪里像是将死的人？医术不佳，又总是爱说一些危言耸听的话，不是庸医又是什么。
“待哀家病好了，就向皇上提议废除太医院那些蛀虫的职务！我大越朝的国库银饷可不是来养他们这些没有本事的人的！”太妃认真地说，言辞里一点玩笑的成分都没有。
张嬷嬷在一旁连连点头，“只要太妃高兴，想怎么办就怎么办！”
“呵呵……”挂在太妃脸上的笑容越来越盛，看起来好像有几分少女情窦初开的味道，她说，“方才先帝也是这样对哀家说的。”
听闻此言，原本还笑盈盈的张嬷嬷忽然怔在了当场，脸上的笑容还没有来得及收起来就被苍白取代，“太妃……”她没有听错吧？先帝？先帝已经死了很多年了，怎么可能会同太妃说这些话呢？
见着张嬷嬷紧张的神情，太妃又是一笑，“瞧你吓的！哀家是说在梦里看见了先帝。”
她尽量说得轻松，但张嬷嬷的心情却是益发的凝重了。随着太妃的声音落下，一个不好的想法如同藤蔓一般在张嬷嬷的心底急速生长，很快便随着奇经八脉蔓延至了她的全身。
太妃并没有留意到张嬷嬷的反常之举，反而是主动说起了自己的梦，是一个能勾起潜藏在她心底爱的美梦。
“先帝告诉哀家，他想哀家了，还说如果一切可以重来一次，他一定不会辜负哀家的一片情深。”太妃慢慢回忆着，唇角边不自觉地漾起了浅浅的笑意，带着一股淡淡的甜味，以及一缕桃花的香气。说的时候，她的眼前仿佛出现了先帝的身影，还是如同第一次遇见时的那般丰神俊朗，比她从小看着长大的荣王储沂轩还要俊美许多。“他一点都没有变，反倒是哀家老了。他笑着替哀家将碎发绾到了耳后，然后说哀家是因为操心太多，才会把自己拖累成这副模样的。”
张嬷嬷静静地听着，可是越听越觉得背脊发凉。她知道太妃对先帝一向都是一往情深，可是往日不管太妃如何思念先帝，从来都不会做这样的梦的，抑或说是做过，却从来都没有跟她们这些下人说过。如今太妃却是一反常态的把这些事情分享了出来，叫张嬷嬷怎能不多想呢？
“你说哀家真的是因为操心太多，才会变老了吗？”说完，太妃便是把手放到了自己的发丝上，因为这次重病的缘故，使得她原本被保养得很好的那一头顺滑如丝绸的乌发早已经变得斑白。
看着太妃憔悴、苍老的样子，张嬷嬷选择了说谎，“哪有？太妃一点都不老。不过有一句话，先帝倒是说得没有错，太妃就是喜欢瞎操心。”
“是吗？哀家就是个操心的命，恐怕改不了了。”太妃的脸上始终挂着浅浅的笑容，原本黯淡的眸子也比之前看着有神儿多了。