……
回到苏府的时候，天色还早。
晴空朗朗，暖暖的阳光穿透云层，打在谢小桃的身上，却没有给她带来一丝暖意。或许，是她的心凉了太久，结了冰，且被梦魇紧紧环绕着。
信步在院子里走着，每走一步，藏在谢小桃心底的恨便会浓烈一分。七年的点点滴滴便如过眼烟云般从脑海里依次浮过，有一些是关于苏家上上下下的回忆，还有一些则是关于个害她良苦的男人——储沂烨的记忆。
她记得自己第一次遇见储沂烨的时候，是在十三岁。那时，他还是一个不受宠的皇子，却用温柔的眼神注视着她，勾了她的魂，送了她的命！
她曾想过一切都会按照上一世的轨迹重走一遭，不会早亦不会晚。可今日遇见乔四娘，却是给她提了个醒——很多事情，在她重生的那一刻起就已经改变了。那么，她会在何时何地遇见储沂烨呢？
“喵——”一声猫叫打断了她的思绪。
谢小桃低下头，只见一团白色的“肉球”团在她的脚边，是苏婉婷最喜欢的那只白色波斯猫。
048火急火燎
谢小桃仔细地打量着它，清亮的眸子里闪过几分嫌弃。她可不想抱它，害怕沾上不该沾的味道。按照苏婉婷的话讲，这种金贵的波斯猫身上散发着一种高贵的天然香气，要是被不干净的人碰了，味道可就不一样了。
谢小桃向着一旁错了一步，本想绕开它，但那小家伙却像是察觉到了什么，四脚一抬，再次移到了她的脚下。
“你还粘上我了？”谢小桃叉腰，哭笑不得，若非是领教过它的本事，只怕现在早就被那友善的举动欺骗了。她弯下身子，蹬着白色波斯猫，而对方则是又团成了一个圆球，懒洋洋地晒起了太阳。
“四小姐，别碰它！”远处，抱猫丫鬟阿芜跑了过来，她跑的飞快，生怕谢小桃会动手抱猫。
谢小桃站直身子，作不解状。
阿芜气喘吁吁，打心眼里瞧不起这个野生的小姐，但面上却不敢表露分毫，笑着解释，“这只猫是大小姐最喜欢的猫，平时连老爷夫人都不叫碰一下。她要是知道外人碰了，会生气的。”
“原来是这样啊。”谢小桃恍然大悟地点了点头，“那你抱吧。”
阿芜应了一声，俯身去抓躺在谢小桃脚边的波斯猫，刚好搅了小家伙的美梦。
正在慵懒地享受着阳光的小家伙被人猝不及防地抱了起来，心生不悦，伸出爪子，照着阿芜的手背便挠了下去。
尖尖的爪子抠进肉里。阿芜吃痛地皱起了眉头，想要抽回手，却被谢小桃的声音打断。
“阿芜，大姐姐最喜欢的就是这只猫，你可要照顾好了，要是掉了一根毛，可是要叫大姐姐心疼死的。”谢小桃叮嘱道。这猫跟苏婉婷有些像，总是端出一副与人和善的美好样子，却喜欢在暗地里使一些见不得光的小伎俩。
“是……”阿芜顺从地应了一声，动了动手，却不知碰到哪里了，只听见小家伙发出“喵——”的一声怪叫，着实是把她吓了一跳。
“怎么了？”谢小桃不明所以地看着阿芜。
“没事……”
死鸭子嘴硬！谁难受谁知道，反正被挠的那个人不是她！谢小桃没有再多说什么，径自向花槿阁走去。走了没两步，就见绿屏火急火燎地朝这边跑了过来。
她疑惑，今天是怎么了，一个一个都用跑的了？
“小姐，小姐……”绿屏跑得上气不接下气，在看见谢小桃后，露出了一个甜美的笑容，笑得如释重负。
