城外数里，是曲曲折折乡下田径，又再数里，便是杏子林。此时晨雾方歇，旭日初升，霞光映在杏子林上，但见杏树累累果实，颗颗饱满浑圆，露珠垂悬，璀璀诱人。楚衣凌收住脚，停在一颗杏树下，右袖稍抬，手掌自袖内探出，树上忽然掉下颗杏子，正好落在他的掌心，楚衣凌左袖一拂，将杏子上的露珠拭去，方才送入口中……果然质嫩爽口，酸中带甜，甜中有酸，极是开胃。
楚衣凌本是饿着肚子醒来，杏子这一入口，味蕾顿开，只觉得更饿了。至于令他急匆匆赶个大早出城的事他也暂时抛诸脑后，只把眼睛一眯，绕在那株杏树下转了个圈，遂即站定，左袖一兜，只见那杏树上最是硕大金黄的五六个杏子，卟卟卟纷纷往他的袖兜里钻，奇的是，杏子自杏树上掉落，树枝却不摇动。
忽地，杏林北方有马蹄声并着鼓声号角声遥遥传来，楚衣凌身形一动，掠上株较高的杏树，望北一眺，但见十数里外，三四十乘铁骑疾疾往杏林中驰去，左首四面小旗上都绣着“西夏”两个白字，右首西面绣着“赫连”两个白字，旗上另有西夏文字，最后一乘马上坐着一个身穿大红锦袍，三十四五岁年纪的大汉，楚衣凌目光略略往队伍中间一移，倒是发现了两个熟人。其中一个便是丢儿子的叶二娘，另一个则是仍胖的像颗球的岳老三。这伙子人，气势汹汹涌进杏林，所为何来，倒也一目了然。再往林内一瞧，群雄当中立着的正是大英雄乔峰，两处肩头泛有血迹。只见他喝住群豪，慨然道：“青山不改，绿水长流，众位好兄弟，咱们再见了。乔某是汉人也好，是契丹人也好，有生之年，决不伤一条汉人的性命，若违此誓，有如此刀。”挥掌凌空一抓，将丈余外远的一名大汉手中把捏着的大刀夺了过去，掌在刀背上一拍，那柄单刀登时断成两截，刀头飞开数尺，刀柄连着余下半截刀深深插入地下。他向那断刀大汉说道：“得罪！”说完，大踏步出了人群，望东行来。
杏子十分鲜嫩清脆，楚衣凌咔嚓一声又咬住个杏子，看着渐行渐近的剽悍男子，暗暗皱眉。吃完两个，终于见他自树底下走了过去，又渐行渐远。
楚衣凌飘然下树，循着乔峰刚刚走过的路子，缓缓走在他的后面。当是时，放眼宇内，楚衣凌纵然是无心，疾行在一个人的身后，也不会为人所察觉，只是楚衣凌咔嚓咔嚓咬杏子的声音，却是深深的将他的行踪泄露。
行出里许后，走在前面的乔峰终是忍不住回头吼道：“你是何人，在我身后咔嚓咔嚓要吃到什么时候？”
楚衣凌一愣，半口杏肉犹未下咽，讷讷道：“我，我打酱油路过……”
作者有话要说： 打算将原来要在后面才说的一段话提前到下一章说了，作为对下面某位质疑楚衣凌把武功秘笈当废纸的恶劣行径的回应。
早前还有朋友质疑李秋水石像的问题，咳……坦白讲，我还真懒得圆，但既然答应了要在后面提及这个问题，当然未来发展到那时刻，会一笔带过，算是回应。
本文有一大硬伤，但绝对不是诸如此类的硬伤……不过有问题提出来总是好的，偶尔能激发灵感。
抽鞭，知道林喜是后世林平之的神马人么？
抽鞭，答对啦……他是他的祖宗。
………………………祝大家
兔年大吉，
万事顺宜！
☆、丐帮乔峰（上）
乔峰卸下帮主之位，陡觉江湖上再无甚去处。他自幼得父母慈爱抚育，后得少林寺玄苦大师授艺，又拜丐帮汪帮主为师，多年行走江湖，虽多历艰险，但上至长辈至亲，下至朋友下属，无不对他赤心相待，忽然间，却是天地风波陡起，竟是给人认作卖国害民，无耻背信的小人。
自出了杏林，他步伐看似稳健，其实心内混乱己极。便在此思绪紊乱之际，身后不远不近，忽地传来清脆的咔嚓咔嚓，啃咬脆果之声，其声忽远忽近，时断时续，似在身后，又似在极远之处。凝神细辨，悄无人声，实是鬼诡之极。乔峰暗想：“此地乃是城外农家田地，天际露白，人迹罕绝，或有些异虫，其音色便是如此，也不为过。”
又行出里许，身后那咔嚓之声忽又传来，不由得不让人疑虑：“若是有人仔细跟踪，该不至于发出如此声音，若不是有心跟踪，其人又随行在身后跟了两里有余，其声委实扰我思绪。”念及至此，乔峰出声喝问：“你是何人，在我身后要吃到什么时候？”
楚衣凌咋闻暴喝，陡地一惊，半思半醒，竟是回了一句：“我打酱油路过……”他方才立于杏树顶上，望进林内，满满皆是鹑衣百结的乞丐，又有三四五个美貌少女。值此群豪集聚，这几位女子杵立在此，定是丝系相干，不免叹气惋惜，好女子不该步涉江湖啊！如此思量，又见乔峰安然自林内踱出，悬而未决之事，似可放下。是以循着其人走过的路子，望东来之路回去。正是，自己开路，不如走别人走过的路。
便在此时，前方开路之人竟然回身喝问，怔地他脱口而出。话甫出口，方觉不妥，只是说出去的话好比倒在地上的水，难以再收回来了。遂将口中杏肉咽下，轻咳一声，又道：“侠士可是往无锡城内去？同路，同路……不如一起走吧。”轻轻将嚼杏肉发出声响的糗事带过。
乔峰浓眉紧蹙，望着三丈余外远那人，只一头黑发一双眼睛外露，通身雪白，轻纱拢身，犹似身在烟中雾里。江南乡间处处稻田桑地，水道陆路，纵横交叉，何以有此玉瓷般的人在此打酱油过路，当真奇也诡也。乔峰满腹疑云，缓声道：“正是往无锡城内去，咱们正好同路。同行也好。”右掌稍抬，做了个请近前的手势，其实他心下并无可去之处，不过是顺口接对方的话罢了。待那人缓缓行进身畔，清风过处，馥香漫漫，较之田间乡野气息更为浓郁，乔峰两个浓眉蹙成好几个褶子，他身在江湖，结交的都是武林豪杰，具是豪爽粗迈之辈，从未接触过这般人物，说话大声些都怕给震坏，是以不由得放缓声量。
楚衣凌见他原是不怒自威的眉目间此刻挂满不赞同的神色，心下不悦，垂眉低目，缓缓道：“适才我自北方行来，途中恰见一大队西夏军马，遥遥径入林中，侠士可知是那林内出了什么事么？”乔峰见他广袖飘然，声音和煦，不自禁好感油生，神色稍缓，待听完他说的话，脸色当即大变：“他口中那西夏军马莫不是西夏‘一品堂’？昨夜不是已然派人前去改期了么？贼兵进犯，林中众兄弟并不知情，此番纵然脱得性命，也不免重伤。”他骤闻此讯，心下大是焦急，急拱手向楚衣凌道：“兄弟，照你这一说，那西夏敌兵乃是冲我林中兄弟而来，我需即刻赶回林内，告知我一众兄弟，以避其难。告罪。”目光诚挚，又现焦急之色。
楚衣凌颌首，缓缓望进他的双眼，道：“侠士仁义，当务之急，宜速回林内报讯，何罪来哉，请。”抬袖侧身，让出半道。乔峰心中挂怀丐帮兄弟，不疑有他，当下展眉道：“兄弟，再见了。来日有缘再叙。”展开身形，立往林中赶去。