这个时间，绿屏应该老老实实地看院子，除非发生了什么事情，否则是不可能跑出来的。谢小桃把手搭在绿屏的手臂上，不动声色地拽着她向前走去，一直走到了看不见阿芜的地方，才压低声音问：“怎么了？”
“谢天谢地，小姐您终于回来了。”绿屏稳了稳气息，同样很小声地说：“霜姨娘来看您了。”
霜姨娘？这个时候，她不是应该跟着大伙在华清寺祭祖吗？谢小桃困惑地皱起了眉头，祭祖是大事，怎么可以说回来就回来呢？“来了多久了？”
049见霜姨娘
“大约有一会儿了。”绿屏想了一会儿又补了一句，“奴婢为她续了一盏茶就跑出来找您了。”
谢小桃兀自笑笑，“如果你没有在院子里碰见我，那你打算怎么办？”
这话倒是把绿屏问倒了，如果没有碰见谢小桃，恐怕她会选择上街去找，直到找到为止。不过，好在老天爷待她不薄，叫她在半路上遇见了谢小桃。
“如果下次再发生这样的事情，就叫他们等好了。”谢小桃道。
绿屏目瞪口呆，“还有下次啊？”
还会有下次吗？谢小桃也不确定。她的目光飘向了远方，是苏府大门的方向。早晚，她会带着绿屏堂堂正正地从那道门槛跨过去，叫世人都知道苏府里还有一位四小姐的存在！
“小姐，您还是别有下次了吧……”绿屏哀求道，模样是说不出的为难。这一次，是霜姨娘，她都已经吓得六神无主了，若是下次遇见了陈玉珍，她还不是直接见吓死了？
谢小桃笑了，“对了，你是怎么和我娘说的？”
“奴婢也没说什么，”绿屏如实回答，“就说您现在可能还在花园里……”
这个理由还真蹩脚，却是换来谢小桃会心一笑。她也没有再多说什么，迈开莲步，向着花槿阁走去。
……
“娘……”才一进门，谢小桃便亲切地唤了霜姨娘一声。
应声，霜姨娘转过了身子，“你去哪里了？”
谢小桃微微垂下了头，如同一个做错事的孩子，怯懦地回答，“就在花园里随便逛逛。”
“当真？”显然，霜姨娘不信，“怎么不叫个丫鬟跟着你？是不是她们主意大，成天欺负你？”她故意拉长了尾音，若有似无地撩了绿屏一眼。
“没有，没有！”谢小桃连连摆手，“她们对我可好呢！照顾我都还来不及，怎么会欺负我呢？”她明白霜姨娘这是在借题发挥，大抵是因为绿屏替自己说谎的那件事吧。她替霜姨娘倒了一杯茶，“今天我觉得憋闷就想着去花园里散散心，谁知道咱们苏府这么大，光是一个花园就把我逛晕了……”
“逛晕了？”霜姨娘放下茶盏，“逛到哪里去了？”
“我也不知道，反正走着走着就看见前面有一口井，井周围的梨树已经开花了，我寻思着挺好看的就想凑近了瞧瞧。”说着，谢小桃停了下来，神情也变得有些不一样了，“您猜，我看见什么了？”
霜姨娘也变得紧张起来，“看见什么了？”
谢小桃故意卖了个关子，沉吟了片刻，“我看见很多花瓣落到了井里，好美……”她陶醉地笑了起来，刻意忽略掉霜姨娘脸上的不自然，“现在想起来真后悔，怎么就没有舀一口井水喝喝呢！我想那水一定很甜！”
“下次不许再去了！”霜姨娘厉声呵斥，把屋子里的人全都吓了一跳。直到看见谢小桃正一脸错愕地看着自己时，才意识到自己的反常，尴尬一笑，“咱们苏府院子比较大，下次想闲逛的话，还是叫丫鬟跟着你比较好。”
050回来因
“好……”谢小桃应了一声，还是一副惶恐不安的神色，好像还沉浸在霜姨娘刚刚的吼声中。