须臾，便己回到林内。只是此刻杏林内四周要津，都己经占满了西夏武士。乔峰运劲脚底，一个掠身自杏树顶上纵过，脚下西夏兵丁，无人察觉。尚有十丈余远，便听见林内丐帮人众呼叫声：“不好，鞑子搅鬼！“眼睛里什么东西？”“我睁不开眼了。”又听得“咕咚”、“啊哟”之声不绝，凝目望去，但见群丐纷纷倒地。
乔峰大怒，正待猱身欺进，忽然一念上心。他见众人倒地，全身不能动弹，脸上泪水却又长流不止，便知西夏胡虏趁大伙儿不注意的时候投毒，只是不知这是何毒，如此厉害。他现在冒冒然现身，恐受其害，不若暂且隐蔽，徐图谋之。正作是想，忽见他的把弟段誉喝道：“你干什么？”右手食指伸出，只一指便将一名西夏军官的右手臂骨打折，乔峰见此景，不禁心下跟着喝采。又见段誉抱住那王姓姑娘，展开“凌波微步”，斜上三步，横跨两步，冲出了人堆。
他步法奇诡，忽斜行，忽倒退，以至于叶二娘挥手一枚毒针射去，也未能射到。段誉仗着身法快，抢过一马，将王语嫣横着放上马鞍，随即飞身上马，纵马落荒而逃。外围西夏武士忽见一乘马自林内窜出，马上亦非自己人，当即放箭射杀，只是杏林中树林遮掩，十余狼牙羽箭全钉在了杏子树上。
乔峰远远望去，一计上心。见外围西夏人散了十五六个人手，围追堵截段誉而去，立时展开身形随在他们身后，望西追去。甫出杏林，乔峰耳听八方，便知后面再无追兵赶来，遂出声喝住围追的西夏武士。十五个西夏人同时勒马回身，抽刀迎敌。
乔峰运劲于掌，一掌毙掉一个西夏武士，片刻间，十三个西夏武士具己毙于掌下，只留下两个汉人。这些西夏武士具是精锐，此刻双方甫一照面，便即被掌毙十三个，余下这两人，均己惊骇之极，瑟瑟发抖。乔峰拿住一人，问道：“你们在那林内撒了什么毒？快快招来，饶你不死。”西夏武士惊惧异常，哪里还能抵抗？叩首道：“在林中撒下的是‘悲酥清风’，那是种无色无臭的毒气，中毒后，眼中刺痛，泪如雨下，全身动弹不得。”乔峰又问：“如何使用？”那人答道：“那毒物，平时盛在瓶中，使用之时，我们自己鼻中塞了解药，再拔开瓶塞，毒水化汽冒出，便如微风拂体，任谁也无法察觉。”乔峰见他应对自如，神色无异，遂道：“解药呢？”另一西夏武士忽然抢道：“在我身上有解药。”说罢，自怀内掏出一个小瓶，双手奉上。
原来那西夏武士见余下另一人急智应答，怕他抢了活命的机会，是以抢先献上自己的解药。乔峰将那小瓶拿近一看，瓶上写着八个篆字：“悲酥清风，嗅之即解”。遂知是真正解药，口称：“对不住。”屈肘两击，将两个武士击昏过去。他有心放这两个汉人回去，但不愿他二人坏了他的事，是以出手击昏，两个时辰后自解。
乔峰又在其余人身上搜出七八瓶解药，抢过一马，快马加鞭，回身往杏林内追去。当是时，天下大雨，林内原先一干人等都己分散，觅地避雨。乔峰先是遇见几个西夏武士押着阿朱阿碧二女在一座凉亭里，不待阿朱阿碧出声求救，便己出手。救下二女，问清丐帮兄弟去向，急匆匆望北追去。
行出数里，进了一大片桑林，但见林内丛中隐隐斑斑血渍，乔峰大急，半盏茶后，天宁寺前，终于追上擒住丐帮兄弟的西夏人马，只见众丐帮兄弟皆被绑捆，拖曳于地，乔峰恚怒，立时出掌喝道：“留下人来！”挥掌凌空拍出，掌力疾吐，便如一道无形兵刃横扫而出，撮尾的西夏兵丁受不得凌厉之极掌气，登时倒地，口吐鲜血不止。
吴长老早己见得乔峰自后面赶来，这时见他出手杀敌，大喜叫了起来：“乔帮主，谢天谢地。是你来救我们了吗？”群丐一听，或羞容满面，或喜形于色，或惊惧心疑。乔峰快步走到吴长老身前，掏出解药，递到吴长老鼻下。吴长老深深闻了几下，毕竟内功深厚，四肢麻痹即去，乔峰又自怀中掏出七八个瓶子，扔给吴长老，说道：“这是解药，你给众兄弟送去。”吴长老接过，立时便为宋长老解了毒，如此逐一解毒，不一会儿，丐帮众人手足皆己能够活动。
而此时，乔峰己经和寺庙里迎出来的西夏武士又战到一处，只见他肘撞一个，掌击一个，连摔带掷，二十几个西夏兵丁具己毙命于他的手下，当真神勇莫测。忽然有个怪声怪气的声音说道：“乔爷好个去了还来，果是舍不得这天下第一大帮主之位么。”此话一出，四众皆惊，皆道：“莫非这是乔峰图谋重任丐帮帮主，而所安排的计策？”
徐长老和宋、奚、陈、吴四长老面面相觑，均想：“确实，否则不过半天时间，他怎地去而复返，又怎知我一众干人受罪在此。”吴长老沉吟道：“帮主，莫不是你出林之际，碰巧撞见那西夏胡虏，是以一直随在后面寻机救我等人？”他这话倒是猜对了一半。全冠清听罢，脸现讥讽之色，冷冷道：“是极是极，此番乔爷又救得我丐帮兄弟，众兄弟便该感恩，一心一意再奉胡虏为我丐帮帮主。”徐长老叫道：“乔峰，你且道明来意，再打不迟。”
乔峰一掌将眼前两个西夏人击退，负手回身，眼见各人脸上惋惜难过、仇视愤恨等神色，忽然仰天长笑，声音悲凉，道：“我乔峰去而复返，只因不愿见我丐帮一众兄弟遭难受罪。男儿汉，说出话来如同板上钉钉！我乔峰并非婆妈买好示惠之辈。尔等忒也将乔峰瞧得小了。”纵身一跃，单手夺过乘马，勒马侧头道：“各位均己脱险，乔峰就此别过。”双腿一挟，□马匹四蹄翻飞，疾驰出林。
作者有话要说：
☆、丐帮乔峰（下）
余下诸人惊愕不己，环环相顾，不解其意，又见西夏武士竟无一人敢追上去拦截，不免臆测纷纷，此中有人识得好歹，大声叫道：“大伙儿现下需得齐心协力，将这些胡虏蛮子杀干抹净，逃出此地再说，大伙儿并肩子上啊！”众人听了，心中暗和。早恢复体力的操起兵器，直接跟西夏人对着干起来，体力尚未恢复的紧靠在一处，彼此相助，寺前登时杀声又起。
便在此时，忽有铁哨声自远传来，顷刻间，一人现身寺前，那人手持铁拐，长须垂胸，面目漆黑，便是昔年“天下第一大恶人”段延庆是也，只其人忽在五年前身隐，淡出江湖。一年前忽又重现江湖，却只称自己为“天下第二大恶人”，只不知那“天下第一大恶人”的名头，又是谁做了去。
段延庆一现身，一品堂众高手顿觉柳暗花明，眼前大现希望之光，抖擞精神，群起反戈，丐帮群豪原是处于顺势之位，现在变数陡起，伤重甚重，群丐对段延庆又恼又惧，忽觉丐帮中若是没了乔峰，竟是弱到连这“天下第二大恶人”也攻不下来，众心涣散，越杀越败，几大长老见大势己去，喝道：“退走退走，来日解完毒，再