瞧着那怯生生的表情，霜姨娘益发觉得不自在了，一把将谢小桃揽进怀中，“娘这是在担心你。你不知道，当娘发现你不在房间时有多担心，娘真怕再一次把你弄丢了。”
谢小桃紧紧贴着霜姨娘的心口，感受着对方的心跳声，却是寻不到一丁点儿的真情实意。如果霜姨娘真的是在担心她，又怎么可能还会在房间里坐的住？“娘，当年我到底是怎么丢的？”
霜姨娘愣了愣神，“当年……”声音变得吞吞吐吐，“当年……”她重复了很多遍，也没说出个所以然来，“当年的事情能不能不要问了？娘真的不想再想起那些不好的回忆了。”
是不想想起，还是根本就不知道该如何圆谎？谢小桃在心里问，却是没有逼问下去，“既然娘不想说，那我就不问了，反正都是过去的事情了，咱们就叫它过去好了。”
这话获得霜姨娘的赞同，“过去了，都过去了。”
谢小桃坐了下来，适才想到了什么，“对了，娘不是应该在华清寺上香吗？怎么就突然回来了？”
霜姨娘笑了笑，“今天出门的时候，娘就觉得心绪不宁的，特别是想到你一个人留在府上就坐立不安，偷偷回来了。”
“偷偷回来？”谢小桃惊讶地看着霜姨娘，“祭祖是件大事，娘怎么好一个人偷偷溜回来？万一被发现了，不是要……”
“放心好了，这件事是夫人准许的。她也觉得把你一个人留在府上不放心，万一出了什么事也没有人帮忙照应。”事实上，是陈玉珍放不下心，派霜姨娘过来监视谢小桃的。
还真是个嘴笨的！试问天底下哪有母亲会盼望自己的孩子出事的？谢小桃不以为然地笑了笑，打趣道：“娘，您也太紧张了，您瞧瞧我这不好好的么，能出什么事？”
霜姨娘这才意识到自己说错了话，可也不好再改口解释，“娘就是不太放心你……”她伸出手，抚摸着谢小桃滑嫩的小脸，摸到的全是骨头，“是娘不好，但凡是对你多上心些，也不会叫你无端在鬼门关上走了一遭。”
“娘，我已经好了。”谢小桃逢迎地笑着。不得不承认，在做戏方面霜姨娘比陈玉珍做得更好，除了嘘寒问暖外，连细小的地方都不放过。很多时候，谢小桃都在想，自己之于霜姨娘到底是什么？明明是虚情假意的把戏，可好几次，她都在对方的眼中看见了关心和爱。
“好了也需要调理。”霜姨娘又仔细打量着谢小桃，“你看看咱们府上的那些小姐，哪个像你这般瘦的！”
是没有。原本谢小桃就没什么肉，加上被婪吸了一多半的血后，更是元气大伤，虽不至于皮包骨那般夸张，但也八九不离十了，以至于她和其他小姐往生人面前一站，不知情的人都以为她是个粗使丫鬟……
051小姐难当
霜姨娘掏出银钱，遣丫鬟去厨房添了几道菜，在花槿阁陪着谢小桃吃了晚饭，见天色晚了才离开。
直到霜姨娘的身影再也看不见了，谢小桃才敛起刚才那般强装出来的亲切，仰起头，看着那片灰蒙蒙的天空，心情亦恢复成之前的沉静。“我们进去吧。”
“好。”绿屏应了一声，扶着谢小桃走回屋内。
折腾一整天，谢小桃也是累了，安静地坐在梳妆台前，叫绿屏为自己松开了发髻。蓦地，她忽然没头脑地问了一句，“绿屏，你在府上的月钱是多少？”
绿屏愣了片刻，如实说：“一个月五两。”
“算多的么？”谢小桃又问。
绿屏重重地点了点头。一月五两，在丫鬟里面算多的了，毕竟能当上大丫鬟的人并不多，像她之前做粗使丫鬟时，一个月累死累活也才领一两月银。
真是个实诚的丫头！谢小桃不置可否，多与少也要看和谁比较了。据她所知，每月分发给姨娘的银钱是十五两，给小姐的是十两。霜姨娘倒是个节俭的，偏偏生了一个外向的女儿——苏云轻，平日里总喜欢买些小玩意去巴结陈玉珍，所以月钱时常不够用。
霜姨娘疼爱女儿，经常把整月的月钱贴补给苏云轻，按理来说她是没有什么闲钱的，今日却大大方方地掏出厨房的贴补钱，还真是叫谢小桃大感意外。
“小姐，您在想什么？怎么一点都不开心呢？”绿屏疑惑地问，她不明白谢小桃整日里都在想些什么，“您瞧瞧别的小姐哪有像您这般多愁善感的？”
谢小桃看着她，“别的小姐都是怎样的呢？”
绿屏认真地想了起来，“这个不好说，”经过一番深思，也没有想到该如何表达，“反正别的小姐都很快乐，没事聊聊天，绣绣花，待心情好了，还会在花园里捕个蝶什么的。”
“噗嗤——”谢小桃被逗乐了，“这府上的小姐还真是好当，难怪很多人都羡慕大家闺秀呢！”
“是啊，生来就被人伺候，谁不乐意当呢！”绿屏附和着，如果可以选择，谁愿意一生下来就是下等人呢？
可大宅里的小姐当真如表面这么简单么？谢小桃抓起篦子，用手指刮着上面的木齿，话锋一转，“不过，要当好一个大家闺秀也不容易，就算做不到琴棋书画样样精通，但也是要有一样拿得出手的。”
说的倒也是。绿屏认同地点了点头，在她眼中，自家小姐不比别的小姐差，左右不能叫别人拿这种事一直笑话着谢小桃。“小姐打算学什么？”
“等他们回来就知道了。”谢小桃没有明说。
三日后，谢小桃去澜宁院请安，正巧几位小姐都在。
陈玉珍笑着把谢小桃招到自己身边，“锦儿，你过来，方才我还和你姐姐们提到你呢。”
“提到我？都说了什么？”谢小桃不解。
苏婉婷温婉浅笑，接了话，“是啊，我们在商量叫谁教你女红呢。府上绣得好的，也就数二妹妹和三妹妹了，但我觉得还是二妹妹略胜一筹。”
谢小桃看向苏婉婷，恨不得扒了那张美人皮。谁都知道苏府上下最恨她的便是杨姨娘和苏云绣这对母女了，叫苏云绣教她刺绣，无异于推她入火坑！
052合力围攻
“妹妹意下如何？”苏婉婷又追问了一句，笑容温雅，声音圆润清丽，明面上看是在征求意见，实则却不尽然。
“大姐姐是在问，我同不同意叫二姐姐教我刺绣？”谢小桃困惑地向苏婉婷询问，大大的眼睛里闪烁着莹莹亮光。
听闻此言，苏婉婷脸上的笑容有些僵硬了，看着面前这个天真的女孩儿，恨恨地咬起了腮帮子，却又是说不得，骂不得。
谢小桃的目光依旧停留在苏婉婷的脸上，欣赏了好半晌才温顺地垂下了头，“能叫二姐姐教刺绣，锦儿自然是乐意的，只是二姐姐那边……”说着，开始不安地用对起了手指头，好似有什么难言之隐。
“嗯？你二姐姐那边怎么了？”苏婉婷顺势问道，到底是大家闺秀，很快便从刚刚的尴尬中调整过来了。大抵是学聪明了，这一次也没有再拐弯抹角。
谢小桃的头垂得更低了，小心翼翼地问：“二姐姐会不会不同意……”怯懦的样子叫人心疼。
“为什么要这样问？”苏婉婷下意识地撩了不远处的苏云绣一眼，“你二姐姐可不是�
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